Осенние тропы

[Альвар]

Осенние тропы

11.
За окном дышал туманом серый ноябрьский рассвет. Стволы деревьев и асфальтовые дорожки были темными, мокрыми – то ли туман оседал на них мелкими каплями, то ли небольшой дождик пробежался по улицам перед рассветом. В любом случае Гамлет не увидел на земле инея, как в предыдущее утро, и в его душе затеплилась надежда.
- Вчера был иней, и позавчера тоже, - сказал он Илоне, которая сидела в кресле и, кутаясь в теплый плед, смотрела в окно.
- Да, -кивнула Илона.
- А сегодня там теплее. И дождик наверняка…
- Да.
- Это означает, что Габриэл жив?
- Скорее всего. Я же говорила, Гамлет – я больше не ощущаю его. Он не мой эмиссар, он теперь Осень.
- Я пойду и поищу его, наверное, - Гамлет немного виновато покосился на окно. – Ну… вдруг он в городе, и ему нужна помощь…
Илона хотела возразить, что фамильяр мог бы всё-таки остаться поддерживать свою хозяйку, которая, как ни крути, вчера слегка умерла… но посмотрела на его страдальческое лицо и вздохнула:
- Хорошо. Но после завтрака, ладно?
Гамлет неохотно кивнул и пошел распорядиться насчет завтрака.

А к завтраку вернулся Габриэл. Стремительным шагом вошел в комнату, кивнул Гамлету и коротко поклонился Илоне:
- Благодарю, леди. Вы чертовски вовремя передали мне полномочия.
- Я рада тебя видеть, Габриэл, - тепло улыбнулась Илона и кивнула на стол, сервированный к чаю: - Расскажешь за завтраком, где пропадал?
- Нечего особо рассказывать, - пожал плечами Габриэл. – Загнали меня и заперли в зимнем лесу, пока пытались найти Осень.
- В зимнем лесу? Это место, откуда приходит Зимний Охотник?
- М-м… да.
- А как там…
- Извините, мне бы переодеться, - виновато улыбнулся Габриэл, кося взглядом на кровь и грязь, пятнающие его куртку. – Вы пока завтракайте, я вернусь через полчаса.
- Конечно, извини, - спохватилась Илона, глядя на то, как он прижимает к боку левую руку. – Ты ранен? Тебе наверняка нужна помощь!
- За ночь мне значительно полегчало, - заверил ее Габриэл. – Скоро вернусь.
И он вышел из комнаты, составив после себя запах сырости и осенних листьев.
- Он всю ночь добирался до города из зимнего леса? – пробормотал Гамлет, глядя ему вслед. – Длинными же тропами гоняет Зимняя Охота…
Илона пожала плечами и не ответила.

***
После завтрака – за которым все, по молчаливому соглашению, говорили о чем угодно, но не о сезонном противостоянии – Гамлет зашел в комнату Габриэла. Сам он, став фамильяром Илоны, поселился в комнате рядом с покоями своей леди – так ему было спокойнее. Габриэл как раз надел куртку и вертел в руках перевязь с мечом, собираясь прицепить ее на пояс.
- Я искал вас, когда вы пропали, - с порога сказал ему Гамлет.
- Спасибо, - спокойно ответил Габриэл. – Но тебе лучше охранять свою госпожу – сейчас в городе неспокойно.
- Вы злитесь, что я променял свободу на служение Илоне? – прямо спросил Гамлет. Габриэл усмехнулся:
- Злился. Сейчас не злюсь. В конце концов, это тоже свобода – сделать выбор. Ты его сделал. Я уважаю твой выбор.
- И, когда вы решите уйти, я могу последовать за вами – это не убьет Илону, я узнавал.
- Вот сопляк ты все-таки, Гамлет, - вздохнул Габриэл, возясь с застежками перевязи, так как поврежденная левая рука пока еще слушалась не очень хорошо.
- Чего это?! – обиделся Гамлет.
- Разве мужчина может оставить женщину, которая отдала ему своё сердце?
- Ну… технически только часть сердца…
- Ты правда дурак или притворяешься?
- Ну зачем вы так, Император?! – жалобно сказал Гамлет. – Мне и без того паршиво! Я постоянно потерянный какой-то! Всё время раздрай и смятение – что делать, за кем идти, что предпринять…
- Это называется «жизнь», малыш.
- Ну спасибо, успокоили…
- Извини, ничем не могу помочь. Жизнь – это выбор, выбор – это последствия. А еще – терзания и сомнения – правильно сделан выбор? Неправильно? Как можно было иначе? Иногда – сожаления. Но с другой стороны – с опытом всё чаще делаешь правильный выбор. Правильный – со своей точки зрения, которая – твоя точка зрения – становится основой шкалой твоих ценностей.
- Тогда становится легче и проще?
- Проще – да. Легче… не всегда. Но тут ведь как… Кому-то надо проще, а кому-то легче.
- Это одно и то же.
- Если для тебя одно и то же, то ты найдешь свои единицы измерения.
- Найду ли…
- Куда ты денешься.
- Да уж, - грустно улыбнулся Гамлет. – А пока слушать старших, да?
- А это уж как хочешь. Но не забывай про последствия.
- Пытаюсь. Но иногда же просто некогда подумать о последствиях…
- Ну и дурак ты тогда, значит, - пожал плечами Габриэл и вложил в ножны свой меч. – А теперь возвращайся к леди Илоне и поддержи её – не думаю, что так экстренно передать мне полномочия Осени было легко и просто.
- Еще бы. Ей пришлось для этого умереть.
- Что-то такое я и предполагал, - вздохнул Габриэл. – Вот и иди к ней, а мне пора. Время последней охоты…
- Уже?!
- Уже. Луна убывает, тропы запорошены инеем, Охотник которую ночь трубит в свой рог. Не сегодня-завтра он сам выйдет на охоту по моим следам. Нужно подготовиться – согласись, последняя охота должна быть чертовки азартной!
- Вам нужно бежать из города.
- Мы уже говорили об этом.
- И я сейчас не об охоте! Преследователи из межмирья…
- Знаю.
- Вы их чувствуете?
- Да.
- Они всё ближе, - прошептал Гамлет, глядя мимо Габриэла куда-то за окно. – Я видел тени, рыскающие по городу – и это не местные тени. Я помню… их. Мшисто-серые, как болотный туман, в котором струятся ручьи темноты… и сполохи! Переливы золотого и голубого – редкие… и холодные. Я это помню, и мне тепло и страшно. Когда я вижу эти тени, скользящие по городу и вынюхивающие вас… я помню ощущение силы и злобы, и чувствую кровь на губах. Вашу, наверняка вашу кровь!..
- Тихо, тихо, - Габриэл подошел к своему бывшему Стражу и успокаивающе положил ладонь ему на плечо. – Успокойся.
- Вы их видели, эти тени?
- Видел. До тебя они не добрались – это хорошо.
- Они не видят меня. Просто смотрят мимо, плывут мимо – один прошел сквозь меня, и не зацепился даже краешком. Они потеряли меня, Император.
- Да.
- Но по вашему следу они идут настойчивее, чем Зимний Охотник! Это значит…
- Это всего лишь значит, что они могут настигнуть меня раньше, чем Зимний Охотник. А могут и не настигнуть.
- У вас слишком спокойный голос.
- Да?
- Обречённый.
- Неправда.
- Вы смирились с тем, что вас настигнут?! Что вам вырежут сердце на алтаре?! Что вас порвут на клочья серые тени?!
- Ты точно дурак, Гамлет. Как я могу с таким смириться?
- Вы Император, вы всё можете.
- Я Император, - согласился Габриэл, чему-то улыбаясь. – Поэтому я умею сражаться до конца. А вот сдаваться не умею – не положено Императору сдаваться. Поэтому уж поверь – я не собираюсь умирать на алтаре под ножом Зимнего Охотника. К тому же я еще на нашел Орду.
- Бегите из Города, Император! Я обещаю вам, что буду ее искать вместо вас! Я перерою весь город, найду каждого его жителя ан той и этой стороне, и найду её.
- Не найдешь, - вздохнул Гамлет. – Её нет в городе. И никогда не было.
- Откуда вы?!..
- Я говорил вчера со Смерть Птиц. Она закончила поиски.
- Но…
- Всё, как ты и говорил – на той и этой стороне. Её здесь не было.
- Но как же…
- Послушай, это была всего лишь надежда на чудо – а вдруг? Чуда не случилось. Это просто означает, что мне придется дойти до той самой Бездны, куда я когда-то её уронил. И я дойду.
- Я… я не знаю, что сказать… - растерянно пробормотал Гамлет.
- Пообещай, что будешь заботиться об Илоне. Она же тебе нравится, верно? Может, ты ее даже любишь?
И, не дожидаясь ответа, Габриэл потрепал его по плечу и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Люблю? – беззвучно прошептал Гамлет, глядя в пол. – Люблю?..
Мысль была непривычной… и пахла дождем и ландышами.
Он и не знал, что мысли могут пахнуть ландышами.

@темы: тексты

Comments

[Lunarcy]

Взрослеет пацан

[Альвар]

жизнь познает, чо)