aka Тёмный
Город в Эфирном Море
06
Впрочем, Север недолго провалялся в постели – к концу завтрака он бледным привидением возник в дверях и, буркнув, что ему там одному скучно, устроился на диване.
- Тебе спать надо! – сердито нахмурилась Вивиан, тем не менее ставя перед ним тарелку и чашку. – Выглядишь – словно сознание потеряешь от малейшего сквозняка!
- Чувствую себя при этом совсем не так плохо, - успокоил ее Север, беря чашку здоровой рукой. – Лекарство действует, боль утихла. Это у тебя с мелиссой чай?
- С мелиссой. Да ты чай-то погоди, сейчас поесть положу.
- Не надо, я чаю просто… пить хочется.читать дальше
Некоторое время они молча завтракали. Карина бросала на Севера виноватые взгляды, но ему, кажется, было до лампочки – он в ее сторону почти не смотрел. Полулежал себе на диване, пил чай мелкими глотками и жмурился от удовольствия. А потом Вивиан начала болтать о новостях Города, которые узнала на балу, обсуждать платья дам и костюмы кавалеров, и выходило у нее это так легко и непринужденно, что Карина и сама не заметила, как втянулась в беседу. Даже Север время от времени вставлял слово, и завтрак прошел просто замечательно под эти ничего не значащие беззаботные разговоры. И только потом, когда завтрак закончился и со стола было убрано, они снова замолчали. За окном чернело привычное звездное небо, из сада доносились ароматы цветов и невесомый стрекот цикад. Легкий ветерок шевелил занавески и крался по комнате, покачивая кисточки на портьерах. Из другой комнаты приплыл аксолотль и забрался на колени Вивиан, улыбаясь и томно пошевеливая жаберными лепестками под рукой хозяйки. Молчать было спокойно и уютно…
Вот только мысли о крови асуров не давали Карине покоя. Мысли о том, как она чуть не попробовала на вкус эту кровь… интересно, а на языке она тоже горчит хвоей и холодит мятой?..
- Ты думаешь о том, что случилось у обрыва? – спросил Север, как оказалось, наблюдавший за Кариной. – Вид у тебя…
- Какой такой вид? – она смутилась от его пристального взгляда, поэтому немного разозлилась и ответила агрессивно. Однако он продолжил спокойно и даже мягко, словно не заметил ее агрессии:
- Виноватый вид. Обиженный. Злой – потому что я не дал попробовать кровь?
- Нет. …Да. Не знаю…
- А почему не дал, кстати? – поинтересовалась Вивиан. – Ну подумаешь… Знаешь, как дети тянут в рот всякую гадость… а потом вырастают нормальными, в общем-то, людьми. Ну и попробовала бы, ну и что?
- Не знаю. При взгляде на мою кровь она начала меняться. Это было жутковато, и мне не хотелось увидеть эту перемену до конца.
- Меняться? – удивилась Вивиан.
- Меняться?! – синхронно удивилась Карина. – Как это?
Север пожал плечами – точнее, начал пожимать, но на середине движения болезненно вздрогнул и передумал – и ответил:
- Когда надеваешь маску и начинаешь – только начинаешь! – перетекать в тотемный облик, тело на миг становится таким… прозрачным, что ли… чувствуешь, как перестраиваются кости, мышцы, связки – и перед этим я всегда слышу такой легкий звон, как насекомое зудит. И когда ты потянулась к крови. Я тоже это услышал – звук, с которым начинается превращение. Но у тебя-то маски нет, и тотемного животного тоже. В кого ты начала превращаться в этот миг? – вопрос.
- Кстати о маске, - Карина быстренько ухватилась за возможность немного отвести от себя внимание, чтобы переварить услышанное. – А откуда у вас эти маски? Вы их делаете? Покупаете?
- Они у нас просто есть, - сказала Вивиан, разводя руками. – Как руки-ноги, глаза, уши…
- …и все остальные комплектующие, - подхватил Север. – Просто есть.
- Всегда?
- Всегда.
- И сейчас?
Вместо ответа Вивиан повела рукой перед собой, ее пальцы окутало легкое сияние, и в руке у нее материализовалась маска. В форме стилизованной мордочки аксолотля, серебристая, с нежно-фиолетовыми разводами. Вивиан покрутила перед собой маску , показывая ее Карине, после чего встряхнула пальцы, и маска рассыпалась в серебристую пыль, тут же растаявшую в воздухе.
- Надевать не буду, - сказала Вивиан, сдувая с пальцев сиреневые пылинки. – Не люблю я всё это… ощущение ломающегося тела. Не понимаю, что в этом хорошего?
- Она просто думает, что некрасивая в форме тотема, - сказал Север Карине как бы шепотом. – Почему-то большинство женщин считает, что форма тотема им не идёт.
- Я всё слышу, - сердито сказала Вивиан. – И нет, у меня просто шикарный тотем! Просто я не люблю трансформироваться. И хватит об этом.
- А почему у вас война с Марантами? – спросила Карина, пока разговор не вернулся к ее трансформации. – Что вы не поделили?
- Понятия не имею, - ответил Север. Слишком поспешно, чтобы в это можно было поверить… и сам это понял. Поморщился, покосился на Вивиан и неохотно сказал: - Их патриарх когда-то давно метил в мэры. И пытался нанять меня проводить кампанию.
- А ты не согласился?
- А он наверняка не просто не согласился, но еще и высмеял старшего Маранта, да как бы и не при свидетелях, так? – понимающе покачала головой Вивиан. Север досадливо поморщился:
- Там… все не так однозначно было… В общем, мы повздорили, он устроил драку – и, понятное дело, кто ж его после этого на пост мэра попробует продвинуть? Горячая голова никогда не была плюсом правителей. А старший Марант был тогда весьма буйным типом. В общем, мы друг друга невзлюбили.
- И он стал тебя преследовать? – уточнила Карина.
- Да нет… Делать ему больше нечего, хм. Впрочем, когда их семья разрослась – а Домов, заметьте, им стало не хватать – они попытались втихаря от меня избавиться, чтобы потом отжать мой выцветший Дом.
- А почему не чей-нибудь, более подходящий по цвету? – удивилась Карина. – Было бы очевиднее попытаться подмять под себя кто-то с… красным цветом, скажем. Я видела, на балу много было асуров с алыми оттенками.
- Это было бы очевидно не только для них, но и для шерифа, верно? Да и в их пурпурном есть сине-фиолетовые оттенки. Так что вполне можно было бы занять мой Дом, когда он повыцветет.
- Понятно… И они попытались тебя убить?
- Они оставили меня в одном из миров, мимо которых проходил Город, - Север, казалось, буквально выдавил эти слова из своего горла. – В мире с абсолютно чуждой мне энергией – кислотно-желтая, отвратительно неестественная. Меня там чуть не сожгли, в этом мире. А когда я сбежал – Город был уже далеко. Медленно угасать в чуждом мире – а энергия там была такая тяжелая, что я мог поглотить ее только с кровью – это была неважная перспектива. И я рванул в Море в виде тотема. Энергии у меня и так был мизер, а Море тянет ее немилосердно. Тем более я понятия не имел, куда дрейфовал Город. Мчался там наугад, высматривая водовороты, которые обычно остаются за Городом, в кильватерной струе, что ли… До сих пор не знаю, как выбрался – истощен был до полусмерти.
Пока Север рассказывал, Вивиан встала со своего кресла и присела на диван рядом с ним.
- Так вот куда ты тогда пропал, - сказала она с нежной жалостью, поглаживая его по растрепанным волосам. – А я-то думала… Вот почему ты не показывался из Дома так долго.
- И вот почему я ненавижу выходить в другие миры, - сердито сказал Север и дернул головой, скидывая ее руку. – Хватит меня гладить, я тебе не кот.
- Буду, - сказала Вивиан, ероша его челку. – Потому что я волновалась, дурак. И в тот раз, и в этот.
- Ну и дура.
- Ты такой милый.
- В общем, вот так дело было. А потом с одним из Марантов случился несчастный случай. Они ен могли доказать, что это моя вина, но подозрения у них были, конечно.
- Еще бы, учитывая, как ты любишь шастать под Городом в тотемном облике… - как бы невзначай заметила Вивиан. Север поглядел на нее с абсолютно непроницаемым лицом:
- И как связана моя любовь летать под Корнями с этим несчастным случаем? Ну и кроме тебя-то этого никто не знает, верно? Ну почти никто…
- Бедный Марант, его смерть была нехорошей.
- Какой была бы и моя, если бы меня сожгли или если бы я задохнулся в эфирном Море.
- Именно. Так ему и надо, козлу такому.
- Ты такая добрая, Вивиан.
- Это потому что тебя люблю – как брата, конечно, упаси господи! – а Марантов нет.
Север хмыкнул и снова посмотрел на Карину:
- Я ответил на твой вопрос?
- Это был намек, что мне тоже надо откровенничать? – жалобно спросила Карина.
- Было бы неплохо, - кивнула Вивиан. Карина развела руками:
- Но мне нечего сказать. С некоторого времени я чувствую странную тягу к крови асуров. Я вижу вашу энергию, чувствую ее аромат… и хочу ощутить на языке – причем порой это как наваждение, до безумия прямо!
- Сейчас тоже – до безумия? – поинтересовался Север. Карина честно прислушалась к ощущениям и ответила:
- Сейчас нет.
- Вообще нет или не до безумия?
- Вообще нет. Я что, правда превращаюсь в… в нечто?!
- Я знаю! - сказала Вивиан с азартом. – Она просто превращается в это самое нечто постепенно. Волнами. То накат, то откат, прилив – отлив, рассвет – закат. Раскачивается, как на качелях.
- И когда эти качели качнутся в последний раз с максимальной амплитудой… - подхватил Север.
- …Я окончательно стану НЕЧТОм, - закончила Карина. – Ну класс… и что мне делать?! Как с этим бороться?
- А ты уверена, что надо бороться? – удивилась Вивиан. – Может, тебе просто нужно принять свою сущность?
- И выпить кровь всех асуров поблизости?!
- Если в этом будет твоя сущность – да, - серьезно сказал Север. Причем так серьезно, что Карина засомневалась, не стебётся ли он. – Правда, они попытаются тебя за это убить, но жизнь – это вообще жестокая штука. Тут уж кто кого.
- Мне кажется, ты не веришь, что я вампир, - сказала Карина чуть ли не с обидой. Ну серьезно – асуром быть не дают, вампиром тоже… нашлись тут!
- Я никогда не слышал о вампирах в Городе.
- И что? Все фильмы и книги нас учат, что именно с этого и начинается … как бы сказать… вампиро-Апокалипсис, вот! Все не верят, а потом уже поздно. Опа – и все покусаны и умерли.
- Ну, если ты покусаешь нас с Севером, ты просто преврати нас потом тоже в вампиров, - радостно сказала Вивиан. – И у нас будет своё вампирское гнездо. Первое в Городе, между прочим! А значит, весь Город будет нашими охотничьими угодьями. Только нашими! И фиг мы сделаем вампирами кого-то еще. Будем единоличниками и оставим город себе.
- Ты серьезно?! – чуть не заплакала Карина, решив, что над ней все издеваются. Но Север вздохнул:
- Она серьезно, не видишь, что ли? В том-то и беда.
- Беда – это ты с твоими умениями ввязываться в неприятности, - сердито сказала ему Вивиан. – А это – приключение!
- Да уж… Ладно, мне, кажется, и впрямь надо отдохнуть. Спасибо за помощь, Вивиан. Пойду я домой.
- Дойдешь?
- Дойду, спасибо. Через улицу-то та-а-а-ак далеко идти…
- Ой всё. Если что, присылай Глэкена.
- Ага. Кстати… - Север поднялся с дивана и посмотрел на Карину – Может, тебе у меня пожить? Ну… пока не станет понятно, что с тобой происходит. Мм?
- Ну я не знаю, - неуверенно пробормотала Карина и покосилась на Вивиан. Та возмущенно фыркнула:
- Слышь, ты! Джентльмен-защитник! Типа, если она решит на кого накинуться укусить, то лучше пусть на тебя?!
- Ну я не имел это в виду…
- Имел-имел! Ты серьезно хочешь мне соврать?
- Ладно, имел. Но разве это не логично?
- Нет, не логично. Ты ранен, а я нет. И я не хуже тебя смогу за себя постоять, если что!
- Ладно, ладно…
- К тому же, возможно, тебя она сожрет скорее, потому что ты – грубый засранец. А вот я – милая и нежная, со мной она будет осторожна, ясно?
- Ох, да уймись ты уже… Пока, в общем. Еще раз спасибо.
И Север вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Вивиан высунулась в окно, и, судя по всему, проводила его взглядом, пока он не вошел в свою калитку. После чего снова повернулась к Карине и мягко сказала:
- Да ты не переживай, Карина. В конце концов, твоя тяга к нашей крови может быть просто обостренным любопытством. Для тебя же это что-то странное, новое – вся эта энергия, текущая по крови… так?
- Ну… может быть, - это объяснение почему-то сразу успокоило Карину. Ведь и правда –звучит очень логично.
- Хочешь, я просто дам тебе попробовать своей крови? Почувствуешь, что она по вкусу просто кровь. И перестанешь об этом думать.
- Нет, спасибо! – решительно отказалась Карина. – Сейчас мне это кажется глупой и отвратительной идеей. Наверное, я просто боюсь крови, вот и… немного одурела при виде ран Севера.
- Возможно, - улыбнулась Вивиан. – Так что забудь об этом и просто наслаждайся жизнью!
- Спасибо, - Карина улыбнулась в ответ, чувствуя, как ее отпускает напряжение, поселившееся где-то в спине с того момента, когда она увидела на траве кровь Севера.
И правда – какие глупости!
Ощущение сна накатило на нее уютной волной, обняло, убаюкало, зашептало на ухо что-то невнятно-ленивое…
Карина зевнула и, спохватившись, прикрыла рот ладонью.
- Извини, - пробормотала она, потирая глаза. – Спать захотелось…
- Немудрено, - кивнула Вивиан. – Время-то уже… закат миновал! Пошли-ка спать. День был долгим.
Засыпая в своей комнате под мягко колышущимся балдахином, Карина снова подумала о том, что спать во сне – это очень и очень странно.
Но забавно.
Во сне она плавала в эфирном море с аксолотлями. Море было теплым и приветливым, а аксолотли кувыркались вокруг, как лавандовые дельфины, и улыбались, шевеля жаберными лепестками.
Море пахло хвоей и немного мятой.
***
Когда Вивиан пришла будить Карину, комната была пуста. Карины не было – и открытое окно ясно давало понять, каким образом она покинула Дом.
06
Впрочем, Север недолго провалялся в постели – к концу завтрака он бледным привидением возник в дверях и, буркнув, что ему там одному скучно, устроился на диване.
- Тебе спать надо! – сердито нахмурилась Вивиан, тем не менее ставя перед ним тарелку и чашку. – Выглядишь – словно сознание потеряешь от малейшего сквозняка!
- Чувствую себя при этом совсем не так плохо, - успокоил ее Север, беря чашку здоровой рукой. – Лекарство действует, боль утихла. Это у тебя с мелиссой чай?
- С мелиссой. Да ты чай-то погоди, сейчас поесть положу.
- Не надо, я чаю просто… пить хочется.читать дальше
Некоторое время они молча завтракали. Карина бросала на Севера виноватые взгляды, но ему, кажется, было до лампочки – он в ее сторону почти не смотрел. Полулежал себе на диване, пил чай мелкими глотками и жмурился от удовольствия. А потом Вивиан начала болтать о новостях Города, которые узнала на балу, обсуждать платья дам и костюмы кавалеров, и выходило у нее это так легко и непринужденно, что Карина и сама не заметила, как втянулась в беседу. Даже Север время от времени вставлял слово, и завтрак прошел просто замечательно под эти ничего не значащие беззаботные разговоры. И только потом, когда завтрак закончился и со стола было убрано, они снова замолчали. За окном чернело привычное звездное небо, из сада доносились ароматы цветов и невесомый стрекот цикад. Легкий ветерок шевелил занавески и крался по комнате, покачивая кисточки на портьерах. Из другой комнаты приплыл аксолотль и забрался на колени Вивиан, улыбаясь и томно пошевеливая жаберными лепестками под рукой хозяйки. Молчать было спокойно и уютно…
Вот только мысли о крови асуров не давали Карине покоя. Мысли о том, как она чуть не попробовала на вкус эту кровь… интересно, а на языке она тоже горчит хвоей и холодит мятой?..
- Ты думаешь о том, что случилось у обрыва? – спросил Север, как оказалось, наблюдавший за Кариной. – Вид у тебя…
- Какой такой вид? – она смутилась от его пристального взгляда, поэтому немного разозлилась и ответила агрессивно. Однако он продолжил спокойно и даже мягко, словно не заметил ее агрессии:
- Виноватый вид. Обиженный. Злой – потому что я не дал попробовать кровь?
- Нет. …Да. Не знаю…
- А почему не дал, кстати? – поинтересовалась Вивиан. – Ну подумаешь… Знаешь, как дети тянут в рот всякую гадость… а потом вырастают нормальными, в общем-то, людьми. Ну и попробовала бы, ну и что?
- Не знаю. При взгляде на мою кровь она начала меняться. Это было жутковато, и мне не хотелось увидеть эту перемену до конца.
- Меняться? – удивилась Вивиан.
- Меняться?! – синхронно удивилась Карина. – Как это?
Север пожал плечами – точнее, начал пожимать, но на середине движения болезненно вздрогнул и передумал – и ответил:
- Когда надеваешь маску и начинаешь – только начинаешь! – перетекать в тотемный облик, тело на миг становится таким… прозрачным, что ли… чувствуешь, как перестраиваются кости, мышцы, связки – и перед этим я всегда слышу такой легкий звон, как насекомое зудит. И когда ты потянулась к крови. Я тоже это услышал – звук, с которым начинается превращение. Но у тебя-то маски нет, и тотемного животного тоже. В кого ты начала превращаться в этот миг? – вопрос.
- Кстати о маске, - Карина быстренько ухватилась за возможность немного отвести от себя внимание, чтобы переварить услышанное. – А откуда у вас эти маски? Вы их делаете? Покупаете?
- Они у нас просто есть, - сказала Вивиан, разводя руками. – Как руки-ноги, глаза, уши…
- …и все остальные комплектующие, - подхватил Север. – Просто есть.
- Всегда?
- Всегда.
- И сейчас?
Вместо ответа Вивиан повела рукой перед собой, ее пальцы окутало легкое сияние, и в руке у нее материализовалась маска. В форме стилизованной мордочки аксолотля, серебристая, с нежно-фиолетовыми разводами. Вивиан покрутила перед собой маску , показывая ее Карине, после чего встряхнула пальцы, и маска рассыпалась в серебристую пыль, тут же растаявшую в воздухе.
- Надевать не буду, - сказала Вивиан, сдувая с пальцев сиреневые пылинки. – Не люблю я всё это… ощущение ломающегося тела. Не понимаю, что в этом хорошего?
- Она просто думает, что некрасивая в форме тотема, - сказал Север Карине как бы шепотом. – Почему-то большинство женщин считает, что форма тотема им не идёт.
- Я всё слышу, - сердито сказала Вивиан. – И нет, у меня просто шикарный тотем! Просто я не люблю трансформироваться. И хватит об этом.
- А почему у вас война с Марантами? – спросила Карина, пока разговор не вернулся к ее трансформации. – Что вы не поделили?
- Понятия не имею, - ответил Север. Слишком поспешно, чтобы в это можно было поверить… и сам это понял. Поморщился, покосился на Вивиан и неохотно сказал: - Их патриарх когда-то давно метил в мэры. И пытался нанять меня проводить кампанию.
- А ты не согласился?
- А он наверняка не просто не согласился, но еще и высмеял старшего Маранта, да как бы и не при свидетелях, так? – понимающе покачала головой Вивиан. Север досадливо поморщился:
- Там… все не так однозначно было… В общем, мы повздорили, он устроил драку – и, понятное дело, кто ж его после этого на пост мэра попробует продвинуть? Горячая голова никогда не была плюсом правителей. А старший Марант был тогда весьма буйным типом. В общем, мы друг друга невзлюбили.
- И он стал тебя преследовать? – уточнила Карина.
- Да нет… Делать ему больше нечего, хм. Впрочем, когда их семья разрослась – а Домов, заметьте, им стало не хватать – они попытались втихаря от меня избавиться, чтобы потом отжать мой выцветший Дом.
- А почему не чей-нибудь, более подходящий по цвету? – удивилась Карина. – Было бы очевиднее попытаться подмять под себя кто-то с… красным цветом, скажем. Я видела, на балу много было асуров с алыми оттенками.
- Это было бы очевидно не только для них, но и для шерифа, верно? Да и в их пурпурном есть сине-фиолетовые оттенки. Так что вполне можно было бы занять мой Дом, когда он повыцветет.
- Понятно… И они попытались тебя убить?
- Они оставили меня в одном из миров, мимо которых проходил Город, - Север, казалось, буквально выдавил эти слова из своего горла. – В мире с абсолютно чуждой мне энергией – кислотно-желтая, отвратительно неестественная. Меня там чуть не сожгли, в этом мире. А когда я сбежал – Город был уже далеко. Медленно угасать в чуждом мире – а энергия там была такая тяжелая, что я мог поглотить ее только с кровью – это была неважная перспектива. И я рванул в Море в виде тотема. Энергии у меня и так был мизер, а Море тянет ее немилосердно. Тем более я понятия не имел, куда дрейфовал Город. Мчался там наугад, высматривая водовороты, которые обычно остаются за Городом, в кильватерной струе, что ли… До сих пор не знаю, как выбрался – истощен был до полусмерти.
Пока Север рассказывал, Вивиан встала со своего кресла и присела на диван рядом с ним.
- Так вот куда ты тогда пропал, - сказала она с нежной жалостью, поглаживая его по растрепанным волосам. – А я-то думала… Вот почему ты не показывался из Дома так долго.
- И вот почему я ненавижу выходить в другие миры, - сердито сказал Север и дернул головой, скидывая ее руку. – Хватит меня гладить, я тебе не кот.
- Буду, - сказала Вивиан, ероша его челку. – Потому что я волновалась, дурак. И в тот раз, и в этот.
- Ну и дура.
- Ты такой милый.
- В общем, вот так дело было. А потом с одним из Марантов случился несчастный случай. Они ен могли доказать, что это моя вина, но подозрения у них были, конечно.
- Еще бы, учитывая, как ты любишь шастать под Городом в тотемном облике… - как бы невзначай заметила Вивиан. Север поглядел на нее с абсолютно непроницаемым лицом:
- И как связана моя любовь летать под Корнями с этим несчастным случаем? Ну и кроме тебя-то этого никто не знает, верно? Ну почти никто…
- Бедный Марант, его смерть была нехорошей.
- Какой была бы и моя, если бы меня сожгли или если бы я задохнулся в эфирном Море.
- Именно. Так ему и надо, козлу такому.
- Ты такая добрая, Вивиан.
- Это потому что тебя люблю – как брата, конечно, упаси господи! – а Марантов нет.
Север хмыкнул и снова посмотрел на Карину:
- Я ответил на твой вопрос?
- Это был намек, что мне тоже надо откровенничать? – жалобно спросила Карина.
- Было бы неплохо, - кивнула Вивиан. Карина развела руками:
- Но мне нечего сказать. С некоторого времени я чувствую странную тягу к крови асуров. Я вижу вашу энергию, чувствую ее аромат… и хочу ощутить на языке – причем порой это как наваждение, до безумия прямо!
- Сейчас тоже – до безумия? – поинтересовался Север. Карина честно прислушалась к ощущениям и ответила:
- Сейчас нет.
- Вообще нет или не до безумия?
- Вообще нет. Я что, правда превращаюсь в… в нечто?!
- Я знаю! - сказала Вивиан с азартом. – Она просто превращается в это самое нечто постепенно. Волнами. То накат, то откат, прилив – отлив, рассвет – закат. Раскачивается, как на качелях.
- И когда эти качели качнутся в последний раз с максимальной амплитудой… - подхватил Север.
- …Я окончательно стану НЕЧТОм, - закончила Карина. – Ну класс… и что мне делать?! Как с этим бороться?
- А ты уверена, что надо бороться? – удивилась Вивиан. – Может, тебе просто нужно принять свою сущность?
- И выпить кровь всех асуров поблизости?!
- Если в этом будет твоя сущность – да, - серьезно сказал Север. Причем так серьезно, что Карина засомневалась, не стебётся ли он. – Правда, они попытаются тебя за это убить, но жизнь – это вообще жестокая штука. Тут уж кто кого.
- Мне кажется, ты не веришь, что я вампир, - сказала Карина чуть ли не с обидой. Ну серьезно – асуром быть не дают, вампиром тоже… нашлись тут!
- Я никогда не слышал о вампирах в Городе.
- И что? Все фильмы и книги нас учат, что именно с этого и начинается … как бы сказать… вампиро-Апокалипсис, вот! Все не верят, а потом уже поздно. Опа – и все покусаны и умерли.
- Ну, если ты покусаешь нас с Севером, ты просто преврати нас потом тоже в вампиров, - радостно сказала Вивиан. – И у нас будет своё вампирское гнездо. Первое в Городе, между прочим! А значит, весь Город будет нашими охотничьими угодьями. Только нашими! И фиг мы сделаем вампирами кого-то еще. Будем единоличниками и оставим город себе.
- Ты серьезно?! – чуть не заплакала Карина, решив, что над ней все издеваются. Но Север вздохнул:
- Она серьезно, не видишь, что ли? В том-то и беда.
- Беда – это ты с твоими умениями ввязываться в неприятности, - сердито сказала ему Вивиан. – А это – приключение!
- Да уж… Ладно, мне, кажется, и впрямь надо отдохнуть. Спасибо за помощь, Вивиан. Пойду я домой.
- Дойдешь?
- Дойду, спасибо. Через улицу-то та-а-а-ак далеко идти…
- Ой всё. Если что, присылай Глэкена.
- Ага. Кстати… - Север поднялся с дивана и посмотрел на Карину – Может, тебе у меня пожить? Ну… пока не станет понятно, что с тобой происходит. Мм?
- Ну я не знаю, - неуверенно пробормотала Карина и покосилась на Вивиан. Та возмущенно фыркнула:
- Слышь, ты! Джентльмен-защитник! Типа, если она решит на кого накинуться укусить, то лучше пусть на тебя?!
- Ну я не имел это в виду…
- Имел-имел! Ты серьезно хочешь мне соврать?
- Ладно, имел. Но разве это не логично?
- Нет, не логично. Ты ранен, а я нет. И я не хуже тебя смогу за себя постоять, если что!
- Ладно, ладно…
- К тому же, возможно, тебя она сожрет скорее, потому что ты – грубый засранец. А вот я – милая и нежная, со мной она будет осторожна, ясно?
- Ох, да уймись ты уже… Пока, в общем. Еще раз спасибо.
И Север вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Вивиан высунулась в окно, и, судя по всему, проводила его взглядом, пока он не вошел в свою калитку. После чего снова повернулась к Карине и мягко сказала:
- Да ты не переживай, Карина. В конце концов, твоя тяга к нашей крови может быть просто обостренным любопытством. Для тебя же это что-то странное, новое – вся эта энергия, текущая по крови… так?
- Ну… может быть, - это объяснение почему-то сразу успокоило Карину. Ведь и правда –звучит очень логично.
- Хочешь, я просто дам тебе попробовать своей крови? Почувствуешь, что она по вкусу просто кровь. И перестанешь об этом думать.
- Нет, спасибо! – решительно отказалась Карина. – Сейчас мне это кажется глупой и отвратительной идеей. Наверное, я просто боюсь крови, вот и… немного одурела при виде ран Севера.
- Возможно, - улыбнулась Вивиан. – Так что забудь об этом и просто наслаждайся жизнью!
- Спасибо, - Карина улыбнулась в ответ, чувствуя, как ее отпускает напряжение, поселившееся где-то в спине с того момента, когда она увидела на траве кровь Севера.
И правда – какие глупости!
Ощущение сна накатило на нее уютной волной, обняло, убаюкало, зашептало на ухо что-то невнятно-ленивое…
Карина зевнула и, спохватившись, прикрыла рот ладонью.
- Извини, - пробормотала она, потирая глаза. – Спать захотелось…
- Немудрено, - кивнула Вивиан. – Время-то уже… закат миновал! Пошли-ка спать. День был долгим.
Засыпая в своей комнате под мягко колышущимся балдахином, Карина снова подумала о том, что спать во сне – это очень и очень странно.
Но забавно.
Во сне она плавала в эфирном море с аксолотлями. Море было теплым и приветливым, а аксолотли кувыркались вокруг, как лавандовые дельфины, и улыбались, шевеля жаберными лепестками.
Море пахло хвоей и немного мятой.
***
Когда Вивиан пришла будить Карину, комната была пуста. Карины не было – и открытое окно ясно давало понять, каким образом она покинула Дом.