aka Тёмный
Дом Игры
«Люди – до крайности невнимательные существа!» - мог бы подумать Лис, но он не любил обобщать, тем более что лично знал парочку людей, опровергающих это суждение. Поэтому он подумал чуть иначе: «Большинство людей всё-таки очень невнимательны…»
читать дальше Они часто не замечают того, что не вписывается в их представление о мире, или того, что попросту не ожидали увидеть именно в это время именно в этом месте. Например, сейчас – из резной кроны рано пожелтевшего ясеня выбрался дикий фейри, а его никто не заметил. Несколько человек прошло по выщербленному тротуару мимо ясеня, пока фейри, сидя прямо на самой видной ветке, раздражённо почистил левое крыло, к которому пристал комок паутины, придирчиво осмотрел черные перышки обоих крыльев и этаким странным взъерошенным вороненком порхнул в траву на обочине. Подождал, пока очередной прохожий его минует, и буквально за его спиной вышел из травы в человеческом облике. Раз – и вместо существа величиной с птицу на тротуаре стоит вполне себе обычный парень в темных джинсах и темной же курточке поверх черной майки. А то, что в черных волосах у парня запуталось черное воронье перо – так кто это разглядит?
Дикий фейри прошел по тротуару в заросший вязами двор, свернул за полуразрушенную спортивную площадку и оказался рядом с крыльцом, ступени которого вели к двери в торце самого обычного жилого дома. К слову – ни у одного из соседних домов в этом месте крыльца не наблюдалось. Еще кстати – редкие прохожие шли мимо, не обращая на эти ступени никакого внимания, даже когда почти спотыкались о них, решая слегка срезать путь во двор.
Дикий фейри поднялся по ступенькам, приветственно кивнул рыжему парню в рубашке и драных джинсах, сидящему на перилах, и, повернув ручку двери, шагнул через порог. Дверь за ним практически сразу же захлопнулась, но рыжий успел увидеть, как внутри Дома фейри принимает свой привычный вид – руки его ощетинились жесткими перьями, превратившись в подобие черных крыльев, на пальцах вытянулись когти, а черты лица заострились, придав его облику обаяние хищника. Вот только рост по-прежнему остался человеческим, потому что Дом подгонял всех своих гостей под общий формат, словно подчеркивая равенство всех существ в опасном таинстве Осенней Игры.
Проводив взглядом дикого фейри, рыжий вытащил прямо из воздуха потрепанный жизнью вистл и принялся сосредоточенно высвистывать на нем мотив какой-то легкомысленной песенки. Песенка никак не давалась – путалась, ускользала, подсовывала никак не дающиеся рыжему высокие или слишком низкие ноты и хитровывернутые полутона, неподвластные старенькому вистлу. Но рыжий не сдавался, и постепенно мелодия перестала взбрыкивать и полилась пусть и негромко, но плавно и уже не так легкомысленно. За это время мимо рыжего в Дом прошло еще несколько существ – лиса-оборотень, каменный дракон, фейри степных цветов и душа Холодного Тумана. Все они пришли в человеческих обликах, все приветливо кивнули рыжему «музыканту», и все за порогом вернули себе – хотя бы частично – свой естественных облик. Собственно, как всегда. Как каждый год накануне Игры Самайна.
Когда к крыльцу подошел очередной посетитель, рыжий перестал возиться с вистлом и спрыгнул с перил, демонстрируя вежливость. Посетитель был коренаст мускулист и невозмутимо-спокоен. И еще – неприметно-обычен для городских улиц: неброских тонов брюки и рубашка, удобные туфли, аккуратная прическа… Разве что несколько подвесок со звериными фигурками, виднеющиеся из-под расстегнутого воротника рубашки, несколько выбивались из делового стили, но… Мы уже говорил про человеческую невнимательность, верно?
- Привет, Лис, - сказал посетитель.
- Привет, Рогатый.
- Ведьма сказала, что ты украл ключ Игры.
- У того, кто украл его у вас.
- Да, она так и сказала.
- Значит, он у тебя.
- Он у меня.
- Что ты за него хочешь?
Рыжий плутовато улыбнулся:
- Ничего…
- Врешь.
- …Кроме мелочи. Я хочу легально побывать на этой Игре.
- Зачем?
- Любопытно.
- Любопытно – и всё?
- Ну да. Тебе-то я не угроза, сам знаешь. В ваши игры я в любом случае не вмешаюсь – мастью не вышел.
- Это точно.
- Ну так как? Согласен?
- А если я не соглашусь? Не откроешь Дом для Игры?
- Открою, - все с той же улыбкой развел он руками. – Игроки уже собираются. Вредничать в данном случае было бы некрасиво.
- А ты никогда не поступаешь некрасиво?
- Разумеется, поступаю. Но без необходимости – никогда.
- Ясно, – и Рогатый задумался, рассеянно перебирая в пальцах подвеску с лебедем. Рыжий не торопил с ответом – стоял, облокотившись о перила, и смотрел, как на тротуаре напротив Дома белый кот подкрадывается к голубям. Кот был ухоженный, явно домашний, а голуби – сытые и наглые. Голуби делали вид, что не замечают кота, кот – что он страшный хищник в диких джунглях. Кот подкрадывался – голуби улетали на полметра. Кот вздыхал, нюхал воздух и снова начинал подкрадываться. Голуби подпускали его вплотную и лениво взлетали, чтобы опуститься на тротуар буквально за спиной кота. Этакий провинциальный театр, где актеры сами не особо верят в свои роли…
- Привет, Лис, - сказала Зеленая Ведьма, выйдя из-за угла. – Доброй игры, Рогатый.
- Доброй игры, - отозвался тот, холодно-вежливо кивая.
Сегодня Ведьма выглядела как темноволосая девушка в типичном офисном костюме – строгая темная юбка чуть ниже колена, белая блузка и нейтрально-зеленый галстук.
- Чего он хочет за Ключ? – сразу спросила Ведьма, приобняв Рогатого и дружески чмокнув его в щеку.
Рогатый не успел ответить – Лис повернулся к двери, достал из кармана ключ на простой бечевке и вставил его в замок. Где-то в глубине Дома раздался мелодичный перезвон колокольчиков, и ключ рассыпался ворохом искр, которые погасли с легким шелестом.
- Валяйте, - сказал Лис, снова отступая к перилам. – Интересной игры.
Рогатый подал Ведьме руку, на которую она элегантно оперлась, и они вошли в двери Дома.
Двери закрылись.
Рыжий снова облокотился о перила и принялся ждать, что-то негромко насвистывая.
Не прошло и пяти минут, как дверь опять приоткрылась, и оттуда выглянула Ведьма.
- Давай, заходи, - ворчливо сказала она.
- Приглашаешь?
- Приглашаю, входи.
- Официально приглашаешь?
- Как же с тобой неудобно… Официально приглашаю. Входи, - повторила Ведьма в третий раз и добавила, усмехнувшись: - Все равно же пролезешь, раз пришел… Проще впустить, чтобы не ловить тебя по комнатам опять.
Рыжий лукаво подмигнул ей и шагнул через порог.
А в Доме Игры сегодня пахло тополями и яблоками. Осенний зал, с которого традиционно начиналась церемония Игры, был весь усыпан яблоками. Они лежали на подоконниках, на стульях и прямо на полу – зеленые и зелено-лимонные, просто белые и белые с розовыми боками, сочно-желтые в мелкую крапинку и желто-багряные. Фейри, духи, оборотни, сказочные существа и все прочие игроки аккуратно отодвигали яблоки, если нужно было встать или сесть, на всякий случай опасаясь пробовать их на вкус. Игроки теснились по углам и вдоль стен, в основном оценивающе или настороженно разглядывая друг друга, а «Первая лига», то есть Рогатый и Зеленая Ведьма, заняли стулья в центре комнаты и вполголоса развлекались ничего не значащей беседой в ожидании Мастера Игры. Рыжий Лис устроился в дальнем углу, взобравшись с ногами на массивный стол, тоже заваленный яблоками, и с жадным любопытством изучал присутствующих. Его взгляд скользил по игрокам, высматривая особенности, отмечая малейшие детали, запоминая, фиксируя все происходящее.
Осенняя Игра, Большая Игра, Игра Самайна – у этого действа было много названий. Каждый род называл Игру по-своему, ни один род за многие века ни разу не пропускал Игру… и ни один род не знал ее правил. Для любого из присутствующих на кону мог оказаться какой-нибудь пустяк или мечта всей жизни, можно было проиграть все – и при этом ничего не выиграть, или выиграть самое несбыточное, поставив на кон тень вчерашнего дня… Часть игроков больше не возвращались домой – кто находил новые дали, кто напрочь менял внешность и сущность, кто попросту терялся в коридорах и комнатах Дома во время Игры. Впрочем, кто-то просто возвращался домой, счастливый привычным постоянством… и знал, что на грядущий год его роду обеспечена удача.
Вот что привлекало игроков всех мастей в этот Дом в канун Самайна – удача. Вернешься ты или сгинешь – удача будет верна твоему роду целый год, до следующей осени, до следующего поворота Колеса. Именно поэтому представители всех существ этого мира – или почти всех – собрались здесь, рискуя неизведанным в загадочной мистерии Осенней Игры…
Размышления Лиса были прерваны появлением Мастера Игры. На этот раз он выглядел высоким существом в зеленых одеждах, щедро украшенных пучками сухой осенней травы, и только всем известная черно-белая маска сразу давала понять, кто перед игроками. Маска – и еще ощущение ледяного холода, сопровождающего появление Мастера Игры. Почувствовав этот холод, все существа затихли и уставились на хозяина Дома. Он же обвел их пристальным взглядом – на мгновение остановив его на рыжем Лисе – чуть кивнул Рогатому и Ведьме, а потом протянул к игрокам руку в черной перчатке и проговорил:
- Сегодня главной ставкой станет чья-то смерть, лорды и леди волшебных родов. Добро пожаловать на Игру!
Кто-то в задних рядах судорожно вдохнул.
08.09.16
«Люди – до крайности невнимательные существа!» - мог бы подумать Лис, но он не любил обобщать, тем более что лично знал парочку людей, опровергающих это суждение. Поэтому он подумал чуть иначе: «Большинство людей всё-таки очень невнимательны…»
читать дальше Они часто не замечают того, что не вписывается в их представление о мире, или того, что попросту не ожидали увидеть именно в это время именно в этом месте. Например, сейчас – из резной кроны рано пожелтевшего ясеня выбрался дикий фейри, а его никто не заметил. Несколько человек прошло по выщербленному тротуару мимо ясеня, пока фейри, сидя прямо на самой видной ветке, раздражённо почистил левое крыло, к которому пристал комок паутины, придирчиво осмотрел черные перышки обоих крыльев и этаким странным взъерошенным вороненком порхнул в траву на обочине. Подождал, пока очередной прохожий его минует, и буквально за его спиной вышел из травы в человеческом облике. Раз – и вместо существа величиной с птицу на тротуаре стоит вполне себе обычный парень в темных джинсах и темной же курточке поверх черной майки. А то, что в черных волосах у парня запуталось черное воронье перо – так кто это разглядит?
Дикий фейри прошел по тротуару в заросший вязами двор, свернул за полуразрушенную спортивную площадку и оказался рядом с крыльцом, ступени которого вели к двери в торце самого обычного жилого дома. К слову – ни у одного из соседних домов в этом месте крыльца не наблюдалось. Еще кстати – редкие прохожие шли мимо, не обращая на эти ступени никакого внимания, даже когда почти спотыкались о них, решая слегка срезать путь во двор.
Дикий фейри поднялся по ступенькам, приветственно кивнул рыжему парню в рубашке и драных джинсах, сидящему на перилах, и, повернув ручку двери, шагнул через порог. Дверь за ним практически сразу же захлопнулась, но рыжий успел увидеть, как внутри Дома фейри принимает свой привычный вид – руки его ощетинились жесткими перьями, превратившись в подобие черных крыльев, на пальцах вытянулись когти, а черты лица заострились, придав его облику обаяние хищника. Вот только рост по-прежнему остался человеческим, потому что Дом подгонял всех своих гостей под общий формат, словно подчеркивая равенство всех существ в опасном таинстве Осенней Игры.
Проводив взглядом дикого фейри, рыжий вытащил прямо из воздуха потрепанный жизнью вистл и принялся сосредоточенно высвистывать на нем мотив какой-то легкомысленной песенки. Песенка никак не давалась – путалась, ускользала, подсовывала никак не дающиеся рыжему высокие или слишком низкие ноты и хитровывернутые полутона, неподвластные старенькому вистлу. Но рыжий не сдавался, и постепенно мелодия перестала взбрыкивать и полилась пусть и негромко, но плавно и уже не так легкомысленно. За это время мимо рыжего в Дом прошло еще несколько существ – лиса-оборотень, каменный дракон, фейри степных цветов и душа Холодного Тумана. Все они пришли в человеческих обликах, все приветливо кивнули рыжему «музыканту», и все за порогом вернули себе – хотя бы частично – свой естественных облик. Собственно, как всегда. Как каждый год накануне Игры Самайна.
Когда к крыльцу подошел очередной посетитель, рыжий перестал возиться с вистлом и спрыгнул с перил, демонстрируя вежливость. Посетитель был коренаст мускулист и невозмутимо-спокоен. И еще – неприметно-обычен для городских улиц: неброских тонов брюки и рубашка, удобные туфли, аккуратная прическа… Разве что несколько подвесок со звериными фигурками, виднеющиеся из-под расстегнутого воротника рубашки, несколько выбивались из делового стили, но… Мы уже говорил про человеческую невнимательность, верно?
- Привет, Лис, - сказал посетитель.
- Привет, Рогатый.
- Ведьма сказала, что ты украл ключ Игры.
- У того, кто украл его у вас.
- Да, она так и сказала.
- Значит, он у тебя.
- Он у меня.
- Что ты за него хочешь?
Рыжий плутовато улыбнулся:
- Ничего…
- Врешь.
- …Кроме мелочи. Я хочу легально побывать на этой Игре.
- Зачем?
- Любопытно.
- Любопытно – и всё?
- Ну да. Тебе-то я не угроза, сам знаешь. В ваши игры я в любом случае не вмешаюсь – мастью не вышел.
- Это точно.
- Ну так как? Согласен?
- А если я не соглашусь? Не откроешь Дом для Игры?
- Открою, - все с той же улыбкой развел он руками. – Игроки уже собираются. Вредничать в данном случае было бы некрасиво.
- А ты никогда не поступаешь некрасиво?
- Разумеется, поступаю. Но без необходимости – никогда.
- Ясно, – и Рогатый задумался, рассеянно перебирая в пальцах подвеску с лебедем. Рыжий не торопил с ответом – стоял, облокотившись о перила, и смотрел, как на тротуаре напротив Дома белый кот подкрадывается к голубям. Кот был ухоженный, явно домашний, а голуби – сытые и наглые. Голуби делали вид, что не замечают кота, кот – что он страшный хищник в диких джунглях. Кот подкрадывался – голуби улетали на полметра. Кот вздыхал, нюхал воздух и снова начинал подкрадываться. Голуби подпускали его вплотную и лениво взлетали, чтобы опуститься на тротуар буквально за спиной кота. Этакий провинциальный театр, где актеры сами не особо верят в свои роли…
- Привет, Лис, - сказала Зеленая Ведьма, выйдя из-за угла. – Доброй игры, Рогатый.
- Доброй игры, - отозвался тот, холодно-вежливо кивая.
Сегодня Ведьма выглядела как темноволосая девушка в типичном офисном костюме – строгая темная юбка чуть ниже колена, белая блузка и нейтрально-зеленый галстук.
- Чего он хочет за Ключ? – сразу спросила Ведьма, приобняв Рогатого и дружески чмокнув его в щеку.
Рогатый не успел ответить – Лис повернулся к двери, достал из кармана ключ на простой бечевке и вставил его в замок. Где-то в глубине Дома раздался мелодичный перезвон колокольчиков, и ключ рассыпался ворохом искр, которые погасли с легким шелестом.
- Валяйте, - сказал Лис, снова отступая к перилам. – Интересной игры.
Рогатый подал Ведьме руку, на которую она элегантно оперлась, и они вошли в двери Дома.
Двери закрылись.
Рыжий снова облокотился о перила и принялся ждать, что-то негромко насвистывая.
Не прошло и пяти минут, как дверь опять приоткрылась, и оттуда выглянула Ведьма.
- Давай, заходи, - ворчливо сказала она.
- Приглашаешь?
- Приглашаю, входи.
- Официально приглашаешь?
- Как же с тобой неудобно… Официально приглашаю. Входи, - повторила Ведьма в третий раз и добавила, усмехнувшись: - Все равно же пролезешь, раз пришел… Проще впустить, чтобы не ловить тебя по комнатам опять.
Рыжий лукаво подмигнул ей и шагнул через порог.
А в Доме Игры сегодня пахло тополями и яблоками. Осенний зал, с которого традиционно начиналась церемония Игры, был весь усыпан яблоками. Они лежали на подоконниках, на стульях и прямо на полу – зеленые и зелено-лимонные, просто белые и белые с розовыми боками, сочно-желтые в мелкую крапинку и желто-багряные. Фейри, духи, оборотни, сказочные существа и все прочие игроки аккуратно отодвигали яблоки, если нужно было встать или сесть, на всякий случай опасаясь пробовать их на вкус. Игроки теснились по углам и вдоль стен, в основном оценивающе или настороженно разглядывая друг друга, а «Первая лига», то есть Рогатый и Зеленая Ведьма, заняли стулья в центре комнаты и вполголоса развлекались ничего не значащей беседой в ожидании Мастера Игры. Рыжий Лис устроился в дальнем углу, взобравшись с ногами на массивный стол, тоже заваленный яблоками, и с жадным любопытством изучал присутствующих. Его взгляд скользил по игрокам, высматривая особенности, отмечая малейшие детали, запоминая, фиксируя все происходящее.
Осенняя Игра, Большая Игра, Игра Самайна – у этого действа было много названий. Каждый род называл Игру по-своему, ни один род за многие века ни разу не пропускал Игру… и ни один род не знал ее правил. Для любого из присутствующих на кону мог оказаться какой-нибудь пустяк или мечта всей жизни, можно было проиграть все – и при этом ничего не выиграть, или выиграть самое несбыточное, поставив на кон тень вчерашнего дня… Часть игроков больше не возвращались домой – кто находил новые дали, кто напрочь менял внешность и сущность, кто попросту терялся в коридорах и комнатах Дома во время Игры. Впрочем, кто-то просто возвращался домой, счастливый привычным постоянством… и знал, что на грядущий год его роду обеспечена удача.
Вот что привлекало игроков всех мастей в этот Дом в канун Самайна – удача. Вернешься ты или сгинешь – удача будет верна твоему роду целый год, до следующей осени, до следующего поворота Колеса. Именно поэтому представители всех существ этого мира – или почти всех – собрались здесь, рискуя неизведанным в загадочной мистерии Осенней Игры…
Размышления Лиса были прерваны появлением Мастера Игры. На этот раз он выглядел высоким существом в зеленых одеждах, щедро украшенных пучками сухой осенней травы, и только всем известная черно-белая маска сразу давала понять, кто перед игроками. Маска – и еще ощущение ледяного холода, сопровождающего появление Мастера Игры. Почувствовав этот холод, все существа затихли и уставились на хозяина Дома. Он же обвел их пристальным взглядом – на мгновение остановив его на рыжем Лисе – чуть кивнул Рогатому и Ведьме, а потом протянул к игрокам руку в черной перчатке и проговорил:
- Сегодня главной ставкой станет чья-то смерть, лорды и леди волшебных родов. Добро пожаловать на Игру!
Кто-то в задних рядах судорожно вдохнул.
08.09.16
@темы: тексты
