пррродолжение банкета)

[Альвар]

«Легенда о рейфах»
Зарисовка

01
Ей было шесть, ему девять. Она, удрав с урока этикета, пробралась в самый дикий уголок сада, куда ей ходить строго-настрого воспрещалось. Они был там – стоял возле старой кривой яблони, примериваясь, как половчее добраться до самой нижней ветви.
- Ой, - испугалась она, неожиданно выскочив на него из кустов. – Ты кто?!
- Чего орешь, мелкая? – посмотрел он на нее сверху вниз. – Ты тоже за яблоками?
- Я… просто. Мне вообще-то нельзя сюда ходить, - зачем-то призналась она. Он проигнорировал ее признание и полез на дерево. Для девятилетнего пацана у него получилось весьма неплохо – он только слегка ободрал руки. Устроившись на толстой ветке, он спросил:
- Эй, мелкая, хочешь яблоко?
- Хочу.
- Лови.
Она подставила руки и поймала пару крупных красно-зеленых яблок.
Яблоки были ароматные и при укусе брызгали сладким соком. Она ела яблоки и время от времени посматривая на него, гадая, кто это и что он делает здесь, в королевском саду. Он сидел на ветке и тоже ел яблоко, разглядывая с высоты открывающийся отсюда сад. Потом спустился с дерева, отряхнул руки и, посмотрев на нее, небрежно спросил:
- Ты не заблудилась? Проводить?
- Чего это сразу заблудилась? – важно сказала она. – Гуляю вот. А ты вот чего тут делаешь? Это королевский сад, между прочим.
- Мой отец служит в королевской армии, мне можно.
- А мой папа – король! – важно сказала она.
- Ну и дура, - фыркнул он и ушел.
Она обиделась и показала ему вслед язык.
Правда, он не заметил.

…


Через неделю она вспомнила о новом знакомом, и снова убежала в этот уголок сада – вдруг он там?
Он был там – сидел на дереве, жуя яблоко и разглядывая сад.
- Привет, - сказал он, когда она вышла из кустов. – Ты чего тут опять бродишь?
- Хочу и брожу, - насупилась она. – Тебе-то чего? Это сад моего папы. Мне можно.
- Смотри, платье порвала. Влетит тебе от отца.
- Меня Армель зовут. А тебя?
- Армель? Как принцессу?
- Дурак, что ли? Я и есть принцесса.
- Да ну, какая ты принцесса? Мелкая и стрёмная. Принцессы – они красивые.
- Я красивая!
- Неа.
- А ты… ты… урод, вот!
- И чо? Я буду офицером, как отец. Мне не надо быть красавцем. Зато я сильный, поняла?
- Офицером? Прям настоящим? – позавидовала она. – И меч у тебя будет взаправдашний?!
- Канешн! – снисходительно сказал он. – Я тренируюсь уже даже, поняла?
- Прям взаправдашним мечом?!
- Ну… нет, - с сожалением признался он. – У меня такой… тренировочный. Настоящий мне пока не дают – он слишком длинный.
- А мне не дают меча, – грустно вздохнула Армель. – Я бы лучше с мечом дралась, чем на занятиях сидеть.
- Меч тебе не занятия что ли? – фыркнул он, слезая с дерева. – Ладно, я пошел. Там кортеж какой-то приехал – пойду посмотрю, как караул его впускать будет. Пока, мелкая!
И он шмыгнул в кусты прежде, чем она успела ответить «Сам мелкий!».

…
Потом они встретились еще раз, и Армель все-таки узнала имя сына королевского офицера – его звали Ирбис.
А этот заброшенный уголок сада стал их тайным местом встречи и площадкой для игр. Обычно они сидели под деревом, ели яблоки и разговаривали. Армель рассказывала ему про занятия по истории, политике и этикету, Ирбис рассказывал ей про патрули, караулы и тренировки. Она делилась секретом, что под ее окном на дереве живет старая белка, он рассказывал про детеныша ездового дрейка, живущего в загонах. Армель призналась ему, что учитель танцев ей очень нравится, Ирбис поделился секретом, что порой убегает ночью из дома смотреть на звезды. Армель научила Ирбиса играть в веревочки, Ирбис научил ее играть в ножички и шарики.
А потом их обнаружил король. Как оказалось, Армель должна был прийти к обеду, но они с Ирбисом как раз осваивали новый способ втыкания ножика в землю, и как-то пропустили время. Король, который видел, что его дочь убежала в сад, пошел ее искать…и нашел возле старой яблони вместе с тощим нескладным мальчишкой.
- Таааак! – грозно сказал он, выдвигаясь из кустов. – Армель, что ты тут делаешь?!
- Ой, - испугалась Армель и спряталась за спину Ирбиса. Нечаянно. Само как-то вышло.
Ирбис расправил плечи и сказал:
- Вообще-то она ничего плохого не делает. А вы кто?
- Она уже полчаса как должна быть в обеденной зале, молодой человек, - нахмурился король. – Так что…
- А, ну так она сейчас придет, - сказал Ирбис. – Никто ж ее еду не съел, да? – и, негромко Армели через плечо: - Армель, если кто-то твою еду съест, то ты приходи, я тебе чего-нибудь с кухни утащу.
- Армель, кто этот молодой человек?! – грозно спросил король. Армель тихо пискнула из-за спины Ирбиса:
- Это Ирбис, папа… он меня учил играть…
- Так вы что ли король?! – удивился Ирбис, услышав это тихое «папа». – Блин… в смысле «ух ты ж!» …
- Так, Армель, быстро во дворец! – рявкнул король, и Армель понуро побрела ко дворцу, не осмеливаясь ослушаться сердитого отца. А король внимательно посмотрел на стоящего перед ним Ирбиса и строго спросил:
- Как твое имя, говоришь?
- Ирбис. Ирбис Шерл, - ответил Ирбис и, подумав, добавил: - …ваше величество.
- Шерл? Ты сын капитана Айрона Шерла?
- Да. Вы, пожалуйста, не ругайте Армель – она ничего плохого не делала. Это я забыл про время и вовремя не отвел ее во дворец. Хотите, скажите отцу, чтобы он меня наказал. А она ж чего… девчонка же мелкая еще.
- Ну да, ну да, - пробормотал король. – Защитник нашелся, ишь ты… Что, думаешь, я ее сейчас наказывать побегу, за то, что она голодная осталась? Отвечай честно – думаешь? Или это Армель тебе жаловалась, что ее постоянно наказывают?
- Армель никогда ничего такого не говорила.
- Тогда с чего ты это взял?!
- Ну так короли же строгие, - потупился Ирбис. – И у принцесс вообще жизнь тяжелая – история всякая, политика, этикеты и платья чтобы не рвались… Откуда я знаю, может, её в чулане запирают за каждую мелочь.
- Хосспаде, что в головах у этих детей! – вздохнул король. – Ладно, иди во дворец, защитник – на кухне обед готов, скажу, чтобы и тебя покормили. И нечего тут по колючкам прятаться, во дворе и во дворце полно места – играйте там.
- А вы ничего такой король, - одобрительно сказал Ирбис. – Хороший. Почти как мой отец!
И убежал.
- Ну шикарно, - усмехнулся король. – Я почти такой же хороший, как мой собственный офицер! Ох, дети, дети…


02
Ей было четырнадцать, ему семнадцать.
- Слушай, а научи меня мечом драться, - сказала однажды Армель, с завистью глядя на простые ножны на поясе Ирбиса. – Ты как, классно дерешься?
- Дерутся в тавернах, - снисходительно сказал Ирбис. – А мы фехтуем. А с врагом – сражаемся.
- Не занудствуй. Научи, а?
- Да я сам еще не спец, - честно сказал Ирбис. – До отца всё ещё не дотягиваю, хоть и тренируюсь постоянно.
- Я видела, как ты вчера фехтовал с отцом. Блин, это было та-а-а-к круто! Я позавидовала. Тоже так хочу.
- Ну так попроси у отца, пусть он тебе учителя наймет. Чего только на танцы разоряться-то.
- Он скажет, что не королевское это дело, и что на это у короля и есть его королевская гвардия.
- А ты заплачь и ножкой топни.
- Хватит зубы скалить, Ирбис! Я серьезно! И вообще, хочу, чтобы ты меня учил, а не учитель какой-то чужой.
- Скажи отцу, я-то тут при чем?
- Максимум, что он сделает – приставит тебя ко мне в качестве личного охранника.
- Ой, не дай бог!
- Ты не хочешь быть моим личным охранником?!
- С ума сошла?! Нет, конечно!
- Ага! Вот тогда научи меня с мечом это… сражаться. Вдруг враги нападут, а я ничего не умею?!
- Если враги нападут, я с ним справлюсь, - серьезно сказал Ирбис. – Защищу тебя, не бойся.
- Ну, блин, ну Ирбис…
- да поучу я тебя немного, ладно. Только отцу не скажи – а то…
- А то тебе влетит?
- Рассердится и отправит меня в какой-нибудь Райграсс дрейков пасти.
- Пастушок Ирбис. Будешь ходить в такой, знаешь, рубашке нараспашку, босиком и весь такой сексуальный.
- Господи, ты откуда такого набралась?!
- Книжки читаю. Научи-и-и-и-и, ну пожалуйста!
- Идем на задний двор, пока там пусто. Покажу, как меч в руках держат.

Супербойцом Армель, конечно, не стала, но основам защиты с оружием Ирбис ее научил. И их даже ни разу никто не засек – ни король, ни отец Ирбиса, ни даже кто-то из слуг.


03
Ей было двадцать два, ему двадцать пять. Она была принцессой, к которой сватался Император Элериума, он – офицером королевской гвардии. И они были просто друзья детства, потому что оба отлично понимали, что такое мезальянс и какое значение имеет брак в политике государств.
- Ко мне посватался Император Элериума, - сказала Армель как-то вечером, придя к Ирбису, который чистил своего верхового дрейка. Ирбис выбил о столб щетку и пожал плечами:
- Говорят, он статный красавчик. Неплохая партия, да?
- Говорят, ага. Ну и укрепление королевства, сам понимаешь.
- Угу. Вооруженный нейтралитет с Империей – не то, что хорошо для страны. Да еще эти рейфы…
- Слышала, что их нападения участились. Правда?
- Угу. Патрулируем и город, и окрестности – едва успеваем самых крупных уничтожать. На мелочь уже ресурсов не хватает.
- Не хватает? А как тогда…
- Еще отец, до того как погиб, разослал по городам и поселениям отставных солдат – помогать в защите, учить молодняк. В любой деревне найдется мальчишка, страстно желающий научиться махать мечом, сама понимаешь.
- Еще бы! Я скорее удивлюсь, если найдется мальчишка – да и девчонка вообще-то! – которые НЕ желают махать мечом и отгонять рейфов.
- Говорят, Империя разрабатывает способ уничтожить рейфов.
- А мы не разрабатываем?
- А я откуда знаю? У отца спроси. Я просто солдат.
- Ой всё! Ну и спрошу.
Ирбис кивнул, сосредоточенно начищая бока дрейка. Дрейк жмурился от удовольствия и переминался на месте, утаптывая когтями подстилку в загоне.
- Слушай, я чего подумала, - сказала Армель. – Когда я уеду выходить замуж – поедешь со мной?
- Да как я поеду? Я на службе.
- А я отца попрошу тебя ко мне в охрану выделить.
- Прикажет – выделюсь к тебе в охрану, куда я денусь.
- Слушай, тебе вообще всё равно, что вот замуж собираюсь?
- За Императора Элериума-то?
- Ну да.
- А я должен ревновать?
- Ну мог бы и поревновать.
- Я королевский гвардеец, Армель. Я вообще не собираюсь жениться, поняла? Чтобы кто-то переживал за меня, когда я уезжаю на миссию? Вот еще.
- У твоего отца вообще-то был ты.
- Ну ты знаешь, это были его проблемы. Да и вообще-то я-то был паинькой. А если дети такие как ты – ну всё, стреляйся!
- Что?! Я была плохим ребенком?!
- А нет? Капризная принцесска, избалованная фифа такая…
- Дразнишься?!
- Хе-хе.
- Ирбис, я серьезно. Тебе правда всё равно, что я выхожу замуж за Императора?!
- Тебе положено выйти замуж за короля или Императора.
- А ты!..
- А я могу быть рядом и защищать тебя…
- Ирбис…
- …Потому что мечом сражаться ты так и не научилась толково.
Армель гневно посмотрела на него – точнее, на его спину, потому что он и не думал отвлекаться от чистки дрейка – и, топнув ногой, ушла.
Какие же идиоты эти парни, вот честное слово!..

…
За ужином Армель была задумчива и молчалива.
- Что-то случилось, доченька? – мягко спросил король, когда подали десерт. – Переживаешь из-за свадьбы?
- Ну не то что, - рассеянно пробормотала Армель, помешивая ложкой чай. – Слушай, а ведь принцесса может просто взять и выйти замуж за кого хочет? Не обязательно же прям за королей и императоров, а?
- Ты об Ирбисе? - прямо спросил король, хмуря брови. – Доча, ты же понимаешь…
- …Что он просто офицер, бла-бла. Да знаю я, он тоже так говорит. Это я так… теоретически.
- В текущей политической ситуации вражды с Империей, да еще с этими нашествиями рейфов…
- Да знаю я!
- Император – мужчина в расцвете лет, ну никак не старик, красивый, благородный. Было бы это иначе – я бы не отдал тебя за него, даже если бы от этого зависела судьба королевства.
- Ой ли?
- Армель…
- Да ладно, я пошутила. Не переживай, папа, я все понимаю. И Ирбис – просто друг детства.
- Хорошо, что понимаешь.
- Только можно, я возьму его с собой в Империю? В качестве командира моей личной охраны. Как-то… привычнее с ним. И надёжно.
- Конечно, доченька, разумеется.
- Вот и славно. Когда у нас церемония-то?
- Через три месяца.
- Ох уж эти королевские свадьбы… ну ладно, хоть не с рождения всё запланировано…

…
А через неделю Ирбис Шерл, офицер королевской гвардии, отправился в Академию Гайлардии с разведмиссией по приказу короля.
И не вернулся.


08.09.20

@темы: тексты

Comments

[Lunarcy]

ну блин!)))

[kiichiro]

Да блин( все хорошо же почти было((
эх...
Дико интересно, что дальше будет *__*

[Альвар]

игра ;Ъ

[kiichiro]

йеее!!!!

[Душа Дракона]

И все заверте-е-е-елось)))

[Альвар]

Душа Дракона,
в смысле? ;Ъ
всё закончилось - он не вернулся ;Ъ

[kiichiro]

всё закончилось - он не вернулся ;Ъ

ну вооот... Все надежды рухнули...
Ну может быть, еще не все закончилось???)))

[Душа Дракона]

всё закончилось

Для него закончилось. А она только начинает путешествие

[Альвар]

нууу..поглядим)

[Lunarcy]