Осенние тропы
03.Осень вернулась через полчаса, а Габриэл не вернулся – он сразу же ушел из замка. «На разведку, - пояснила Осень. – Хочет взглянуть на город, оценить поле… хм… действий…». «Поле сражения, - уныло поправил ее Гамлет. – Это же сражение, да?». Осень улыбнулась и налила ему еще чаю.
День Гамлет провел в замке Осени. На самом деле он предпочел бы бродить по городу вместе с Габриэлом, но Габриэл не оставил ему выбора. Однако нельзя сказать, чтобы страж скучал. Леди Осень провела его по замку, показав все уголки – и самые высокие башенки, с которых город был виден как на ладони, и темные коридоры со стенами, покрытыми мхом, и давно пересохший фонтан в заброшенном уголке замкового сада. Сад Гамлета просто покорил. Вход в этот сад находился за дверцей в сплошной каменной стене – так, что снаружи никак нельзя было его увидеть. Но за дверцей шелестели листвой невысокие деревья, между которыми вились тропинки, почти незаметные в густой траве, и задорно перекликались мелкие птицы, перепархивающие в низком кустарнике, усыпанном гроздьями алых и черных ягод. Здесь пахло опавшей листвой и грибами, сырой землей и еще чем-то неуловимо сладким – может мелкими яблоками с редких и тонких яблонь?
читать дальше
- Здесь сказочно, - восхищённо пробормотал Гамлет, оглядываясь. Осень кивнула:
- Да, так и есть. Заметь, это не владения Осени, это мой личный уголок.
- Личный?
- Да. Уголок настоящей меня – той, кем я была до и буду после. Нравится?
- Очень, - искренне ответил Гамлет. – Интересно… Такое ощущение, что сад не заканчивается в замке, что он уходит дальше, чем замок.
- И даже дальше, чем город, - горделиво улыбнулась Осень. – Я же говорю – это мои владения.
- И кто же ты вне этого замка? – спросил Гамлет, как бы между делом поддерживая разговор.
- Где-то меня звали Зеленой Ведьмой, - подмигнула ему Осень. – Но ты можешь звать меня Илоной.
- Илона… красиво. А ведьма – это просто за замечательный характер или?..
- Или. Городской маг в пятом поколении, Затерянная в Межмирье, Зеленая Ведьма, леди Осень… Это всё я.
- Эмм…
- Спрашивай, Гамлет. Я отвечу, - улыбнулась Осень.
Страж немного растерянно улыбнулся в ответ:
- Да я даже не знаю, о чем еще спрашивать. Я и этого-то ответа не ожидал…
- Почему не ожидал? Ты спросил – я ответила.
- Может, потому что от Габриэла вечно не дождёшься ответа на такие вопросы. «Старое дело, давно было, это неинтересно…» Отмахнется и всё.
- Я не Габриэл.
- Это меня очень радует.
- Пойдем, Гамлет! – и Илона-Осень взяла его за руку. – Я покажу тебе старый фонтан. Говорят, иногда там зимуют водные фейри. Конечно, сейчас он пуст, но, если прислушаться, можно услышать шёпот – я думаю, это эхо снов фейри! Зимних снов. Идем?
И они пошли к старому фонтану.
А потом Илона показывала Гамлету тайные тропы сада, ведущие, как говорят, в иные миры.
Потом они вернулись в замок и пообедали на балконе одной из замковых башен.
Потом сидели на этом балконе и разговаривали обо всем. В основном, говорила Илона – Гамлет был искренне уверен, что ему рассказывать не о чем. Ну в самом деле, о чем? О войнах на Изнанке? О приключениях Габриэла? Или о его девушке, Орде? Или о том, как Габриэл был заточен, а потом его освободили? Скучно. Да и не умел он рассказывать, если честно. Слушать Илону было гораздо приятнее.
…
А вечером вернулся Габриэл. Выглядел новый эмиссар Осени усталым, но безмятежно счастливым. На его рыжей куртке темнели капли дождя, тонкий меч на бедре поблёскивал металлическими ножнами, а в петлице золотился значок – кленовый лист. Габриэл вошел во двор быстрым размашистым шагом и запрокинул голову, выглядывая в окнах Гамлета и леди Осень.
- С возвращением! – крикнула ему Илона, распахнув окно. – Поднимайся в Золотой зал, будем ужинать!
…
- Я обошел город, - сказал Габриэл, принимаясь за еду. Илона вопросительно наклонила голову:
- И как?
- Весь? – одновременно с ней спросил Гамлет.
- Весь, - пожал плечами Габриэл. – Не такой уж он и большой. Видел псов из воры Зимнего Охотника – крупные звери, однако…
- Подрался с ними, небось? – позавидовал Гамлет его мечтательному взгляду. Габриэл кивнул:
- Пришлось. Они меня почуяли и напали.
- Ты не ранен? – озабоченно нахмурилась Илона.
- Что ты! – хмыкнул Габриэл. - Они пока разминаются. И я тоже. Сцепились, померялись силами и разошлись.
- Разошлись? – с сомнением пробормотал Гамлет. – Кто кому дорогу уступил? Надеюсь, они вам?
- Угу.
- Так вот почему солнце сегодня весь день по улицам разливается! - улыбнулась Илона и взяла со стола бокал с янтарно-желтым вином. – Эмиссар обошел владения, отогнал зимних вестников…
- А после обеда ветер был прохладный, - заметил Гамлет. – И тучки набегали… Это они вас после обеда подстерегли, да?
- Угу.
- А сейчас небо чистое.
- Угу.
- Это потому, что победа за вами осталась? – не унимался Гамлет. – Это получается, пока вы на улицах – будет тепло и солнечно?
Габриэл неопределённо дернул плечом и сунул в рот кусок мяса, как бы намекая, что он вообще-то тут голодный и ужинает, и расспросы ему мешают. Гамлет намек понял и немного надулся. Заметив это, Илона улыбнулась и положила ладонь на его руку.
- А мы с Гамлетом обошли замок… и я начала подбирать ему частички существования.
- Да?! – удивился Гамлет. – Я не заметил, чтобы вы…
- А как ты себе это представлял? – заинтересовалось Илона. Гамлет открыл рот, чтобы ответить… подумал… закрыл обратно и развел руками – мол, не знаю…
- Это хорошо, - серьезно сказал Габриэл и хлопнул Гамлета по плечу. – Я рад, что ты обретёшь свободу, приятель. Представляю, как уныло быть привязанным к моей силе.
- Силе? – вскинула брови Илона. – Какой силе? Что за сила у тебя на плечах, Габриэл?
- Нет у меня больше силы, - улыбнулся ей Габриэл. – Во-всяком случае, пока нет. Полагаю, благодаря ее отсутствию я и сумел попасть в этот мир.
- Что это за сила, которая мешает перемещаться по мирам?
- Очень эгоистичная, полагаю, - Габриэл отодвинул тарелку и откинулся на стуле. – Уф, спасибо за ужин, леди, очень вкусно. А теперь, если позволите, я бы отправился отдыхать – с непривычки помотаться по городу было славно, но утомительно.
- Конечно, Габриэл… Слуги проводят тебя в комнату.
- Да я и сам не заблужусь… хотя пусть провожают, - Габриэл встал из-за стола, кивнул Гамлету, коротко поклонился Илоне и вышел в сопровождении двух слуг, возникших рядом как по волшебству. Гамлет проводил его взглядом и вздохнул:
- Он так и будет бродить в одиночку? Я б хотел его сопровождать. Опасное же наверняка дело эти ваши… осенние блуждания.
- Опасные, - немного грустно сказала Илона. – Но, понимаешь… он должен в одиночку. Таковы правила. Он эмиссар Осени, он обходит город – и до тех пор, пока он может его обиходить, осень держится на городских улицах.
- Дурацкие правила.
- Кто спорит. Но даже дурацкие правила – это правила.
- Да… знаю.
- Не грусти, Гамлет. Не грусти, мой вороненок. Лучше проводи меня на стену – посмотрим с высоты на город. Знаешь, он очень красив под звездным небом.
- Еще нет звезд.
- Еще нет. Но мы подождем их там, на стене.
- Да, кончено… леди.
-Зови меня Илона.
- Да, Илона.
…
…А на стене над городом и правда были видны звезды, и осенний звездопад неспешно лился из глубин звездного океана, то и дело роняя звезды в омут пестрых уличных огней.