aka Тёмный
Стимрок _ хз
Вечер был тихим и спокойным. Рутинным. Анабель неспешно прибралась по дому – вымыла окна, навела порядок в и без того чистых комнатах, лениво повозилась с цветами во дворе. Честно сказать, цветы все равно были буйные и независимые – уже несколько лет росли самосевом, цвели пышно и яростно весь сезон, сдаваясь только раннему снегу. Но время от времени Анабель делала вид, что сама посадила их по углам двора – поливала, вырывала особо наглые сорняки, даже пыталась что-то обрезать. Ну вот как сегодня, например. Пострадавшие в результате ее ухода цветы были аккуратно срезаны, из них сооружен букет и выставлен на столик во дворе, за которым она любила посидеть с книгой или с кружечкой кофе. Букетик смотрелся мило и уютно, кофеварка для разнообразия решила не вредничать и запустилась с полпинка, поэтому Анабель с удовольствием сварила себе кофе, уселась за тот самый столик и наслаждалась заслуженным отдыхом. Из-под крыльца выбрался Чарли и, позевывая, улегся у ее ног. Независимый Чаплин спрыгнул с крыши, демонстративно поточил когти под носом Чарли и взобрался на забор, жмуря глаза в сторону дороги, ведущей к Стимроку.
- Шейна ждешь, котяра? – сказала ему Анабель. – Ну жди, жди. Может, он и не придет сегодня.
Кот фыркнул, словно понял ее слова. Или и правда понял, кто этих котов знает.
«Может, и не придет…»
читать дальшеПосле ссоры отношения у Анабель и Шейна как-то не складывались. Вроде и не ругались больше, но прошел меж ними холодок. Анабель злилась и обижалась на Шейна, потому что так и не рассказала ему о настоящей причине их ссоры. Ну да, вот так, чисто по-женски. Сама не подошла и не сказала: «Извини, Шейн, я была расстроена – это день смерти моего отца, понимаешь?..» Он бы сказал: «Понимаю, Анабель. Прости, что нагрубил…» А может, даже обнял бы, чтобы она поплакала на его плече. Но она не сказала. И теперь злилась на него за это. А он, похоже, маялся тем, что ему тут не место, что он тут подобранный нахлебник, что ему надо уходить… но как и куда, если ближайший поезд из Стимэнджина придет неизвестно когда, а на дилижанс надо заработать денег?! А все заработанные в Стимроке деньги он приносил Анабель или, если она отказывалась, покупал что-то для нее – продукты, инструменты… наверняка чтобы не быть тем самым нахлебником. Вот и получалось, что уйти он не мог, остаться тоже. Так что оба держались отстраненно, говорили мало и по делу, и напряжение меж ними потрескивало в воздухе как грозовые искры.
«Напиться надо, - вздохнула Анабель, грустно глядя на цветы. – Вот как взять и вместе с ним напиться. Тогда мы наверняка опять поругаемся… и я ему всё скажу. А он извинится… и всё снова будет хорошо…»
Чарли, лежащий у ее ног, поднял голову и лениво рыкнул, насторожив уши в сторону дороги.
- Кто там, Чарли? – спросила пса Анабель, на всякий случай нашарив рукой винчестер, теперь всегда стоящий у ее кресла. Чарли тихо заворчал, прислушался, и, снова положив голову на лапы, вздохнул с чувством выполненного долга.
- Ясно, свои. Шейн, что ли?
Но это был не Шейн – это был Чарльз, пилот дирижабля. Он подошел к калитке и робко улыбнулся через ограду:
- Добрый вечер, Анабель! Можно к вам на огонек заглянуть? Вы не думайте, я не с пустыми руками, - и он показал объемный пакет, судя по всему, из салуна Зумы.
- Заходите, Чарльз, - улыбнулась Анабель. – Берите кружку, кофеварка раскочегарена, кофе еще горячий.
Пилот вошел, прикрыв за собой калитку, и покосился на Чарли. Пёс в ответ покосился на него и, нехотя поднявшись, отошел к крыльцу, где снова улегся, глядя на хозяйку. Чарльз подошел к столу и начал разворачивать пакет.
- А я просто в «Трехколесном Койоте» сидел, а там Шейн, - сказал Чарльз, выкладывая на стол свежий хлеб, пачку шоколадного масла, кексы-пирожные и бутылку виски. – Сказал, что сегодня поздно вернуться может, а то и вообще тут заночует – работы много. Ну я и подумал, что вам тут в одиночестве скучать будет… скучно… и одиноко. И еще подумал – может, если я вам принесу выпить, вы меня не прогоните?
- Почему это вы решили, что я хочу выпить? – буркнула Анабель, доставая из-под стола два стакана.
- Я не решил. Я подумал, что сам хочу выпить, но в одиночку как-то… не привык. А в салуне сегодня пусто – там с утра ошивается парочка этих… прихвостней мэра. Ну те, в цветных пиджаках.
- Ясно, - ровно сказала Анабель, невольно подумав, что Шейн остался там с парочкой головорезов, которые уже однажды пытались его убить. И ее, кстати, тоже.
- Да всё там нормально, - неловко сказал Чарльз, поняв, что сморозил лишнего. – Они там прям демонстративно даже не смотрят друг на друга. А мне как-то… неуютно в такой атмосфере находиться, ну я и подумал…
- Ладно, не оправдывайся. Садись уже. Наливай себе кофе… и нам обоим – виски.
Чарльз так и сделал.
Они выпили виски, потом кофе, потом снова виски и снова кофе. Кофе с виски, виски с кофе – и все это под бутерброды с шоколадным маслом и вкуснющие кексы. Чарльз был душой компании – рассказывал забавные случаи, расспрашивал о жизни в Стимроке, шутил сам и смеялся над ее шутками – в общем, был, как обычно, приятным и интеллигентным собеседником. Цветы на столе пахли сладко и терпко, их аромат перемешивался с запахами полыни, которые нес из степей теплый вечерний ветерок. На горизонте растекался красивущий закат, окрашивая небо в розовое и лавандовое, на востоке уже начинали поблескивать первые звезды… и Анабель было хорошо. Просто и спокойно. Она даже перестала поглядывать на дорогу, поэтому, когда уже в густых сумерках скрипнула калитка, Анабель вздрогнула и потянулась к винчестеру.
- Я ж неделю назад ее смазывал, чего она опять скрипит? – пробурчал Шейн, входя во двор. – Привет честной компании.
- Привет, Шейн! – весело сказал Чарльз. – А мы тут… хочешь кофе?
- Нет, - буркнул Шейн, направляясь на задний двор.
- А виски? Тут еще осталось.
- Нет.
- Шейн, не будь засранцем, - обиженно сказала Анабель, наливая себе еще виски. – Мне позарез надо с тобой выпить. Иди сюда.
Судя по лицу Шейна, у него едва не сорвалось с языка что-то типа «вы и без меня хорошо сидите», но он посмотрел на Анабель и буркнул:
- Ладно. Умоюсь только.
Спустя десять минут он присоединился к ним, на ходу застегивая чистую рубашку и стряхивая воду с мокрых волос. Стоило ему сесть на стул, как Чаплин возник у его ног, лениво потерся о колени и требовательно мяукнул. Шейн молча подхватил кота под живот и посадил себе на колени, поглаживая и почесывая ему за ушами.
- Похититель кошачьих сердец, - вздохнула Анабель. – Вот смотри, Чарльз, эта серая скотина живет у меня уже… сколько?.. много лет. И за всё это время он только таскал со стола еду и доставал беднягу Чарли. А как только появился Шейн – всё, прям не живется Чаплину без него. Спелись тут.
- Я просто не ору на него и не кидаюсь ботинками, - хмыкнул Шейн, наливая себе кофе.
- Это потому что он твои бутерброды не таскает.
- Это потому что мне не жалко для кота бутербродов.
- Вот и давайте выпьем за взаимопонимание! – провозгласил Чарльз, наливая виски всем троим. – Шейн, мне Анабель рассказала о конфликте с людьми мэра здесь, на ее ранчо. И я возмущен, ты знаешь? Считаю, что мы должны что-то делать!
На лице Шейна явно отразился ряд эмоций – от раздражения до злости – и он открыл было рот, чтобы ехидно поблагодарить Чарльза за своевременную и ценную мысль и поинтересоваться его благородными планами, чтобы потом разнести их в пух и прах… но Анабель сунула ему в руки стакан с виски, и Шейн передумал.
- Ладно, солдат ребёнка не обидит, - пробормотал он и, залпом выпив виски, посмотрел на Чарльза.
- Надо что-то делать, конечно, - сказал он. – Я честно пытаюсь найти решение вот уже вторую неделю. Но пока ничего реально выполнимого у меня нет. Ну, кроме банальщины – взять и всех убить. И мэра, и его помощников, и шерифа, который вынужден будет порядок наводить, и маршала с отрядом, которых в ответ на это безобразие пришлют из округа. Но такое решение имеет массу недостатков, сам понимаешь.
- Понимаю, - погрустнел Чарльз. – Хочешь бутерброд?
- Давай.
- Я вот думаю – может, мне развести овец? – мечтательно сказала Анабель, глядя на степи за оградой. – Будут у меня тут гулять пушистые овечки, а Чарли будет их пасти.
Услышав свое имя, пес одобрительно поворчал. Чарльз тоже посмотрел на степь, на пса, и степенно кивнул:
- Овцы – звери полезные, я считаю. У них есть шерсть и мясо! И наверное молоко. Есть у них молоко?
- Есть, - сказала Анабель. – Потому что однажды я ела овечий сыр, а сыр делают из молока.
Они поговорили о сыре и сырных шариках, потом о шерсти и модных тенденциях в одежде, потом почему-то об индейце, живущем на старом индейском кладбище, и его странном аппарате, который он назвал «электрическим». Шейн не встревал – пил кофе с виски, жевал бутерброды и рассеянно поглаживал кота, мурлыкающего на его коленях. А потом сказал:
- Может, тебе выйти за него замуж?
- Кому? – не понял внезапной смены темы Чарльз.
- За кого? – не поняла Анабель.
- Анабель за мэра.
- Зачем?! – удивилась и даже возмутилась Анабель.
- Ну он же хочет прибрать к рукам твое ранчо.
- Мне кажется, что Анабель не пара такому… неприятному мужчине, как мэр, - растерянно сказал Чарльз, но Шейн и Анабель его не слушали.
- Именно! – воскликнула Анабель. - Вот и получится, что приберет – если я выйду за него замуж, мое ранчо станет его ранчем… его ранчо… его станет, в общем!
- Ну технически оно станет не ЕГО, а ВАШЕ. Как и все остальные, которые он уже приобрел в этих краях.
- И что?! НАШЕ – это не МОЁ! Он все равно тогда сможет сделать с ним всё, что захочет. А откуда я знаю, что он хочет? Может, он его снесет.
- Ну так он не успеет. Ты его застрелишь и останешься вдовой.
- Что?! – ахнул Чарльз.
- Что?.. – задумчиво пробормотала Анабель.
- Что? – ответил им обоим Шейн. – На мой взгляд, это было бы идеальным решением проблемы. Анабель приходит в город, ужинает с мэром, как бы невзначай демонстрируя ему своё декольте и приподнимая повыше край юбки, чтобы он полюбовался ее стройными ногами…
Чарльз, видимо представив декольте и стройные ноги Анабель, порозовел скулами и уткнулся в чашку кофе.
- …Мэр, разумеется, ведется – а кто бы не повелся? – и забывает про претензии на ранчо. Ну или просчитывает вариант женитьбы с одновременным захватом – он же тоже не совсем идиот.
- Он идиот, - фыркнула Анабель. – Но продолжай, мне любопытно. Потом я затаскиваю его в постель?
- Ну это уж как тебе захочется, - пожал плечами Шейн. – Можешь и затащить, если надеешься получить удовольствие… ну или пообещать ему всё после свадьбы, ибо ты скромная девушка, воспитанная в благоговении перед семейной жизнью.
- О да, я такая! – ухмыльнулась Анабель и, подобрав юбку, демонстративно подтянула чулок. Чарльз совсем смутился, а Шейн и бровью не повел.
- А после свадьбы, когда всё станет твоим, ты ведешь его в спальню и хладнокровно пристреливаешь.
- А телохранители?! – серьезно спросила Анабель. – Эти четыре гориллы, думаешь, не будут возражать?
- Надеюсь, будут. Но с ними разберемся мы с Чарльзом. Стрелять умеешь, Чарльз?
- Э… умею, но…
- Вот и славно. Впрочем, ты и сама можешь поучаствовать – я видел, как ты умеешь обращаться с револьвером.
- А что мы скажем шерифу? Или мы тоже его будем убивать?
- Не, шерифа не будем, он не пропащий, - так же серьезно ответил Шейн. – Мы ему скажем, что, когда вы собирались честно заняться супружеским долгом, в спальню прибежал Мик… или кто там еще из них. И пристрелил своего босса, обезумев от ревности. Потому что он сам давно и безнадежно был в тебя влюблен. На шум прибежали остальные – и мы с Чарльзом тоже прибежали, а то все бегают, а мы чего? Мы типа тоже за свадьбу там пили в «Койоте» рядышком. И тут стрельба началась, и увы – пять трупов, и юная вдова рыдает над телом мужа. Ну ты ж там сможешь порыдать для шерифа?
- Не, ну а чего ж. Смогу, конечно.
- ВЫ СЕРЬЁЗНО?! – возопил бедняга Чарльз, ошалело внимающий этому плану. – Вот вы и правда всё это СЕРЬЁЗНО?!
Анабель и Шейн посмотрели на него.
- Нет, не серьезно, конечно, - вздохнула Анабель. – Это мы так… от нехватки идей.
- А я серьезно, между прочим, - сказал Шейн и налил себе еще кофе.
- То есть?! – Анабель возмущённо хлопнула ладонью по столу. – Это как это?!
- Ну так. А чего-такого-то? Самый надежный вариант.
- Надежный?!
- Думаешь, мэр на тебя не поведется? Не захочет жениться?
- Это провокационный вопрос.
- Нет, это искренний вопрос. Правда думаешь, что не сумеешь его зацепить?
- Шейн, не зли меня.
- Может, конечно, у него дурной вкус, и ты для него не красавица. Но так-то в Стимроке он вряд ли избалован женским вниманием…
- Шейн, не беси.
- …так что ты наверняка сойдешь за красавицу. Особенно если рубашку поглубже расстегнешь. И наклонишься к нему, на ушко ему пошепчешь чего – неважно чего, в общем-то, он будет просто млеть от твоего дыхания на своей шее.
- Шейн.
- На колени к нему присядешь еще, поёрзаешь…
Анабель вскочила на ноги, меряя Шейна яростным взглядом. Шейн встретил ее взгляд с удивленным равнодушием. Анабель хотела было что-то сказать… но не нашла слов и вместо этого обошла стол и уселась на колени к Чарльзу.
- Вот так? – кротко спросила она Шейна и, приобняв Чарльза за шею, коснулась губами его уха. Покосилась на Шейна и пропела эротично глубоким голосом: – О чём тебе прошептать по секрету, мой милый пилот?
Не ожидавший такого Чарльз побледнел, покраснел, опять побледнел и от растерянности положил руки куда получилось. Получилось на бедра Анабель, и, осознав это, Чарльз совсем смутился.
- Про…простите! – он неловко оттолкнул от себя Анабель, вскочил и смущённо кивнул Шейну: - Простите, мне пора! Я и так… это… задержался. Спасибо за вечер, Анабель!
- Заходи еще, - улыбнулась Анабель.
- Ага, заходи, - безмятежно улыбаясь, сказал Шейн. - Она на тебе ещё потренируется мэра обнимать.
- И правда, иди уже, Чарльз, - прищурилась Анабель. – А то жестоко убивать его на твоих глазах я смущаюсь. Это разрушит мой имидж беззащитной девушки.
- У меня на коленях твой кот. Ты можешь его задеть, если будешь меня убивать.
- Ну и так ему и надо, предателю.
- …А он, обидевшись, пойдет бить твоего Чарли.
- Тогда я и его тоже пристрелю! И похороню тебя с котом в одной могиле.
Тихо скрипнула калитка, и Чарльз поспешно зашагал прочь от ранчо Анабель. Шейн и Анабель прекратили перепалку и некоторое время смотрели ему вслед. Потом Анабель спокойно сказала:
- Налей мне еще кофе.
- Он остыл.
- Так вскипяти.
Шейн фыркнул, но согнал с колен недовольно мяукнувшего кота и поднялся. Сходил за углем, раскочегарил кофеварку. Подождал, пока кофе закипит, разлил его по кружкам – себе и Анабель. Достал из кармана пачку сигарет, выбил одну, сунул в рот. Похлопал по карманам в поисках зажигалки, поморщился и прикурил от уголька, вытащенного из-под кофеварки. После чего затянулся и уселся на свой стул, глядя на дорогу, ведущую в Стимрок. Некоторое время они сидели молча – Шейн курил, Анабель потягивала кофе. Потом Анабель тихо сказала:
- Я пыталась узнать, зачем мэру моё ранчо.
- …
- И не узнала.
- …
- А еще Стелла говорит, что через неделю будет поезд из Стимэнджина.
- Это та Стелла, которая с почты?
- Какая разница? С почты, да. Так что ты можешь уезжать – билет на поезд стоит не так уж и дорого.
- Угу.
- Что «угу»? Уедешь?
Шейн покосился на нее:
- Выгоняешь, что ли?
- Даже не знаю, - вздохнула Анабель. – Хочешь честно?
- Хочу.
- Вроде и уезжал бы ты уже, надоело до чертиков, как ты тут вредный шляешься и бесишь меня специально…
- Я?! Специально?! Ну, знаешь!..
- …С другой стороны, мне страшно остаться тут одной. Мэр этот… люди его… Я тут уже подумывала продать ранчо и уехать в Стимэнджин вместе с тобой.
- Но?
- Но, да. Это моё ранчо, ёб твою мать!
- Ёмко.
- И я всё ещё недостаточно боюсь, чтобы просто сдаться и уехать. Так что ты можешь валить отсюда на этом чертовом поезде, а я останусь защищать своё ранчо.
- Хм.
- Тем более Стелла сказала… ну это слухи, конечно, но все-таки… сказала, что на поезде приедет небольшой отряд в поисках пиратов Бартоломью Стила, которые якобы тут где-то ошиваются.
- Оу.
- Так и будешь отделываться междометиями? Или по существу скажешь чего?
Шейн докурил сигарету, аккуратно затушил окурок и прямо посмотрел на Анабель.
- Если я тебе надоел, я буду жить в «Койоте» - Зума сдает комнаты.
- Ах, вот как?!
- По поводу твоего ранчо. Я тоже пытался узнать в городе, зачем мэру всё это нужно. Толком никто ничего не знает, хотя на почте сказали, что некоторое время назад мэр выписывал журналы, посвященные современным паровым двигателям, и вел переписку с парой механиков из округа.
- Так вот откуда ты знаешь Стеллу с почты.
- Может, он планирует расчистить место, чтобы построить мастерскую по производству паровых двигателей для дирижаблей? Чарльз упоминал, что мэр с интересом расспрашивал его о компаниях, с которыми ему приходилось иметь дело, в первую очередь о «ВестЦепп».
Анабель честно подумала и пожала плечами:
- Звучит как версия. Как одна из кучи подобных версий. Почему не фабрику по производству шелка?
- Потому что тут не растет тутовник. На котором можно развести шелкопряда.
- Да блин, зачем ты такой эрудированный? Я к примеру же. Мастерская паровых двигателей, фабрика по шитью шерстяных пальто, завод по производству новомодного каучука… А еще это может быть аэродром, новая станция или увеселительный центр для богачей округа.
- Которые приедут посмотреть на унылые степи? В округе стопудово больше нигде нет настолько унылых степей – и правда, есть за что заплатить богачам.
- Заткнись. И убери ухмылку с лица! Ты же понимаешь, о чем я.
- Понимаю, - вздохнул Шейн. – Как минимум о том, что ничего нам эта версия не дает. В смысле, для решения вопроса «что делать?».
- Ну… да.
Шейн покосился на погрустневшую Анабель и легкомысленно сказал:
- Так что ты подумай насчёт свадьбы с мэром-то. Ну а чего? Будешь богатой вдовой. А я на тебе потом женюсь – мезальянс такой, знаешь? Чтобы пищу для сплетен дать.
- Шейн.
- Что?
- Давай не будем ссориться? Давай как будто я в тот раз на тебя не накричала, а ты накричал на меня в ответ? Мне не нравится, как мы молчим по вечерам.
- Давай, - как-то очень просто сказал Шейн. – Мне тоже не нравится так молчать. Я люблю, когда ты улыбаешься. Даже Чарльза готов терпеть и не ревновать – он тебя развлекает.
- Он милый.
- Да уж.
- Ты тоже милый.
- А вот это внезапно.
- Уберешь посуду, ладно? Что-то меня разморило с этого кофе… или с этого виски. Спокойной ночи, Шейн.
- Спокойной ночи.
Анабель зевнула и пошла в дом, по пути мимоходом поцеловав Шейна в щеку. Чарли посмотрел на дверь, но честно остался на крыльце – охранять.
А Шейн еще некоторое время сидел на крыльце, курил и смотрел на ночное небо.
Поезд – это неожиданно.
Отряд для поимки пиратов – неприятно.
Настойчивое желание мэра заполучить ранчо Анабель – опасно.
Зато кофе был хорош.
И сигареты тоже.
Поэтому можно было просто сидеть, курить и смотреть на звезды.
Об остальном подумаем завтра.
Вечер был тихим и спокойным. Рутинным. Анабель неспешно прибралась по дому – вымыла окна, навела порядок в и без того чистых комнатах, лениво повозилась с цветами во дворе. Честно сказать, цветы все равно были буйные и независимые – уже несколько лет росли самосевом, цвели пышно и яростно весь сезон, сдаваясь только раннему снегу. Но время от времени Анабель делала вид, что сама посадила их по углам двора – поливала, вырывала особо наглые сорняки, даже пыталась что-то обрезать. Ну вот как сегодня, например. Пострадавшие в результате ее ухода цветы были аккуратно срезаны, из них сооружен букет и выставлен на столик во дворе, за которым она любила посидеть с книгой или с кружечкой кофе. Букетик смотрелся мило и уютно, кофеварка для разнообразия решила не вредничать и запустилась с полпинка, поэтому Анабель с удовольствием сварила себе кофе, уселась за тот самый столик и наслаждалась заслуженным отдыхом. Из-под крыльца выбрался Чарли и, позевывая, улегся у ее ног. Независимый Чаплин спрыгнул с крыши, демонстративно поточил когти под носом Чарли и взобрался на забор, жмуря глаза в сторону дороги, ведущей к Стимроку.
- Шейна ждешь, котяра? – сказала ему Анабель. – Ну жди, жди. Может, он и не придет сегодня.
Кот фыркнул, словно понял ее слова. Или и правда понял, кто этих котов знает.
«Может, и не придет…»
читать дальшеПосле ссоры отношения у Анабель и Шейна как-то не складывались. Вроде и не ругались больше, но прошел меж ними холодок. Анабель злилась и обижалась на Шейна, потому что так и не рассказала ему о настоящей причине их ссоры. Ну да, вот так, чисто по-женски. Сама не подошла и не сказала: «Извини, Шейн, я была расстроена – это день смерти моего отца, понимаешь?..» Он бы сказал: «Понимаю, Анабель. Прости, что нагрубил…» А может, даже обнял бы, чтобы она поплакала на его плече. Но она не сказала. И теперь злилась на него за это. А он, похоже, маялся тем, что ему тут не место, что он тут подобранный нахлебник, что ему надо уходить… но как и куда, если ближайший поезд из Стимэнджина придет неизвестно когда, а на дилижанс надо заработать денег?! А все заработанные в Стимроке деньги он приносил Анабель или, если она отказывалась, покупал что-то для нее – продукты, инструменты… наверняка чтобы не быть тем самым нахлебником. Вот и получалось, что уйти он не мог, остаться тоже. Так что оба держались отстраненно, говорили мало и по делу, и напряжение меж ними потрескивало в воздухе как грозовые искры.
«Напиться надо, - вздохнула Анабель, грустно глядя на цветы. – Вот как взять и вместе с ним напиться. Тогда мы наверняка опять поругаемся… и я ему всё скажу. А он извинится… и всё снова будет хорошо…»
Чарли, лежащий у ее ног, поднял голову и лениво рыкнул, насторожив уши в сторону дороги.
- Кто там, Чарли? – спросила пса Анабель, на всякий случай нашарив рукой винчестер, теперь всегда стоящий у ее кресла. Чарли тихо заворчал, прислушался, и, снова положив голову на лапы, вздохнул с чувством выполненного долга.
- Ясно, свои. Шейн, что ли?
Но это был не Шейн – это был Чарльз, пилот дирижабля. Он подошел к калитке и робко улыбнулся через ограду:
- Добрый вечер, Анабель! Можно к вам на огонек заглянуть? Вы не думайте, я не с пустыми руками, - и он показал объемный пакет, судя по всему, из салуна Зумы.
- Заходите, Чарльз, - улыбнулась Анабель. – Берите кружку, кофеварка раскочегарена, кофе еще горячий.
Пилот вошел, прикрыв за собой калитку, и покосился на Чарли. Пёс в ответ покосился на него и, нехотя поднявшись, отошел к крыльцу, где снова улегся, глядя на хозяйку. Чарльз подошел к столу и начал разворачивать пакет.
- А я просто в «Трехколесном Койоте» сидел, а там Шейн, - сказал Чарльз, выкладывая на стол свежий хлеб, пачку шоколадного масла, кексы-пирожные и бутылку виски. – Сказал, что сегодня поздно вернуться может, а то и вообще тут заночует – работы много. Ну я и подумал, что вам тут в одиночестве скучать будет… скучно… и одиноко. И еще подумал – может, если я вам принесу выпить, вы меня не прогоните?
- Почему это вы решили, что я хочу выпить? – буркнула Анабель, доставая из-под стола два стакана.
- Я не решил. Я подумал, что сам хочу выпить, но в одиночку как-то… не привык. А в салуне сегодня пусто – там с утра ошивается парочка этих… прихвостней мэра. Ну те, в цветных пиджаках.
- Ясно, - ровно сказала Анабель, невольно подумав, что Шейн остался там с парочкой головорезов, которые уже однажды пытались его убить. И ее, кстати, тоже.
- Да всё там нормально, - неловко сказал Чарльз, поняв, что сморозил лишнего. – Они там прям демонстративно даже не смотрят друг на друга. А мне как-то… неуютно в такой атмосфере находиться, ну я и подумал…
- Ладно, не оправдывайся. Садись уже. Наливай себе кофе… и нам обоим – виски.
Чарльз так и сделал.
Они выпили виски, потом кофе, потом снова виски и снова кофе. Кофе с виски, виски с кофе – и все это под бутерброды с шоколадным маслом и вкуснющие кексы. Чарльз был душой компании – рассказывал забавные случаи, расспрашивал о жизни в Стимроке, шутил сам и смеялся над ее шутками – в общем, был, как обычно, приятным и интеллигентным собеседником. Цветы на столе пахли сладко и терпко, их аромат перемешивался с запахами полыни, которые нес из степей теплый вечерний ветерок. На горизонте растекался красивущий закат, окрашивая небо в розовое и лавандовое, на востоке уже начинали поблескивать первые звезды… и Анабель было хорошо. Просто и спокойно. Она даже перестала поглядывать на дорогу, поэтому, когда уже в густых сумерках скрипнула калитка, Анабель вздрогнула и потянулась к винчестеру.
- Я ж неделю назад ее смазывал, чего она опять скрипит? – пробурчал Шейн, входя во двор. – Привет честной компании.
- Привет, Шейн! – весело сказал Чарльз. – А мы тут… хочешь кофе?
- Нет, - буркнул Шейн, направляясь на задний двор.
- А виски? Тут еще осталось.
- Нет.
- Шейн, не будь засранцем, - обиженно сказала Анабель, наливая себе еще виски. – Мне позарез надо с тобой выпить. Иди сюда.
Судя по лицу Шейна, у него едва не сорвалось с языка что-то типа «вы и без меня хорошо сидите», но он посмотрел на Анабель и буркнул:
- Ладно. Умоюсь только.
Спустя десять минут он присоединился к ним, на ходу застегивая чистую рубашку и стряхивая воду с мокрых волос. Стоило ему сесть на стул, как Чаплин возник у его ног, лениво потерся о колени и требовательно мяукнул. Шейн молча подхватил кота под живот и посадил себе на колени, поглаживая и почесывая ему за ушами.
- Похититель кошачьих сердец, - вздохнула Анабель. – Вот смотри, Чарльз, эта серая скотина живет у меня уже… сколько?.. много лет. И за всё это время он только таскал со стола еду и доставал беднягу Чарли. А как только появился Шейн – всё, прям не живется Чаплину без него. Спелись тут.
- Я просто не ору на него и не кидаюсь ботинками, - хмыкнул Шейн, наливая себе кофе.
- Это потому что он твои бутерброды не таскает.
- Это потому что мне не жалко для кота бутербродов.
- Вот и давайте выпьем за взаимопонимание! – провозгласил Чарльз, наливая виски всем троим. – Шейн, мне Анабель рассказала о конфликте с людьми мэра здесь, на ее ранчо. И я возмущен, ты знаешь? Считаю, что мы должны что-то делать!
На лице Шейна явно отразился ряд эмоций – от раздражения до злости – и он открыл было рот, чтобы ехидно поблагодарить Чарльза за своевременную и ценную мысль и поинтересоваться его благородными планами, чтобы потом разнести их в пух и прах… но Анабель сунула ему в руки стакан с виски, и Шейн передумал.
- Ладно, солдат ребёнка не обидит, - пробормотал он и, залпом выпив виски, посмотрел на Чарльза.
- Надо что-то делать, конечно, - сказал он. – Я честно пытаюсь найти решение вот уже вторую неделю. Но пока ничего реально выполнимого у меня нет. Ну, кроме банальщины – взять и всех убить. И мэра, и его помощников, и шерифа, который вынужден будет порядок наводить, и маршала с отрядом, которых в ответ на это безобразие пришлют из округа. Но такое решение имеет массу недостатков, сам понимаешь.
- Понимаю, - погрустнел Чарльз. – Хочешь бутерброд?
- Давай.
- Я вот думаю – может, мне развести овец? – мечтательно сказала Анабель, глядя на степи за оградой. – Будут у меня тут гулять пушистые овечки, а Чарли будет их пасти.
Услышав свое имя, пес одобрительно поворчал. Чарльз тоже посмотрел на степь, на пса, и степенно кивнул:
- Овцы – звери полезные, я считаю. У них есть шерсть и мясо! И наверное молоко. Есть у них молоко?
- Есть, - сказала Анабель. – Потому что однажды я ела овечий сыр, а сыр делают из молока.
Они поговорили о сыре и сырных шариках, потом о шерсти и модных тенденциях в одежде, потом почему-то об индейце, живущем на старом индейском кладбище, и его странном аппарате, который он назвал «электрическим». Шейн не встревал – пил кофе с виски, жевал бутерброды и рассеянно поглаживал кота, мурлыкающего на его коленях. А потом сказал:
- Может, тебе выйти за него замуж?
- Кому? – не понял внезапной смены темы Чарльз.
- За кого? – не поняла Анабель.
- Анабель за мэра.
- Зачем?! – удивилась и даже возмутилась Анабель.
- Ну он же хочет прибрать к рукам твое ранчо.
- Мне кажется, что Анабель не пара такому… неприятному мужчине, как мэр, - растерянно сказал Чарльз, но Шейн и Анабель его не слушали.
- Именно! – воскликнула Анабель. - Вот и получится, что приберет – если я выйду за него замуж, мое ранчо станет его ранчем… его ранчо… его станет, в общем!
- Ну технически оно станет не ЕГО, а ВАШЕ. Как и все остальные, которые он уже приобрел в этих краях.
- И что?! НАШЕ – это не МОЁ! Он все равно тогда сможет сделать с ним всё, что захочет. А откуда я знаю, что он хочет? Может, он его снесет.
- Ну так он не успеет. Ты его застрелишь и останешься вдовой.
- Что?! – ахнул Чарльз.
- Что?.. – задумчиво пробормотала Анабель.
- Что? – ответил им обоим Шейн. – На мой взгляд, это было бы идеальным решением проблемы. Анабель приходит в город, ужинает с мэром, как бы невзначай демонстрируя ему своё декольте и приподнимая повыше край юбки, чтобы он полюбовался ее стройными ногами…
Чарльз, видимо представив декольте и стройные ноги Анабель, порозовел скулами и уткнулся в чашку кофе.
- …Мэр, разумеется, ведется – а кто бы не повелся? – и забывает про претензии на ранчо. Ну или просчитывает вариант женитьбы с одновременным захватом – он же тоже не совсем идиот.
- Он идиот, - фыркнула Анабель. – Но продолжай, мне любопытно. Потом я затаскиваю его в постель?
- Ну это уж как тебе захочется, - пожал плечами Шейн. – Можешь и затащить, если надеешься получить удовольствие… ну или пообещать ему всё после свадьбы, ибо ты скромная девушка, воспитанная в благоговении перед семейной жизнью.
- О да, я такая! – ухмыльнулась Анабель и, подобрав юбку, демонстративно подтянула чулок. Чарльз совсем смутился, а Шейн и бровью не повел.
- А после свадьбы, когда всё станет твоим, ты ведешь его в спальню и хладнокровно пристреливаешь.
- А телохранители?! – серьезно спросила Анабель. – Эти четыре гориллы, думаешь, не будут возражать?
- Надеюсь, будут. Но с ними разберемся мы с Чарльзом. Стрелять умеешь, Чарльз?
- Э… умею, но…
- Вот и славно. Впрочем, ты и сама можешь поучаствовать – я видел, как ты умеешь обращаться с револьвером.
- А что мы скажем шерифу? Или мы тоже его будем убивать?
- Не, шерифа не будем, он не пропащий, - так же серьезно ответил Шейн. – Мы ему скажем, что, когда вы собирались честно заняться супружеским долгом, в спальню прибежал Мик… или кто там еще из них. И пристрелил своего босса, обезумев от ревности. Потому что он сам давно и безнадежно был в тебя влюблен. На шум прибежали остальные – и мы с Чарльзом тоже прибежали, а то все бегают, а мы чего? Мы типа тоже за свадьбу там пили в «Койоте» рядышком. И тут стрельба началась, и увы – пять трупов, и юная вдова рыдает над телом мужа. Ну ты ж там сможешь порыдать для шерифа?
- Не, ну а чего ж. Смогу, конечно.
- ВЫ СЕРЬЁЗНО?! – возопил бедняга Чарльз, ошалело внимающий этому плану. – Вот вы и правда всё это СЕРЬЁЗНО?!
Анабель и Шейн посмотрели на него.
- Нет, не серьезно, конечно, - вздохнула Анабель. – Это мы так… от нехватки идей.
- А я серьезно, между прочим, - сказал Шейн и налил себе еще кофе.
- То есть?! – Анабель возмущённо хлопнула ладонью по столу. – Это как это?!
- Ну так. А чего-такого-то? Самый надежный вариант.
- Надежный?!
- Думаешь, мэр на тебя не поведется? Не захочет жениться?
- Это провокационный вопрос.
- Нет, это искренний вопрос. Правда думаешь, что не сумеешь его зацепить?
- Шейн, не зли меня.
- Может, конечно, у него дурной вкус, и ты для него не красавица. Но так-то в Стимроке он вряд ли избалован женским вниманием…
- Шейн, не беси.
- …так что ты наверняка сойдешь за красавицу. Особенно если рубашку поглубже расстегнешь. И наклонишься к нему, на ушко ему пошепчешь чего – неважно чего, в общем-то, он будет просто млеть от твоего дыхания на своей шее.
- Шейн.
- На колени к нему присядешь еще, поёрзаешь…
Анабель вскочила на ноги, меряя Шейна яростным взглядом. Шейн встретил ее взгляд с удивленным равнодушием. Анабель хотела было что-то сказать… но не нашла слов и вместо этого обошла стол и уселась на колени к Чарльзу.
- Вот так? – кротко спросила она Шейна и, приобняв Чарльза за шею, коснулась губами его уха. Покосилась на Шейна и пропела эротично глубоким голосом: – О чём тебе прошептать по секрету, мой милый пилот?
Не ожидавший такого Чарльз побледнел, покраснел, опять побледнел и от растерянности положил руки куда получилось. Получилось на бедра Анабель, и, осознав это, Чарльз совсем смутился.
- Про…простите! – он неловко оттолкнул от себя Анабель, вскочил и смущённо кивнул Шейну: - Простите, мне пора! Я и так… это… задержался. Спасибо за вечер, Анабель!
- Заходи еще, - улыбнулась Анабель.
- Ага, заходи, - безмятежно улыбаясь, сказал Шейн. - Она на тебе ещё потренируется мэра обнимать.
- И правда, иди уже, Чарльз, - прищурилась Анабель. – А то жестоко убивать его на твоих глазах я смущаюсь. Это разрушит мой имидж беззащитной девушки.
- У меня на коленях твой кот. Ты можешь его задеть, если будешь меня убивать.
- Ну и так ему и надо, предателю.
- …А он, обидевшись, пойдет бить твоего Чарли.
- Тогда я и его тоже пристрелю! И похороню тебя с котом в одной могиле.
Тихо скрипнула калитка, и Чарльз поспешно зашагал прочь от ранчо Анабель. Шейн и Анабель прекратили перепалку и некоторое время смотрели ему вслед. Потом Анабель спокойно сказала:
- Налей мне еще кофе.
- Он остыл.
- Так вскипяти.
Шейн фыркнул, но согнал с колен недовольно мяукнувшего кота и поднялся. Сходил за углем, раскочегарил кофеварку. Подождал, пока кофе закипит, разлил его по кружкам – себе и Анабель. Достал из кармана пачку сигарет, выбил одну, сунул в рот. Похлопал по карманам в поисках зажигалки, поморщился и прикурил от уголька, вытащенного из-под кофеварки. После чего затянулся и уселся на свой стул, глядя на дорогу, ведущую в Стимрок. Некоторое время они сидели молча – Шейн курил, Анабель потягивала кофе. Потом Анабель тихо сказала:
- Я пыталась узнать, зачем мэру моё ранчо.
- …
- И не узнала.
- …
- А еще Стелла говорит, что через неделю будет поезд из Стимэнджина.
- Это та Стелла, которая с почты?
- Какая разница? С почты, да. Так что ты можешь уезжать – билет на поезд стоит не так уж и дорого.
- Угу.
- Что «угу»? Уедешь?
Шейн покосился на нее:
- Выгоняешь, что ли?
- Даже не знаю, - вздохнула Анабель. – Хочешь честно?
- Хочу.
- Вроде и уезжал бы ты уже, надоело до чертиков, как ты тут вредный шляешься и бесишь меня специально…
- Я?! Специально?! Ну, знаешь!..
- …С другой стороны, мне страшно остаться тут одной. Мэр этот… люди его… Я тут уже подумывала продать ранчо и уехать в Стимэнджин вместе с тобой.
- Но?
- Но, да. Это моё ранчо, ёб твою мать!
- Ёмко.
- И я всё ещё недостаточно боюсь, чтобы просто сдаться и уехать. Так что ты можешь валить отсюда на этом чертовом поезде, а я останусь защищать своё ранчо.
- Хм.
- Тем более Стелла сказала… ну это слухи, конечно, но все-таки… сказала, что на поезде приедет небольшой отряд в поисках пиратов Бартоломью Стила, которые якобы тут где-то ошиваются.
- Оу.
- Так и будешь отделываться междометиями? Или по существу скажешь чего?
Шейн докурил сигарету, аккуратно затушил окурок и прямо посмотрел на Анабель.
- Если я тебе надоел, я буду жить в «Койоте» - Зума сдает комнаты.
- Ах, вот как?!
- По поводу твоего ранчо. Я тоже пытался узнать в городе, зачем мэру всё это нужно. Толком никто ничего не знает, хотя на почте сказали, что некоторое время назад мэр выписывал журналы, посвященные современным паровым двигателям, и вел переписку с парой механиков из округа.
- Так вот откуда ты знаешь Стеллу с почты.
- Может, он планирует расчистить место, чтобы построить мастерскую по производству паровых двигателей для дирижаблей? Чарльз упоминал, что мэр с интересом расспрашивал его о компаниях, с которыми ему приходилось иметь дело, в первую очередь о «ВестЦепп».
Анабель честно подумала и пожала плечами:
- Звучит как версия. Как одна из кучи подобных версий. Почему не фабрику по производству шелка?
- Потому что тут не растет тутовник. На котором можно развести шелкопряда.
- Да блин, зачем ты такой эрудированный? Я к примеру же. Мастерская паровых двигателей, фабрика по шитью шерстяных пальто, завод по производству новомодного каучука… А еще это может быть аэродром, новая станция или увеселительный центр для богачей округа.
- Которые приедут посмотреть на унылые степи? В округе стопудово больше нигде нет настолько унылых степей – и правда, есть за что заплатить богачам.
- Заткнись. И убери ухмылку с лица! Ты же понимаешь, о чем я.
- Понимаю, - вздохнул Шейн. – Как минимум о том, что ничего нам эта версия не дает. В смысле, для решения вопроса «что делать?».
- Ну… да.
Шейн покосился на погрустневшую Анабель и легкомысленно сказал:
- Так что ты подумай насчёт свадьбы с мэром-то. Ну а чего? Будешь богатой вдовой. А я на тебе потом женюсь – мезальянс такой, знаешь? Чтобы пищу для сплетен дать.
- Шейн.
- Что?
- Давай не будем ссориться? Давай как будто я в тот раз на тебя не накричала, а ты накричал на меня в ответ? Мне не нравится, как мы молчим по вечерам.
- Давай, - как-то очень просто сказал Шейн. – Мне тоже не нравится так молчать. Я люблю, когда ты улыбаешься. Даже Чарльза готов терпеть и не ревновать – он тебя развлекает.
- Он милый.
- Да уж.
- Ты тоже милый.
- А вот это внезапно.
- Уберешь посуду, ладно? Что-то меня разморило с этого кофе… или с этого виски. Спокойной ночи, Шейн.
- Спокойной ночи.
Анабель зевнула и пошла в дом, по пути мимоходом поцеловав Шейна в щеку. Чарли посмотрел на дверь, но честно остался на крыльце – охранять.
А Шейн еще некоторое время сидел на крыльце, курил и смотрел на ночное небо.
Поезд – это неожиданно.
Отряд для поимки пиратов – неприятно.
Настойчивое желание мэра заполучить ранчо Анабель – опасно.
Зато кофе был хорош.
И сигареты тоже.
Поэтому можно было просто сидеть, курить и смотреть на звезды.
Об остальном подумаем завтра.
@темы: тексты
-
-
17.03.2022 в 23:16немножко степного лета в эту подзадержавшуюся зиму)
-
-
17.03.2022 в 23:21мы тут уже шутили - мол, сейчас к Габриэлу постучится такая леди в зеленом и, потупя глаза, скажет:
- Мне вас порекомендовала Илона.... Не выступите ли за меня против Зимнего Охотника? А то он никак не желает поддаваться моим чарам...
Эмиссар по рекомендации ;Ъ
решите проблему, эмиссар)
-
-
17.03.2022 в 23:35