ГСЧ: Тропы октября
07Кот едва не попятился от оскалившейся волчицы, но понял, что смотрит волчица ему за спину, и пружинисто обернулся. К ним приближалось существо, закутанное в бесформенный балахон. Не то что приближалось – подкрадывалось, занося для удара узловатый посох, обвешанный веточками, камушками и драными перьями. Вместо лица у существа была белая маска (Кот уже начал привыкать к порождениям октября, и не сильно ей удивился), из-под капюшона свисали косматые лохмы, а над головой ветвились рога, тоже увешанные природными побрякушками. Поняв, что внезапной атаки не вышло существо злобно фыркнуло-сплюнуло и стукнуло посохом о землю.
- Ну блин, - прошипело оно. – Ну и ладно… Умри, убийца!
- Что? – удивился Кот, и попятился назад, забыв о волчице. – Ты кто?!
- Я – тот, кто погиб из-за тебя, неумелый проводник!
- Хм… но я не…
- Во мне пепел тех, кто когда-то лег в эту землю из-за тебя!
- Но я же…
- Я Тёмный Шаман Туманного леса! И мы, разумеется, хотим отомстить.
- Вы – Шаманы?
- Мы – мёртвые Алисы. И мы ненавидим тебя, проводник.
- Грёбаный Апокалипсис, - тихо пробормотал Кот, отступая. – Грёбаный мир, грёбаное прошлое…
- За Алис! – возопил Шаман и кинулся на Кота – тот едва успел шарахнуться в сторону, чтобы не огрести посохом.
Шаман лихо крутанул посох вокруг себя и снова замахнулся. Кот отскочил и выхватил меч.
- Я не хочу с тобой драться, - буркнул он. – Но тебе плевать, да?
- Ага, - довольно сказал Шаман. – Я-то хочу. И не просто драться – я хочу тебя убить, проводник. Отомстить. И не только я, заметь! Нас, Шаманов, много, и мы взяли твой след. Так что неважно, я или другой… никакой разницы, понимаешь? Но я начну.
И он кинулся на Кота, с уханьем вращая посохом.
читать дальшеВолчица тем временем отступила за дерево и снова обернулась девушкой. Анабель следила со стороны за боем и нервно стискивала пальцы. Вмешаться?.. Как? Как ворваться в карусель ударов и передвижений, чтобы помочь тому, кому хочешь помочь? И при этом не попасть под шальной удар меча или посоха…
А удары сыпались градом – и с той и с другой стороны. Вначале Кот только защищался, едва успевая отводить тычки и размашистые удары Шамана, потом присмотрелся, приноровился и начал отвечать, заставляя противника время от времени уходить в оборону. Впрочем, ему приходилось хуже. Нет, рука не дрожала и сомнения не мучали – в конце концов «пепел мертвых алис» это не настоящая Алиса, да и Алисы не умирают по-настоящему – они просыпаются утром в своих постелях… Он это знал не по рассказам – когда-то давным-давно он проверил. Пришел в тот самый мир и увидел Алису – в том мире её, кажется, звали иначе, но это была она. Она шла с подругой по улице и что-то весело ей рассказывала. Они прошли мимо Кота, не обратив на него внимания, а он выдохнул и отправился в таверну, долечивать раны и ждать новую Алису. Так что… нет, мертвые Алисы его не трогали, и первоначальное ошеломление прошло. Но меч против посоха – это ну такое себе неравенство, тем более что посохом Шаман владел превосходно. Кот уже получил несколько весомых ударов по бокам, по бедру и плечу, и едва-едва не словил удар в висок, защитившись мечом в последний момент. «Ах ты ж чёрт…» - пробормотал он, понимая, что долго так не протянет… и резко кинулся вперед, навстречу очередному замаху. Пригнулся, пропуская посох над головой и, рывком сократив расстояние, вогнал острие меча в грудь Шамана как раз в тот момент, когда посох возвратным движением врезался ему под ребра. Полыхнула яркая голубая вспышка, и Шаман исчез – на землю упал только его балахон, да и тот растаял на траве за несколько секунд. Кот рухнул на колени, пытаясь вдохнуть – последний удар Шамана оказался неприятно сильным и, кажется, ребра ощутимо хрустнули.
- Ты в порядке?! – спросила Анабель, присаживаясь на траву рядом с ним. – Дай посмотрю.
- Н-не… надо…
- Ох, прямо на глазах кровоподтёк наливается… Так, тебе нужно!..
- Мне нужно… выдохнуть, чтобы меня не трогали… посторонние женщины…
- Посторонние женщины?! Вот хам.
Кот покосился на Анабель, одернул задранную ей рубашку и хмыкнул:
- Герцогиня, вы палитесь.
- Нифига не палюсь. В смысле, какая еще Герцогиня? Я Анабель, - безапелляционно заявила Анабель и поднялась на ноги, отряхивая платье.
- Ну да, ну да, - фыркнул Кот, глядя на нее снизу вверх.
- А вот да! А что у вас было с этой Герцогиней?
- Ничего. Я её и не знаю – видел один раз, и то в зеркалах в ее замке.
- Откуда тогда ты можешь подозревать ее во мне?! Может, ты все-таки помнишь о прошлой жизни?
- Какой еще прошлой жизни? Бредовый бред. Жизнь одна, и вот она.
- Ты же помнишь, Кот.
- Нет.
- Помнишь.
- Мне неловко говорить «вы дура», но очень хочется.
- Ясно. Ну ладно, еще раз назовешь меня именем этой женщины – разорву. Я Анабель.
- Ладно, как скажете, - и Кот, держась за бок, поднялся на ноги. Огляделся, почесал в затылке и покосился на Анабель.
- Этот лес меня путает, - неохотно сказал Кот. – Ну или не лес, а Шаманы местные. Я не знаю, куда идти. А вы, Анабель?
- Наверное, зависит от того, куда ты хочешь попасть? – улыбнулась Анабель. Кот скривился:
- Ох уж эти недоцитаты…
- Я могу превратиться в волчицу и разорвать тебя на клочки.
- Удивила… А выход из леса можешь найти?
Анабель посмотрела по сторонам… подумала… и смущенно покачала головой:
- Кажется, нет.
- Отстой.. ну ладно, значит, остаётся просто идти… например, туда.
И Кот пошел сквозь лес решительно и уверенно.
Как будто знал, куда идти.
Анабель, ни секунды не задумавшись, пошла с ним. Он не возражал – знал, что возражать было бесполезно.
Ох уж эти… Анабели…
…
Рядом мелькали монстры, странные существа и картинки призрачных видений, бабахали выстрелы пистолета Алекса и раздавались его, Алекса же, азартные выкрики: «Вот тебе!.. А ну иди сюда!.. Ха!.. Минус один!.. Ну давай, топай ближе, чудовище!..». Но Алиса не обращала на это внимания – ее больше интересовала Книга, которая топорщилась шипами, шипела страницами и грозно перебирала суставчатыми ногами – впрочем, и не думая удирать. Алиса присел на корточки напротив Книги, протянула к ней руку и начала уговаривать:
- Иди ко мне… ну иди же! Ты такая славная, такая сильная, такая красивая, и страшная ого-го!.. Ты классная, я классная – нам с тобой ничего не страшно будет, никто не устоит – ни Туманный лес, ни монстры, ни неведомое зло. Кстати, с тобой оно и неведомым-то уже не будет, верно? Ты всё знаешь, я всё умею – команда мечты просто!.. ну давай же, прячь коготки, иди к мамочке, красавица моя…
Алиса не знала – то ли Книга и впрямь понимала ее слова, то ли сыграло свою роль что-то иное – может, ласковые успокаивающие интонации, может то, что Алиса ни капли не боялась Книгу – но довольно быстро Книга успокоилась, перестала хлопать обложкой и сверкать глазами и осторожно шагнула к Алисе.
- Умница! – обрадовалась Алиса. – Ну же, давай, иди ближе, солнце моё…
Книга шагнула ближе, потом еще ближе… и замерла рядом с Алисой, настороженно поблескивая глазками. Алиса осторожно протянула к ней руку и со сдержанным восторгом коснулась обложки. Обложка оказалась теплой и приятной на ощупь. Алиса погладила Книгу, как ткнувшуюся под руку бродячую кошку, и Книга вдруг взорвалась снопом ярких искр. По поляне волной прокатился фейерверк, стирая оставшихся монстров, и Алекс встревоженно обернулся к Алисе:
- Что случилось?!
- Всё в порядке, - сказала Алиса, поднимая с травы книгу и любовно оглаживая ее переплет. – Просто у меня теперь есть Книга Туманной Тьмы.
Алекс с любопытством посмотрел на книгу. Больше не было шипов, клыков и паучьих лап – просто книга в кожаной обложке с черным тиснением в виде угловатого орнамента… и замком, запирающим ее желтоватые страницы.
- Ты можешь ее открыть? – спросил Алекс, указывая на замок. Алиса тронула замок и с сожалением признала:
- Пока нет. Нужен ключ.
- А где его взять?
- Он наверняка должен быть у какого-нибудь странного существа из Туманного леса.
- Должен? То есть ты не знаешь?
- Зато я ПРЕДАПОЛАГАЮ, - фыркнула Алиса. – И я уверена, что здесь это равносильно «значит так оно и есть».
- Не, ну раз уверена…
- Моя книга – мне виднее.
- Так я ж не спорю… - Алекс огляделся по сторонам. – Слушай, мы как, ждем кото-то? Шляпника или Кота… или Гусеницу… Или просто пойдем дальше?
- Просто пойдем, - уверенно сказала Алиса. – Ты же видишь тропинку, да? Я вижу.
- И я вижу.
- Ну так пошли! Или они нас догонят, или мы первые дойдем до леса и справимся с местной напастью! – и она уверенно двинулась по тропинке, уходящей в лес.
- Или нас просто съедят, - тихо пробормотал Алекс, но заторопился следом за Алисой.
…
Тьма над Королевским садом стояла плотным облаком, словно там, в саду, внезапно настала ночь – только в саду и нигде больше. Королевские Рыцари настороженно наблюдали за воротами, и дружно подняли мечи, когда из ворот вдруг шагнул Валенсий.
Выглядел Валенсий… изменившимся. Вроде всё тот же Рыцарь Чаш, высокий и статный с зачесанными назад темными волосами и честным прямым взглядом. Вот только сейчас черты его лица заострились, тени залегли вокруг глаз и зачернили его пальцы почти до основания. Да и держался он высокомерно и нагло – совсем не так, как в то время, пока тьма еще не заняла свое место в его душе. Когда Валенсий вышел из сада, Рыцари двинулись было к нему, но Валенсий нахмурился, и из-под его ног серыми клинками брызнули тени. Рыцари не успели даже приблизиться – сумеречное оружие в два взмаха перечеркнуло каждого из них, уронив на землю обрывками бумажных карт.
- Глупцы, - брезгливо оборонил Валенсий, не глядя на остатки бывших сослуживцев. – Куда лезут?..
Он перевел взгляд на Короля и прищурился:
- Я пришел за вашим сердцем, Король. Простите, ничего личного – мой господин хотел бы видеть его в качестве ключа.
- Господин? – хмыкнул Король, скрещивая руки на груди. – И кому же ты служишь, Рыцарь?
- Тьме, - развел руками Валенсий. – Хаосу. Древнему миру, который пытается достучаться до нынешнего. Устраивает вас такой ответ?
- Значит вот оно как… - сквозь зубы бросил Король Гончей. – Напомни мне, чтобы я издал указ арестовать бродягу Тристана.
- Кого?! – непонимающе хлопнула глазами Гончая. – И зачем?!
- Позже, - отмахнулся Король. – Сейчас у нас другая проблема…
- Не будет у вас никакого «позже», - улыбнулся Валенсий, делая шаг вперед. Из-под его ног снова метнулись сумеречные клинки, метя в грудь Короля. Но Гончая выхватила кинжал из-за пояса и легко отбила тускло блеснувшее теневое лезвие.
- Будет, - хмыкнул Король и, сняв с пояса тонкую шпагу, отдал ее Гончей. Та не глядя приняла оружие и двинулась к Валенсию, поигрывая шпагой и кинжалом.
- Сердце ему подавай, - ворчливо бросила она. – Ага, разбежался. Иди сюда, неудачник, сейчас я тебе покажу, что такое королевская Гончая.
Король безмятежно улыбнулся:
- Ты на моей территории, Рыцарь. И мне плевать, что ты под завязку наполнен заёмной силой.
Валенсий нахмурился и потянул из-за пояса меч.
-
-
26.10.2020 в 13:50Но от каждого новой встречи ждешь, что вот она Герцогиня, а нет, огонек, опять нет, еноты, ух ты, Анабель! Опять не Герцогиня( или нет...
Запасся попкорном Гончая VS Вленсий)))) Ставлю на Гончую))
-
-
26.10.2020 в 17:41