[Альвар]

ГСЧ_смутное время

Алые огоньки впереди мигнули и остановились. Скрип и шуршание тоже прекратились, словно существо раздумывало, что делать дальше.
- Кто это? – шепотом спросил Алиса.
- Пожиратели пространства, - с досадой ответил Кот, шаря по карманам. – Думаешь, откуда тут червоточины с искривлением пространства? Вот они и проедают.
- Они опасны?
- А ты как думаешь? Раз жрут пространство – сожрут и нас.
- Так чего мы стоим?! Может, бежать надо?!
- Не вздумай! Они как собаки за добычей за нами рванут, черта с два удерем.
- А… что делать?!
- Сейчас, сейчас… черт, я всё-таки потерял этот гребаный свисток?! Или мне его в драке сломали?..
- Свисток?
- Да, они ультразвук… Стоп, - Кот прекратил лихорадочно ощупывать карманы и уставился на Алису. – У тебя наверняка с собой флейта.
- Да.
- Доставай!
Алиса безропотно вытащил из-за пазухи флейту и протянул её Коту. Алые огоньки впереди мигнули еще несколько раз, и шуршание возобновилось.
- Чего ты мне её суешь?! Играй!
- Что играть?!
Огоньки начали приближаться с мерным шелестом и поскрипыванием. Кот попятился и панически покосился на Алису:
- Да что угодно! Что-нибудь писклявое желательно… да живее, чтоб тебя!
Алиса приложил флейту к губам и заколебался – как назло, все мелодии вылетели из головы! Кот что-то прошипел себе под нос – определенно нецензурное – и, сунув пальцы в рот, оглушительно свистнул. Существо в темноте недовольно заскрежетало и на мгновение замерло, колеблясь. Кот свистнул еще раз – существо раздраженно мигнуло глазами и целенаправленно двинулось к нему. Кот попятился и снова покосился на Алису:
- Ну?!
- Сейчас, сейчас… эээ…
Кот понял его затруднение и фальцетом проорал:
- Во поле берё-о-озка стоя-а-ла-аа!..
«Во поле кудрявая стояла!» - подхватила флейта тоненько и негромко. Существо остановилось и зашипело, словно стараясь заглушить голос флейты.
- Давай, давай! – азартно зашептал Кот. – Ему не нравится… Да не стремайся! Сфальшивишь – не страшно, даже еще лучше будет, так что жги!
И Алиса заиграл. Закрыв глаза – не то от страха, не то от удовольствия – он выводил мотив за мотивом, цепляя ноты, сплетая звуки, подбирая их, нанизывая на невидимые нити тут же рождающейся мелодии. И почти осязаемые волны негромкой музыки заполнили червоточину, выглаживая её, выправляя шероховатости и неправильности, навевая туманные образы…
Музыка ветра.
Шелест тростника.
Вечер над озером, и серая цапля неподвижно застыла у воды, выцеливая неосторожную лягушку. На другой стороне озера лениво плеснула волна – старая черепаха плюхнулась в воду с покрытого мхом бревна. В кустах на берегу прошуршал молодой лис. Заметил цаплю, подумал, поводя ушами, и затрусил прочь – не его добыча.
Солнце тронуло нижним краем линию горизонта и замешкалось, окидывая взглядом уходящий день.
Короткий миг перед закатом.
И огромный мир, встающий из-за маленького озера с замершей у воды цаплей…
- … иса! Алиса! Алиса, ты чего?!
Алиса вздрогнул и, оторвав флейту от губ, открыл глаза. Перед ним стоял озадаченный Кот и тряс его за плечи. Увидев, что Алиса очнулся, Кот выпустил его плечи и выдохнул:
- Ну ты даешь!
- А? – непонимающе посмотрел на него Алиса.
- Я теперь даже не знаю, кого мне больше бояться – тебя или всяческих монстров.
- А где этот? Пожиратель?
- Свалил, - и Кот указал на огромную дыру в полу. Из дыры лился неяркий свет, позволяя и без люминесцентного гриба разглядеть пронизанные корнями растений стенки червоточины. – Прожрал дыру и свалил.
- Так это хорошо же, – улыбнулся Алиса, пряча за пазуху свою флейту. – Я правильно понял, что пожиратели не любят ультразвук?
- Правильно. Но я, ей-богу, и сам был не прочь свалить, когда пространство вокруг начало корёжить.
- Что делать, прости?!
- Я не знаю что делать, тебе виднее. Но мне в голову лезет слово «корёжить».
- Хм. Тогда – как это выглядело?
- Как покореженное пространство.
- Кот, я серьезно!
- Я тоже. Пожирателя тоже аж покорежило от этой картины, он хрум! – выжрал кусок пола, и, корёжась, сиганул туда…
- Ты можешь объяснить всё, не употребляя слово «корежить»?!
-…Я на мгновение испугался, что ты покорё… расхерачишь весь механизм червоточины, и нас вышвырнет из неё в каком-нибудь негостеприимном месте. Когда по стенам зашелестел тростник, из которого засверкали глазами зловещие тварюшки, я подумал – ну всё, чудеса выходят из-под контроля, сейчас всем будет весело!
- Я же просто играл на флейте, – растерянно сказал Алиса. Кот ухмыльнулся и хлопнул его по плечу.
- Ты играл на флейте в ненормальном коридоре ненормальной страны чудес, - доверительно сказал он. – Результат мог оказаться ВООБЩЕ непредсказуемым. А еще Кролик говорит, что наша страна пока чертовски юная – отсюда все эти дикие чудеса и спонтанные Алисы, недоАлисы и вообще-не-Алисы.
- С ума сойти…
- Можно и с ума сойти, – согласился Кот. – Но это давай уже в процессе смотреть будем, ага? Надо двигаться, пока дорога свободна.
- Свободна? – Алиса с сомнением покосился на огромную дыру в полу. – Как мы через ЭТО будем пробираться?!
- А перепрыгнем.
- Ты спятил?! Я не кенгуру, чтобы пять метров перемахнуть!
- Да тут метр от силы…
- Я так понимаю, у вас своя система измерения? Один к десяти нормальных метров?!
- Да нет, просто…
- Будет просто здорово ухнуть в эту дыру прямо на голову Пожирателю пространств! А он-то как обрадуется!
- Так, ТИХО! – внезапно рявкнул Кот, и Алиса, вздрогнув, осекся.
Кот несколько секунд смотрел на него, сердито поводя ушами, потом спросил неожиданно спокойным голосом:
- Перепугался, что ли?
- Ямы-то?
- Нет. Флейты своей.
- Нет!.. Ну… да, – признался Алиса, виновато опуская голову. – На миг у меня ощущение возникло, что это не я на ней играю, а она на мне. Или как будто я не играю, а перестраиваю что-то… кирпичики перекладываю, паззл собираю иначе, чем его до меня собрали. Ощущение чего-то… глобального.
- Это означает, что ты не пустышка, а настоящая Алиса, - просто сказал Кот. – Твоя сила – она просыпается.
- И что будет, когда она совсем проснется?
- Ты сможешь стать фигурой Неправильной сказки.
- Эээ… это хорошо?
Кот озадачено почесал в затылке:
- Я так понимаю, это очень круто. Собственно, на фигурах сказка и держится.
- На таких, как ты?
- Неа, я не фигура. На таких, как ты.
- А держится – это как?
- Вроде бы вы делаете её такой, какой хотите видеть.
- Её и себя?
- Её и себя, пожалуй.
- Круто…
- А я что сказал?
- Ого…
Кот кивнул, покосился на дыру в полу и решительно сказал:
- Так, если мы чего-нибудь срочно не изменим, то твое путешествие войдет в историю как «диалоги с Котом». Это скучно.
- Но…
- Фигу, теперь я тебя буду перебивать. Эта дыра на самом деле не такая огромная, какой выглядит, потому что прокопал её Пожиратель пространства. Который – внимание! – искривляет пространство, что, в свою очередь, искажает видимые размеры предметов. Я видел, как он ввинтился в пол – тут всего-то ширина его диаметра. А диаметр у него чуть больше метра – верь на слово, я видел эту тварь близко.
- Ладно, верю…
- Так что смелее разбегайся и прыгай.
- Экхм…
- Ладно, следом за мной,– снисходительно разрешил Кот и почти без разбега сиганул через дыру.
Мягко спружинил на той стороне, обернулся и махнул рукой – давай, мол!
Делать было нечего – Алиса отошел назад, разбежался, и прыгнул, втайне готовый к тому, что ширина ямы окажется огромной, и он рухнет прямо на голову сидящего где-то там Пожирателя пространства…
Но всё обошлось. То ли прыжок вышел длинным, то ли яма и правда была не такой огромной, как казалось, но он без проблем приземлился на той стороне дыры.
- Ну слава небу, – сказал Кот. – Давай уже дальше двигать. Мне б тебя оставить в таверне отдохнуть, а самому еще по одному поручению попробовать сбегать.
- Ты меня бросишь?
- Не брошу, а оставлю отдохнуть, сказал же. А теперь тссс! А то услышат еще какие-нибудь неприятные твари. Давай всё-таки попробуем так – одно приключение на одну локацию.
И Кот легко и бесшумно зашагал вперед, предостерегающими взглядами прерывая любую попытку Алисы начать расспросы. Пришлось смириться и идти молча.
Благо идти оставалось немного. Вскоре червоточина привела их к выходу – отверстию в земле, прикрытому травой. Кот долго прислушивался, прежде чем решить, что наверху безопасно.
- Давай, подсажу, - сказал он, подставляя Алисе сложенные лодочкой ладони. – Ставь ногу.
- А как ты нас обратно увеличишь? – полюбопытствовал Алиса, глядя в дыру над головой.
- Я – никак, - фыркнул Кот. – Хоть частично пересечешь границу червоточины – выкинет на другую сторону.
- А…
- Просто прыгай.
Алиса кивнул и послушно подпрыгнул, понимая, что даже с подачи Кота не сможет сделать прыжок, достаточно высокий для того, чтобы схватиться за виднеющиеся в отверстии травинки. Но Кот и так начал уже сердито хмуриться, и Алиса побоялся злить своего Проводника.
Как это получилось, Алиса не понял. Мир снова сделал кульбит, дыхание на миг сбилось – и вот он уже стоит под деревом…
… и на него удивленно-испуганно смотрит зелюк, разинув рот и вскинув все свои четыре брови.
Алиса замер, лихорадочно соображая, что делать, но тут рядом с ним возник Кот.
- Оп-па, - сказал он, увидев зелюка, и тут же перешел на угрожающе вкрадчивый тон. – Чего смотришь? Банальная дезинтеграция. Я растворяю Алису в одном месте и собираю заново в другом. Могу и тебя разобрать здесь, а собрать где-нибудь в ручье Забвения. Или вообще не собирать. Хочешь?
Зелюк отчаянно замотал головой.
- Точно не хочешь? – разочарованно спросил Кот. – Это не больно… почти. Да, Алиса?
- Да-а-а…- умирающим голосом простонал Алиса и на всякий случай покорчился словно от ужасной боли.
Зелюк испуганно всхрапнул и ломанулся прочь, не разбирая дороги.
- Недалекие существа, - пожал плечами Кот. – Верят даже плохонькой актерской игре.
- Это ты обо мне?
- А вот и таверна, - вместо ответа сказал Кот, указывая на покосившееся здание, каким-то чудом удерживающееся на краю обрыва. – Первый твой рубеж… и первый привал.
- А это не опасно? – уточнил Алиса, потому что не представлял, каким образом таверна не летит в пропасть вместе со всем своим содержимым.
- Да где у нас не опасно? – удивился Кот. – Но банда Шляпника вроде как считает себя моими должниками, так что здесь ты на самом деле сможешь отдохнуть, не боясь влипнуть в неприятности.
- Звучит вдохновляющее, - неуверенно сказал Алиса. – А шляпа у Шляпника есть?
Кот ухмыльнулся и пошел по тропинке к таверне. Пришлось топать следом – навстречу обрыву и загадочной банде Шляпника.

05.02.14

@темы: тексты, без семи тринадцать