Легенда о рейфах
01Утро было солнечным и полным птичьего щебета. В это время года Каттлея, столица королевства Альстромерия, утопала в цветах, и утренний воздух был наполнен чарующими ароматами бархатцев и чубушника, гвоздики и гелиотропа, и, конечно, разнообразных роз. Палисадники и цветники пестрели красками буквально у каждого дома, привлекая целые стайки ярких бабочек, и городские садовники состязались в мастерстве, стараясь превзойти друг друга в создании цветочных композиций. Несмотря на раннее утро, народа на улицах хватало – кто-то направлялся на поля, кто-то возился в цветниках – и дворники, поливающие дорожки водой в преддверии жаркого дня, беззлобно ворчали на прохожих.
Впрочем, на эту девушку, спешащую по улицам, никто не ворчал. Может, потому что была она миловидной и стройной, или лавандовый оттенок ее волос мило оттенялся дорожной одеждой, или улыбка была невероятно очаровательна… А кто-то, возможно, узнавал в девушке принцессу Альстромерии, Армель Турмалину, дочь правящего короля Валентино Наварро Альстромерийского. Поэтому ворчливые дворники только уступали ей дорогу, да улыбались вслед – в Каттлее любили юную принцессу.
Тем временем Армель Турмалина торопливо шагала по улицам Каттлеи, направляясь к придорожной таверне, что стояла на выходе из города. За спиной принцессы была небольшая дорожная сумка, на поясе – легкий меч и кошель с монетами, а на плечах – короткий плащ с высоким воротом, надежно прячущим небольшое ожерелье из лунного камня. Что еще нужно тому, кто собрался в дорогу? Разве что надежный спутник, который защитит в случае опасной ситуации. Вот за таким спутником принцесса и направлялась в таверну – где еще искать наёмника?..
читать дальшеВ придорожной таверне «Свеча и тень» было немноголюдно – пара студентов-магов (судя по яркой одежде и остроконечным шляпам), трое фермеров, громко обсуждающих нынешний урожай люцерны, да темноволосый парень с двумя мечами за спиной. Армель огляделась и решительно направилась к парню. Когда принцесса подошла к столику, парень поднял на нее вопросительный взгляд и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но принцесса успела первой.
- Привет, - сказала она. – Надеюсь, ты ищешь работу?
- Возможно, - не стал упираться тот. – А вы…
- И с мечами ты управляешься хорошо, так? Иначе зачем таскать с собой сразу два.
- Вам нужна охрана?
- В точку. И желательно, вот прямо сейчас сразу и выйти в путь. Согласен?
- А деньги-то у вас есть на охрану? – прищурился парень. – За красивые глаза я не работаю… даже за такие красивые, как ваши.
- Надеюсь, это не подкат? - ответно прищурилась Армель. – А то мой жених не одобрит самозваных ухажёров.
- Упаси боги! Я вообще-то спросил про деньги.
- Заплачу пятьсот авансом, и еще тысячу после того, как ты сопроводишь меня в моей небольшой прогулке и проводишь обратно в Каттлею.
- Звучит заманчиво. И далеко гуляем?
- В Гайлардию.
- В Гайлардию?! – Армель показалось, что парень удивился, но узнать причину этого она не успела.
- В Гайлардию?! – раздалось из-за соседнего столика, где сидели маги-студенты. –А можно с вами?!
Армель повернулась и посмотрела на того, кто это спросил – девушку в яркой сине-фиолетовой одежде и высокой магической шляпе. На шляпе Армель увидела выступы-кармашки, словно там были спрятаны кошачьи уши. Впрочем, почему «словно»? У магов и не такое может быть…
- Нита, подслушивать некрасиво! - одернул девушку сидящий с ней парень в синем плаще. Его магическая шляпа лежала рядом на столе, поверх толстой записной книжки.
- Может и некрасиво, зато полезно, - парировала девушка, во весь рот улыбаясь принцессе. – Леди, а возьмите меня с собой, а? Не знаю, как этот обаяшка с мечами, а вот я вам точно пригожусь, если случится заварушка – как-никак, почти выпускница Гайлардской магической академии! Видели бы вы мой огненный шар!.. Меня, кстати, Орнитта зовут, можно – Нита.
- Нанимать в охранники девушку, пусть и мага, мне как-то не по душе, - покачала головой Армель. – Мне привычнее, когда можно опереться на надежную руку мужчины. Ну или спрятаться ему за спину. Прятаться за спину девчонки – это…
- Да хосссс-пади, кто говорит о найме?! – всплеснула руками Нита. – Деньги мне не нужны. В Гайлардию я иду в любом случае, но вместе веселее… и безопаснее.
- То есть моей компании тебе недостаточно… - укоризненно сказал парень-маг. Нита покосилась на него и снисходительно разрешила:
- Ладно, ты с нами тоже пойдешь. Леди, давайте и Катрана прихватим – он старшекурсник всё той же знаменитой Академии Гайлардия, так что не будет нас обременять. Да и вообще, две девушки и два парня – вполне себе нормальная компания для прогулки в Гайлардию. Вроде как у нас с вами девичник, а они – наша охрана.
- Я вообще-то еще не нанялся охранником, - подал голос парень с мечами.
- Я вообще-то тоже еще не согласилась компанию собирать, - хмыкнула Армель.
Нита ничуть не смутилась.
- Ну так самое время наниматься и соглашаться, -обезоруживающе улыбнулась она. – Знакомимся, что ли? Я Нита. Орнитта Виола. А это Катран.
- Катран Джарданелла, - представился парень-маг, смущенно улыбаясь Армель. – Старший курс Гайлардской академии.
Армель посмотрела на него… на Ниту… и кивнула.
- Армель Турмалина, - сказала она и улыбнулась. – Зовите меня Армель, без этих ваших «леди». А ты?..
- Равара, - ответил парень с мечами.
- Это означает, что ты согласен? – уточнила Армель. Равара вздохнул:
- Похоже на то. Вообще-то я тоже сбирался в Гайлардию…
- Так это судьба. Чего тогда мнёшься?
- …Но возвращаться после в Каттлею я не планировал. Точнее, так – возможно, долг погонит меня дальше, и Каттлея будет не по пути.
- Там видно будет, - сказала Армель и положила перед Раварой кошелек с деньгами. – Бери пять сотен пока. Ну не проводишь обратно, так не проводишь – найду другого провожатого на обратную дорогу, дел-то…
- И то верно, - хмыкнул Равара и, взяв кошелек, поднялся из-за стола. – Выходим прямо сейчас?
- Прямо сейчас, - кивнула Армель и пошла к выходу в сопровождении Равары. Нита и Катран, подхватив со стульев свои дорожные котомки, заторопились следом.
- Ну ладно мы… А этим-то зачем в Гайлардию? – задумчиво пробормотала Нита. Катран неодобрительно посмотрел на нее:
- Любопытство сгубило кошку. Знаешь такую поговорку?
- …А утоление любопытства её воскресило. Конечно знаю! – фыркнула Нита. – Ладно, идём. Путь до Гайлардии не такой уж долгий, но за пару привалов я наверняка всё выспрошу!
Катран покачал головой, но промолчал.
-
-
04.07.2023 в 20:53-
-
04.07.2023 в 22:50Ура!!! Еще не читал, но уже рад!!!