aka Тёмный
ГСЧ: Прогулки во сне
Во дворце что-то происходило. В окнах горел закат, которому просто неоткуда было взяться – небо оставалось мертвенно-серым, и только бурые чешуйки умирающего сна отшелушивались с небес, будто пепел сожженных облаков. Стены дворца плыли белым маревом, подрагивали и встряхивались, словно дворец был живым существом, пробуждающимся на развалинах сна. Или пробудившимся?.. И дворец, кажется, вовсе не возражал против присутствия Алессы и Нетру – он мягко постелили им под ноги песчаную садовую дорожку, заставил кусты одичавших роз уступить дорогу, и даже приветливо подкинул вполне удобную лестницу до балкона тронного зала. Живой дворец, приглашающий их в гости. Нетру шел чуть позади Алессы и никак не мог отделаться от этих дурацких мыслей.
Но Алесса двигалась вперед уверенно и целеустремленно, воспринимая как должное и садовую дорожку, и посторонившиеся розы, и каменную лестницу к балконной двери. Может, на самом деле, это не дворец? – пришло в голову Нетру. Может, это дело рук Алессы? Может, она меняет сон – ну так, совсем немного! – чтобы им было легче идти?..
Тем более, после встречи с Диким Охотником никто не пытался преградить им путь. Не ожидали, что сумеют пройти Дикую Охоту? Или?..
Мысли текли лениво и неспешно, и Нетру не успел их додумать – лестница привела их с Алессой к балконной двери, и Алесса, ни на миг не задумавшись, эту дверь взяла и просто распахнула. А потом просто взяла и вошла в тронный зал – прямо с балкона. И Нетру ничего не оставалось, кроме как кинуться за ней, на ходу окутывая руки ореолом пламени.
читать дальшеНо, вопреки его ожиданию, на них не кинулись враги, не посыпались монстры… на них даже внимания не обратили – присутствующим было не до того. Присутствующие были заняты.
Сандро стоял у входа в тронный зал, небрежно прислонившись к косяку и наблюдая за происходящим. Кстати, он единственный заметил появление Алессы и Нетру… ну или единственный, кто показал, что заметил, поприветствовав их легким кивком.
Уна сидела в мягком кресле в углу зала, почти незаметная на фоне тяжелых портьер. Глаза ее были закрыты, а ладони порхали над странным инструментом, полным цепочек, колбочек и шестеренок. Инструмент пел хрустальными колокольчиками – тихо-тихо, на грани слышимости! – и этот невесомый звон, казалось, тянулся к стенам дворца, врастал в них, наполнял их мягким золотистым светом… наполнял жизнью.
Арлетта стояла за плечом Марвина – настороженная тень, в любой момент готовая сорваться с места… зачем? Убегать? Нападать?.. Напряжение незримыми волнами расходилось от нее по комнате, отражалось от стен и заставляло подрагивать пол под ногами.
А Марвин стоял в центре зала, рядом с тающим на полу телом Кота-призрака, и не отрывал взгляда от Короля.
Король был здесь – всё в том же темном мундире с бордовым кантом, с непривычно короткой стрижкой, он прижимал ладонь к зеркалу, занимающему всю стену зала, и смотрел на свое отражение.
Своё?
Нетру вгляделся.
Нет, в зеркале отражался не Король.
Тот, в зеркале, был похож на Короля, но ниже и субтильнее. На его плечах лежал бордовый плащ, в волосах поблескивал тонкий венец. А еще на его лице было такое отчаяние, что Нетру невольно подался вперед, чтобы помочь, спасти!.. но Алесса плечом отодвинула его в сторону, бросила предостерегающий взгляд: «Куда?!», и Нетру опомнился.
- Это же Король! – шепнул он Алессе.
Она кивнула – мол, знаю.
- Надо вытаскивать его отсюда! – снова зашептал Нетру.
- Как?! – так же тихо ответила Алесса. – Ты знаешь, что его тут держит, и как это сломать?! Ты уверен, что его вообще что-то держит?!
- Но почему тогда…
- Ш-шшшш!
И в этот момент заговорил Марвин.
- Вы можете остаться с братом, Ваше Величество, - сказал он вроде бы негромко, но мир вокруг словно затих, прислушиваясь к его словам.
Король коротко глянул на него и снова уставился в зеркало.
- По разные стороны зеркала? – криво усмехнулся Король. – Это слишком… рвёт сердце, Марвин.
- Ну зачем же по разные? – тонко улыбнулся Марвин. – Уна?
Уна кивнула, и ее руки засновали над певучим инструментом. Колокольчики звякнули громче, перезвон прокатился по комнате, отразился в зеркалах – и по зеркальной глади побежала рябь, точь-в-точь, как по озеру в ветреный день. Король невольно вздрогнул, когда его ладонь вдруг прошла через зеркало и коснулась ладони его зазеркального визави.
- Брат, - шепнул Король.
- Брат, - эхом отозвался призрак из зазеркалья. – Удержи меня, брат!
Король обхватил его запястье, рванул на себя…
Нетру увидел, как под мундиром напряглись мышцы…
А потом зеркало гулко вздохнуло и выпустило из своих объятий королевского брата.
Король стиснул брата в своих крепких объятиях, и тот тихо рассмеялся:
- Раздавишь, блин!
- Это ты? – спросил Король, отстраняя его и вглядываясь в его лицо. – Это правда ты?
- Здесь и сейчас это точно я, - улыбнулся устало тот. – Ты знаешь… звучит до тошноты банально, но я верил, что ты меня не бросишь.
- Брат…
- Верил, что ты найдешь способ вытащить меня из зеркального омута, в который меня засунула эта стерва.
- Да уж.
- Ну или хотя бы найдешь способ прийти ко мне, - тихо закончил тот, кого Король назвал братом. – И.. вот чёрт.
- Что?
- Я только что подумал… Ты не останешься, да? Ты снова уйдешь? Ведь это… это вообще что? – он огляделся. – Это не наш мир, верно?
Король отвел взгляд, и тут снова заговорил Марвин.
- Это сон, – мягко сказал Марвин. – Но, по сути, явь – это тоже сон, просто чуть менее податливый. И вы можете остаться здесь. Вдвоем. В вашем дворце. Уна выстроит сон так, как вы пожелаете, вернет в него всех, кто вам дорог, и всё, что вам дорого.
- И мы будем жить долго и счастливо, - почти беззвучно сказал Король, но Марвин услышал.
- Да, долго и счастливо. Так долго и так счастливо, как захотите, - ответил он.
- И… как? – Король посмотрел на него. – Что мне надо сделать, чтобы остаться здесь насовсем? Умереть?
- Ни в коем случае, - покачал головой Марвин. –Вам просто надо… остаться. А я уйду в реальный мир вместо вас.
- В моё тело?
- Пока в ваше. Но, поверьте, королевский титул меня не интересует, и королевская власть тоже.
«А что интересует?» - чуть не спросил Нетру, но Король спросил вместо него:
- А что вас интересует?
- Я хочу вернуться в реальный мир, - развел руками Марвин. – Я не родился здесь, в мире снов. Я родом из реальности, но заперт тут уже многие века… и мне надо только вернуться. Хотя бы ненадолго. Дайте мне шанс пожить там, где мир не меняется по моему настроению! А я дам вам шанс вернуть своего брата, когда-то сгинувшего в зеркалах. Честный обмен, верно?
- Верно, - шепнул королевский брат. – Слушай, ну давай поживем тут, а?.. в нашем дворце… хоть немного. Помнишь, ведь было здорово! Кролик принесет свежие сплетни, мы с тобой инкогнито прогуляемся в таверну, Заяц анекдоты травить будет, а Шляпница делать вид, что нас не узнает, и тихо млеть от восторга. А потом мы будем торчать на балконе до полуночи, глядя, как над Глущобой кружат призрачные драконы… Оставайся, брат!
- Оставайся, - повторил Марвин.
«Но… как же… как же страна?! - подумал Нетру. – Он же не оставит страну?!.. хотя… вот же черт! Это его брат, который… погиб? Я и не знал, что у Короля был брат… Ох, не хотел бы я выбирать между братом и страной… Но…но…»
- Я не могу, - с трудом выдавил Король. – Я бы хотел остаться, брат! Но не могу.
- Почему? – от панического отчаяния в этом голосе Нетру аж зубы стиснул. – Почему не можешь?! Ты боишься остаться здесь? Но это точно такой же мир, брат! Во всяком случае, пока ты здесь. Без тебя всё снова пойдет… пойдет так, как пошло в прошлом.
- Я не могу, прости.
- Нет, ты не можешь так со мной поступить.
- Прости.
- Ты не оставишь меня здесь снова! Рассказать тебе, как я умирал в зеркальной пустыне, видя в отражениях чужие тени?!
- Прекрати, брат. Ты же сам король, ты должен понимать, что я не могу бросить страну!
- Страна найдет нового Короля! Не мы первые, не мы последние.
- Прости, - Король еще раз крепко обнял его и, оттолкнув, двинулся к двери.
На миг все замерли, даже воздух, казалось, вмиг схватился ледяной коркой.
А потом Марвин коротко бросил:
- Арлетта!..
- Да, - отозвалась Арлетта из-за его спины и швырнула под ноги Королю мёртвую птицу.
- Что это? – спросил Король.
- Это твой выход из сна, - ухмыльнулся Марвин. – Ой, прости – твой БЫВШИЙ выход. Арлетта у нас специалист по убийству духов сна, именно она убила духа этого твоего сна –печальный сон, не спорю, нервный. А сейчас она прикончила твой выход. Поэтому уж извини, тебе придется остаться здесь. – без птицы ты не сможешь проснуться.
- Так, - решительно сказала Алесса, выходя на середину зала. – Может, теперь уже кто-то и на нас внимание обратит?!
- Ты кто?! –удивленно покосился на нее Король. – Я думал, вы тоже… местные порождения… А ты разговариваешь, вот дела.
- Еще как разговариваю! И, между прочим, не только разговариваю! Я могу и…
- У тебя был шанс просто постоять в сторонке и помолчать! – рявкнул Марвин. – Сандро, убей её!
Алесса невольно попятилась назад, а Нетру решительно заслонил ее плечом, лихорадочно соображая, сколько сумеет продержаться, прежде чем Сандро перешагнет его мертвое тело и направится убивать Алессу….
- А смысл? – спросил Сандро, не двигаясь с места.
- Что?! – ошарашенно уставился на него Марвин.
- Какой смысл ее убивать? – скривился Сандро. – Твоя затея провалилась, этот венценосный персонаж не клюнул на трогательный спектакль и решил, что чувство долга важнее. Ну или стремно ему стало. Ну и какой смысл теперь огород городить? Пусть валят на все четыре стороны, а мы двинем дальше. На этом сне свет клином не сошёлся, верно?
- Персонаж?! – с неприязнью покосился на него Король. –А ты, собственно, кто? Больно много тут незнакомых типов, я погляжу. Шляются тут… в моем сне.
- Нафиг иди. Твой сон давно сдох, - отпарировал Сандро. – Эта крашеная груда останков тебе уже не принадлежит. Скоро она рассыплется трухой, раз уж ты не пожелал поселиться тут, питая ее своим присутствием.
- То есть ты не собираешься отвечать, кто ты? – прищурился Король. – Уж не из двора ли Хаоса ты и твои дружки?!
- Бери за ручку Алессу и светлого своего музыканта, и топайте из сна, - ответно сузил глаза Сандро и повернулся к Марвину. – Слушайте, ну серьезно, пошли отсюда, а? тоскливо тут, в мертвом сне.
- Нет уж, - улыбка Марвина была отчаянно-безумной. – Раз всё летит к чертям – пусть всё… летит к чертям окончательно! Пусть все умрут вместе с этим сном! Убей их, Сандро. Просто убей.
- Ты меня с кем-то путаешь, - зло бросил ему Сандро. – Может, со слугами из этого сна?! Я не твой солдат, я не наёмник. Брось, Марвин. Ну сорвалось, бывает. Мы найдем другой способ.
- Нет другого способа!
- Хорошо, тогда мы просто попробуем еще раз, в другом сне, в другом месте, в другой раз. Идем.
И Сандро развернулся, чтобы уйти, но не успел.
Нетру не понял, как это вышло – только что Марвин стоял рядом с зеркалами, миг – и он возникает за спиной Сандро. Коротко блеснуло лезвие, и длинный тонкий кинжал вошел в спину Сандро. Видно, грамотно вошел, потому что Сандро удивлённо выдохнул, начал было оборачиваться и, не закончив движение, повалился на пол. Вздрогнул раз, другой, и больше не пошевелился.
- Мне кажется, ты его убил, - сказала Арлетта, вставая рядом с Марвином. – Я имею в виду, по-настоящему…
- Ты тоже считаешь, что их нужно отпустить? – спросил Марвин, оборачиваясь к ней. Арлетта пожала плечами:
- Ненавижу, когда остаются свидетели моих неудач. Уна, возьмешься за это?
- Запросто! – мило улыбнулась Уна. – А вы тоннель готовьте. Уходить придется быстро.
- Что здесь происходит?! – повысил голос Король, который до этого стоял, хмуро глядя на сноходцев. – Может, мне кто-нибудь соизволит всё объяснить?!
- Надо было тебе согласиться, - сказал ему Марвин. – Ей-богу, надо было…
И тут брат Короля, о котором Нетру успел позабыть, упал на колени, схватился за голову и завыл. Страшно, пронзительно, по-звериному – и стены дрогнули, и зеркала тоже дрогнули, а потом все одновременно брызнули осколками. А под осколками плескалось вертикальное озеро жидкого серебра, и по этому озеру ходили волны, и резал зеркальную гладь острый плавник – сверху вниз и ближе, ближе, ближе к полу…
«Странное зеркало в королевском сне…» - успел подумать Нетру, и тут плавник взрезал пол, ушел куда-то вниз… чтобы снова вынырнуть – уже из пола… и подняться вверх вместе со своим обладателем – огромным существом, напомнившим Нетру морского конька. Точнее, морского конка напоминала морда этого существа…. Еще точнее – напоминала бы, если бы не острые зубы, частоколом блеснувшие в пасти. Передние ноги существа выглядели вполне себе лошадиными, и грани копыт тоже неприятно поблёскивали, намекая, что являются грозным оружием. «Конёк» ударил копытами о пол, хлестнул по стенах рыбозмеиным хвостом, которым заканчивалась нижняя часть его тела, и громко зарычал, недвусмысленно принюхиваясь к Королю.
- Развлекайтесь, ребята, - лучезарно улыбнулась Уна, подбегая к Марвину. Марвин хохотнул, обнял её за талию одной рукой, Арлетту за плечи – второй, и все трое провалились в открывшийся под ними тоннель. Коротко блеснула радуга, послышался далекий раскат грома – и тоннель исчез, словно его и не было. А в тронном зале остались Король, Алесса с Нетру, и королевский брат, оплывающей скульптурой расползающийся по полу. Ах да – еще огромная тварь, деловито направляющаяся к Королю.
- Сюда! –крикнула Алесса. – Сюда же, ну!
И тут же чудовище бросилось вперед, распахивая зубастую пасть. Король среагировал мгновенно – отпрянул, избегая клыков, кинул взгляд по сторонам, и ринулся к Алессе. Чудовище разочаровано рыкнуло и нырнуло сквозь пол куда-то на первый этаж дворца.
- Бежим! – выдохнула Алесса. – За пределами дворца я открою дверь и выведу вас из этого… берегись!
Король успел отпрыгнуть, когда чудовище вырвалось из-под пола и хлестнуло хвостом. А вот Алесса не успела – огромный хвост с размаху врезался в нее и отбросил в сторону. Морской конек довольно заухал и встопорщил спинной плавник, выбивая по полу дробь копытами передних ног.
- Он не собирается нас выпускать, - сквозь зубы буркнул Король, помогая Алессе подняться.
- Похоже на то, - отозвалась Алесса, глядя, как конёк преграждает им путь к балконной двери. – Неужели он такой сообразительный?!
- Еще варианты есть? – спросил Король, косясь по сторонам. – Эх, оружие бы…
- Есть, - решительно сказал Нетру. – Я его отвлеку, а вы бегите.
- Мне не нравится этот план, - нахмурилась Алесса. Нетру безмятежно улыбнулся:
- Ну знаешь, красотка, я тоже хочу побыть героем. Нас – и меня в том числе – сегодня прикрывали все, кому не лень. Моя очередь.
- Мне не нравится этот план.
- Просто выведи отсюда Короля.
- Ну, знаешь!..
Но Нетру больше не спорил.
Ну и не слушал, собственно.
Он просто встряхнул рукой, формируя из пламени длинный полыхающий меч, и прыгнул на морского монстра.
И ему стало тем более некогда спорить, слушать и смотреть по сторонам. Морское чудовище било острыми копытами, скалило клыки и хлестало хвостом, а Нетру отпрыгивал, уворачивался, и бил своим огненным мечом, как умел – размашисто, наотмашь, крест-накрест чертя покрытое мокрой чешуей порождение мертвого сна. Сам себе он казался отважным рыцарем, вступившим в смертельный бой с древним драконом. Этот бой в его глазах был сражением из забытых легенд – а уж музыкант и легенды…
«Музыкант и легенды всегда договорятся!» - мелькнула у Нетру очередная дурацкая мысль. Мелькнула, да так и застряла, кружа в голове настырной рыбиной.
«Музыкант…и легенды…»
Копыта бьют в пол, и искры веером хлещут по ногам. Это было бы больно, если бы он не был Фениксом, если бы пламя с меча не сыпало ему под ноги свои собственные искры, более яркие, более жаркие…
«…Договорятся… всегда договорятся…»
Чешуйчатый хвост бьет в бок – ох, не успел отскочить, больно-то как, и что-то хрустнуло, ребро, наверное… но удержаться на ногах – это самое главное! Удержаться и не уронить меч. Это самое главное, и это получилось! А значит…
«Музыкант… и легенды…»
Морской конек погружается в пол и снова выныривает, терзая его сапоги, и клыки рвут кожу сапога…и рвут кожу на ноге, и не только кожу – боль вцепляется в ногу как злющий пёс, а кровь горячая и противно хлюпает в сапоге… и стоять сложнее, но ведь стоять необязательно, верно? Главное – не выронить меч! Потому что пока с меча сыплются искры, пока меч чертит сухой и жаркий воздух умирающего сна – рыцарь стоит, дракон не победил!.. и легенды… и музыкант… всегда… договорятся… всегда…
Клыки рванули его предплечье, и Нетру выронил меч, устало наблюдая, как гасну искры на мече, на полу, на руках… искры гаснут, пламя гаснет…
«И я погасну… как пламя свечи, затушенной сонным уставшим поэтом… стихи дописаны, свеча догорела… спокойной ночи всем, кто еще сможет проснуться… а я…»
Морской конек улыбнулся окровавленными клыками и потянулся к его горлу.
«Глаза не закрывать… не струшу!» - подумал Нетру и зажмурился, ожидая стремительного прикосновения клыков.
Но вместо этого его грубо схватили за плечо и швырнули в сторону. Он больно ударился плечом об пол и распахнул глаза.
Между ним и морским монстром стоял Неангел, небрежно поводя своим проржавевшим мечом. Выглядел Неангел сильно потрепанным – и крови на одежде целые разводы, и грязи немеряно, и крылья изломаны сильнее обычного, и левая рука плетью висит… Но, когда Неангел на миг обернулся к Нетру, тот увидел на его лице азартную усмешку и понял – крылатый боец еще не собирается ни падать, ни отступать. Морской конек тоже, кажется, это понял, и взревел зло и раздраженно.
- Ты… погоди… - пробормотал Нетру, поднимаясь на колени и пытаясь встать, опираясь о стенку. – Я сейчас… тоже… сейчас… вдвоем мы его…
- Извините, подзадержался, - мелодичный голос Артмаэля прозвучал для Нетру неземной музыкой, когда пернатый аристократ порхнул в комнату через балконную дверь. –Милорд Феникс, леди Алесса ждет вас внизу.
- Я… сейчас… я только…
- Ясно-понятно, - курлыкнул Артмаэль и, взмахнув крыльями, порхнул к Нетру. Морской конек потянулся было перехватить его, но только мотнул головой и клацнул клыками, когда Неангел хлестнул его мечом по морде. Артмаэль цепко ухватил Нетру за талию когтистыми лапами и, повернувшись к Неангелу, мило улыбнулся:
- Будь любезен, убери его с прохода. Я вытащу Феникса, а ты уж сам давай… не задерживайся тут. Леди Алесса передает, что сон рассыпается на глазах.
Неангел кивнул и кинулся вперед.
Нетру успел увидеть, как конёк бьет хвостом, как взвиваются в воздух перья из поломанных крыльев Неангела, как ржавый меч вспарывает чешую, как копыта метят в грудь противника… Вообще так-то довольно много успел увидеть Нетру, пока Артмаэль, улучив момент, не ринулся к двери мимо сцепившихся в драке Неангела и морского конька…
А под балконом его ждала Алесса, и рядом с ней темнела открытая дверь.
- Король?.. – выдохнул Нетру, когда Артмаэль аккуратно пустил его на землю рядом с Алессой.
- Жив-здоров, ждет у меня дома, - ответила Алесса, толкая его к двери. – Давай же, шевелись! Артмаэль, а ты?!..
- Я вернусь, помогу нашему крылатому, а увлекающийся же сударь…
- Валим отсюда, Артмаэль! Всё рухнет с минуты на минуту!
- Но…
И в этот момент дворец беззвучно рассыпался в снежную пыль, взметнувшуюся в воздух веселым смерчем. И такой же пылью стремительно подернулась трава, посыпались крошевом вмиг побелевшие деревья…
- Да чтоб вас! – сквозь зубы выдохнула Алесса и сильным толчком в спину вышвырнула Нетру в дверь.
…
Нетру споткнулся о порог, не удержался на ногах и покатился по полу, больно ударившись раненым плечом. Алесса выскочила из двери сразу за ним, чудом не наступив ему на ногу, а за ней выпорхнул Артмаэль и резко захлопнул дверь, отгородив комнату от лавины ледяного холода, накатывающей через порог. на миг все замерли, напряженно прислушиваясь…
А потом в центре комнаты прямо из воздуха на пол вывалился Неангел – едва не грохнулся ничком, но извернулся, мягко перекатился и сел, придерживая правой рукой покалеченную левую.
- Эффектно, - пробормотала Алесса, нервно отряхивая платье. – Все целы?
Нетру нервно хохотнул, глядя на свое окровавленное предплечье. Артмаэль скрипнул по птичьи, поправляя клювом забрызганные кровью перья на груди.
- В смысле… все живы? – поправилась Алесса. Поняла, что звучит глупо, и сердито махнула рукой. – Ой, да ну вас! Ваше Величество, вы-то хоть в порядке?
- Я только что снова бросил умирать своего брата, - хрипло ответил Король, сидящий на полу у стены. – Так что ни черта я не в порядке, девочка!
- Я вам не девочка, - надулась Алесса. – Я- лесная ведьма и сноходец, между прочим!
- А имя у тебя есть, лесная ведьма?
- Алесса.
- Очень приятно. Спасибо, Алесса. Извини, если прозвучало обидно. Я сейчас выдохну… и буду в порядке. Королю ведь положено быть в порядке, да?
- Да, - серьезно кивнула Алесса. – Я не обиделась. Это я просто… вредная я такая, чего уж поделать.
Король слабо улыбнулся и закрыл глаза. Алесса оглядела сидящего у стены Короля, Нетру, кусающего губы от боли, оправляющего перья Артмаэля и потрепанного Неангела…
И вздохнула:
- Мда… Сделаю-ка я моего фирменного лесного бодрящего зелья вам, ребята. А то мы вроде как и победили, но выглядите вы совсем не как победители.
Артмаэль снова скрипнул, и Неангел, повернувшись к Алессе, перевел его слова ломаными буквами, плывущими в звездной пустоте:
«Он позовет приятеля-шамана»
- Зачем? – спросила Алесса.
«Помочь трувору»
- Спасибо, Артмаэль, - улыбнулась Алесса. – Это будет очень здорово! А то он, глядишь, сознание потеряет…
«Не потеряю!» - сердито подумал Нетру.
И потерял сознание.
Эпилог
- Как думаешь, у меня шрам останется? – спросил Нетру, разглядывая заживающую рану на предплечье. Тру тоже покосился на его руку и фыркнул:
- Нет.
- Жаль…
- Ты дурак? Чего жаль-то?
- Ну круто ж. прикинь, такой шрам боевой! От клыков огроменного такого дракона! Я выглядел понтово, между прочим! Как герой легенды. Роланд там какой-нибудь. Или этот… Ланселот.
- Верю.
- Эй, ты не веришь?!
- Сказал же, верю.
- Ты так сказал, что сразу понятно, что не веришь!
- Пф.
Нетру помолчал, разглядывая руку, потом тихо сказал:
- Вообще-то страшно было, конечно.
- Еще б… - так же тихо ответил Тру. – Но ты не струсил. Горжусь тобой.
- Правда?
- Конечно, правда.
- Ты знаешь, Волк так и не вернулся.
- М-мм.
- Неангел не говорит об этом, отворачивается и делает вид, что его переговорная бездна не работает.
- Ну… что там говорить. Может, он не хочет возвращаться просто.
- Может, конечно. Но Алесса обмолвилась, что его, скорее всего, разорвала Дикая Охота.
- Это был его выбор, верно? Он вас спасал.
- Ты вот вообще не помогаешь, блин!
Тру пожал плечами и не ответил. Нетру некоторое время сердито смотрел на него, потом фыркнул:
- А зато Король сказал, что я герой, вот.
- Вау.
- Бесишь. Пойду прогуляюсь.
- К Алессе?
- Чего сразу к Алессе? В таверну схожу. Или во дворец.
- Ну-ну.
- Чего «ну-ну»?
- Привет ей передавай.
- Да ну тебя! – сердито сказал Нетру и, вскочив с камня, на котором сидел, решительно ушел по тропинке в лес.
Тру посмотрел ему вслед, задумчиво улыбнулся и взял в руки гитару. Гитара сегодня не строила и, пытаясь покрутить колки, он сразу же порвал вторую струну.
- Да чтоб тебя… - пробормотал Тру, снял обрывки струны с колка…
Подумал…
И принялся наигрывать нехитрые песни на расстроенной гитаре с оборванной струной.
Если душа просит песен – какая разница, сколько на гитаре струн?..
А Нетру шагал по тропинке, ведущей к болоту, и думал о ненюфарах.
Потому что думать о ненюфарах было всё ещё страшновато, но зато не грустно.
Ему очень хотелось вот так – не грустно.
Поэтому… лучше о ненюфарах.
Во дворце что-то происходило. В окнах горел закат, которому просто неоткуда было взяться – небо оставалось мертвенно-серым, и только бурые чешуйки умирающего сна отшелушивались с небес, будто пепел сожженных облаков. Стены дворца плыли белым маревом, подрагивали и встряхивались, словно дворец был живым существом, пробуждающимся на развалинах сна. Или пробудившимся?.. И дворец, кажется, вовсе не возражал против присутствия Алессы и Нетру – он мягко постелили им под ноги песчаную садовую дорожку, заставил кусты одичавших роз уступить дорогу, и даже приветливо подкинул вполне удобную лестницу до балкона тронного зала. Живой дворец, приглашающий их в гости. Нетру шел чуть позади Алессы и никак не мог отделаться от этих дурацких мыслей.
Но Алесса двигалась вперед уверенно и целеустремленно, воспринимая как должное и садовую дорожку, и посторонившиеся розы, и каменную лестницу к балконной двери. Может, на самом деле, это не дворец? – пришло в голову Нетру. Может, это дело рук Алессы? Может, она меняет сон – ну так, совсем немного! – чтобы им было легче идти?..
Тем более, после встречи с Диким Охотником никто не пытался преградить им путь. Не ожидали, что сумеют пройти Дикую Охоту? Или?..
Мысли текли лениво и неспешно, и Нетру не успел их додумать – лестница привела их с Алессой к балконной двери, и Алесса, ни на миг не задумавшись, эту дверь взяла и просто распахнула. А потом просто взяла и вошла в тронный зал – прямо с балкона. И Нетру ничего не оставалось, кроме как кинуться за ней, на ходу окутывая руки ореолом пламени.
читать дальшеНо, вопреки его ожиданию, на них не кинулись враги, не посыпались монстры… на них даже внимания не обратили – присутствующим было не до того. Присутствующие были заняты.
Сандро стоял у входа в тронный зал, небрежно прислонившись к косяку и наблюдая за происходящим. Кстати, он единственный заметил появление Алессы и Нетру… ну или единственный, кто показал, что заметил, поприветствовав их легким кивком.
Уна сидела в мягком кресле в углу зала, почти незаметная на фоне тяжелых портьер. Глаза ее были закрыты, а ладони порхали над странным инструментом, полным цепочек, колбочек и шестеренок. Инструмент пел хрустальными колокольчиками – тихо-тихо, на грани слышимости! – и этот невесомый звон, казалось, тянулся к стенам дворца, врастал в них, наполнял их мягким золотистым светом… наполнял жизнью.
Арлетта стояла за плечом Марвина – настороженная тень, в любой момент готовая сорваться с места… зачем? Убегать? Нападать?.. Напряжение незримыми волнами расходилось от нее по комнате, отражалось от стен и заставляло подрагивать пол под ногами.
А Марвин стоял в центре зала, рядом с тающим на полу телом Кота-призрака, и не отрывал взгляда от Короля.
Король был здесь – всё в том же темном мундире с бордовым кантом, с непривычно короткой стрижкой, он прижимал ладонь к зеркалу, занимающему всю стену зала, и смотрел на свое отражение.
Своё?
Нетру вгляделся.
Нет, в зеркале отражался не Король.
Тот, в зеркале, был похож на Короля, но ниже и субтильнее. На его плечах лежал бордовый плащ, в волосах поблескивал тонкий венец. А еще на его лице было такое отчаяние, что Нетру невольно подался вперед, чтобы помочь, спасти!.. но Алесса плечом отодвинула его в сторону, бросила предостерегающий взгляд: «Куда?!», и Нетру опомнился.
- Это же Король! – шепнул он Алессе.
Она кивнула – мол, знаю.
- Надо вытаскивать его отсюда! – снова зашептал Нетру.
- Как?! – так же тихо ответила Алесса. – Ты знаешь, что его тут держит, и как это сломать?! Ты уверен, что его вообще что-то держит?!
- Но почему тогда…
- Ш-шшшш!
И в этот момент заговорил Марвин.
- Вы можете остаться с братом, Ваше Величество, - сказал он вроде бы негромко, но мир вокруг словно затих, прислушиваясь к его словам.
Король коротко глянул на него и снова уставился в зеркало.
- По разные стороны зеркала? – криво усмехнулся Король. – Это слишком… рвёт сердце, Марвин.
- Ну зачем же по разные? – тонко улыбнулся Марвин. – Уна?
Уна кивнула, и ее руки засновали над певучим инструментом. Колокольчики звякнули громче, перезвон прокатился по комнате, отразился в зеркалах – и по зеркальной глади побежала рябь, точь-в-точь, как по озеру в ветреный день. Король невольно вздрогнул, когда его ладонь вдруг прошла через зеркало и коснулась ладони его зазеркального визави.
- Брат, - шепнул Король.
- Брат, - эхом отозвался призрак из зазеркалья. – Удержи меня, брат!
Король обхватил его запястье, рванул на себя…
Нетру увидел, как под мундиром напряглись мышцы…
А потом зеркало гулко вздохнуло и выпустило из своих объятий королевского брата.
Король стиснул брата в своих крепких объятиях, и тот тихо рассмеялся:
- Раздавишь, блин!
- Это ты? – спросил Король, отстраняя его и вглядываясь в его лицо. – Это правда ты?
- Здесь и сейчас это точно я, - улыбнулся устало тот. – Ты знаешь… звучит до тошноты банально, но я верил, что ты меня не бросишь.
- Брат…
- Верил, что ты найдешь способ вытащить меня из зеркального омута, в который меня засунула эта стерва.
- Да уж.
- Ну или хотя бы найдешь способ прийти ко мне, - тихо закончил тот, кого Король назвал братом. – И.. вот чёрт.
- Что?
- Я только что подумал… Ты не останешься, да? Ты снова уйдешь? Ведь это… это вообще что? – он огляделся. – Это не наш мир, верно?
Король отвел взгляд, и тут снова заговорил Марвин.
- Это сон, – мягко сказал Марвин. – Но, по сути, явь – это тоже сон, просто чуть менее податливый. И вы можете остаться здесь. Вдвоем. В вашем дворце. Уна выстроит сон так, как вы пожелаете, вернет в него всех, кто вам дорог, и всё, что вам дорого.
- И мы будем жить долго и счастливо, - почти беззвучно сказал Король, но Марвин услышал.
- Да, долго и счастливо. Так долго и так счастливо, как захотите, - ответил он.
- И… как? – Король посмотрел на него. – Что мне надо сделать, чтобы остаться здесь насовсем? Умереть?
- Ни в коем случае, - покачал головой Марвин. –Вам просто надо… остаться. А я уйду в реальный мир вместо вас.
- В моё тело?
- Пока в ваше. Но, поверьте, королевский титул меня не интересует, и королевская власть тоже.
«А что интересует?» - чуть не спросил Нетру, но Король спросил вместо него:
- А что вас интересует?
- Я хочу вернуться в реальный мир, - развел руками Марвин. – Я не родился здесь, в мире снов. Я родом из реальности, но заперт тут уже многие века… и мне надо только вернуться. Хотя бы ненадолго. Дайте мне шанс пожить там, где мир не меняется по моему настроению! А я дам вам шанс вернуть своего брата, когда-то сгинувшего в зеркалах. Честный обмен, верно?
- Верно, - шепнул королевский брат. – Слушай, ну давай поживем тут, а?.. в нашем дворце… хоть немного. Помнишь, ведь было здорово! Кролик принесет свежие сплетни, мы с тобой инкогнито прогуляемся в таверну, Заяц анекдоты травить будет, а Шляпница делать вид, что нас не узнает, и тихо млеть от восторга. А потом мы будем торчать на балконе до полуночи, глядя, как над Глущобой кружат призрачные драконы… Оставайся, брат!
- Оставайся, - повторил Марвин.
«Но… как же… как же страна?! - подумал Нетру. – Он же не оставит страну?!.. хотя… вот же черт! Это его брат, который… погиб? Я и не знал, что у Короля был брат… Ох, не хотел бы я выбирать между братом и страной… Но…но…»
- Я не могу, - с трудом выдавил Король. – Я бы хотел остаться, брат! Но не могу.
- Почему? – от панического отчаяния в этом голосе Нетру аж зубы стиснул. – Почему не можешь?! Ты боишься остаться здесь? Но это точно такой же мир, брат! Во всяком случае, пока ты здесь. Без тебя всё снова пойдет… пойдет так, как пошло в прошлом.
- Я не могу, прости.
- Нет, ты не можешь так со мной поступить.
- Прости.
- Ты не оставишь меня здесь снова! Рассказать тебе, как я умирал в зеркальной пустыне, видя в отражениях чужие тени?!
- Прекрати, брат. Ты же сам король, ты должен понимать, что я не могу бросить страну!
- Страна найдет нового Короля! Не мы первые, не мы последние.
- Прости, - Король еще раз крепко обнял его и, оттолкнув, двинулся к двери.
На миг все замерли, даже воздух, казалось, вмиг схватился ледяной коркой.
А потом Марвин коротко бросил:
- Арлетта!..
- Да, - отозвалась Арлетта из-за его спины и швырнула под ноги Королю мёртвую птицу.
- Что это? – спросил Король.
- Это твой выход из сна, - ухмыльнулся Марвин. – Ой, прости – твой БЫВШИЙ выход. Арлетта у нас специалист по убийству духов сна, именно она убила духа этого твоего сна –печальный сон, не спорю, нервный. А сейчас она прикончила твой выход. Поэтому уж извини, тебе придется остаться здесь. – без птицы ты не сможешь проснуться.
- Так, - решительно сказала Алесса, выходя на середину зала. – Может, теперь уже кто-то и на нас внимание обратит?!
- Ты кто?! –удивленно покосился на нее Король. – Я думал, вы тоже… местные порождения… А ты разговариваешь, вот дела.
- Еще как разговариваю! И, между прочим, не только разговариваю! Я могу и…
- У тебя был шанс просто постоять в сторонке и помолчать! – рявкнул Марвин. – Сандро, убей её!
Алесса невольно попятилась назад, а Нетру решительно заслонил ее плечом, лихорадочно соображая, сколько сумеет продержаться, прежде чем Сандро перешагнет его мертвое тело и направится убивать Алессу….
- А смысл? – спросил Сандро, не двигаясь с места.
- Что?! – ошарашенно уставился на него Марвин.
- Какой смысл ее убивать? – скривился Сандро. – Твоя затея провалилась, этот венценосный персонаж не клюнул на трогательный спектакль и решил, что чувство долга важнее. Ну или стремно ему стало. Ну и какой смысл теперь огород городить? Пусть валят на все четыре стороны, а мы двинем дальше. На этом сне свет клином не сошёлся, верно?
- Персонаж?! – с неприязнью покосился на него Король. –А ты, собственно, кто? Больно много тут незнакомых типов, я погляжу. Шляются тут… в моем сне.
- Нафиг иди. Твой сон давно сдох, - отпарировал Сандро. – Эта крашеная груда останков тебе уже не принадлежит. Скоро она рассыплется трухой, раз уж ты не пожелал поселиться тут, питая ее своим присутствием.
- То есть ты не собираешься отвечать, кто ты? – прищурился Король. – Уж не из двора ли Хаоса ты и твои дружки?!
- Бери за ручку Алессу и светлого своего музыканта, и топайте из сна, - ответно сузил глаза Сандро и повернулся к Марвину. – Слушайте, ну серьезно, пошли отсюда, а? тоскливо тут, в мертвом сне.
- Нет уж, - улыбка Марвина была отчаянно-безумной. – Раз всё летит к чертям – пусть всё… летит к чертям окончательно! Пусть все умрут вместе с этим сном! Убей их, Сандро. Просто убей.
- Ты меня с кем-то путаешь, - зло бросил ему Сандро. – Может, со слугами из этого сна?! Я не твой солдат, я не наёмник. Брось, Марвин. Ну сорвалось, бывает. Мы найдем другой способ.
- Нет другого способа!
- Хорошо, тогда мы просто попробуем еще раз, в другом сне, в другом месте, в другой раз. Идем.
И Сандро развернулся, чтобы уйти, но не успел.
Нетру не понял, как это вышло – только что Марвин стоял рядом с зеркалами, миг – и он возникает за спиной Сандро. Коротко блеснуло лезвие, и длинный тонкий кинжал вошел в спину Сандро. Видно, грамотно вошел, потому что Сандро удивлённо выдохнул, начал было оборачиваться и, не закончив движение, повалился на пол. Вздрогнул раз, другой, и больше не пошевелился.
- Мне кажется, ты его убил, - сказала Арлетта, вставая рядом с Марвином. – Я имею в виду, по-настоящему…
- Ты тоже считаешь, что их нужно отпустить? – спросил Марвин, оборачиваясь к ней. Арлетта пожала плечами:
- Ненавижу, когда остаются свидетели моих неудач. Уна, возьмешься за это?
- Запросто! – мило улыбнулась Уна. – А вы тоннель готовьте. Уходить придется быстро.
- Что здесь происходит?! – повысил голос Король, который до этого стоял, хмуро глядя на сноходцев. – Может, мне кто-нибудь соизволит всё объяснить?!
- Надо было тебе согласиться, - сказал ему Марвин. – Ей-богу, надо было…
И тут брат Короля, о котором Нетру успел позабыть, упал на колени, схватился за голову и завыл. Страшно, пронзительно, по-звериному – и стены дрогнули, и зеркала тоже дрогнули, а потом все одновременно брызнули осколками. А под осколками плескалось вертикальное озеро жидкого серебра, и по этому озеру ходили волны, и резал зеркальную гладь острый плавник – сверху вниз и ближе, ближе, ближе к полу…
«Странное зеркало в королевском сне…» - успел подумать Нетру, и тут плавник взрезал пол, ушел куда-то вниз… чтобы снова вынырнуть – уже из пола… и подняться вверх вместе со своим обладателем – огромным существом, напомнившим Нетру морского конька. Точнее, морского конка напоминала морда этого существа…. Еще точнее – напоминала бы, если бы не острые зубы, частоколом блеснувшие в пасти. Передние ноги существа выглядели вполне себе лошадиными, и грани копыт тоже неприятно поблёскивали, намекая, что являются грозным оружием. «Конёк» ударил копытами о пол, хлестнул по стенах рыбозмеиным хвостом, которым заканчивалась нижняя часть его тела, и громко зарычал, недвусмысленно принюхиваясь к Королю.
- Развлекайтесь, ребята, - лучезарно улыбнулась Уна, подбегая к Марвину. Марвин хохотнул, обнял её за талию одной рукой, Арлетту за плечи – второй, и все трое провалились в открывшийся под ними тоннель. Коротко блеснула радуга, послышался далекий раскат грома – и тоннель исчез, словно его и не было. А в тронном зале остались Король, Алесса с Нетру, и королевский брат, оплывающей скульптурой расползающийся по полу. Ах да – еще огромная тварь, деловито направляющаяся к Королю.
- Сюда! –крикнула Алесса. – Сюда же, ну!
И тут же чудовище бросилось вперед, распахивая зубастую пасть. Король среагировал мгновенно – отпрянул, избегая клыков, кинул взгляд по сторонам, и ринулся к Алессе. Чудовище разочаровано рыкнуло и нырнуло сквозь пол куда-то на первый этаж дворца.
- Бежим! – выдохнула Алесса. – За пределами дворца я открою дверь и выведу вас из этого… берегись!
Король успел отпрыгнуть, когда чудовище вырвалось из-под пола и хлестнуло хвостом. А вот Алесса не успела – огромный хвост с размаху врезался в нее и отбросил в сторону. Морской конек довольно заухал и встопорщил спинной плавник, выбивая по полу дробь копытами передних ног.
- Он не собирается нас выпускать, - сквозь зубы буркнул Король, помогая Алессе подняться.
- Похоже на то, - отозвалась Алесса, глядя, как конёк преграждает им путь к балконной двери. – Неужели он такой сообразительный?!
- Еще варианты есть? – спросил Король, косясь по сторонам. – Эх, оружие бы…
- Есть, - решительно сказал Нетру. – Я его отвлеку, а вы бегите.
- Мне не нравится этот план, - нахмурилась Алесса. Нетру безмятежно улыбнулся:
- Ну знаешь, красотка, я тоже хочу побыть героем. Нас – и меня в том числе – сегодня прикрывали все, кому не лень. Моя очередь.
- Мне не нравится этот план.
- Просто выведи отсюда Короля.
- Ну, знаешь!..
Но Нетру больше не спорил.
Ну и не слушал, собственно.
Он просто встряхнул рукой, формируя из пламени длинный полыхающий меч, и прыгнул на морского монстра.
И ему стало тем более некогда спорить, слушать и смотреть по сторонам. Морское чудовище било острыми копытами, скалило клыки и хлестало хвостом, а Нетру отпрыгивал, уворачивался, и бил своим огненным мечом, как умел – размашисто, наотмашь, крест-накрест чертя покрытое мокрой чешуей порождение мертвого сна. Сам себе он казался отважным рыцарем, вступившим в смертельный бой с древним драконом. Этот бой в его глазах был сражением из забытых легенд – а уж музыкант и легенды…
«Музыкант и легенды всегда договорятся!» - мелькнула у Нетру очередная дурацкая мысль. Мелькнула, да так и застряла, кружа в голове настырной рыбиной.
«Музыкант…и легенды…»
Копыта бьют в пол, и искры веером хлещут по ногам. Это было бы больно, если бы он не был Фениксом, если бы пламя с меча не сыпало ему под ноги свои собственные искры, более яркие, более жаркие…
«…Договорятся… всегда договорятся…»
Чешуйчатый хвост бьет в бок – ох, не успел отскочить, больно-то как, и что-то хрустнуло, ребро, наверное… но удержаться на ногах – это самое главное! Удержаться и не уронить меч. Это самое главное, и это получилось! А значит…
«Музыкант… и легенды…»
Морской конек погружается в пол и снова выныривает, терзая его сапоги, и клыки рвут кожу сапога…и рвут кожу на ноге, и не только кожу – боль вцепляется в ногу как злющий пёс, а кровь горячая и противно хлюпает в сапоге… и стоять сложнее, но ведь стоять необязательно, верно? Главное – не выронить меч! Потому что пока с меча сыплются искры, пока меч чертит сухой и жаркий воздух умирающего сна – рыцарь стоит, дракон не победил!.. и легенды… и музыкант… всегда… договорятся… всегда…
Клыки рванули его предплечье, и Нетру выронил меч, устало наблюдая, как гасну искры на мече, на полу, на руках… искры гаснут, пламя гаснет…
«И я погасну… как пламя свечи, затушенной сонным уставшим поэтом… стихи дописаны, свеча догорела… спокойной ночи всем, кто еще сможет проснуться… а я…»
Морской конек улыбнулся окровавленными клыками и потянулся к его горлу.
«Глаза не закрывать… не струшу!» - подумал Нетру и зажмурился, ожидая стремительного прикосновения клыков.
Но вместо этого его грубо схватили за плечо и швырнули в сторону. Он больно ударился плечом об пол и распахнул глаза.
Между ним и морским монстром стоял Неангел, небрежно поводя своим проржавевшим мечом. Выглядел Неангел сильно потрепанным – и крови на одежде целые разводы, и грязи немеряно, и крылья изломаны сильнее обычного, и левая рука плетью висит… Но, когда Неангел на миг обернулся к Нетру, тот увидел на его лице азартную усмешку и понял – крылатый боец еще не собирается ни падать, ни отступать. Морской конек тоже, кажется, это понял, и взревел зло и раздраженно.
- Ты… погоди… - пробормотал Нетру, поднимаясь на колени и пытаясь встать, опираясь о стенку. – Я сейчас… тоже… сейчас… вдвоем мы его…
- Извините, подзадержался, - мелодичный голос Артмаэля прозвучал для Нетру неземной музыкой, когда пернатый аристократ порхнул в комнату через балконную дверь. –Милорд Феникс, леди Алесса ждет вас внизу.
- Я… сейчас… я только…
- Ясно-понятно, - курлыкнул Артмаэль и, взмахнув крыльями, порхнул к Нетру. Морской конек потянулся было перехватить его, но только мотнул головой и клацнул клыками, когда Неангел хлестнул его мечом по морде. Артмаэль цепко ухватил Нетру за талию когтистыми лапами и, повернувшись к Неангелу, мило улыбнулся:
- Будь любезен, убери его с прохода. Я вытащу Феникса, а ты уж сам давай… не задерживайся тут. Леди Алесса передает, что сон рассыпается на глазах.
Неангел кивнул и кинулся вперед.
Нетру успел увидеть, как конёк бьет хвостом, как взвиваются в воздух перья из поломанных крыльев Неангела, как ржавый меч вспарывает чешую, как копыта метят в грудь противника… Вообще так-то довольно много успел увидеть Нетру, пока Артмаэль, улучив момент, не ринулся к двери мимо сцепившихся в драке Неангела и морского конька…
А под балконом его ждала Алесса, и рядом с ней темнела открытая дверь.
- Король?.. – выдохнул Нетру, когда Артмаэль аккуратно пустил его на землю рядом с Алессой.
- Жив-здоров, ждет у меня дома, - ответила Алесса, толкая его к двери. – Давай же, шевелись! Артмаэль, а ты?!..
- Я вернусь, помогу нашему крылатому, а увлекающийся же сударь…
- Валим отсюда, Артмаэль! Всё рухнет с минуты на минуту!
- Но…
И в этот момент дворец беззвучно рассыпался в снежную пыль, взметнувшуюся в воздух веселым смерчем. И такой же пылью стремительно подернулась трава, посыпались крошевом вмиг побелевшие деревья…
- Да чтоб вас! – сквозь зубы выдохнула Алесса и сильным толчком в спину вышвырнула Нетру в дверь.
…
Нетру споткнулся о порог, не удержался на ногах и покатился по полу, больно ударившись раненым плечом. Алесса выскочила из двери сразу за ним, чудом не наступив ему на ногу, а за ней выпорхнул Артмаэль и резко захлопнул дверь, отгородив комнату от лавины ледяного холода, накатывающей через порог. на миг все замерли, напряженно прислушиваясь…
А потом в центре комнаты прямо из воздуха на пол вывалился Неангел – едва не грохнулся ничком, но извернулся, мягко перекатился и сел, придерживая правой рукой покалеченную левую.
- Эффектно, - пробормотала Алесса, нервно отряхивая платье. – Все целы?
Нетру нервно хохотнул, глядя на свое окровавленное предплечье. Артмаэль скрипнул по птичьи, поправляя клювом забрызганные кровью перья на груди.
- В смысле… все живы? – поправилась Алесса. Поняла, что звучит глупо, и сердито махнула рукой. – Ой, да ну вас! Ваше Величество, вы-то хоть в порядке?
- Я только что снова бросил умирать своего брата, - хрипло ответил Король, сидящий на полу у стены. – Так что ни черта я не в порядке, девочка!
- Я вам не девочка, - надулась Алесса. – Я- лесная ведьма и сноходец, между прочим!
- А имя у тебя есть, лесная ведьма?
- Алесса.
- Очень приятно. Спасибо, Алесса. Извини, если прозвучало обидно. Я сейчас выдохну… и буду в порядке. Королю ведь положено быть в порядке, да?
- Да, - серьезно кивнула Алесса. – Я не обиделась. Это я просто… вредная я такая, чего уж поделать.
Король слабо улыбнулся и закрыл глаза. Алесса оглядела сидящего у стены Короля, Нетру, кусающего губы от боли, оправляющего перья Артмаэля и потрепанного Неангела…
И вздохнула:
- Мда… Сделаю-ка я моего фирменного лесного бодрящего зелья вам, ребята. А то мы вроде как и победили, но выглядите вы совсем не как победители.
Артмаэль снова скрипнул, и Неангел, повернувшись к Алессе, перевел его слова ломаными буквами, плывущими в звездной пустоте:
«Он позовет приятеля-шамана»
- Зачем? – спросила Алесса.
«Помочь трувору»
- Спасибо, Артмаэль, - улыбнулась Алесса. – Это будет очень здорово! А то он, глядишь, сознание потеряет…
«Не потеряю!» - сердито подумал Нетру.
И потерял сознание.
Эпилог
- Как думаешь, у меня шрам останется? – спросил Нетру, разглядывая заживающую рану на предплечье. Тру тоже покосился на его руку и фыркнул:
- Нет.
- Жаль…
- Ты дурак? Чего жаль-то?
- Ну круто ж. прикинь, такой шрам боевой! От клыков огроменного такого дракона! Я выглядел понтово, между прочим! Как герой легенды. Роланд там какой-нибудь. Или этот… Ланселот.
- Верю.
- Эй, ты не веришь?!
- Сказал же, верю.
- Ты так сказал, что сразу понятно, что не веришь!
- Пф.
Нетру помолчал, разглядывая руку, потом тихо сказал:
- Вообще-то страшно было, конечно.
- Еще б… - так же тихо ответил Тру. – Но ты не струсил. Горжусь тобой.
- Правда?
- Конечно, правда.
- Ты знаешь, Волк так и не вернулся.
- М-мм.
- Неангел не говорит об этом, отворачивается и делает вид, что его переговорная бездна не работает.
- Ну… что там говорить. Может, он не хочет возвращаться просто.
- Может, конечно. Но Алесса обмолвилась, что его, скорее всего, разорвала Дикая Охота.
- Это был его выбор, верно? Он вас спасал.
- Ты вот вообще не помогаешь, блин!
Тру пожал плечами и не ответил. Нетру некоторое время сердито смотрел на него, потом фыркнул:
- А зато Король сказал, что я герой, вот.
- Вау.
- Бесишь. Пойду прогуляюсь.
- К Алессе?
- Чего сразу к Алессе? В таверну схожу. Или во дворец.
- Ну-ну.
- Чего «ну-ну»?
- Привет ей передавай.
- Да ну тебя! – сердито сказал Нетру и, вскочив с камня, на котором сидел, решительно ушел по тропинке в лес.
Тру посмотрел ему вслед, задумчиво улыбнулся и взял в руки гитару. Гитара сегодня не строила и, пытаясь покрутить колки, он сразу же порвал вторую струну.
- Да чтоб тебя… - пробормотал Тру, снял обрывки струны с колка…
Подумал…
И принялся наигрывать нехитрые песни на расстроенной гитаре с оборванной струной.
Если душа просит песен – какая разница, сколько на гитаре струн?..
А Нетру шагал по тропинке, ведущей к болоту, и думал о ненюфарах.
Потому что думать о ненюфарах было всё ещё страшновато, но зато не грустно.
Ему очень хотелось вот так – не грустно.
Поэтому… лучше о ненюфарах.
@темы: тексты, без семи тринадцать
-
-
09.08.2021 в 21:32Спасибо)