Город в тёмном лесу
07Стук в дверь повторился.
Тук. Тук-тук. Тук.
Явно условный стук, не просто так.
- Ну как? – спросил Грибник, потирая руки. – Ловим волка?
- Я… не знаю, - пробормотал Бойд, глядя на дверь. – Как-то… некрасиво.
- Что?! Некрасиво?!
- Ну… он мне помог.
- А ты ему тоже помог, вот наверняка. Мертвый волк – он такой, плату спросить не забудет. Помог же?
- Пожалуй.
- Вот и в расчёте. Эх, отойди, я сам всё сделаю!
Бойд шагнул в сторону, пытаясь сообразить, что собирается делать Грибник, но тот просто сунул руку за пазуху, что-то там нащупывая, и открыл дверь.
За порогом и правд стоял вендиго, щуря синие огни-глаза на клыкастом оленьем черепе.
- Привет, - сказал он, кося взглядом куда-то верх. – Можно войти? Дождь, м-мать его…
- Заходи, -сказал Грибник и посторонился, пропуская вендиго в дом. Тот шагнул через порог, мгновенно меняя облик на человеческий, и приветственно кивнул Бойду:
- О, и ты тут? Поганками-то ходячими не заразился?
- Не успел, - ответил Бойд. – Грибник вовремя рядом оказался.
- Вот такой вот я, - скромно сказал Грибник, запирая дверь. – Местный борец с нечистью.
И с этими словами он развернулся к вендиго – тот стоял к нему спиной, глядя на Бойда, - и вонзил ему в спину остро заточенный деревянный кол. Ноги у Ди подкосились, и он повалился на пол, судорожно подергиваясь и хрипя сквозь стиснутые зубы.
- Рябина, - пояснил Грибник нервно вздрогнувшему Бойду. – Она парализует местную нечисть надолго. Я нашел тут неподалеку заросли в палисадничке… пользуюсь помаленьку.
читать дальшеГрибник довольно оглядел обездвиженного вендиго и пошел к верстаку.
- Где-то веревка еще есть, - пробормотал он, роясь среди наваленного там барахла. – Тоже в отваре рябины вымочена, не денется он у нас никуда до Охоты… Да куда ж я её?!.. а, вот она!
Он вытащил из-под верстака два мотка веревки и передал один Бойду:
- Держи. Я руки ему стяну, а ты ноги вяжи. Да не церемонься, ничего ему не будет! Это ж не человек.
Бойд, немного растерянный активной деятельностью Грибника, взял веревку… подумал… и пошел помогать Грибнику связывать вендиго.
Когда Ди был крепко спутан по рукам и ногам, Грибник примерился, и одним движением выдернул у него из спины рябиновый кол. Ди выдохнул и протяжно выругался сквозь зубы.
- Зачем?!.. – спросил он у Бойда.
- Прости, - неловко ответил тот, чувствуя, как где-то в груди становится неудобно… будто там ворочается кто-то угловатый и мелко царапается изнутри, заставляя плечи нервно передергиваться.
«…Что со мной?! Может, я успел вдохнуть грибные споры, и теперь… Стоп. Или это… чувство?! Мне что – стыдно перед ним?!..»
- Ничего личного, волк, - сказал Грибник, вытирая кол и снова убирая его за пазуху. – Просто парню помочь надо – узнать о том, кто он и зачем он тут. Неймётся ему, вишь. Не может он просто жить без вот этого вот всего.
- И зачем я?!.. Оу. Дикая Охота? Вы решили обменять меня на информацию?
- Вот поэтому с ним интересно беседовать, -сказал Грибник Бойду. – Умный какой, видишь? Сечёт с пол-оборота.
- А беседовать с кем будешь, если Охотник с меня шкуру снимет? – хмыкнул Ди, пробуя на прочность веревки.
- Так другая нечисть явится, - обезоруживающе улыбнулся Грибник. – Свято место ить оно пусто не бывает. До тебя барашек мертвый приходил, до барашка – кроленька. Я так полагаю, мир так устроен, чтобы в город постоянно нечисть любопытная шастала.
- А их ты тоже Охотнику сдал?
- Ему. Познакомиться хотел. Выход пытался найти. Молодой был, глупый. Не сиделось на месте. Сейчас-то пообвык, пригрелся тут, в убежище своем.
- Ясно… - и Ди перевел взгляд на Бойда. – А тебе, значит, нормально вот так взять и отдать на смерть того, кто тебе помогал в этом вывернутом мире? Ничего не ёкает, не?
- Прости, - снова повторил Бойд, отводя взгляд. – Но мне надо…
- Так, рот закрой! – сказал Грибник и ткнул вендиго носком ботинка. – Слышь, Бойд, ты его не слушай. Это ж нечисть, сколько раз тебе повторять? Им положено человека смущать. Я вообще ему рот сейчас заткну, чтобы тебя не смущал. Где-то у меня тряпки были…
И он снова направился к верстаку и зашуршал там в поисках тряпок.
- Погоди! – торопливо сказал Ди, панически косясь на Грибника. – Не надо! Может, мы без Охоты как-то договоримся?!
- Ты ничего не знаешь, - развел руками Бойд. – И правда, помолчи. Мне и так стыдно… кажется.
- Потом еще хуже будет, - пообещал Ди. – Охотник же меня прямо тут собаками затравит, при тебе! Совесть тебя всю жизнь грызть будет.
- Не будет, - сказал Грибник, подходя к нему с тряпкой в руках и комкая из нее кляп. – Зато с Охотником познакомится парень… да не дергайся ты! Просто рот заткну.
- Постой! – выдохнул Ди, ожесточенно вырываясь из рук Грибника. – Я знаю, кто ты, Бойд!..
- Замолчи, тебе сказали! – Грибник, наконец, сунул кляп в рот вендиго и крепко затянул тряпку, не давая его выплюнуть. – Вот же нечисть болтливая…
- А если он и правда знает что-то обо мне? - спросил Бойд. Ди закивал, просительно глядя ему в глаза.
- Врёт, - уверенно сказал Грибник. – Жизнь себе спасти пытается. Хотя сам посуди – ну какая у нечисти жизнь?! Посмертие сраное, а не жизнь.
Ди замотал головой и что-то промычал сквозь кляп, по-прежнему глядя на Бойда. Грибник тем временем подошел к окну, приоткрыл его и прислушался.
- Пока не слыхать, - сказал он, оборачиваясь к Бойду. – Но Охота сегодня заявится, точно тебе говорю. Во-первых, дождь третий день льет как из ведра, а во-вторых, у нас для Охотника добыча. Я думаю, он это нутром чует! Так что прислушивайся, и как музыку услышишь – идём Охоту встречать.
- Музыку? – рассеянно переспросил Бойд. – Охотничий рог, что ли?
- Да не, просто музыка, - пожал плечами Грибник. – Шумная такая… громкая. Струны визжат, клавиши вопят, барабаны грохочут. «Судьба» вроде называется такая музыка. Или не судьба?.. Предназначение… жребий…
- Рок? – подсказал Бойд, между делом удивляясь, откуда в его памяти вдруг всплыло этот слово.
- Точно, рок! – обрадовался Грибник.
Память тут же подкинула Бойду еще и звуков – словно кто-то нажал рычажок, и далекое радио в его голове заиграло… рок.
- Кажется, я люблю рок… - пробормотал Бойд, пытаясь выжать из памяти хоть какую-то чёткую мелодию.
- Ну вот его и ждем, - и Грибник чуть высунулся в окно, прислушиваясь к шуму дождя.
Какое-то время они ждали.
Долго.
Или не очень долго – чувство времени к Бойду будто было сломано. Он просто сидел и смотрел то на окно, то на вендиго на полу, и слушал дождь и обрывки рока в своей памяти. Ди сначала смотрел на Бойда – смотрел просительно, требовательно, умоляюще… а потом сдался и закрыл глаза.
А потом Грибник встрепенулся, и Бойд понял, что музыка уже звучит не только в его голове. Музыка начала потихоньку пробиваться сквозь дождь. Пока осторожно, издалека – то взвизгнет гитара, то замысловатым громом прокатятся барабаны…
- Скоро будет тут, - сказал Грибник, потирая руки. – Я же говорил, что заявятся!
Ди резко открыл глаза и отчаянно забился, безуспешно пытаясь высвободиться. На его лице отразилась такая смертельная паника, что Бойд не выдержал.
- Я хочу послушать, что он расскажет, - сказал он Грибнику. – Мы же в любой момент успеем отдать его Охоте. Так почему бы и не выслушать сперва?
- Верить нечисти – гиблое дело, - вздохнул Грибник. – Но твоё дело, твоя память…
И он, подойдя к вендиго, освободил его от кляпа.
- …А верить Дикой Охоте, значит, дело верное?! – зло буркнул Ди, косясь на Грибника. – Они тоже нечисть, если что!
- А ты лучше по делу говори, - подмигнул ему Грибник. – А то музыка всё громче, слышишь? Нам бы успеть во двор с тобой выскочить.
- Ты на самом деле всё обо мне знаешь, или просто пытаешься спастись? – прямо спросил Бойд.
- Всё не знаю, - скривился Ди. – Но кое-то знаю. И знаю, у кого еще можно получить информацию.
- Говори.
- У баньши, что ли? – нетерпеливо спросил Грибник. – Так это я и без тебя могу ему посоветовать!
- Нет, не у баньши.
- А у кого?
- Я расскажу всё, что знаю, - твёрдо сказал Ди. – И помогу выяснить остальное. А вы не отдаете меня Дикой Охоте. Договорились?
- Да, - ответил Бойд и посмотрел на Грибника.
- Ладно, - неохотно сказал он. – обещаю. Давай, говори.
- Сперва освободи.
- Нет. Сперва информация.
Ди нервно покосился на окно, на Бойда… тот ответил ему выжидающим взглядом.
- Неплохая у него сегодня музыка, у Охотника, - заметил Грибник, демонстративно прислушиваясь. – Рок, говоришь? Надо запомнить.
- Говори, не тяни время, – нахмурился Бойд.
Ди скрипнул зубами, но сказал:
- Ты не кукла леса, Бойд. Не его порождение.
Бойд почувствовал облегчение, задышалось увереннее, и безвкусный до этого воздух словно приобрел терпкую сладость дождя. Бойд улыбнулся и вдохнул полной грудью.
- …Но ты мёртв, - продолжил Ди, и Бойд поперхнулся воздухом.
- Опа чо! – протянул Грибник, с интересом разглядывая Бойда. – Любопы-ы-ытно… Хотя что-то ты слишком подвижный для покойника.
- Ты мертв, - повторил Ди. – Но каким-то образом ты вернулся в своё мертвое тело и снова раскочегарил его. Ну знаешь, как завести застоявшуюся машину… Ты помнишь, что такое машина?
- Помню… - пробормотал Бойд, прислушиваясь к своим ощущениям. – Чёрт… это… звучит убедительно.
- Когда я впервые тебя встретил, ты не дышал.
- Серьезно?!
- И не моргал.
Бойд растерянно моргнул.
Правда?!..
Возможно.
Это ощущение деревянного тела… и постепенно возвращающиеся его функции… И сердце начало биться не так давно! Точнее, не так давно он заново почувствовал его биение. Так что это получается?!..
- Вообще, волк может быть прав, - сказал Грибник. – У тебя кожа как старый башмак, ты же видишь. Наверное, это нормально для мертвеца, годы пролежавшего в нашем сыром лесу. Ты вроде как слегка мумифицировался, я смотрю. И кровь почти не капает, но немного ее в тебе еще осталось. Интересная ты штука! Ни разу с таким не сталкивался.
- Но… как?! – Бойд посмотрел на свою руку, где темнел свежий порез. – Почему?!
- Этого я не знаю, - неохотно признался Ди. – Но мне тоже любопытно, поэтому я за тобой и увязался. Поэтому и помогу разобраться.
- Поможешь?
- Честное слово.
- Мне потом всё расскажете, - сказал Грибник и присел над Ди, распутывая веревки. – Я уж с вами не пойду – дел много. Грибы повылезают сейчас после Дикой Охоты. По ее следам они прут из земли как сволочи просто!
Вендиго с отвращением потер запястья, на которых остались ожоги от рябинового отвара, и покосился на окно. За окном уже вовсю грохотала музыка, перекрывая шум дождя, и Ди попятился назад и прижался к стене, подальше от окна.
- Иди погляди на Охоту-то, - сказал Грибник Бойду. – Аккурат над нами сейчас пронесутся.
Бойд, всё ещё переваривающий слова вендиго, рассеянно подошел к окну и выглянул.
Над крышами сонного города висела пелена дождя. И в этой мороси грохочущая музыка Дикой Охоты слышалась чудно и жутко. Сквозь рваный ритм барабанов частил грохот копыт, но небо было пустым…
Бойд только было собирался сказать Грибнику, что не видит Дикой Охоты, как из-за крыш выметнулась буйная кавалькада. Это были призраки – а кто еще?! Серые размытые силуэты, сквозь которые просвечивало небо, неслись среди дождя и музыки верхом на столь же призрачных скакунах – то ли псах, то ли лошадях, то ли вообще неведомых зверях с длинными ногами и хищно изогнутыми шеями. Они были дождем, они были музыкой, они были ветром, рвущим остатки листвы с черных деревьев. Они то пропадали из вида, то снова вырисовывались на фоне серого неба, словно тени, отбрасываемые невидимым солнцем. И только предводитель Дикой Охоты выглядел настоящим. Он мчался по небу верхом на массивном скелете лося с огромными рогами, в руке его темнело наконечником копье, а серый дождевик с надвинутым на лицо капюшоном блестел от падающей с неба воды. Бойду показалось, что предводитель на миг приостановился и повернул лицо к нему, к Бойду… потом кивнул, словно приветствуя, и снова пустил своего скакуна в безудержный галоп, вмиг скрывшись из вида среди высоких крыш.
Некоторое время Бойд смотрел вслед призрачной кавалькаде, а когда музыка совсем стихла, растворившись в шелесте дождя, снова повернулся к Грибнику.
- Ну как, впечатлен? – спросил Грибник. – Я вот не сильно им впечатлился в первый раз. Это потом уже… когда увидел, как он нечисть гоняет. Силён мужик!
- Много героизма-то надо, чтобы зверей поодиночке псами затравливать? – тихо буркнул Ди, но Грибник сделал вид, что не услышал.
- Так кто нам поможет с информацией? – решительно спросил Бойд у вендиго.
- Мавка, - ответил тот. – Внучка предводителя Дикой охоты.
- Внучка?! У него есть внучка?! – не поверил Грибник. – Вот у этого типа, что на скелете рассекает по небу?! Врёшь.
- За что купил, за то и продаю, - огрызнулся Ди. – Ну что, Бойд, идём обратно в лес?
- Да ты погоди, - и Грибник подошел к плите и потрогал стоящий на ней чайник. – Музыка еще звучит в отдалении. Охота над городом еще час носиться будет, не меньше. Хотите от нее под дождем бегать, что ли? Давайте лучше еще чаю жахнем. Ди, будешь смородиновый чай?
Ди несколько секунд сверлил Грибника сердитым взглядом, потом отвернулся и угрюмо буркнул:
- Буду. А сухарики есть?
- Есть. Специально насушил, ждал тебя в гости.
И Грибник захлопнул окно, из которого тянуло сыростью, и как ни в чем не бывало захлопотал у стола.
- В лес, значит, - между тем тихо пробормотал Бойд. – Значит, там живет внучка Охотника?
- И не только она, - подмигнул ему вендиго. – У тебя есть девушка, Бойд? Мы идем в гости к загадочной женской компании.
- После чая, - сказал Грибник и подтолкнул Бойда к столу. – Садись, покойничек, будем тебя чаем отпаивать. Глядишь, и оживешь, смородину мою заценишь!
Бойд вздохнул и взял в руки кружку.
Вкуса смородинового чая, правда, он всё равно не почувствовал.
-
-
13.10.2023 в 20:09и время самое то...
-
-
13.10.2023 в 21:17Действительно)))
-
-
14.10.2023 в 21:54