Осенние тропы

[Альвар]

Осенние тропы

07.

Неделя выдалась солнечная и ветренная. Листопад осыпал город листьями, постепенно перекрашивая улицы из золотого в рыжий, а потом и в бурый. Ветра швыряли листья под ноги проходим и носили по городу прохладные осенние запахи – дождя, влажной земли и опавших листьев. В кронах деревьев сновали синицы, рассыпая по улицам звонкие трели – словно радовались ярким осенним денькам и яркому, хоть и уже прохладному солнышку.
Габриэл уходил из Золотого замка рано утром и возвращался уже в темноте, а его осенний грифон больше не оставался за воротами – так и продолжал крутиться рядом с хозяином, легко и привычно держась с левой стороны – прикрывая, как сразу понял Гамлет. На всякий случай прикрывая даже там, где всё-ещё-эмиссар Осени мог отдохнуть и расслабиться. Гамлета эмиссар почти не замечал – холодно кивал при встрече и отворачивался. Гамлет демонстративно коротко кланялся и был предельно молчалив при бывшем Императоре. Он по-прежнему рыскал по городу в поисках Орды, но эта странная для Стража ссора с Габриэлом больше не ранила его так сильно. С каждым днем Илона занимала всё большее и большее место в его сердце… если у фамильяра, конечно, есть сердце.
- Готов служить вам, леди, - первое, что сказал ей Гамлет, придя в себя странным существом, живущим в двух мирах.
- Просто живи и будь собой, - первое, что сказала она ему в их новом статусе.
- Я не умею просто жить, - то ли сказал, то ли подумал он.
Она улыбнулась и легко коснулась его груди кончиками пальцев:
- Просто слушай себя. Вот здесь…
И в этот момент он решил, что у фамильяра есть сердце. Иначе что так тепло оборвалось там, в груди – отчего ему стало легко и спокойно.
- Хорошо, леди, - ответил он и, решившись, поцеловал ей руку.
Илона не рассердилась.
Поэтому Гамлет носился по городу, выискивая гостей из других миров, и страстно желал отыскать Орду. Ему так и представлялось, как он приводит ее к Габриэлу (ну или Габриэла к ней, он еще не решил, кто из этих двоих страшнее), и спокойно говорит: «Я обещал вам помочь – и я помог»… ну или что-то еще, более красивое и эффектное. Ему до боли хотелось увидеть в глазах Габриэла… что? Может, быть просто благодарность. А еще наверняка Габриэл виновато улыбнется, смущенно взъерошит свою челку и скажет: «Извини, приятель, был неправ. Ты мне очень помог…»
Конечно, Гамлет понимал, что всё это глупо и как-то по-детски, но ведь ему и правда этого хотелось!..
И он искал, знакомился, расспрашивал…
И пытливо косился по вечерам на Габриэла – как у него продвигаются поиски? Но не спрашивал.
Спрашивала Илона.
- Что нового? – с любопытством интересовалась Илона, когда они втроем собирались в зале за поздним ужином. Габриэл пожимал плечами или улыбался в ответ:
- Особо ничего. Отогнал морозный туман с восточной окраины, выставил утренние туманы на пути холодных ветров. Псы зимней охоты гоняют солнечных белок – те уже носятся слишком высоко в кронах деревьев, чтобы согревать землю. Так что тепло скоро не удержим. Видел следы Зимней Охоты на северо-восточной окраине – подбираются ближе, окапываются увереннее. Утренние отряды зимних фейри всё многочисленнее – кажется, Охотник набирает силу…
- А что с твоими поисками? – прерывала Илона скучные «боевые сводки». – Встречался с той девушкой? Как её… Смерть Птиц?
- Пока глухо, - отвечал Габриэл и переводил разговор на другое. Например, спрашивал, как прошел день или интересовался, как дела у кого-нибудь из их общих знакомых. После этого чаще всего Илона начинала с увлечением рассказывать о некоем Таро или вспоминать девочку, которая путала прошлое и будущее…
Гамлет обычно быстро терял интерес к этим разговорам – ему не хотелось слушать о прошлом, которое соединяло Илону и Габриэла. В его душе проснулось и прочно там обосновалось новое чувство – хотелось, чтобы общее прошлое, настоящее и будущее было только у него с Илоной. И никаких других мужчин в этом прошлом! Особенно никаких Императоров, даже бывших… «Наверное, это ревность, - думал Гамлет, наблюдая, как Илона непринужденно флиртует с Габриэлом, а он улыбается и не забывать быть галантным. – А может, это любовь? Или… жажда обладания… А любовь – это не жажда обладания? Не желание, чтобы кто-то принадлежал тебе без остатка? И не стремление самому без отсадка принадлежать кому-то?.. Или всё-таки ревность?..»
Размышлять на эти темы было ново, странно… но очень интересно. Ведь в бытность Стражем у Гамлета не было таких чувств. Всё было просто и прямо, как полет стрелы – есть Император, которого надо защищать, потому что ты – его часть, порождение его силы. Это было правильным… и единственно возможным. До тех пор, пока та, в межмирье, что-то не случилось…
Что именно – Гамлет не помнил. Но он отчетливо помнил момент осознания, что что-то не так. Что-то сломалось, порвалось… и кровь Габриэла на его, Гамлета, когтях, была горячей и… правильной.
Впрочем, вот об этом Гамлет думать не любил.
Страшно было.
Тем более что пару раз, когда он бродил по городу, выискивая следы Орды, на него снова накатывало это ощущение – кровь Габриэла на когтях и нечто огромное за плечом. Нечто дышало ему в спину, и по коже бежал холодок, заставляя нервно передергивать плечами.
Когда накатило в первый раз, Гамлет не понял, почему вдруг во рту пересохло, ноги стали ватными, а сердце начало частить испуганной птахой. Но сегодня утром, когда ощущение вернулось, он вдруг отчетливо понял, что это.
Погоня.
Та сила, что гнала их в Межмирье. Именно она пыталась дотянуться до Гамлета с Изнанки мира.
Гамлет замер, вжался в стену стоящего рядом дома, стараясь стать как можно меньше и незаметнее – не думать, не чувствовать, не дышать… Только бы прошло мимо, не заметило, не зацепилось за его мысли!..
И оно не заметило.
Отодвинулось, растворилось в прохладном осеннем воздухе, растаяло без следа, оставив только привкус металла на пересохших губах.
Гамлет постоял еще немного, прислушиваясь к шепоту мира, и торопливо зашагал прочь по улице.
«Надо рассказать Габриэлу, - думал он на ходу. - Предупредить, что оно рядом, что почти дотянулось до этого мира!.. Сегодня за ужином я ему расскажу…»

Но Габриэл к ужину не вернулся.
Илона и Гамлет поужинали вдвоем, тревожно косясь на темные окна, в которые швырялся дождем холодный ветер.
- Похолодало, - коротко бросила Илона, кутаясь в пушистую рыжую шаль.
- Да, - кивнул Гамлет. – Это что-то означает?
- Это означает, что у Габриэла неприятности, - вздохнула Илона и, увидев, как встрепенулся Гамлет, добавила: - Но давай подождем до утра – вдруг он просто забрался далеко от города и вот-вот вернется. Распоряжусь, чтобы на кухне для него держали горячим ужин.
- А если он?..
- В темноте ты все равно ничего не найдешь., - нахмурилась Илона. – А вот сам запросто можешь встретить Зимнего Охотника.
- Я ему не нужен.
- Не нужен. Но ты можешь привести его ко мне, Гамлет. Случайно, разумеется.
- Я?! Никогда, леди!
- Ну-ну, не нужно так вспыхивать. Я же сказала – случайно. Его псы могут взять след и вычислить, откуда ты пришел.
- Но…
- А утром Охота уйдет в свои владения – город пока еще не в их власти. Вот тогда и отправишься на поиски. Если, конечно, но не придет раньше.
Гамлет нехотя кивнул и подчинился.

К утру Габриэл так и не вернулся, и Гамлет, едва дождавшись, когда по улицам разольется серый осенний день, отправился в город.
Холод крался под ногами, плыл в воздухе, комкая опавшие листья в бурое покрывало, и заставлял прохожих ёжиться и прятать в карманы озябшие пальцы. Воробьи прятались под крыши, сердитые нахохлившиеся вороны косили бусинами глаз на проходящих мимо людей, и даже голуби не сновали под ногами, предпочитая дремать на подоконниках пятиэтажек. Глядя на город, пронизанный промозглыми ветрами, Гамлет невольно радовался, что его «фамильярская» сущность особо этот холод не ощущает. Уж очень неуютно всё это выглядело – особенно по сравнению со вчерашним ветренным, но солнечным деньком!..

Это место он нашел ближе к вечеру – узкий переулок на северной окраине. Судя по всему, вчера здесь была драка – землю покрывали кучки ледяного крошева – уже оплывшие, подтаявшие, но пока еще выдающие место гибели нескольких зимних фейри. Земля была взрыта каблуками ботинок, а на втоптанных в землю листьях Гамлет увидел темные капли подсохшей крови. Пытаясь понять, что тут произошло и что случилось с Габриэлом, Гамлет прочесал переулок вдоль и поперек, и уже собрался было исследовать близлежащие улицы, когда нашел в грязи под листьями порванный браслет. Простой кожаный браслет с темно-серым камнем, не расстегнутый – порванный или разрезанный. Гамлет помнил этот браслет – его носил Габриэл как память об Орде. Когда Гамлет поднял браслет, его пальцы окрасились кровью – в грязи под браслетом ее скопилась небольшая лужица.
Гамлет тихо выругался когда-то подслушанными у Императора словами и бросился обратно в Золотой замок.
«Илона наверняка сможет узнать, жив ли еще Габриэл, - думал он на бегу. – Ведь он всё ещё её эмиссар, правда?.. Ну ёлки-палки, Ыркин хвост!.. Если вы погибнете, Император, я вам этого не прощу!..»

@темы: тексты

Comments

[Lunarcy]

ах эти общие знакомые) ах эти отсылки))

[Альвар]

;Ъ
осенние рассказы всё равно осенние)

[Lunarcy]

мультивёёёёрс)))

[Душа Дракона]

мультивёёёёрс

Еееее!