aka Тёмный
10.
…
- Он стал двигаться быстрее! – крикнула Кошка, подбегая к Единорогу. – Ты заметил?!
- Заметил, - буркнул генерал черного отряда, перечеркивая мечом очередную настырную туманную тварь. Движение вышло неловким и судорожным, и тварь не достала Единорога совсем чуть-чуть… Рядом возник Кот, плечом загораживая Единорога от следующего зверя.
- Уйди! – выцедил он сквозь зубы. – Сказали же тебе – раненым не место в бою!..
- Пошел ты, - огрызнулся Единорог. – Стою же на ногах…
- Криво стоишь.
- Не отвлекайся…
- Упс.
читать дальшеКот, Единорог и присоединившаяся к ним Белая Кошка отбивались от наседающих тварей по самому центру линии Тумана – именно здесь в последнее время выскакивали самые крупные и опасные звери, добрая половина из которых еще и обладала способностью разрушать ткань Неправильной сказки – уже в нескольких местах на равнине зияли провалы черного «ничто».
- Назад! – рявкнул Кот, когда Туман сделал очередной бросок на равнину, чуть не накрыв обоих генералов, и буквально за ворот выдернул Единорога из-под падающих на него серых жгутов. – Осторожнее, ч-черт!
Кошка отскочила сама и, отмахиваясь клинком от туманных хлопьев, прошипела:
- Прёт и прёт, а?! Вы уверены, что не стоит попытаться разрушить его изнутри?!
- Угу, - буркнул Единорог, пятясь назад от замершего на миг тумана, и не забывая при этом оттеснить Кошку себе за спину. – Ждем… ждем пока.
- Чего ждем?!
- Меня ждем! - прозвучало за их спинами, и из-за поворота на равнину выскочил Кролик, держа за руку симпатичную светловолосую девушку. – Нас, точнее!
- Это еще кто? – Кошка удивленно вскинула брови. – И куда ты её тащишь в центр боя?!
- Всё нормально, так надо! – Кролик и девушка остановились в паре шагов от Кота и генералов, и Кролик ткнул пальцем в сторону серого марева. – Оно как, опасное?!
- Как тебе сказать… - скривился Кот, косясь на багровые синяки на своих плечах. –Скажем так, я не в восторге от того, что мне придется снова туда идти.
- Зачем идти-то? – не поняла Кошка. – Сами же сказали, что…
В этот момент Туман снова зашевелился, и Кролик торопливо сказал:
- Нет времени! Ну… пошли, Алиса…
- Куда собрался? – Кот оттолкнул Хранителя назад. – Это моя работа – вести Алис, не забыл? Привет, Алиса, меня зовут Кот, на этом формальности предлагаю считать оконченными и… идем?
Он схватил девушку за руку и шагнул вместе с ней прямо к Туману. На самой его границе девушка на миг замерла, растерянно оглянулась и спросила:
- У вас всегда тут всё так внезапно?!
- Нет, но довольно периодически, - хмыкнул Кот и мягко улыбнулся. – Да ты не бойся. Все будет хорошо. Поверь мне, я вел по этой сказке много Алис.
- Даже так? Много?
- А ты думала! – Кот подмигнул. – Это тебе не книжка и не кино. Алисы сюда гуляют как на прогулку.
- Звучит заманчиво, - девушка крепче сжала пальцы на его ладони, и решительно сказала: – Ну тогда идем.
Все, кто остался на равнине, увидели, как Кот что-то тихо сказал у границы Тумана… и серое марево распахнулось, пропуская в свою глубину анимага со светловолосой девушкой.
Только Ника и расслышала его негромкие слова.
- Здравствуй еще раз, – сказал анимаг. – Мы пришли помочь тебе вернуться домой, Алиса.
…
…
Внутри Тумана все было серым и пыльным, как и в первый раз. Или?.. Кот пригляделся.
Нет, не так же.
Пылинки, мерцающие в воздухе, теперь играли золотом и серебром в мягко обозначенных ими лучах лунного света. Тени, крадущиеся где-то на границе взгляда, больше не были пугающими – скорее таинственными. Ощущение старого чердака или чулана осталось, но теперь от него веяло не заброшенностью и призраками, а азартом поиска и захватывающей непредсказуемостью.
Кот покосился на Нику-Алису.
Девушка смотрела на окружающие её серо-синие сумерки с восторгом первооткрывателя, её пальцы так и тянулись дотронуться до очередного туманного сгустка или погладить лунный луч.
«Похоже, Кролик снова не ошибся…» - подумал Кот. Он огляделся, прислушался, и негромко позвал:
- Выходи, не бойся. Мы пришли тебе помочь.
Туман перед ними сгустился – и рассеялся, открыв их взглядам невысокую девочку в коротком платье.
- Правда? – спросила девочка. – Ты не обманываешь?
- Правда, - Кот выпустил руку Ники и шагнул к девочке. Та попятилась.
- Не подходи, - прозвучало жалобно. – Ты царапаешься, да?
- Это я виноват, что ты так долго была здесь, - сказал анимаг тихо-тихо – Точнее, мы с Хранителем этой страны…
…
…
-…Когда-то, когда Страна чудес была еще совсем юной, Алисы приходили…. И уходили. Или гибли, - сказал Кролик, не глядя на белую Кошку. – Или… исчезали. Я не мог уследить за всеми, понимаешь? А найти Проводника, Кота, догадался не сразу.
- Я понял, что это Алиса, когда не смог задеть её мечом, - сказал Единорог. – Ведь я не Алиса и даже не фигура – я ничего не могу сделать с Алисой. Поэтому я просто не попал. С двух шагов промахнуться мечом – тут уж любой дурак поймет, что что-то не так…
- Алиса?! – Кошка почувствовала, что по спине побежал холодок. – То есть… Она просто пришла… и заблудилась?!
…
…
- ..Хранитель даже не знал, что ты заблудилась на подступах этого мира и осталась здесь, в Тумане.
Голос Кота звучал глухо и виновато. Девочка слушала… и Ника-Алиса тоже слушала… и Туман слушал, дрожа хороводом цветных пылинок.
- То, что Туман – это не просто Хаос, мы заметили только недавно – точнее, заметил Единорог, который начал стеречь границы ГСЧ от порождений Тумана, разрушающих мир…
- Я не нарочно, – потупилась девочка. – Тут много игрушек, но все они… странные. Иногда они начинали ломать всё там, у меня, и я выгоняла их наружу. В лес. А там их всё равно же разрушал черный страшный зверь. Я не нарочно, правда…
- Мы не сердимся, - заверил её Кот. – Но когда мы поняли, что Туман – живое существо, мы с Единорогом попытались сюда прийти…
- Познакомиться?
- Что-то вроде. Но мы тебя не нашли.
- Я спряталась, - доверительно сказала девочка. – Тут страшно же, знаешь?
…
…
- …Ну да, я входил в Туман, - сказал Единорог и сел на траву, опираясь на меч. – И Кот входил.
- И что там?
- Мы сошлись во мнении, что больше всего это похоже на чулан. Неправильный чулан неправильной Страны чудес. Странные вещи и существа – словно поломанные или заброшенные игрушки, макеты, хлам из других миров и – или? – черновые наброски существ, теперь населяющих этот мир.
- И маленькая девочка в этом чулане, - Кролик передернул плечами. – Конечно, ей было страшно. Конечно, она хотела выйти…
…
…
-…Я хотела уйти отсюда, но боялась, - девочка неосознанным жестом подхватила сгусток тумана и начала мять его в пальцах, вылепляя фигурку, похожую на игрушечного мишку. – Выходить было страшно. Сидеть тут… скучно и тоже страшно. А когда за дверью стал жить страшный черный зверь, уничтожающий игрушки, которые я выгоняла отсюда… это стало еще страшнее. Я хотела его убить, только не получалось.
…
…
-…Ну да, и тут такой еще злобный я, не выпускающий Алису из чулана, - скривился Единорог. – Понятно, что в конце концов она не выдержала, и попыталась сделать так, чтобы больше не было чулана и мира за дверью. Когда один чулан и всё – это как-то спокойнее, вам не кажется?
- Но если бы не стража на границе, некоторые твари могли бы постепенно разрушить всю страну, - задумчиво сказала Кошка. – Они же просто саму реальность мира пластуют. То есть… варианта-то у нас все равно не было, правда? Другого варианта, кроме как стать страшилками для маленькой девочки за дверью…
- Не было, - сказал Кролик не совсем уверенно. – Или был… но кто теперь знает?
- И ты привел новую Алису, - продолжила Кошка. Кролик кивнул:
- Привел. Алису, которая мечтает о старом чердаке, доверху набитом таинственными вещами… и обязательно с солнечным миром за дверцей её чердака. Миром, в который можно выйти погреться, если вдруг захочется.
- Значит… всё хорошо? – с надеждой сказала Кошка, глядя в сторону неподвижной стены Тумана. – Всё… закончилось?
- Пока нет, – покачал головой Кролик. – Я привел Алису, открыл ей двери… но смена фигур – это дело только Алис.
- Постойте… - охнула Кошка. – Смена фигур?! То есть… новая Алиса должна убить девочку-туман?!
…
…
Девочка, которая была сказочным Туманом, подошла к понурому анимагу и доверчиво взяла его за руку.
- Ты не переживай, Кот, – сказала она. – Ведь вы все равно меня нашли. Ты отведешь меня домой, правда?
- Отведу, - кивнул анимаг. – Но ты должна подарить свой Туман новой Алисе.
Девочка посмотрела на Нику – немного ревниво посмотрела, как показалось анимагу – и спросила у Кота:
- А ей тут не будет страшно?
- Не будет, - вместо него ответила Ника и улыбнулась девочке. – У тебя тут очень интересно, Алиса.
- Ну… тогда хорошо, - кивнула девочка-Туман. – Тогда нам надо просто поменяться, правда? Я тебе отдам Туман, а ты… что ты мне отдашь в обмен?
Ника растерянно оглядела себя, перевела взгляд на Кота…
- Вот, – Кот сдернул с шеи потрепанную ленточку с бубенчиком и перекинул её Нике. – Пойдет?
- Смотри, Алиса, - Ника протянула девочке ленточку с бубенчиком. – Это настоящий сказочный бубенчик настоящего чеширского кота. Здорово же?
Алиса-Туман с любопытством потянулась к Нике, взяла с её ладони бубенчик, и наконец улыбнулась – по-настоящему.
- Здорово! – сказала она, пряча бубенчик в ладони. – Спасибо!
Словно неосязаемая волна всколыхнула Туман, мгновенно наполнив его неяркими, но цветными красками, волшебными звуками и тайной.
Ника-Алиса… точнее, теперь уже Алиса-Туман прощально помахала ладошкой Коту и девочке и с азартом исследователя нырнула куда-то в клубящееся пушистое марево.
- А мы? – спросила девочка. – Куда пойдем мы?
- Разве ты не видишь? – привычно спросил Кот.
И она увидела.
…
…
Капля воды звонко щелкнула по застежке плаща белого шахматного генерала, и Кошка удивленно посмотрела на небо:
- Дождь?!
- Получилось? – выдохнул Кролик, глядя на стремительно сгущающиеся тучи. – Получилось же!
Капли робко тронули траву, пробежались по листве деревьев… а потом теплый летний дождь разом обрушился на страну чудес. И, словно напуганный этим дождем, Туман попятился назад. Сперва медленно и осторожно, потом все быстрее и быстрее, оставляя после себя умытые дождем очищения тропинки Неправильной сказки. Даже темные провалы разрушенной реальности как-то потускнели, намекая на скорое излечение, обещая вот-вот затянуться колючими, но все равно красивыми нецветущими розами.
Увидев отступление Тумана, солдаты Шахматных отрядов разразились ликующими воплями. Кто-то пытался соорудить подобие тента, кто-то, наоборот, радостно прыгал под дождем… а Кролик смотрел в небо, подставляя лицо теплым каплям воды, и улыбался немного растерянно.
- Господи, какой же я был идиот, – тихо сказал он небу. – Потерять Алису – это ж надо было ухитриться!
Впрочем, вспоминая хаос, царивший в юной Стране чудес в те времена…
«Это было немудрено…»
Но всё-таки…
…
…
- Дождь… - удивленно сказала Королева, глядя на струи воды, заливающие окно. – Почему дождь?! Разве не я должна была… уйти?
- Я рад, что это не так, - сказал от дверей синеволосый музыкант. – Ей-богу, рад. Я ведь…
- Странно, - снова сказала Королева, и он оборвал сам себя. И правда, зачем Королеве знать, что вопрос «Новая Королева или гибель Страны чудес» Тру даже не рассматривал. Музыканту было плевать на Страну… на то он и менестрель, наверное.
- Кролик не вернулся, Тру?
- Нет.
- Как только вернется, пусть срочно бежит ко мне! Пока я не умерла от любопытства! – Королева снова повернулась к окну и тихо добавила: - … и от беспокойства.
- Да, - музыкант поклонился и вышел из комнаты, оставив Королеву смотреть на мокрые от дождя окна.
…
…
- Тебе сюда, - Кот показал девочке на простую дверь. Девочка снова оглянулась, разглядывая коридор, по которому они сюда пришли. В коридоре было темно, но не страшно – может, благодаря светлячкам, что кружились по стенам?
- Там, за дверью… что?
- Не знаю, Алиса. Тебе виднее, это же твоя комната.
Девочка посмотрела на дверь с опаской:
- Но меня так долго не было… Что, если мама и папа…
- Это был сон, Алиса, - подмигнул ей Кот. – Просто сон, просто сказка. Там – твоя комната, твоя кровать, твой плюшевый мишка… есть у тебя плюшевый мишка?
- Есть. И зайчик.
- …Твои игрушки, и мама вечером поцеловала тебя и пожелала спокойной ночи. А утром она разбудит тебя, как делает это всегда. И за окном будет солнце.
- Честное сказочное?
- Честное сказочное.
Девочка подумала и решительно сказала:
- Я тебе верю. Кстати, как тебя зовут?
- Кот.
- А дальше?
- Всё. Кот и всё.
- Не-ет, - девочка погрозила ему пальцем. – У тебя есть еще имя, я знаю. Мама обещала подарить мне котенка, и я назову его как тебя. Котенок по имени Кот – это будет звучать странно.
- Ну хорошо, - вздохнул Кот. – Я скажу тебе, но это секрет.
Он наклонился к самому уху девочки и тихо шепнул ей имя.
- Любопытно. Это будет хорошее имя для котенка, - сказала девочка и взялась за дверную ручку. – До свидания,…
- Тссс, это секрет же.
- До свидания, Кот.
Она улыбнулась, помахала ему рукой и, приоткрыв дверь, шагнула за порог.
Кот постоял немного, глядя на зеленоватые искры светлячков, и, развернувшись, зашагал обратно.
…
…
Он вышел под дождь, на равнину, откуда уже окончательно ушел Туман, и Кролик с Кошкой бросились ему навстречу.
- Рассказывай! – потребовал Кролик, хватая его за руку. – Как оно было?!
- Что случилось с девочкой?! – Кошка вцепилась ему в другую руку. – Ты же не позволил новой Алисе её убить, правда?!
- Убить? – не понял Кот. – Зачем?
- Но смена фигуры разве не…
- Что за кровожадность? - отмахнулся анимаг. – Эй, опустите меня!.. Фигура может просто смениться, передать полномочия. Так оно и было. Ушла одна Алиса, пришла другая. Кстати, Единорог, она специально спихивала на тебя «злые игрушки», чтобы они не поранили её, а сама тебя боялась. Ты был чудовищем, живущим в сумерках. Представляешь, Единорог? Единорог?!..
И Кот кинулся к генералу черного шахматного отряда, лежащему на земле. Кошка и Кролик и не заметили, когда Единорог, не участвовавший в бурном обсуждении Тумана и Алис, тихо прилег на траву.
- Я же тебе говорил, идиот, не лезь в бой! – Кот схватил генерала за плечи, помогая ему перевернуться на спину. – Что у тебя с… ох…
Он замер, растерянно глядя на свои руки, испачканные красным.
- Мне наверное… надо извиниться, - Единорог виновато улыбнулся, даже не пытаясь шевельнуться. – За небрежное обращение… с твоим бывшим телом…
Кошка упала на колени рядом с ним, не обращая внимания на то, что её белые брюки пачкаются мокрой травой и кровью.
- Надо нормально перевязать… – она быстро осмотрела импровизированную повязку на груди генерала. – Куда тебе попало?! И когда?!
- В Тумане, – Единорог поморщился и слабо оттолкнул её руку. – Не трогай… там все разворочено… и… бесполезно…
- Дурак! – Кошка едва сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину. – Ну рана, ну серьезная… отлежишься, не в первый раз.
- Я же воин, пушистая, - тоскливо сказал Единорог. – Я сразу понял, что… Если бы не остатки магии вашей сказки, мне б одного того удара и хватило… Просто… я должен был встать… дождаться, завершить… понимаешь?..
- Глупости! Кролик, скажи ему!..
Кошка порывисто обернулась к Хранителю. Тот отвел взгляд. Кот тоже молчал, глядя сквозь Единорога и выражение его лица было… странным.
- Это же сказка, - растерянно сказала Кошка.- Как же это…
- А то…конечно сказка..., - слабо усмехнулся Единорог. – Разве не по-сказочному, что страна плачет по раздолбаю… который даже не был… её настоящим жителем?..
- Дурак…
- Угу… И…между прочим… ты проиграла мне поцелуй…помнишь?..
- Сейчас это будет глупо, да?
Единорог не ответил.
В листве щебетали птицы, радуясь теплым и звонким каплям. Дождь моросил по траве, смывая с неё неопрятные красные пятна, и осторожными прикосновениями гасил серебряные искры на том месте, где бесшумно растаял силуэт Единорога.
Кошка посидела еще немного, потом встала и запрокинула голову, подставив лицо начинающему затихать дождю. Кот просто исчез, ни сказав ни слова и, когда в небе появился просвет и над деревьями вспыхнула двойная радуга, здесь, на равнине, остались Кролик, Кошка, и молчащие шахматные солдаты.
Кролик потоптался еще немного, потом подошел к Кошке и положил руку ей на плечо.
- Пойдем? – сказал он мягко. – Надо вернуться во дворец. Рассказать обо всем Королеве… И… чаю, что ли, выпить. Мокрые же все.
- Да, - хрипло от слез сказала Кошка. – Ты прав. Я только распоряжусь на заставе… Надо же кому-то распорядиться на заставе, правда?
- Правда, - кивнул Кролик. – Встретимся во дворце.
Кошка кивнула и направилась туда, где стояла пограничная Шахматная застава и пушистым облаком клубился туман с мерцающими в нем цветными искрами.
Эпилог.
- Вставай, соня! Если будешь спать до обеда, то проспишь свой день рождения.
- Мама? - девочка сонно потерла глаза и села на кровати, прижимая к груди плюшевого медвежонка.
- Доброе утро.
Девочка огляделась.
Комната. Её комната – с рисунками на стенах, с книжками на полке и с игрушками, расставленными по комнате в только ей понятном порядке.
Небо за окном было ослепительно синим, и утреннее солнце весело рассыпало по комнате пригоршни солнечных зайчиков.
- Мама, мне такой сон снился… Про сказку. Бывают неправильные сказки, мама?
Мама ласково взъерошила ей челку:
- Бывают, наверное. Особенно в деньрожденскую ночь.
- Деньрожденскую? Ой, и правда!
- С днем рождения, малышка. Кстати, кто-то пришел к маленькой соне на праздник…
- Кто?
- …И надеется, что его будут любить и ухаживать за ним.
- Котенок?! Это котенок?! Правда-правда-правда, мамочка?!
Мама улыбнулась и приоткрыла дверь в спальню.
За порогом сидел маленький котенок с забавно торчащими ушками и трогал лапкой рисунок на обоях.
Девочка счастливо взвизгнула и, спрыгнув с кровати, подхватила котенка на руки.
- У тебя будет очень важное имя, - прошептала девочка на ухо котенку. – И мы с тобой никому-никому его не скажем. Это будет наш секрет – твой, мой… и еще одного взрослого, но очень симпатичного Кота.
Котенок посмотрел на неё серо-голубыми глазами и смешно сморщил нос.
Котенку нравилась его маленькая хозяйка, которой умеют сниться неправильные сказки.
13.02.12
…
- Он стал двигаться быстрее! – крикнула Кошка, подбегая к Единорогу. – Ты заметил?!
- Заметил, - буркнул генерал черного отряда, перечеркивая мечом очередную настырную туманную тварь. Движение вышло неловким и судорожным, и тварь не достала Единорога совсем чуть-чуть… Рядом возник Кот, плечом загораживая Единорога от следующего зверя.
- Уйди! – выцедил он сквозь зубы. – Сказали же тебе – раненым не место в бою!..
- Пошел ты, - огрызнулся Единорог. – Стою же на ногах…
- Криво стоишь.
- Не отвлекайся…
- Упс.
читать дальшеКот, Единорог и присоединившаяся к ним Белая Кошка отбивались от наседающих тварей по самому центру линии Тумана – именно здесь в последнее время выскакивали самые крупные и опасные звери, добрая половина из которых еще и обладала способностью разрушать ткань Неправильной сказки – уже в нескольких местах на равнине зияли провалы черного «ничто».
- Назад! – рявкнул Кот, когда Туман сделал очередной бросок на равнину, чуть не накрыв обоих генералов, и буквально за ворот выдернул Единорога из-под падающих на него серых жгутов. – Осторожнее, ч-черт!
Кошка отскочила сама и, отмахиваясь клинком от туманных хлопьев, прошипела:
- Прёт и прёт, а?! Вы уверены, что не стоит попытаться разрушить его изнутри?!
- Угу, - буркнул Единорог, пятясь назад от замершего на миг тумана, и не забывая при этом оттеснить Кошку себе за спину. – Ждем… ждем пока.
- Чего ждем?!
- Меня ждем! - прозвучало за их спинами, и из-за поворота на равнину выскочил Кролик, держа за руку симпатичную светловолосую девушку. – Нас, точнее!
- Это еще кто? – Кошка удивленно вскинула брови. – И куда ты её тащишь в центр боя?!
- Всё нормально, так надо! – Кролик и девушка остановились в паре шагов от Кота и генералов, и Кролик ткнул пальцем в сторону серого марева. – Оно как, опасное?!
- Как тебе сказать… - скривился Кот, косясь на багровые синяки на своих плечах. –Скажем так, я не в восторге от того, что мне придется снова туда идти.
- Зачем идти-то? – не поняла Кошка. – Сами же сказали, что…
В этот момент Туман снова зашевелился, и Кролик торопливо сказал:
- Нет времени! Ну… пошли, Алиса…
- Куда собрался? – Кот оттолкнул Хранителя назад. – Это моя работа – вести Алис, не забыл? Привет, Алиса, меня зовут Кот, на этом формальности предлагаю считать оконченными и… идем?
Он схватил девушку за руку и шагнул вместе с ней прямо к Туману. На самой его границе девушка на миг замерла, растерянно оглянулась и спросила:
- У вас всегда тут всё так внезапно?!
- Нет, но довольно периодически, - хмыкнул Кот и мягко улыбнулся. – Да ты не бойся. Все будет хорошо. Поверь мне, я вел по этой сказке много Алис.
- Даже так? Много?
- А ты думала! – Кот подмигнул. – Это тебе не книжка и не кино. Алисы сюда гуляют как на прогулку.
- Звучит заманчиво, - девушка крепче сжала пальцы на его ладони, и решительно сказала: – Ну тогда идем.
Все, кто остался на равнине, увидели, как Кот что-то тихо сказал у границы Тумана… и серое марево распахнулось, пропуская в свою глубину анимага со светловолосой девушкой.
Только Ника и расслышала его негромкие слова.
- Здравствуй еще раз, – сказал анимаг. – Мы пришли помочь тебе вернуться домой, Алиса.
…
…
Внутри Тумана все было серым и пыльным, как и в первый раз. Или?.. Кот пригляделся.
Нет, не так же.
Пылинки, мерцающие в воздухе, теперь играли золотом и серебром в мягко обозначенных ими лучах лунного света. Тени, крадущиеся где-то на границе взгляда, больше не были пугающими – скорее таинственными. Ощущение старого чердака или чулана осталось, но теперь от него веяло не заброшенностью и призраками, а азартом поиска и захватывающей непредсказуемостью.
Кот покосился на Нику-Алису.
Девушка смотрела на окружающие её серо-синие сумерки с восторгом первооткрывателя, её пальцы так и тянулись дотронуться до очередного туманного сгустка или погладить лунный луч.
«Похоже, Кролик снова не ошибся…» - подумал Кот. Он огляделся, прислушался, и негромко позвал:
- Выходи, не бойся. Мы пришли тебе помочь.
Туман перед ними сгустился – и рассеялся, открыв их взглядам невысокую девочку в коротком платье.
- Правда? – спросила девочка. – Ты не обманываешь?
- Правда, - Кот выпустил руку Ники и шагнул к девочке. Та попятилась.
- Не подходи, - прозвучало жалобно. – Ты царапаешься, да?
- Это я виноват, что ты так долго была здесь, - сказал анимаг тихо-тихо – Точнее, мы с Хранителем этой страны…
…
…
-…Когда-то, когда Страна чудес была еще совсем юной, Алисы приходили…. И уходили. Или гибли, - сказал Кролик, не глядя на белую Кошку. – Или… исчезали. Я не мог уследить за всеми, понимаешь? А найти Проводника, Кота, догадался не сразу.
- Я понял, что это Алиса, когда не смог задеть её мечом, - сказал Единорог. – Ведь я не Алиса и даже не фигура – я ничего не могу сделать с Алисой. Поэтому я просто не попал. С двух шагов промахнуться мечом – тут уж любой дурак поймет, что что-то не так…
- Алиса?! – Кошка почувствовала, что по спине побежал холодок. – То есть… Она просто пришла… и заблудилась?!
…
…
- ..Хранитель даже не знал, что ты заблудилась на подступах этого мира и осталась здесь, в Тумане.
Голос Кота звучал глухо и виновато. Девочка слушала… и Ника-Алиса тоже слушала… и Туман слушал, дрожа хороводом цветных пылинок.
- То, что Туман – это не просто Хаос, мы заметили только недавно – точнее, заметил Единорог, который начал стеречь границы ГСЧ от порождений Тумана, разрушающих мир…
- Я не нарочно, – потупилась девочка. – Тут много игрушек, но все они… странные. Иногда они начинали ломать всё там, у меня, и я выгоняла их наружу. В лес. А там их всё равно же разрушал черный страшный зверь. Я не нарочно, правда…
- Мы не сердимся, - заверил её Кот. – Но когда мы поняли, что Туман – живое существо, мы с Единорогом попытались сюда прийти…
- Познакомиться?
- Что-то вроде. Но мы тебя не нашли.
- Я спряталась, - доверительно сказала девочка. – Тут страшно же, знаешь?
…
…
- …Ну да, я входил в Туман, - сказал Единорог и сел на траву, опираясь на меч. – И Кот входил.
- И что там?
- Мы сошлись во мнении, что больше всего это похоже на чулан. Неправильный чулан неправильной Страны чудес. Странные вещи и существа – словно поломанные или заброшенные игрушки, макеты, хлам из других миров и – или? – черновые наброски существ, теперь населяющих этот мир.
- И маленькая девочка в этом чулане, - Кролик передернул плечами. – Конечно, ей было страшно. Конечно, она хотела выйти…
…
…
-…Я хотела уйти отсюда, но боялась, - девочка неосознанным жестом подхватила сгусток тумана и начала мять его в пальцах, вылепляя фигурку, похожую на игрушечного мишку. – Выходить было страшно. Сидеть тут… скучно и тоже страшно. А когда за дверью стал жить страшный черный зверь, уничтожающий игрушки, которые я выгоняла отсюда… это стало еще страшнее. Я хотела его убить, только не получалось.
…
…
-…Ну да, и тут такой еще злобный я, не выпускающий Алису из чулана, - скривился Единорог. – Понятно, что в конце концов она не выдержала, и попыталась сделать так, чтобы больше не было чулана и мира за дверью. Когда один чулан и всё – это как-то спокойнее, вам не кажется?
- Но если бы не стража на границе, некоторые твари могли бы постепенно разрушить всю страну, - задумчиво сказала Кошка. – Они же просто саму реальность мира пластуют. То есть… варианта-то у нас все равно не было, правда? Другого варианта, кроме как стать страшилками для маленькой девочки за дверью…
- Не было, - сказал Кролик не совсем уверенно. – Или был… но кто теперь знает?
- И ты привел новую Алису, - продолжила Кошка. Кролик кивнул:
- Привел. Алису, которая мечтает о старом чердаке, доверху набитом таинственными вещами… и обязательно с солнечным миром за дверцей её чердака. Миром, в который можно выйти погреться, если вдруг захочется.
- Значит… всё хорошо? – с надеждой сказала Кошка, глядя в сторону неподвижной стены Тумана. – Всё… закончилось?
- Пока нет, – покачал головой Кролик. – Я привел Алису, открыл ей двери… но смена фигур – это дело только Алис.
- Постойте… - охнула Кошка. – Смена фигур?! То есть… новая Алиса должна убить девочку-туман?!
…
…
Девочка, которая была сказочным Туманом, подошла к понурому анимагу и доверчиво взяла его за руку.
- Ты не переживай, Кот, – сказала она. – Ведь вы все равно меня нашли. Ты отведешь меня домой, правда?
- Отведу, - кивнул анимаг. – Но ты должна подарить свой Туман новой Алисе.
Девочка посмотрела на Нику – немного ревниво посмотрела, как показалось анимагу – и спросила у Кота:
- А ей тут не будет страшно?
- Не будет, - вместо него ответила Ника и улыбнулась девочке. – У тебя тут очень интересно, Алиса.
- Ну… тогда хорошо, - кивнула девочка-Туман. – Тогда нам надо просто поменяться, правда? Я тебе отдам Туман, а ты… что ты мне отдашь в обмен?
Ника растерянно оглядела себя, перевела взгляд на Кота…
- Вот, – Кот сдернул с шеи потрепанную ленточку с бубенчиком и перекинул её Нике. – Пойдет?
- Смотри, Алиса, - Ника протянула девочке ленточку с бубенчиком. – Это настоящий сказочный бубенчик настоящего чеширского кота. Здорово же?
Алиса-Туман с любопытством потянулась к Нике, взяла с её ладони бубенчик, и наконец улыбнулась – по-настоящему.
- Здорово! – сказала она, пряча бубенчик в ладони. – Спасибо!
Словно неосязаемая волна всколыхнула Туман, мгновенно наполнив его неяркими, но цветными красками, волшебными звуками и тайной.
Ника-Алиса… точнее, теперь уже Алиса-Туман прощально помахала ладошкой Коту и девочке и с азартом исследователя нырнула куда-то в клубящееся пушистое марево.
- А мы? – спросила девочка. – Куда пойдем мы?
- Разве ты не видишь? – привычно спросил Кот.
И она увидела.
…
…
Капля воды звонко щелкнула по застежке плаща белого шахматного генерала, и Кошка удивленно посмотрела на небо:
- Дождь?!
- Получилось? – выдохнул Кролик, глядя на стремительно сгущающиеся тучи. – Получилось же!
Капли робко тронули траву, пробежались по листве деревьев… а потом теплый летний дождь разом обрушился на страну чудес. И, словно напуганный этим дождем, Туман попятился назад. Сперва медленно и осторожно, потом все быстрее и быстрее, оставляя после себя умытые дождем очищения тропинки Неправильной сказки. Даже темные провалы разрушенной реальности как-то потускнели, намекая на скорое излечение, обещая вот-вот затянуться колючими, но все равно красивыми нецветущими розами.
Увидев отступление Тумана, солдаты Шахматных отрядов разразились ликующими воплями. Кто-то пытался соорудить подобие тента, кто-то, наоборот, радостно прыгал под дождем… а Кролик смотрел в небо, подставляя лицо теплым каплям воды, и улыбался немного растерянно.
- Господи, какой же я был идиот, – тихо сказал он небу. – Потерять Алису – это ж надо было ухитриться!
Впрочем, вспоминая хаос, царивший в юной Стране чудес в те времена…
«Это было немудрено…»
Но всё-таки…
…
…
- Дождь… - удивленно сказала Королева, глядя на струи воды, заливающие окно. – Почему дождь?! Разве не я должна была… уйти?
- Я рад, что это не так, - сказал от дверей синеволосый музыкант. – Ей-богу, рад. Я ведь…
- Странно, - снова сказала Королева, и он оборвал сам себя. И правда, зачем Королеве знать, что вопрос «Новая Королева или гибель Страны чудес» Тру даже не рассматривал. Музыканту было плевать на Страну… на то он и менестрель, наверное.
- Кролик не вернулся, Тру?
- Нет.
- Как только вернется, пусть срочно бежит ко мне! Пока я не умерла от любопытства! – Королева снова повернулась к окну и тихо добавила: - … и от беспокойства.
- Да, - музыкант поклонился и вышел из комнаты, оставив Королеву смотреть на мокрые от дождя окна.
…
…
- Тебе сюда, - Кот показал девочке на простую дверь. Девочка снова оглянулась, разглядывая коридор, по которому они сюда пришли. В коридоре было темно, но не страшно – может, благодаря светлячкам, что кружились по стенам?
- Там, за дверью… что?
- Не знаю, Алиса. Тебе виднее, это же твоя комната.
Девочка посмотрела на дверь с опаской:
- Но меня так долго не было… Что, если мама и папа…
- Это был сон, Алиса, - подмигнул ей Кот. – Просто сон, просто сказка. Там – твоя комната, твоя кровать, твой плюшевый мишка… есть у тебя плюшевый мишка?
- Есть. И зайчик.
- …Твои игрушки, и мама вечером поцеловала тебя и пожелала спокойной ночи. А утром она разбудит тебя, как делает это всегда. И за окном будет солнце.
- Честное сказочное?
- Честное сказочное.
Девочка подумала и решительно сказала:
- Я тебе верю. Кстати, как тебя зовут?
- Кот.
- А дальше?
- Всё. Кот и всё.
- Не-ет, - девочка погрозила ему пальцем. – У тебя есть еще имя, я знаю. Мама обещала подарить мне котенка, и я назову его как тебя. Котенок по имени Кот – это будет звучать странно.
- Ну хорошо, - вздохнул Кот. – Я скажу тебе, но это секрет.
Он наклонился к самому уху девочки и тихо шепнул ей имя.
- Любопытно. Это будет хорошее имя для котенка, - сказала девочка и взялась за дверную ручку. – До свидания,…
- Тссс, это секрет же.
- До свидания, Кот.
Она улыбнулась, помахала ему рукой и, приоткрыв дверь, шагнула за порог.
Кот постоял немного, глядя на зеленоватые искры светлячков, и, развернувшись, зашагал обратно.
…
…
Он вышел под дождь, на равнину, откуда уже окончательно ушел Туман, и Кролик с Кошкой бросились ему навстречу.
- Рассказывай! – потребовал Кролик, хватая его за руку. – Как оно было?!
- Что случилось с девочкой?! – Кошка вцепилась ему в другую руку. – Ты же не позволил новой Алисе её убить, правда?!
- Убить? – не понял Кот. – Зачем?
- Но смена фигуры разве не…
- Что за кровожадность? - отмахнулся анимаг. – Эй, опустите меня!.. Фигура может просто смениться, передать полномочия. Так оно и было. Ушла одна Алиса, пришла другая. Кстати, Единорог, она специально спихивала на тебя «злые игрушки», чтобы они не поранили её, а сама тебя боялась. Ты был чудовищем, живущим в сумерках. Представляешь, Единорог? Единорог?!..
И Кот кинулся к генералу черного шахматного отряда, лежащему на земле. Кошка и Кролик и не заметили, когда Единорог, не участвовавший в бурном обсуждении Тумана и Алис, тихо прилег на траву.
- Я же тебе говорил, идиот, не лезь в бой! – Кот схватил генерала за плечи, помогая ему перевернуться на спину. – Что у тебя с… ох…
Он замер, растерянно глядя на свои руки, испачканные красным.
- Мне наверное… надо извиниться, - Единорог виновато улыбнулся, даже не пытаясь шевельнуться. – За небрежное обращение… с твоим бывшим телом…
Кошка упала на колени рядом с ним, не обращая внимания на то, что её белые брюки пачкаются мокрой травой и кровью.
- Надо нормально перевязать… – она быстро осмотрела импровизированную повязку на груди генерала. – Куда тебе попало?! И когда?!
- В Тумане, – Единорог поморщился и слабо оттолкнул её руку. – Не трогай… там все разворочено… и… бесполезно…
- Дурак! – Кошка едва сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину. – Ну рана, ну серьезная… отлежишься, не в первый раз.
- Я же воин, пушистая, - тоскливо сказал Единорог. – Я сразу понял, что… Если бы не остатки магии вашей сказки, мне б одного того удара и хватило… Просто… я должен был встать… дождаться, завершить… понимаешь?..
- Глупости! Кролик, скажи ему!..
Кошка порывисто обернулась к Хранителю. Тот отвел взгляд. Кот тоже молчал, глядя сквозь Единорога и выражение его лица было… странным.
- Это же сказка, - растерянно сказала Кошка.- Как же это…
- А то…конечно сказка..., - слабо усмехнулся Единорог. – Разве не по-сказочному, что страна плачет по раздолбаю… который даже не был… её настоящим жителем?..
- Дурак…
- Угу… И…между прочим… ты проиграла мне поцелуй…помнишь?..
- Сейчас это будет глупо, да?
Единорог не ответил.
В листве щебетали птицы, радуясь теплым и звонким каплям. Дождь моросил по траве, смывая с неё неопрятные красные пятна, и осторожными прикосновениями гасил серебряные искры на том месте, где бесшумно растаял силуэт Единорога.
Кошка посидела еще немного, потом встала и запрокинула голову, подставив лицо начинающему затихать дождю. Кот просто исчез, ни сказав ни слова и, когда в небе появился просвет и над деревьями вспыхнула двойная радуга, здесь, на равнине, остались Кролик, Кошка, и молчащие шахматные солдаты.
Кролик потоптался еще немного, потом подошел к Кошке и положил руку ей на плечо.
- Пойдем? – сказал он мягко. – Надо вернуться во дворец. Рассказать обо всем Королеве… И… чаю, что ли, выпить. Мокрые же все.
- Да, - хрипло от слез сказала Кошка. – Ты прав. Я только распоряжусь на заставе… Надо же кому-то распорядиться на заставе, правда?
- Правда, - кивнул Кролик. – Встретимся во дворце.
Кошка кивнула и направилась туда, где стояла пограничная Шахматная застава и пушистым облаком клубился туман с мерцающими в нем цветными искрами.
Эпилог.
- Вставай, соня! Если будешь спать до обеда, то проспишь свой день рождения.
- Мама? - девочка сонно потерла глаза и села на кровати, прижимая к груди плюшевого медвежонка.
- Доброе утро.
Девочка огляделась.
Комната. Её комната – с рисунками на стенах, с книжками на полке и с игрушками, расставленными по комнате в только ей понятном порядке.
Небо за окном было ослепительно синим, и утреннее солнце весело рассыпало по комнате пригоршни солнечных зайчиков.
- Мама, мне такой сон снился… Про сказку. Бывают неправильные сказки, мама?
Мама ласково взъерошила ей челку:
- Бывают, наверное. Особенно в деньрожденскую ночь.
- Деньрожденскую? Ой, и правда!
- С днем рождения, малышка. Кстати, кто-то пришел к маленькой соне на праздник…
- Кто?
- …И надеется, что его будут любить и ухаживать за ним.
- Котенок?! Это котенок?! Правда-правда-правда, мамочка?!
Мама улыбнулась и приоткрыла дверь в спальню.
За порогом сидел маленький котенок с забавно торчащими ушками и трогал лапкой рисунок на обоях.
Девочка счастливо взвизгнула и, спрыгнув с кровати, подхватила котенка на руки.
- У тебя будет очень важное имя, - прошептала девочка на ухо котенку. – И мы с тобой никому-никому его не скажем. Это будет наш секрет – твой, мой… и еще одного взрослого, но очень симпатичного Кота.
Котенок посмотрел на неё серо-голубыми глазами и смешно сморщил нос.
Котенку нравилась его маленькая хозяйка, которой умеют сниться неправильные сказки.
13.02.12
@темы: тексты, без семи тринадцать
-
-
15.02.2012 в 23:18он её как свою и не воспринимает
это было слишком давно