Кромка

[Альвар]

из Книги Кромки

Встреча

Это был обычный день в череде обычных дней. Обычных для того времени – времени, когда Габриэл вел нескончаемую, как ему казалось, войну с королем кромешников. В то утро Габриэл стоял на холме среди зарослей черных раскидистых деревьев и, разглядывая лежащую перед ним долину, размышлял о том, как отрезать Короля от очередного источника, питающего процесс создания кромешников. После разрушения шести подобных источников Король сообразил, чего добивается Габриэл, и этот источник уже охранялся. Вокруг него кишели стаи кромешников – мелких, но злющих и тупо бесстрашных. Габриэл не сомневался, что справится с ними и в прямом бою, но вот цена может оказаться… неприятной. Еще не зажили раны от недавней схватки с выследившей его Дикой охотой, и ввязываться в серьезную стычку не хотелось. Поэтому он и стоял тут, задумчиво глядя на кромешников, снующих вокруг источника. Размышляя. Прикидывая.
«…А если заманить их к скалам с той бешеной гравитацией?.. я-то вроде тропки разведал, а их покрошит наверняка… Не всех, но большую часть точно. Сработает или нет? Тупые они для хорошей погони, вот что плохо. По следу не пойдут – только в прямой видимости гнать будут, а это чревато – сам могу ступить, хм… Напасть с воздуха? Было бы удобно, конечно, прыгают они так себе… Но, кажется, не хватит силы на это – крылья потрепали в прошлый раз, вряд ли успели восстановиться. Черт, ну почему нельзя выстроить летающую форму с бронированными крыльями?! Или вообще без крыльев… без несущей плоскости, хм… С другой стороны… а точно нельзя? Может, оставить пока эти бои и поработать над формой?.. Ага, оставишь тут! Король этот ублюдочный настряпает новых кромешников – хрен же отобьёшься потом. Да и Замок не развалился – стоит, выжидает… замер, будто в кокон завернулся – что там вылупится из него? Если вылупится, конечно. Может, у меня паранойя просто… Так, не сейчас! Потом про замок подумаю, сейчас – источник. Может, попробовать их партиями повыманивать…»
- Айе, Император! – раздался сзади насмешливый голос, и Габриэл чуть не подпрыгнул от неожиданности. Но не подпрыгнул, сдержался. И обернулся неспешно и даже лениво – мол, чего надо?
Метрах в пяти позади него стояла женщина – стояла так, привалившись спиной к стволу дерева, скрестив руки на груди, и глядела на Габриэла, забавно склонив голову. Темная одежда – весьма практично, что тут скажешь! – темные волосы и неожиданно светлые глаза на скуластом лице – она выглядела уверенной и непринужденной здесь, под рыжим небом Кромки, исчерченным сполохами черных молний. Было в ней что-то дикое и буйное – то ли разлет волос, то ли выражение лица… то ли ощущение спокойной силы, окружающее ее незримым облаком.
- Это вы мне? – спросил Габриэл, разглядывая гостью. Она кивнула:
- тебе.
- Почему император?
- Так тебя называет Король кромешников.
- Ясно. Утешает себя тем, что его тьму кромсает не просто бродяга, а аж прям целый Император?
- Возможно. И, с его легкой руки, тебя кличут Императором все остальные.
- Остальные? Кто это – остальные?
- Замок на холмах. Обитатель холмов. Предводитель Дикой охоты. Трубочист мертвого города. Сфинго с белого кладбища. Да много кто.
- Хм.
- И я, пожалуй, тоже буду звать тебя Императором. Тебе идет.
- А мне тебя как звать?
- А зачем тебе меня звать?
- Ты загадочная и притягательная. Я бы хотел познакомиться с тобой поближе.
- Император, вы чертовски стремительны и прямолинейны. Вы видите меня в первый раз.
- Во-первых, никогда не знаешь, будет ли второй. Во-вторых… ты права, я нечаянно сказал то, что подумал. Устал просто, мысли были заняты этой осточертевшей битвой. И что, мы внезапно на «вы»?
Она рассмеялась и подошла к Габриэлу. Приподнялась на носочках, чтобы взглянуть в его глаза почти в упор – он чуть прищурился, глядя на нее в ответ. Вблизи ее глаза оказались прозрачно-голубыми с золотыми крапинками.
- Можешь называть меня Орда, - сказала она заговорщическим шепотом. – Потому что, пожалуй, я тоже не прочь познакомиться с тобой поближе, Император.
- Моё имя…
- Император. И пока достаточно. Я пока не знаю, чего хочу. Вдруг решу, что мне интереснее тебя убить? Это может оказаться захватывающе – не зря этим занимается куча сторон тут на Кромке.
- А ты? Чем тут занимаешься ты?
Орда задумчиво хмыкнула, и обошла Габриэла по кругу.
- Любопытно, - пробормотала она. – Ты похож на меня. Твоя сила…
- Моя сила определенно из другого источника, чем твоя.
- Оу, ты тоже видишь силу. И что ты можешь сказать о моей?
- Мощная. Дикая. Непредсказуемая.
- Это не интересно. Я могу сказать почти то же самое о твоей.
- Непредсказуемая? Хех.
- Мощная и дикая. Твоя… независимая, скорее, так?
- Возможно.
- И где ты ее нашел?
- А может это она меня нашла?
- Может. С силой такое бывает, да.
- Откуда ты, Орда?
- Ниоткуда, - она неожиданно помрачнела. – Или отовсюду – как тебе больше нравится. А сюда я пришла по просьбе Короля кромешников. Он просил тебя убить.
- Я догадывался. В тебе тьма, похожая на его тьму.
- Догадывался и подпустил меня на расстояние удара? Ты такой смелый или такой глупый?
- Я рассеянный. Залюбовался тобой.
- Ну вот.
- Что?
- Ну и как тебя после этого убивать, Император? Уже и не захочется.
- А тебе разве хотелось?
Орда рассмеялась:
- Раскусил, раскусил! Не хотелось, да. Иначе бы я напала со спины – я наслышана о том, как ты умудряешься выстоять против свей Кромки.
- Ну не всей, не преувеличивай! Пытаются тут всё разнести и всё поглотить всего-то парочка индивидуумов.
- Ну после того, как ты справился с Роджером из Замка – да, похоже парочка всего и остались…
- Угу. При чем тут вся Кромка-то…
- Слушай, Император… - Орда задумчиво прищурилась, глядя на него. – А зачем тебе вообще это всё, а?
- Что – всё? – не понял Габриэл.
- Ну… война эта.
Габриэл честно подумал, прежде чем ответить.
- Да как-то само получилось, - неловко развел он руками. – Заступился за ведогона… отогнал кромешников от мертвого города… отбился от дикой стаи… и как-то вдруг оказалось, что я им дорогу перешел, всем этим пожирателям Кромки. Ну и… понеслось. Потом слово за слово, сила за силу… Оказалось, то с одной стороны от меня ждут помощи и защиты, а с другой хотят поглотить мою силу… Ну и… вот.
- Понятно. Само, значит, получилось.
- Но отступать я не собираюсь, если что. Так что, если ты собираешься выполнять просьбу Короля кромешников, то учти это.
- Не собираюсь, - фыркнула она. – Пока не собираюсь. В конце концов, это просто просьба. Ты вот тоже можешь меня попросить убить Короля кромешников – а я тоже подумаю над этим.
- Не, это я уж сам как-нибудь, - покачал головой Габриэл. – Девушкам не место в битве.
- Это ты меня в битве не видел просто, - ухмыльнулась Орда, и Габриэл увидел, как ее глаза залила тьма. И не только глаза – тьма странными татуировками выступила на коже, вплелась в волосы, заставляя их развеваться словно от ветра, окрасила в черный ногти и кончики пальцев, окутала плечи ворохом черных перьев. И голос изменился, когда Орда заговорила.
- Я могу убить тебя, Император, – гулко проговорила она. – Прямо здесь и сейчас – могу.
- Верю, что ты в это веришь, - холодно прищурился Габриэл.
Несколько напряженных мгновений они меряли друг друга пристальными взглядами, потом Орда улыбнулась, и тьма вокруг нее неспешно растаяла.
- …Но это было бы слишком трудно, - просто сказала она. – Больно, грязно… на грани поражения. Некрасиво, в общем, было бы. Не люблю я так – чтобы на грани поражения.
- Значит, пока мир? – улыбнулся он в ответ.
- Пока мир, - кивнула Орда. – Я потом еще навещу тебя, Император. До встречи.
- До встречи, Орда.
Она еще немного постояла, глядя на него, потом тряхнула головой:
- Для художественного драматизма мне бы стоило сейчас поцеловать тебя и гордо удалиться, взметнув волосы по ветру.
- Но неорганично, да? Хотя так-то я не против поцелуя. Вечность не целовался с красивой женщиной.
- Всё на войне, да на войне, хех? Нет уж, у тебя кровь на лице, испачкаюсь. Иногда я трепетная лань. Так что пока.
И она ушла. Гордо удалилась, взметнув по ветру тяжелые темные волосы. Габриэл смотрел ей вслед до тех пор, пока она окончательно не скрылась за деревьями. Это было приятно – смотреть, как по странному темному лесу идет красивая женщина с походкой хищного зверя.
- …Только жаль, что уходит, - пробормотал Габриэл, снова поворачиваясь к равнине, кишащей кромешниками. – Интересно, откуда она здесь, на Кромке… Может, пойти порасспрашивать о ней, хм?
По спине пробежал холодок – сила встала спиной огромным зверем, подозрительно скалясь вслед исчезнувшей Орде. Силе не нравилась тьма. Ни та, что лежала сейчас на равнине в телах кромешников, ни та, что лениво дремала в глубине Орды. А еще силе не нравилось, что Габриэл не дал ей выплеснуться, огрызнуться навстречу Орде…
- Цыц, - буркнул Габриэл, и сила послушно прилегла у его ног.
«…Интересно, -мимолетно подумал Габриэл, наблюдая за кромешниками. – Что будет, если я перестану с ней справляться? Она же, с-сука, растет, будто кормится победами… и поражениями, пожалуй, тоже. Впрочем, ладно. Будем решать проблемы в порядке возникновения. Итак… может, все-таки рискнуть и попытаться их выманить к летающим скалам?..»


01.02.22

@темы: тексты

Comments

[Душа Дракона]

…Только жаль, что уходит,

Вот-вот))) Пришла, заинтересовала. а потом взяла и ушла).

[kiichiro]

Вот как я такой красивый текст пропустил?**
*собирает отдельные истории в общую картину и радуется**

[Альвар]