Осенние тропы
08.Габриэл пришел в себя в просторной клетке, сложенной из ледяных прутьев. Было не холодно – точнее, не так холодно, как ожидалось при его драной куртке поверх рубашки – но всё тело глухо ныло от ударов, саднил рассаженный висок, а левая рука, взрезанная когтями снежного зверя, онемела и почти не двигалась. Габриэл тихо выругался и сел, пытаясь понять, где находится.
Больше всего это место было похоже на ледяной лес. Здесь росли огромные высокие деревья, сложенные из матового льда с налетом шершавой изморози, и тонкоствольный подрост из светлого прозрачного льда. В лесу стояла легкая дымка от осыпающейся с деревьев изморози, и снежные фейри, бесшумно снующие тут и там, чуть светились в этой дымке странными темноглазыми призраками.
«Снежные фейри…»
читать дальшеСудя по всему, этот слой мира находился в одном смещении от основного, и именно отсюда армии Зимнего Охотника двигались на город.
«И теперь на их пути никто не стоит, ч-черт… Кроме грифона, хм. Да и все переходы я закрыл – пока взломают. Время пройдет. Так что, даже если не выберусь – до ноября я продержался. Уже неплохо!..»
Эта мысль придала ему оптимизма и он, придвинувшись к прутьям клетки, попытался на них надавить. Прутья не дрогнули… но ведь лёд же, лёд! Он надавил еще раз, потом приловчился – ударил каблуком ботинка… и услышал рядом бесстрастный скрипучий голос:
- Зря стараешься.
Габриэл покосился на снежного фейри, возникшего в паре метров от клетки, и фыркнул:
- Чего это зря? Я, может, зарядку делаю. Разминаюсь.
- Они не сломаются.
- Тогда чего тебе беспокоиться? Заткнись и не мешай.
Фейри одним движением переместился вплотную к прутьям клетки и, уставившись на Габриэла своими огромными черными глазами, спросил:
- Помнишь меня?
- Нет, - честно сказал Габриэл. – Вы ж одинаковые все для меня. Как под копирку слепленные, уж прости.
- Ты задавал мне вопрос. Теперь спрошу я. Где Осень?
Габриэл усмехнулся, разглядывая фейри:
- Так вот ты кто…
- Где Осень?
- Я Осень, - улыбнулся Габриэл. – Я гонял вас на городских улицах.
- Не обманывай, эмиссар. Был бы ты Осенью – тебя бы не удержала зимняя клетка.
- Так и не удержит. Ты погоди, я сейчас разомнусь и высажу эти прутья к такой-то матери.
Фейри моргнул, наклонил голову и по его сигналу по клетке пронесся ледяной град. Крупные градины ударили не хуже стрел – даром, что тупые. Габриэл едва успел прикрыть рукой лицо – шквал ударов откинул его назад, и он нехорошо приложился о прутья раненой рукой. Градины тут же исчезли, распавшись легкой поземкой. Это было красиво…
- Я спрошу еще раз. Где Осень? – царапнул бесстрастный голос фейри.
- Я Осень, - упрямо сказал Габриэл.
Градины ударили снова – злее, больнее, ожесточеннее.
«Интересно… если я погибну – сила вернется в Золотой замок?..»
***
- Я ищу его уже неделю, - угрюмо сказал Гамлет, глядя в окно, за которым с сизых туч сыпалась мелкая изморось. – Он… погиб?
- Нет, - покачала головой Илона, сидящая за столом с картами Таро в руках. – Если бы он погиб, я бы знала. Он мой эмиссар, как-никак.
- Тогда где он?! Почему я не могу его найти?! Я обошел весь город – и не по одному разу!
- Ты же сам предположил, что он в плену у Охотника.
- Предположил, да. Но почему Охотник его не убил?
- Потому что ему нужно сердце Осени, а не осеннего эмиссара.
- То есть ваше.
- Пока еще моё.
- Пока еще? Я не понимаю этих ваших игр, - жалобно сказал Гамлет, поворачиваясь к ней. – Зачем тогда Охотник держит Габриэла? Ждет, когда он получит полномочия Осени? Или просто удерживает, чтобы Габриэл не трепал его зимнюю стаю на городских улицах? А что насчет вас тогда? Он ждет, что теперь вы выйдете ему противостоять? Или как?
- Вопросы, вопросы… - вздохнула Илона. – Могу ответить только на свой счет – скорее всего, Зимний Охотник усиленно ищет меня… Больше никто не отвлекает его от этого занятия.
- Поэтому вы не выходите из Замка…
- Да, мой милый. Замок спрятан, и спрятан надежно – не зная путей, в него не войдешь. И, честно говоря, меня беспокоит то, что Габриэл эти пути знает.
- Габриэл не проведет врагов в Золотой замок, - насупился Гамлет. – Он бывает жестким и злым, но честь для него – это святое, леди!
- На это я и надеюсь, Гамлет. Потому что мне страшно.
- Если они придут за вами, я сумею вас защитить, - сказал Гамлет, подходя к Илоне и вставая перед ней на колено. – Слышите? Не бойтесь, я не дам вас в обиду.
- Ты такой славный, Гамлет, - улыбнулась Илона и притянула его к себе. – Обними меня, мой хранитель…
Ее губы были теплые и пахли яблоком и корицей.