Кромка

[Альвар]

Кромка, зарисовка


Над степью плыл запах полыни и тревоги. Вожак не любил ни то, ни другое. Полынь пахла пыльно и сухо, а тревога… а тревога ворошила память его Госпожи. Порой так бывало здесь, на Кромке – ветер с горьким запахом тревоги, и в такие дни всё было немного… иначе. Мелкие существа с глазами-плошками не сновали в куртинах травы, а сидели, ссутулясь, пряча мордочку под заляпанные грязью капюшоны, и только тиши шипели вслед проходящим мимо обитателям Кромки. Высоко в небе сновали трехкрылые Вестники – словно обрывки рыжих облаков, птицы-души, пустые и ничьи. Госпожа рассказывала, что до Конца Мира здесь, на Кромке, Вестники были привязаны к ведогонам. Потому, мол, их и звали Вестниками – по зову, по одной мысли ведогона они могли отправиться за помощью к тем, кто выходил на Изнанку Мира сражаться с ее порождениями. Подлетали, мол, трепеща всеми тремя крыльями, пялились в лицо своими желтыми совиными глазами и вели через просторы этого странного мира туда, куда нужно. Не то чтобы Вожак не верил Госпоже… но выглядело всё это далёкой сказкой. Здесь и сейчас Вестники просто были. Носились порой над степью, низко-низко, над самой землей, что-то выглядывали в траве, почти задевая крыльями колосья ковыля. Возможно, следили за ведогонами… А в такие дни, когда тревога разливалась под сиреневым небом, трехкрылые птицы-души поднимались высоко-высоко – до тех пор, пока тревога не растает, возвращая Кромке привычную дремоту, разбавленную потоками заёмных эмоций из основного мира.
Вожак покосился на Вестников – пока высоко, да – и двинулся к Замку. Своим обостренным звериным чутьем он знал, что сейчас особенно ей нужен. Не дело, когда женщина грустит… вдвойне нехорошо, если она плачет. «Любимая женщина» - не сказал он. Нельзя. Не положено. Он зверь, охотничий пёс, защитник… и только потом – друг. О большем думать нельзя.
Но он думал, конечно – мыслям же не запретишь.
Иногда Вожаку казалось, что и Госпожа думала о том же…
Нехорошие мысли, крамольные!.. но всё-таки.
Иногда она касалась его волчьей шерсти – или его человеческих волос – немного не так, как обычно бездумно ласкают пса. Иногда это было… иначе. Робко. Аккуратно. Вопросительно. Нежно.
А потом в ее голосе звучали смущение и досада. И они ругались ни о чем, по пустякам, и он угрюмо замолкал, а она прогоняла его прочь со своих глаз. И грустила…

В саду, как всегда, едва заметно покачивались тяжелые темно-красные розы. Их густой малиновый аромат прятал тревогу и полынь – Вожак любил розы за это. Госпожа, как он и ожидал, была здесь – она тоже предпочитала аромат роз запаху тревоги. Она сидела на своей любимой скамейке у высохшего фонтана и теребила в руках розу, то и дело утыкая лицом в ее бархатистые лепестки. Увидев Вожака, Леди сказала:
- Принеси мне вина, хорошо?
Он кивнул и пошел в Замок. Вернулся с бокалом неприлично ледяного красного вина, протянул ей и замялся, решая, прилечь у ее ног волком, или…
- Сядь рядом, - сказала она, принимая бокал. И добавила тихо: - Просто посидим, хорошо?
Он снова кивнул и сел на скамейку. Покосился на Леди, придвинулся чуть ближе и расслабленно откинулся спиной на скамейку, глядя в небо. Вестники по-прежнему кружили высоко. Значит, тревога – это надолго…
Некоторое время они так сидели, слушая тихо звенящих цикад – он смотрел в небо, она потягивала вино. Потом она вздохнула, поставила бокал на землю и тоже откинулась на спинку скамейки, словно нечаянно положив голову на плечо Вожака.
- Хочу на охоту, - грустно сказала Леди.
- Я тоже, - отозвался он, боясь пошевельнуться. Ее голова лежала на плече так просто и естественно… И на него откуда-то из глубин прошлой памяти нахлынула тоска. Черт побери, ну и что из того, что он просто пёс?!..
- Может, нам напасть на Короля Холмов? – так же грустно продолжила она.
- Кхм.
- Что?
- Вы же не серьезно?
- Ну не знаю. Когда тут была круговерть после Конца Мира, было… весело. Хлопотно, конечно, и страшно до одури. Но не скучно.
- Так сейчас обычно тоже не скучно. Белого зверя недавно загнали – красавец же был! Сильный, опасный. Вырвался бы с Изнанки – полгорода бы покрушил.
- Ты помнишь, что такое «полгорода»?
Вопрос был внезапен. Вожак честно подумал, прежде чем ответить:
- Примерно. Это много.
- Что ты помнишь из той жизни, Вожак? До того, как я призвала тебя на Изнанку?
- Я сам пришел вообще-то, - не удержался он от вредности. – Вы мне показывали Изнанку, звали… и я пришел.
- Сам? – усмехнулась она, отстраняясь, и, взяв его за подбородок, повернула к себе. – А почему?
- Любовь с первого взгляда, - не моргнув глазом ответил Вожак. – Там у меня не было никого, за кого стоило драться и умереть.
- А тебе хотелось? Драться и умереть за кого-то?
- Разве не поэтому вы нашли меня в том мире?
- Умный ты – сил нет.
- И за это тоже наверняка вы меня искали. Сильный, верный, умный. А, и красивый еще.
Она рассмеялась и погладила кончиками пальцев шрам, идущий через его правую бровь и скулу почти до подбородка.
- А вот и так и есть, - с улыбкой сказала она. – И красивый, а как иначе? Сильная и умная я и без тебя, а вот верный и красивый – это то, что мне было надо.
- Сейчас не такой красивый, увы, - он тоже коснулся своего шрама. Леди фыркнула:
- Шрамы украшают мужчину.
- Фе, банально.
- Банально. Поэтому и верно.
- Хм…
Спорить он не стал. Да и не для этого он сюда пришел, не для того, чтобы спорить. А чтобы она заговорила, улыбнулась… отвлеклась от той тоски, которая порой читается в ее светлых глазах. Поэтому Вожак спросил:
- Ваш первый вожак тоже был таким? Умным, верным, красивым?
- Конечно, - фыркнула она. – В Вожаки я ищу самых-самых-самых. Это не рядовая свора, которую набрать не так уж и сложно! Особенно, если ты можешь договориться с Пасынком Рогатого, что порой забредает на Изнанку из своего Межмирья.
- Вот как. Я похож на него?
- Нет он был… Не таким. Он не любил меня. – просто служил. Верно, да. Но – просто служил.
- И что с ним потом стало? Вы прогнали его?
- Нет, - вздохнула Леди, и глаза ее затуманились воспоминаниями. – Он ушел, когда я погибла. Вместе со всей стаей – тем, что от нее осталось…
- Когда вы погибли?.. Простите, вспоминать о таком неприятно, полагаю. Как насчет обсуждения новой охоты?
- Сегодня хороший день, чтобы вспоминать прошлое, - улыбнулась она как-то отстраненно. – Это уже давно не больно, это… просто прошлое. Вожак, это было до времени Конца Мира! Просто далекий сон, окрашенный легкой ностальгией.
- А, ну тогда я спрошу еще, можно? Любопытно же.
- Спрашивай.
- То, что вы погибли как-то не до конца – это я могу понять. Вон, рыжий энфилд тоже неубиваемый, только потерзать и можно… Но кто вас убил? И где была стая и её вожак?
- Я пыталась найти книгу Кромки – ту, давнюю, еще не книгу Габриэла. Она обладала огромной силой – в итоге, кстати, именно её сила и послужила Концу Мира. Но выпустила эту силу не я. У меня не вышло… и я погибла в какой-то глупой схватке с ведогонами и странниками.
- Кто такие странники? И почему ведогоны оказались достаточно сильны, чтобы…
- Ведогоны в те времена занимались тем же, чем занимаемся сейчас и мы – охотились на кромешников, не выпуская их в основной мир. И странники занимались тем же.
- И вы тоже?
- Я нет. Я создавала кромешников… своими руками и руками доверчивых ведогонов. Это было забавно.
- Создавали? Но зачем?
- Власть, мой хороший. Власть. Сейчас сложно это объяснить – мир изменился… Да и не хочу объяснять. Много времени прошло. Я глупо погибла…Но, как оказалось, не окончательно. Магия, что разметала меня на части, не ушла из Замка, впиталась в его суть… вместе со мной. Я жила там в розах и фонтане, в камнях, поросших мхом, в цикадах, звенящих в траве… Вначале я не осознавала себя, просто была. А потом словно начала просыпаться – скорее всего тогда, когда король Замка вместо со свей королевой начали использовать магию для изменения самого Замка.
- О, в замке когда-то был король?
- До меня… и после меня.
- И куда они делись, король с королевой?
Леди хищно улыбнулась:
- В конце концов я дождалась удобного момента.
- Вы их убили?
- Это было бы скучно.
- Интригуете.
- Я убила только королеву. А король… он до сих пор где-то на Кромке, безумный и безутешный. Возможно. А возможно, ушел в другой мир, тоскуя по своей ненаглядной королеве… которую всё равно не может вспомнить.
- Это очень жестокая месть.
- Я была влюблена в этого мерзавца как девчонка. А он… он сказал – извини, ты просто моя ученица. А потом – я влюбился, понимаешь? Даже после смерти я не простила ему этого.
- Вы его всё ещё любите?
Она не ответила сходу. Поразмыслила, хмуря идеальные брови, потом легко улыбнулась:
- Нет. Уже нет. Он был слишком жалок тогда, пытаясь выпросить пощаду для нее и для себя. Или, возвращая себя после смерти, я не вернула в сердце любовь к нему? Не знаю. Но он мне безразличен. Я видоизменила его без тени сожаления – потому что могла, потому что мне показалось это забавным. Он убежал на равнины, и некоторое время я следила за ним, размышляя, не пустить ли Охоту по его следу… Потом махнула на него рукой – он стал мне неинтересен. К тому же рядом есть более интересные мужчины.
- Например, Габриэл, - дернул он бровью. Она рассмеялась:
- О, ты ревнуешь?
- Мне не положено.
- А мне нравится. Ревнуй.
- Хорошо, ревную. К Королю Холмов не ревную, к Габриэлу ревную. Или к Королю Холмов тоже немного ревную…
- Согласна, они оба более интересные мужчины, чем бывший король Замка.
- Арр.
- Но вообще я имела в виду тебя.
- Оу… Я же пёс.
- Ой ли? – она придвинулась ещё ближе и поцеловала его в губы – властно и жадно. От неожиданности он ответил так же жадно и резко… и почувствовал привкус крови – один из его клыков рассек ей губу.
- Простите, - выдохнул он, отодвигаясь. – Я не…
- Я была внезапна? – хмыкнула она, слизывая с нижней губы каплю крови.
- Не то слово!
- А вот нечего меня провоцировать. Пёс он, видите ли! Ты меня любишь, так?
- Д-да.
- Вот и люби, Вожак. Мне это надо, поверь…
- Хорошо.
- Ты – мой мужчина на Кромке, глупый.
- А Габриэл?
- Ох, заткнись! Габриэла я знала еще до времен Конца Мира, он был среди странников, и я честно пыталась его убить – он не умер тогда, плохо я старалась, видимо. Так что он просто старый верный враг, обладающий силой, которую я не прочь была бы заполучить, вот и всё.
- Понял, к Габриэлу не ревновать.
- Ну разве немного… мужчина он интересный, что уж говорить. И печальный и одинокий.
- Да вы издеваетесь!
- Хех. Король Холмов тоже интересен своей силой – она невероятным образом проросла в душу, выкорчевав оттуда всё, что больше туда не помещалось. Я пытаюсь понять, что он такое теперь, и кто ведущий, а кто ведомый в его симбиозе с тьмой Холмов. Потому что эти его существа, порождения Холмов…
- А можно мы не будем больше говорить о других мужчинах?
- Ладно, будем говорить о тебе. Когда я увидела тебя в том мире…
- Обо мне тоже не будем, ладно?
- А о чем тогда будем?
- А может, мы вообще сейчас не будем говорить? – прошептал он, пьянея от собственной наглости, и снова потянулся к ее губам.
Она прикрыла пальцами его губы и прошептала, обнимая его за шею:
- Отнеси меня в Замок. Молчать лучше там, в полумраке комнат.
Это было странно – нести на руках свою Госпожу, чувствовать кожей ее дыхание. Она была такая легкая… и такая беззащитная.
«Люблю…» - подумал он. Коротко и уверенно. Ему, охотничьему псу, не надо было других слов.
Да и ей, в общем-то, тоже.


19.01.22

@темы: тексты

Comments

[kiichiro]

так красиво**

[Альвар]

люблю их)