Осенние тропы
06Здесь, на Изнанке города, было холодно и тревожно. Гамлет шел сквозь город, разглядывая то его улицы, сегодня откровенно неприветливые из-за пасмурного неба, то поле Игры, раскинувшееся по-над городом. Он не хотел попадаться на глаза Габриэлу – было немного страшно и, в основном, обидно. Он же хотел как лучше, он пытался защитить своего Императора!.. что он сделал не так?! За что его взяли за шкирку и, встряхнув как кусачего щенка, отшвырнули прочь?!.. На окраине сознания, правда, тихо шуршала мысль о том, что на самом-то деле ему, Стражу, отлично известно, почему Император вспылил… Но прислушиваться к этому шуршанию он не желал. Упиваться обидой было… ново. И он упивался.
Старательно не попадаясь Габриэлу на глаза.
Впрочем, вряд ли нынешнему эмиссару Осени было дело до блудного фамильяра. Он стремительно передвигался по городу, то и дело ввязываясь в короткие стычки, а рядом с ним рыжей поземкой стелился осенний Зверь – гибкий длиннохвостый грифон. Размеры осеннего зверя варьировались, меняясь каждую минуту – то ли подстраиваясь под желания хозяина, то ли подчиняясь собственной прихоти. Грифон то мелкой птахой восседал на плече Габриэла, то вышагивал рядом, словно сторожевой пес, то вдруг вырастал метров до двух… и снова вился вокруг Габриэла этакой крылатой лисой.
«Ветер, - подумал Гамлет, впервые приметив грифона. – Это определенно осенний ветер. Значит, он принял его помощь… Признал…»
читать дальшеВ душе шевельнулось странное чувство. Ревность? Возможно. Гамлет пока не научился разбираться в человеческих ощущениях, доставшихся ему «в наследство» от человека, впустившего его в свое тело. И то, что теперь это человек был далеко – освободив его от гостя с Кромки, Илона отправила человека восвояси – ничего не меняло. Чувства остались, эмоции остались – ярче, глубже и… новее?.. чем в бытность Гамлета Стражем Императора. И теперь, существуя отдельно от человека этого мира, Гамлет точно знал, что чувства – его собственные, не заёмные. И обида его, и ревность его, и страх, и… и любовь к Илоне. Или пока еще не любовь, а привязанность, как сказала ему Илона? Может и привязанность. Ему нравилось смотреть на Илону, нравилось слышать ее голос, чувствовать аромат ее духов, ощущать тепло ладони на своем плече. А воспоминания о поцелуе заставляли его сердце стучать сильнее… Привязанность? Хм.
Он не хотел думать об этом сейчас, шагая по городу…
Но думал.
Впрочем, о деле он тоже не забывал. Нарезая круги по городу, Гамлет искал «гостей», тех, для кого это мир был чужим, так же, как и для них с Габриэлом. Таких людей… или не людей?.. он теперь видел сразу – они выглядели странно «не такими»… хотя Гамлет и никак не мог уловить, чем именно отличаются они от местных жителей.
Вот мимо прошел парень с копной иссиня-черных волос. Покосился на Гамлета, усмехнулся углом рта чему-то своему – и отвернулся, разглядывая витрину ближайшего магазина. Чужак. Посторонний.
Еще один чужак встретился через пару кварталов – статный седой мужчина с волчьим взглядом. Он неприветливо зыркнул на Гамлета и чуть кивнул – признал своего.
Ближе к вечеру Гамлет встретил девушку. Не Орду. Просто девушку с прозрачно-синими глазами и с двумя тенями. Одна из теней была чужой – тащилась за тенью девушки, словно привязанная. Девушка заметила взгляд Гамлета и весело ему подмигнула. Он дипломатично улыбнулся в ответ и прошел мимо.
А еще чуть позже, уже на границе сумерек, Гамлет наткнулся на драку. Точнее, на пограничную схватку – потому что дрались Габриэл и зимние фейри. Четверо фейри окружали эмиссара Осени, пытаясь достать его тонкими ледяными клинками, а Габриэл отбивался, уворачивался, уходил от атак, е давая им окончательно загнать себя в угол, взять в кольцо. Его легкий меч сновал как молния, отбивая ледяные клинки, а грифон вился рядом, отвлекая врагов, нападая со спины, полосуя снежно-белые одежды фейри своими острыми когтями. Первым порывом Гамлета было броситься на помощь Императору… и он даже ринулся было вперед, но тут же замер, оценивая ситуацию.
Нет, Габриэл не нуждался в помощи. На его лице играла азартная ухмылка, а на одежде не было ни одного заметного пореза. Они с грифоном отнюдь не были в опасной ситуации. Скорее, это фейри оказались в ловушке… правда, пока еще не поняли этого, нападая всё злее и яростнее. В тот момент, когда Гамлет прислонился к стене, из-за угла глядя на схватку, один из фейри прыгнул на Габриэла, метя тому в лицо острием клинка. Габриэл не стал обивать его оружие – просто нырнул вниз, припав на колено, и его меч с громким хрустом вошел в грудь снежного бойца. Тот коротко крикнул и снежным крошевом осыпался под ноги Габриэлу. Крик его эхом подхватили остальные фейри, кто-то из них тонко взвизгнул – что-то скомандовал? Потому что один из оставшихся бойцов с отчаянием самоубийцы кинулся на грифона, пытаясь пригвоздить к земле его крыло, а двое других навалились на Габриэла, крестя воздух ледяными клинками. Габриэл отшатнулся назад, но чуть запоздал, и клинок снежного фейри пропахал глубокую рану в его боку, празднично окрасившись в алое. Зато второй боец, налетев на меч Габриэла, молча повалился на землю, в движении рассыпаясь быстро тающим сугробом. И почти в ту же секунду грифон порвал горло третьему противнику, опрокинув его коротки прыжком.
- Стоп! – коротко приказал Габриэл, направив меч на оставшегося в живых фейри. – Брось оружие.
Тот оскалился и кинулся вперед, надеясь, похоже, в стремительной атаке достать до сердца эмиссара Осени. Однако не вышло – Габриэл встречным движением подал вперед свой меч, поймал его клинок, подхватил на лезвие и с силой крутанул кистью, выворачивая оружие из руки противника. Ледяной клинок отлетел в сторону, глухо лязгнув о тротуар, а Габриэл резко повторил:
- Стоп!
Фейри остановился, кося ненавидящим взглядом на меч эмиссара у своего горла.
- Где Охотник?
Фейри оскалился, но не ответил.
- Где Охотник? – повторил Габриэл, поднимая острие своего меча к глазам фейри. Фейри невольно зажмурился, но тут же снова распахнул глаза.
- Не скажу, - прошипел он. – Убивай…
- Боишься, что я нападу на твоего хозяина и запросто так его пришибу?! – насмешливо фыркнул Габриэл. – Он что, настолько слаб, что боится одного противника? Который, кстати, даже еще не Осень.
Фейри явно растерялся, но упрямо повторил:
- Не скажу. Убивай…
- Ну и не говори.
Фейри всё-таки не выдержал и зажмурился, когда меч эмиссара медленно двинулся к его левому глазу. Грифон кровожадно курлыкнул и облизнулся. Габриэл непонятно усмехнулся и убрал меч.
- Иди отсюда, - бросил он фейри и, шагнув к валяющемуся на асфальте ледяному мечу, с размаху наступил на него, ломая в стеклянно блеснувшую крошку. – И быстро, пока я не передумал.
Повторять ему не пришлось – фейри коротко кивнул и исчез – только колыхнулось в воздухе морозное марево. Грифон недовольно заворчал.
- Без тебя знаю, - буркнул ему Габриэл. – Но они ж как дети…
Грифон выразительно покосился на его распоротый бок. Габриэл поморщился:
- Отвали. Мой противник – Зимний Охотник. Мелочевку я не трогаю, пока она не трогает меня.
Грифон снова что-то проворчал и потянулся, выпустив когти. Габриэл хмыкнул:
- Да, размялись славно, ты прав! Знал бы ты, приятель, как же это чертовски здорово, когда есть только свои и чужие, и в руке меч, и всё просто и прямо.
Грифон мурлыкнул и, скользнув к его ногам, подставил голову под ладонь. Габриэл потрепал его по перьям, похожим на шерсть, почесал за пушистым ухом и сказал:
- А теперь пойдем-ка пройдемся еще по одной улице – надо отогнать с восточных оврагов первые заморозки. Видел, туда как раз стайка заморозков двинула? Вот их и шуганем. Надо успеть до темноты – мы же не пропустим сегодняшний звездопад, верно? Кажется, я целую вечность не видел звездопадов…
Грифон потерся головой о его колени и насторожил уши, показывая, что готов отправляться в путь. Габриэл вложил в ножны свой меч, еще раз оглядел поле боя (Гамлет на всякий случай отодвинулся подальше за угол) и размашистым шагом направился прочь. Грифон встряхнулся и рыжей тенью скользнул следом.
Гамлет проводил их взглядом… посмотрел на капли крови на асфальте…
Кровь неспешно впитывалась в кленовый лист, перекрашивая его из золотого в рыжий.
…и, резко развернувшись, направился в другую сторону.
К Золотому замку.