ГСЧ: Второй Апокалипсис
00
Рассвет не был безмятежным. Воздух остро пах озоном и мокрой травой, а небо клубилось грозовыми облаками, из которых то и дело срывался неприятно холодный дождь. Рыбы-канарейки прятались в ветвях спиральной ивы и щебетали пронзительно и тревожно.
- Из-за тебя, - сказала провидица Махаон, глядя на Кота. – Ты должен умереть.
В ее глазах плескалось злое сожаление, когда верный Калиго поднял арбалет.
- Это поможет? – бесстрастно спросил Кот, пятясь к окну.
- Не знаю.
- Ты – и не знаешь? Как так-то?
- Вглядываться в сплетения последних мгновений умирающего мира слишком больно, я не хочу потерять глаза. Остается делать то, что обычно делаете вы, живущие в одном времени – действовать наугад.
- Ты говорила, что этот мир – сон Алисы. Я не Алиса.
- Да, не Алиса. Но…
- Я Кот.
- Ты больше, чем Кот.
- Ой, да ладно!..
- Твоё сердце.
- Что с ним не так?
- Сказочность, Кот. Сказочность.
- При чём тут она?
Махаон вздохнула:
- Поверь, бродяга, я понимаю твоё стремление разобраться во всём даже перед лицом смерти, но…
- А может, если разобраться, можно как-нибудь без смерти обойтись?
- …Но это так захватывающе – пытаться предотвратить будущее! Калиго, стреляй, не медли, иначе…
читать дальшеОна не успела договорить – Кот, добравшийся до окна, буквально кувыркнулся через подоконник в сад, и арбалетный болт запоздал, пробив оконную раму только спустя пару секунд. Калиго, не дожидаясь команды своей госпожи, кинулся к окну, перезаряжая арбалет, но Кот уже несся по саду – вперед, к обрыву, у которого клубились облака.
- Его корабль с другой стороны острова, - бросил Калиго. – Я его подстрелю раньше, чем он…
Махаон сердито нахмурилась, и Калиго, не закончив фразу, поднял арбалет, выцеливая бегущего к обрыву Кота – благо, кроме спиральной ивы под окном, здесь не было деревьев, за которыми беглец мог бы укрыться от выстрела.
Сухо скрипнула натягиваемая тетива, арбалетный болт свистнул в воздухе и вошел в плечо Кота.
Попал бы прямиком в спину, но как раз в этот момент беглец достиг края обрыва и на миг обернулся, пытаясь оценить опасность. Удар оказался силён – Кота развернуло и откинуло назад. Не вскрикнув, он сорвался с обрыва и канул в серую морось облаков, окружающих остров Махаона.
- Попал, - сказал Калиго, пуская арбалет. – Впрочем, вы же не сомневались так?
- Он мёртв? – требовательно спросила провидица.
- Он сорвался с обрыва. «Ласточка» не успеет его подхватить, она с другой стороны острова, а внизу – скалы.
- Это не ответ на вопрос.
- Мне поискать его тело?
- Поищи.
- Эмм…
- Что ещё?
- А его тело не рассыплется в пыль после смерти? Что там с его сущностью?
- А я откуда знаю?! – Махаон раздраженно отмахнулась и опустилась на подушки. – Ну поищи пыль! Осколки поищи, россыпь кристаллов, я не знаю… Что-то, намекающее мне, что он мёртв, и наш мир не сгорит в огне через несколько дней!
Калиго хотел спросить что-то еще, но поглядел на расстроенное лицо своей госпожи и, кивнув, вышел из комнаты. Махаон взяла со столика стакан и отпила глоток сумеречно-багрового вина.
Вино горчило и отдавало неизбежностью.
01
Шляпник посмотрел на лежащий перед ним арбалетный болт и перевел взгляд на Кота.
- В смысле – во сне?
- В прямом, - дёрнул плечом Кот. – Проснулся – в плече рана, на полу болт.
- Рану-то перевязал?! – требовательно спросила незаметно подошедшая к их столу Сонечка. – А то знаю я тебя!
- Да перевязал, - отмахнулся Кот. – Ничего там страшного… А вот сама ситуация… напрягает. Мало того, что каждую ночь снится только один сон, про другой мир – мир завораживающий, надо сказать! – так теперь еще и это…
Сонечка недоверчиво покачала головой, но ничего не сказала. Поставила перед Котом и Шляпником по чашке кофе и снова вернулась к стойке. Шляпник взял со стола арбалетный болт и внимательно осмотрел.
- Ну… болт как болт, - задумчиво сказал он. – Не выглядит каким-то особенным.
- Не считая того, что прилетел из моего сна, - вздохнул Кот. – Ладно, забей. Может, он просто валялся там давно… а я ночью на него наткнулся, поранился, вот сон и подстроился под реальность. Вполне разумное объяснение.
- Да-да, - скептически хмыкнул Шляпник. – Ну иди, скажи Сонечке, что в комнате таверны по кроватям валяются арбалетные болты. Я посмотрю, что она тебе ответит.
- Нда, это я не подумал. Ну или его кто-то подкинул.
- Кто? – с интересом спросил Шляпник. – Я? Сонечка? Заяц? Или Кролик, может? О, точно! Дворцовая сущность Кролика решила извести тебя таким странным образом, нашла способ оставаться в теле ушастого за пределами дворца, и провернула это, надеясь, что во сне поцарапаешься болтом до смерти. Кстати, может, он отравлен, а ты не заметил?
- Не издевайся, - сумрачно буркнул Кот. – Сам знаю, что звучит бредово. Но рана из сна – это еще бредовее!
- Не сказал бы, - и Шляпник покосился на свою ногу. – Ты уже забыл, как гипогероны из сна разворотили мне бедро? До сих пор хромаю, мать их то-ынто в задницу… Так что на твоем месте я бы прогулялся к Алессе-сновидице и поговорил с ней об этом… инциденте.
- А вот о сновидице я не подумал, - оживился Кот. – Что-то я с этими снами дурной какой-то стал.
- Стал, ага… был-то нормальный, можно подумать, - проворчала Сонечка от стойки. – Сидят тут два нормальных с приветами из снов…
Кот и Шляпник сделали вид, что не услышали.
- С утра в таверне всегда пусто, - сказал Шляпник, поправляя шляпу. – Так что прогуляюсь-ка я с тобой. Заодно ненюфаров на болоте наберу, а то уж больно они в туманные чаи хороши.
- И мяты принеси, - добавила Сонечка. – Мятные ватрушки к вечеру испеку.
- Принесу, - и Шляпник, залпом допив кофе, поднялся из-за стола. – Пошли, что ли.
И они пошли.
…
На подходе к болоту Алессы их встретил гипогерон Артмаэль. Увидев Кота и Шляпника, он кинулся к ним и тревожно заскрипел и зафыркал на все лады.
- Погоди, не части, - остановил его Шляпник. – Что случилось?
- Пф-фр-фррр, уиииииитррр, фрррр.
- Мы и так идем к Алессе.
- Аррр, фр-фр-фррр, тщщщщ, уиррррр.
- В смысле, уничтожит?! Вот прямо так и сказала?!
- Уирррр-фр.
- Всё интереснее и интереснее… Ну так пошли живее, чего на тропинке топчемся.
Артмаэль кивнул и, развернувшись, заспешил обратно к болоту. Кот и Шляпник поспешно двинулась следом.
- Что он сказал? – спросил Кот у Шляпника. – Кто кого уничтожит?!
- На нашу сказку надвигается сон, который нас вот-вот уничтожит. Это если вкратце.
- Что?! Какой сон?!
- Вот дойдем до Алессы – узнаем.
Кот кивнул и прибавил шагу.
Плечо, раненое таинственным болтом, нестерпимо заныло.
Что-то не так нынче со снами в неправильной сказке, это уж определенно!
-
-
01.05.2023 в 19:13-
-
04.05.2023 в 22:39-
-
10.05.2023 в 12:24