aka Тёмный
09.
Птица на плече Хэнна повела головой из стороны в сторону, и в её глазницах сверкнули синие искры. Брезгливо глянув на поводок, птица тяжело спрыгнула на землю и… пошла. Шаг у ворона оказался довольно быстрый – Хэнну пришлось поторопиться, чтобы успевать за ним, а Ника вообще почти бежала рядом. Как так получалось – Хэнн не понимал, да и не особо старался. Просто принял как должное, что короткий по сравнению с человеческим шаг птицы не мешает ей двигаться со скоростью быстро идущего человека.
- Не понимаю, - бормотала Ника, стараясь не отстать. – Он же шагает не спеша! И… вы уверены, что уже должно быть ТАК темно? И куда подевались все люди? Что не так с этим городом?!
читать дальше - Это изнанка, - пояснил Тэрет, держась в воздухе рядом с ней. – Поэтому тут всё немного не так.
- Изнанка? А почему изнанка?
- Наверное, ворон с Хэнном решили сократить путь, - задумчиво предположила Лайре. – А по изнанке всяко быстрее, даже если напрямик не выйдет.
- Причем ворон нас сюда и вывел – мы просто за ним шагнули, - добавила Торко. – Сперва Хэнн шагнул, а за ним и мы все… по проторенной дорожке-то.
- Хэнн с вороном? – подозрительно переспросила Ника. – Они что, уже сообща действуют?! Ну нифига себе…
- Прекращайте говорить обо мне, будто я глухой, - сердито покосился на них Хэнн.
- И то верно, - согласилась Ника. – Хэнн, почему ты с вороном действуешь сообща?! Он же пытался тебя убить! Или это было подстроено?!
- Мы не действуем сообща, - возмущенно фыркнул Хэнн. – Просто ему надо найти добычу, просто я иду следом – вот и всё. А нет, не всё – просто он меня определенно понимает, поэтому знает, что деться ему некуда.
- Действительно просто, – покивал Дил. – И далеко нам ещё?
Хэнн пожал плечами.
Какое-то время все двигались молча. Ника быстро шагала (а порой и бежала) рядом с инсайтом и думала о том, что со стороны это всё выглядит довольно забавно, хоть и жутковато. Ну еще бы! Пустые улицы, темные дома, темное небо… серый туман, клубящийся вдоль стен и стелющийся по тротуарам… тусклые фонари одинакового желтого цвета… и запах дождя, которого нет. И кстати звуков тоже почти не было – только шорох их собственных шагов. И посреди всего этого по улицам спешит странная компания – облезлый мертвый ворон на шлейке, парень с ореолом инсайта, девушка неформальской внешности и четыре пушистых существа, парящие в воздухе на уровне плеча. И все серьезные и сосредоточенные. Было бы смешно… если бы не всё усиливающееся ощущение опасности. Не для себя – для рыжего инсайта. Нике все настойчивее казалось, что что-то приближается, чтобы его забрать. «Казалось» - звучало глупо, Нике это не нравилось, но она ничего не могла с собой поделать. Не было ничего – ни уверенного предвиденья, ни системы намекающих знаков – просто идиотское «мне кажется». Поэтому девушка то и дело нервно оглядывалась и прислушивалась, ожидая, что вот-вот кто-то – или что-то – выскочит из-за угла и…
За углом на лавочке сидел человек. Сидел, смотрел на фонари и, очевидно, ждал кого-то… или чего-то. Потому что при виде странной компании он поднялся на ноги и приветственно кивнул всем сразу. Ворон бросился было на человека, но Хэнн, дернув поводок, свирепо прошипел:
- Стоять! В микроволновку суну! - и птица замерла, кося на инсайта злым взглядом.
- Любопытный способ договариваться с гончими, – чуть насмешливо сказал человек. - Я бы сказал, весьма креативный.
- Не нравится? Могу выпустить, - сердито фыркнул Хэнн. – Я чувствую себя достаточно идиотом с дохлой птицей на поводке, чтобы терпеть подколки того, кого мы пытаемся спасти.
- Прошу прощения, никого не хотел обидеть, - развел руками человек. – Просто я малость растерялся. Сижу вечерком, ужинаю, вдруг чувствую – погоня на хвосте. Да какая-то очень внезапная погоня – гнали кого-то другого, потом переключились на меня…Думаю – ну всё, нагулялся, пора попытаться подороже продать свою жизнь! Выхожу на Грань, жду… и на тебе! Вместо гончей вижу вашу компанию. Согласитесь, есть от чего растеряться.
Ворон снова покосился на Хэнна и, разинув клюв, беззвучно крикнул. Потом еще раз и еще.
- Что это с ним? – с интересом спросил Дил. – Зевает?
- Зовет хозяина, - спокойно сказал человек. – Шли бы вы отсюда, ребятки.
- А кто хозяин? – уточнила Ника. Человек посмотрел на неё и удивленно вскинул брови:
- Позвольте… а вы просто человек. Я не ошибаюсь?
- Нет, – ответила немного уязвленная девушка. – Хотя «просто человек» звучит немного обидно.
- Человеку попасть сюда непросто.
- В такой-то компании? – усмехнулась Ника. – Да ладно, не смешите.
- Компания у вас и правда интересная, - задумчиво сказал человек. – Четверка инсайтов из «Лисьих троп», если я не ошибаюсь, и… и… э… вас я затрудняюсь узнать, коллега.
- Откуда вы знаете, что мы из «Лисьих троп»?! – удивленно ахнул Тэрет. – Кто вы?!
- Всё-таки вы – пропавший Гештальт, - с вопросительной интонацией сказал Хэнн. – Вы заново перестроили свое тело, да?
- Нет, – удивленно ответил человек. – То есть да, я был Гештальтом. И да, Гештальтом той самой ноосферной компании «Лисьи тропы», но что значит «перестроил свое тело»?!
- Так, тут что-то всё запутано! – всплеснула руками Торко. – Давайте уже по порядку, а?!
- А может, не надо? – нервно оглянулась Ника. – Может, нам лучше удирать, пока не поздно?! Пока не пришел хозяин этой страшной птицы?
- Э, это бесполезно, – отмахнулся человек-Гештальт. – Вам ничего не грозит, а мне всё равно не убежать. Так что нет уж, увольте, последние минуты жизни я предпочту потратить на интересный разговор, чем на пустые попытки сбежать от Дикой Охоты.
- От Дикой Охоты?!
- Тогда давайте по существу, – торопливо сказал Хэнн. – Как вы оказались здесь? И почему?
Гештальт на мгновение задумался, формулируя мысли.
- Вы знаете, откуда берутся инсайты? – спросил он, глядя на пушистую четверку. Те переглянулись, но ответил Хэнн:
- Они появляются.
- Откуда?
- Ниоткуда. Просто появляются и всё, когда приходит пора.
Инсайты согласно кивнули. Гештальт укоризненно покачал головой:
- Ай-яй-яй. А подумать-поразмыслить?! Для чего существуют инсайты?
- Они несут людям вдохновение, – неуверенно сказала Лайре. – Помогают творить… изобретать… мечтать, в конце концов… Разве не так?
- Так. Но тогда выходит, что инсайты связаны с людьми?
- Ну да, - кивнул Тэрет. – Во всяком случае с творческими точно. Хотя нет, со всеми – вряд ли в мире есть ВООБЩЕ не творческие люди.
- Да, - Гештальт одобрительно посмотрел на него и перевел взгляд на Хэнна. – По вашим словам получается, что связь эта односторонняя, верно?
- …А это не стыкуется с идеей о всеобщей взаимосвязи, - задумчиво продолжил Хэнн. – Я правильно понял намек?
- Правильно.
- То есть инсайты берутся… э… в Основном мире?
Гештальт мягко улыбнулся:
- Суть верна.
- Я не брался в Основном мире, – твердо сказал Тэрет, топорща уши. – Я помню, как появился! Это была весна, почти лето, и я появился из солнечного зайчика, упавшего на оранжевую бабочку!
Гештальт посмотрел на него и подмигнул:
- Представьте – кто-то идет по тропинке солнечным весенним – почти летним – днем. Настроение задорное и боевое, сплошной позитив… и видит этот гипотетический кто-то, как на тропинке сидит яркая оранжевая бабочка. «Здорово! - думает кто-то, разглядывая бабочку. – Она похожа на чье-то настроение!» Солнечный зайчик пробивается сквозь листву, попадает на бабочку… и бабочка становится очень похожа на сказочное существо, свернувшееся на тропинке в солнечном свете. Постоял этот кто-то, полюбовался тут же придуманным существом… и пошел дальше, ненароком спугнув бабочку с тропинки. А в Тонком мире в этот момент появился молодой оранжевый инсайт с задорным и боевым характером. Как тебе такая сказка?
Тэрет сердито распушил хвост, прянул ушами… но с ответом не нашелся.
- Нас придумывают люди?! – удивленно прошептала Лайре. – Серьезно?! Честно-честно?!
- Не все люди, - покачал головой Гештальт. – Только те, у кого в душе прижилась частичка нашего мира…
- То есть Гештальт? – закончил мысль Хэнн.
Человек-Гештальт кивнул:
- Да. Поэтому, когда у кого-то здесь, в основном мире, появляется достаточно места в душах – или сердцах? – творческих людей, кто-то из Гештальтов спускается и…
- Занимает место в человеческой душе. – проговорила Торко, глядя на Гештальта с почти суеверным ужасом. – То есть ты и правда Гештальт, захваченный человеческой душой! Я так и знала, что эта теория исчезновения Гештальтов самая верная!
- Если быть точным, я – часть Гештальта, - немного виновато пожал плечами тот. – Это инсайта хватило бы на одного человека. Гештальт – гораздо больше, чем одно существо, поэтому он остается нескольким людям.
- Нескольким – это скольким? – подозрительно спросил Дил.
- Ну… десять, сто, тысяча… Никогда не угадаешь.
- Ничего себе!
- А Дикая Охота? – спросил Хэнн. – Почему эта птица искала вас?
- У меня нет ответов на все вопросы, – вздохнул человек-Гештальт. – Знаю только, что время от времени это случается с такими, как мы – с не совсем людьми. Может быть, задача Охоты – не допускать в Основном мире перевеса не-совсем-людей, а может, мы вкуснее для их своры… Или, возможно, и людей и не-людей Охота гонит одинаково, и всё зависит от чего-то совершенно иного. Я не знаю.
По улице пронесся вой. Он прозвучал из ниоткуда и сразу отовсюду, и все вздрогнули, панически шаря взглядами по сторонам. Ворон снова беззвучно крикнул, глядя на Гештальта.
- На всякий случай отойдите подальше, - посоветовал Гештальт, пряча в карманы задрожавшие руки. – Вряд ли это аппетитное зрелище.
Инсайты невольно подались назад, Ника потянула за рукав Хэнна…
Вой повторился, и в конце улицы из тумана соткалась темная фигура всадника на черном коне. У ног всадника замерли трое зверей почти собачьего вида, на плече сидел ворон.
- Ой-ё-ёё… – почти беззвучно выдохнул Тэрет. – Валим отсюда, ребята…
- Нечестно, - уныло вздохнул Хэнн, выпуская из рук поводок. – Изначально эта компания пришла за мной…
- Ну и что? – улыбнулся ему Гештальт. – Не переживай, парень. Меня кто-нибудь обязательно придумает заново, люди – они очень замечательные.
- А ты придумаешь заново кучу инсайтов, – фыркнул Хэнн, снимая с шеи подвеску и бросая её Гештальту. – Держи.
- Нет! – Ника шагнула было к нему и тут же шарахнулась назад, когда выпущенный Хэнном ворон резко развернулся, обдавая рыжего инсайта злобным огнем синих глаз.
- Дубль два, – сказал Хэнн, когда ворон двинулся к нему, щелкая клювом. – Микроволновка!..
Ворон неуверенно замер, и Хэнн расхохотался. Впрочем, тут же прервал смех
- «Я не жизнерадостный, у меня истерика», - что-то процитировал он, нервно улыбаясь. –Ребята, и правда, шли бы вы отсюда… как-то мне стыдно быть растерзанным у вас на глазах.
- Фигу! – воинственно заявил Тэрет, зависая у него над плечом. – Своих не бросаем!
- Справились с одним вороном – справимся и со всей компанией! – уверенно поддержал его Дил, отталкивая Торко себе за спину. – Девчонки, постойте-ка в сторонке.
- Да коне-е-ечно! – фыркнула Торко. – Раскомандовались. Пятеро – всяко больше, чем трое, да, Лайре?
- Угу.
- Шестеро, - вздохнула Ника. – Ой, мамочки, страшно… но интересно!
- Семеро, - пожал плечами Гештальт. – Не думаешь же ты, Хэнн, что я брошу пятерых своих лучших работников? Пусть даже бывших.
- О, ты меня узнал…
- Узнал. И если выживем, расспрошу, каким образом ты стал тем, кем стал. Это…
- Невозможно? – усмехнулась Лайре. – С его-то Образами…
- Я польщен, но предпочел бы, чтобы никто не пострадал, - нахмурился Хэнн, переводя взгляд с ворона на приближающегося всадника. – Идите отсюда.
- Нет.
- Неа.
- Фигу!
Пока они препирались, всадник приблизился и замер на расстоянии нескольких шагов, разглядывая всю компанию. Под капюшоном его лица было не разглядеть, но ворон на его плече не сводил глаз с Хэнна, а белые собакообразные существа то и дело задирали вверх алые морды и жадно нюхали воздух, облизываясь и переминаясь на месте.
- Как только бросятся вперед – все кидайтесь врассыпную, – тихо проговорил Хэнн. – Чтобы они не знали, куда прыгать.
- Ясно, - так же тихо ответил Тэрет.
- Они знают, куда прыгать, – насмешливо сказал всадник и откинул капюшон. – Точнее, на кого. Остальные могут не мельтешить перед мордами моих гончих – бесполезно.
Голос у всадника был глубокий, гулкий и властный, и отдавался эхом по улице – что было странно, потому что остальные звуки не то что не порождали хоть малейшего эха, они и пробивались-то в воздухе с трудом, словно вязли в тумане, обволакивающем улицы изнанки.
- Раз знают – пусть прыгают, - задиристо сказал Хэнн, машинально поддергивая рукава. – Мы еще посмотрим, кто кого!
Всадник посмотрел на него, задумчиво оглаживая свои усы.
- Может, испугаться попробуешь? – спросил он Хэнна, и гончие по его знаку дружно оскалили длинные клыки. – Ну так, хотя бы из вежливости.
- Не получается, - честно признался Хэнн. – Слишком бредовое тут место и слишком бредовая компания. И вообще всё бредово, начиная с момента, когда я прыгнул с крыши в межмировой вихрь.
- Бредово? – удивленно повторил всадник. Хэнн кивнул:
- Ну да. Ощущение начерно набросанной постановки, понимаешь? В смысле – понимаете?
- А ничего, что в этой постановке ты должен умереть? – с интересом спросил всадник.
- Ну что ж поделать, - пожал плечами Хэнн. – Хотя… мы еще повоюем, да и любопытно, какова на ощупь шерсть твоих… ваших собак… так что в любом случае повеселимся напоследок.
- Ты находишь это забавным?!
- Я никогда не играл Героев, – доверительно сказал ему Хэнн. – Нет у меня в арсенале такого образа, понимаете? Поэтому мне непривычно находиться в центре событий и тем более побеждать в эпичной ситуации. А вот повеселиться – это я могу. Голову противнику поморочить – это я запросто. Придумать что-нибудь хитрое. Сбежать. Что там еще у меня в образах подходящего…
- Соблазнить, – подсказала Торко. Ника нервно хихикнула, а Хэнн укоризненно посмотрел на Торко:
- Ну спасибо. Нет уж, в данном случае это я пас.
- А как насчет убить? – спросил всадник.
- Кого, вас?! – с сомнением посмотрел на него Хэнн. – Не, ну я попробую, конечно, вы не сомневайтесь, но…
- Не меня, - всадник покачал головой и повел рукой, указывая разом на инсайтов, Нику и человека-Гештальта. – Вот их? Можешь?
- Мне не нравится то, на что вы намекаете, - твердо сказал Хэнн. – Определенно не нравится. Поэтому я сделаю вид, что не понял намека.
- Тогда я не буду намекать и скажу прямо. Вот они, вот ты, вот мои гончие. Скомандуй гончим напасть – и они разорвут всю эту пеструю компанию, а ты останешься жить.
- Та-да-да-дам! – пробормотал Тэрет. – Ну и дела…
- И руки пачкать ему не придется, ага? – ехидно спросила Торко. – Дурак ты, мужик.
Всадник недовольно покосился на неё, и Дил, угрюмо глядя на него, заслонил Торко плечом.
- Простая математика, - вздохнув, сказал Хэнн всаднику. – Один исковерканный инсайт (это я о себе) на одной чаше весов, и на другой – ЧЕТЫРЕ инсайта, несущие людям вдохновение, один Гештальт, помогающий людям создавать новых инсайтов, и сам человек, представитель тех, для кого крутится весь этот механизм. Как думаешь, что тут можно выбрать?
- Математика сильно меняется перед лицом смерти, – заметил всадник. – А клыки у моих псов острые, рвут на клочки молниеносно…
- Вот и проверим, - пожал плечами Хэнн. – И… хватит трепаться уже, а? Если вы хотели потрепать нам всем нервы – цель достигнута, катарсис где-то рядом, так что можно переходить к кульминации и развязке. А то еще немного – и я сам кинусь рвать зубами ваших гончих. От нервов.
Всадник помолчал, по очереди разглядывая всю компанию. Потом уныло вздохнул:
- Знаешь, рыжий, ты умудрился заболтать драку до смерти.
- Да ладно?
- Угу. Как-то теперь неорганично смотрится и драка и твоя смерть, не находишь?
- Скажу по секрету, для меня моя смерть вообще всегда неорганично смотрится, - хмыкнул Хэнн. – ну а насчет остального… Ну вы сами виноваты, не надо было разговор начинать.
- Надо, - так же уныло сказал всадник. – Я тут не просто так по улицам гуляю, Хэнн. Тебя же Хэнн зовут, как я понял?
- Хэнн. А вас?
- Донн.
- Очень приятно. Наверное… Так зачем вы по улицам гуляете, если не просто так?
- Мне нужен преемник.
- И что? Э… погодите, то есть?!..
- Бранн вышел на твой след после битвы Мак-Туиред, - всадник поглядел на ворона в шлейке и поморщился: - Кстати, сними с него это безобразие.
Хэнн присел рядом с вороном и принялся расстегивать ремешки шлейки, вопросительно поглядывая на Донна – мол, я слушаю.
- Ты подходил на роль предводителя Дикой Охоты – по мнению Бранна. После того, что я увидел, я считаю, что он прав. Остался один момент – предводитель Дикой Охоты должен уметь и любить убивать.
- Тут вы промахнулись, – вздохнул Хэнн, снимая шлейку с ворона и снова поднимаясь на ноги. – Я не умею и не люблю.
- А это порой узнаешь, только попробовав, - подмигнул ему Донн. Подмигивание у него выглядело жуткой гримасой. – Поэтому предлагаю последний раз – отдай приказ Гончим и пойми, есть в твоей душе эта тень или нет.
- Нет.
- Иначе умрешь, - буднично добавил всадник. – Не хочется, но надо, сам понимаешь.
- Та-да-да-дам! – снова пробормотал Тэрет.
- Ну ёлки-палки, - с досадой сказал Хэнн. – Так и будешь угрожать через каждые два предложения?! Иди к черту, Донн.
- Хэнн! – предостерегающе прошипела Ника. – Повежливее с ним!
- Простите, - буркнул Хэнн. – ИДИТЕ к черту, Донн. С наилучшими пожеланиями.
На улице повисла тишина. Донн разглядывал Хэнна, и по его лицу нельзя было понять, о чем он думает. Ника и Гештальт косились то на всадника, то на собак, инсайты замерли за спиной Хэнна, не сводя глаз с ворона. Хэнн же замер взведенной пружиной, готовый в любой момент двинуться с места, защищаясь или нападая – по обстоятельствам.
- Опять осечка, – пробормотал через некоторое время Донн, вполне человеческим жестом почесав в затылке. – Что-то не везет мне в этом году… Или зря рыжих подбираю?
Он перевел взгляд на ворона, по-прежнему сидящего у ног Хэнна, и спросил:
- Как думаешь, Бранн?
Ворон сипло каркнул и взлетел ему на второе плечо.
- Да? – с сомнением переспросил Донн. – Ну не знаю…
Ворон каркнул еще раз, для убедительности хлопнув крыльями.
- Хорошо, - кивнул Донн и обратился к Хэнну. – Повезло тебе, Хэнн. Был у меня недавно один знакомый… тоже рыжий… Эх, что-то я сентиментальным стал на старости лет!
Он сокрушенно покачал головой и, развернув коня, поехал прочь. Гончие серыми тенями последовали за ним, и буквально через несколько секунд Дикая Охота исчезла в тумане.
- Как-то косяк вышел с кульминацией, – серьезно сказал Тэрет. – Разве что он сейчас передумает и вернется, пафосно разметав нас по переулку на клочки.
- Я лучше обойдусь без кульминации, – сварливо сказала Торко. – Я не Гештальт, мы не в Облачном Павильоне – по мне так окончание самое то. Как в кино тебе надо, что ли?
- Не, ну…
- Иди нафиг, - безапелляционно сказала Лайре. – Не хочу как в кино. Всё очень мило и… давайте быстренько свалим отсюда, тогда будет еще милее.
- Предлагаю выйти с Грани и пойти ко мне в гости, - сказал Гештальт, указывая на подъезд ближайшего дома. – Мы ведь так и не говорили. Мне всё ещё интересно, каким образом Хэнн оказался в Основном мире, да еще в таком виде! Да и с девушкой я бы не прочь познакомиться. Девушка, а вы уверены, что в вашу душу давным-давно не попал кусочек сущности Гештальта?
- Понятия не имею, – пожала плечами Ника. – Но я тоже не прочь сесть на диван или в кресло – ноги дрожат от напряжения, ей-богу! – сперва помолчать, собираясь с мыслями, а потом всё обсудить ещё раз, основательно, обстоятельно, с начала и до конца.
- И решить, что делать дальше, – добавила Лайре. – Ведь Хэнн не Гештальт, ему бы домой вернуться, а?
- Я еще тут не всё видел, – возразил Хэнн. – давайте вместе тут потусуем пока?
- В общем. пошли ко мне в гости. – твердо сказал Гешиальт. – А то, чувствую, вы готовы скакать из приключения в приключение без обеда и ужина. Стар я уже для таких непрерывных приключений, ребята.
- Так мы вас с собой и не зовем, – заметил Хэнн. – Вы вообще меня выгоняли из «Лисьих троп». Я всё ещё обижаюсь, может.
- Выгоняли?! Почему?! – вскинулся Тэрет.
- Не, ну мы уйдем с улицы или нет?! – нахмурилась Ника, к чему-то прислушиваясь. – Между прочим, ночь на изнанке города – это… кажется, это не для новичков!
- И то верно, – Гештальт успокаивающе улыбнулся Хэнну и другим инсайтам. – Идем. Всё обговорим, всё обсудим.
И они пошли к дому, шаг за шагом покидая серый вязкий мир изнанки этого города, оставляя позади ночное марево, по тропинкам которого уносилась прочь Дикая Охота.
собственно... the end
20.01.14
Птица на плече Хэнна повела головой из стороны в сторону, и в её глазницах сверкнули синие искры. Брезгливо глянув на поводок, птица тяжело спрыгнула на землю и… пошла. Шаг у ворона оказался довольно быстрый – Хэнну пришлось поторопиться, чтобы успевать за ним, а Ника вообще почти бежала рядом. Как так получалось – Хэнн не понимал, да и не особо старался. Просто принял как должное, что короткий по сравнению с человеческим шаг птицы не мешает ей двигаться со скоростью быстро идущего человека.
- Не понимаю, - бормотала Ника, стараясь не отстать. – Он же шагает не спеша! И… вы уверены, что уже должно быть ТАК темно? И куда подевались все люди? Что не так с этим городом?!
читать дальше - Это изнанка, - пояснил Тэрет, держась в воздухе рядом с ней. – Поэтому тут всё немного не так.
- Изнанка? А почему изнанка?
- Наверное, ворон с Хэнном решили сократить путь, - задумчиво предположила Лайре. – А по изнанке всяко быстрее, даже если напрямик не выйдет.
- Причем ворон нас сюда и вывел – мы просто за ним шагнули, - добавила Торко. – Сперва Хэнн шагнул, а за ним и мы все… по проторенной дорожке-то.
- Хэнн с вороном? – подозрительно переспросила Ника. – Они что, уже сообща действуют?! Ну нифига себе…
- Прекращайте говорить обо мне, будто я глухой, - сердито покосился на них Хэнн.
- И то верно, - согласилась Ника. – Хэнн, почему ты с вороном действуешь сообща?! Он же пытался тебя убить! Или это было подстроено?!
- Мы не действуем сообща, - возмущенно фыркнул Хэнн. – Просто ему надо найти добычу, просто я иду следом – вот и всё. А нет, не всё – просто он меня определенно понимает, поэтому знает, что деться ему некуда.
- Действительно просто, – покивал Дил. – И далеко нам ещё?
Хэнн пожал плечами.
Какое-то время все двигались молча. Ника быстро шагала (а порой и бежала) рядом с инсайтом и думала о том, что со стороны это всё выглядит довольно забавно, хоть и жутковато. Ну еще бы! Пустые улицы, темные дома, темное небо… серый туман, клубящийся вдоль стен и стелющийся по тротуарам… тусклые фонари одинакового желтого цвета… и запах дождя, которого нет. И кстати звуков тоже почти не было – только шорох их собственных шагов. И посреди всего этого по улицам спешит странная компания – облезлый мертвый ворон на шлейке, парень с ореолом инсайта, девушка неформальской внешности и четыре пушистых существа, парящие в воздухе на уровне плеча. И все серьезные и сосредоточенные. Было бы смешно… если бы не всё усиливающееся ощущение опасности. Не для себя – для рыжего инсайта. Нике все настойчивее казалось, что что-то приближается, чтобы его забрать. «Казалось» - звучало глупо, Нике это не нравилось, но она ничего не могла с собой поделать. Не было ничего – ни уверенного предвиденья, ни системы намекающих знаков – просто идиотское «мне кажется». Поэтому девушка то и дело нервно оглядывалась и прислушивалась, ожидая, что вот-вот кто-то – или что-то – выскочит из-за угла и…
За углом на лавочке сидел человек. Сидел, смотрел на фонари и, очевидно, ждал кого-то… или чего-то. Потому что при виде странной компании он поднялся на ноги и приветственно кивнул всем сразу. Ворон бросился было на человека, но Хэнн, дернув поводок, свирепо прошипел:
- Стоять! В микроволновку суну! - и птица замерла, кося на инсайта злым взглядом.
- Любопытный способ договариваться с гончими, – чуть насмешливо сказал человек. - Я бы сказал, весьма креативный.
- Не нравится? Могу выпустить, - сердито фыркнул Хэнн. – Я чувствую себя достаточно идиотом с дохлой птицей на поводке, чтобы терпеть подколки того, кого мы пытаемся спасти.
- Прошу прощения, никого не хотел обидеть, - развел руками человек. – Просто я малость растерялся. Сижу вечерком, ужинаю, вдруг чувствую – погоня на хвосте. Да какая-то очень внезапная погоня – гнали кого-то другого, потом переключились на меня…Думаю – ну всё, нагулялся, пора попытаться подороже продать свою жизнь! Выхожу на Грань, жду… и на тебе! Вместо гончей вижу вашу компанию. Согласитесь, есть от чего растеряться.
Ворон снова покосился на Хэнна и, разинув клюв, беззвучно крикнул. Потом еще раз и еще.
- Что это с ним? – с интересом спросил Дил. – Зевает?
- Зовет хозяина, - спокойно сказал человек. – Шли бы вы отсюда, ребятки.
- А кто хозяин? – уточнила Ника. Человек посмотрел на неё и удивленно вскинул брови:
- Позвольте… а вы просто человек. Я не ошибаюсь?
- Нет, – ответила немного уязвленная девушка. – Хотя «просто человек» звучит немного обидно.
- Человеку попасть сюда непросто.
- В такой-то компании? – усмехнулась Ника. – Да ладно, не смешите.
- Компания у вас и правда интересная, - задумчиво сказал человек. – Четверка инсайтов из «Лисьих троп», если я не ошибаюсь, и… и… э… вас я затрудняюсь узнать, коллега.
- Откуда вы знаете, что мы из «Лисьих троп»?! – удивленно ахнул Тэрет. – Кто вы?!
- Всё-таки вы – пропавший Гештальт, - с вопросительной интонацией сказал Хэнн. – Вы заново перестроили свое тело, да?
- Нет, – удивленно ответил человек. – То есть да, я был Гештальтом. И да, Гештальтом той самой ноосферной компании «Лисьи тропы», но что значит «перестроил свое тело»?!
- Так, тут что-то всё запутано! – всплеснула руками Торко. – Давайте уже по порядку, а?!
- А может, не надо? – нервно оглянулась Ника. – Может, нам лучше удирать, пока не поздно?! Пока не пришел хозяин этой страшной птицы?
- Э, это бесполезно, – отмахнулся человек-Гештальт. – Вам ничего не грозит, а мне всё равно не убежать. Так что нет уж, увольте, последние минуты жизни я предпочту потратить на интересный разговор, чем на пустые попытки сбежать от Дикой Охоты.
- От Дикой Охоты?!
- Тогда давайте по существу, – торопливо сказал Хэнн. – Как вы оказались здесь? И почему?
Гештальт на мгновение задумался, формулируя мысли.
- Вы знаете, откуда берутся инсайты? – спросил он, глядя на пушистую четверку. Те переглянулись, но ответил Хэнн:
- Они появляются.
- Откуда?
- Ниоткуда. Просто появляются и всё, когда приходит пора.
Инсайты согласно кивнули. Гештальт укоризненно покачал головой:
- Ай-яй-яй. А подумать-поразмыслить?! Для чего существуют инсайты?
- Они несут людям вдохновение, – неуверенно сказала Лайре. – Помогают творить… изобретать… мечтать, в конце концов… Разве не так?
- Так. Но тогда выходит, что инсайты связаны с людьми?
- Ну да, - кивнул Тэрет. – Во всяком случае с творческими точно. Хотя нет, со всеми – вряд ли в мире есть ВООБЩЕ не творческие люди.
- Да, - Гештальт одобрительно посмотрел на него и перевел взгляд на Хэнна. – По вашим словам получается, что связь эта односторонняя, верно?
- …А это не стыкуется с идеей о всеобщей взаимосвязи, - задумчиво продолжил Хэнн. – Я правильно понял намек?
- Правильно.
- То есть инсайты берутся… э… в Основном мире?
Гештальт мягко улыбнулся:
- Суть верна.
- Я не брался в Основном мире, – твердо сказал Тэрет, топорща уши. – Я помню, как появился! Это была весна, почти лето, и я появился из солнечного зайчика, упавшего на оранжевую бабочку!
Гештальт посмотрел на него и подмигнул:
- Представьте – кто-то идет по тропинке солнечным весенним – почти летним – днем. Настроение задорное и боевое, сплошной позитив… и видит этот гипотетический кто-то, как на тропинке сидит яркая оранжевая бабочка. «Здорово! - думает кто-то, разглядывая бабочку. – Она похожа на чье-то настроение!» Солнечный зайчик пробивается сквозь листву, попадает на бабочку… и бабочка становится очень похожа на сказочное существо, свернувшееся на тропинке в солнечном свете. Постоял этот кто-то, полюбовался тут же придуманным существом… и пошел дальше, ненароком спугнув бабочку с тропинки. А в Тонком мире в этот момент появился молодой оранжевый инсайт с задорным и боевым характером. Как тебе такая сказка?
Тэрет сердито распушил хвост, прянул ушами… но с ответом не нашелся.
- Нас придумывают люди?! – удивленно прошептала Лайре. – Серьезно?! Честно-честно?!
- Не все люди, - покачал головой Гештальт. – Только те, у кого в душе прижилась частичка нашего мира…
- То есть Гештальт? – закончил мысль Хэнн.
Человек-Гештальт кивнул:
- Да. Поэтому, когда у кого-то здесь, в основном мире, появляется достаточно места в душах – или сердцах? – творческих людей, кто-то из Гештальтов спускается и…
- Занимает место в человеческой душе. – проговорила Торко, глядя на Гештальта с почти суеверным ужасом. – То есть ты и правда Гештальт, захваченный человеческой душой! Я так и знала, что эта теория исчезновения Гештальтов самая верная!
- Если быть точным, я – часть Гештальта, - немного виновато пожал плечами тот. – Это инсайта хватило бы на одного человека. Гештальт – гораздо больше, чем одно существо, поэтому он остается нескольким людям.
- Нескольким – это скольким? – подозрительно спросил Дил.
- Ну… десять, сто, тысяча… Никогда не угадаешь.
- Ничего себе!
- А Дикая Охота? – спросил Хэнн. – Почему эта птица искала вас?
- У меня нет ответов на все вопросы, – вздохнул человек-Гештальт. – Знаю только, что время от времени это случается с такими, как мы – с не совсем людьми. Может быть, задача Охоты – не допускать в Основном мире перевеса не-совсем-людей, а может, мы вкуснее для их своры… Или, возможно, и людей и не-людей Охота гонит одинаково, и всё зависит от чего-то совершенно иного. Я не знаю.
По улице пронесся вой. Он прозвучал из ниоткуда и сразу отовсюду, и все вздрогнули, панически шаря взглядами по сторонам. Ворон снова беззвучно крикнул, глядя на Гештальта.
- На всякий случай отойдите подальше, - посоветовал Гештальт, пряча в карманы задрожавшие руки. – Вряд ли это аппетитное зрелище.
Инсайты невольно подались назад, Ника потянула за рукав Хэнна…
Вой повторился, и в конце улицы из тумана соткалась темная фигура всадника на черном коне. У ног всадника замерли трое зверей почти собачьего вида, на плече сидел ворон.
- Ой-ё-ёё… – почти беззвучно выдохнул Тэрет. – Валим отсюда, ребята…
- Нечестно, - уныло вздохнул Хэнн, выпуская из рук поводок. – Изначально эта компания пришла за мной…
- Ну и что? – улыбнулся ему Гештальт. – Не переживай, парень. Меня кто-нибудь обязательно придумает заново, люди – они очень замечательные.
- А ты придумаешь заново кучу инсайтов, – фыркнул Хэнн, снимая с шеи подвеску и бросая её Гештальту. – Держи.
- Нет! – Ника шагнула было к нему и тут же шарахнулась назад, когда выпущенный Хэнном ворон резко развернулся, обдавая рыжего инсайта злобным огнем синих глаз.
- Дубль два, – сказал Хэнн, когда ворон двинулся к нему, щелкая клювом. – Микроволновка!..
Ворон неуверенно замер, и Хэнн расхохотался. Впрочем, тут же прервал смех
- «Я не жизнерадостный, у меня истерика», - что-то процитировал он, нервно улыбаясь. –Ребята, и правда, шли бы вы отсюда… как-то мне стыдно быть растерзанным у вас на глазах.
- Фигу! – воинственно заявил Тэрет, зависая у него над плечом. – Своих не бросаем!
- Справились с одним вороном – справимся и со всей компанией! – уверенно поддержал его Дил, отталкивая Торко себе за спину. – Девчонки, постойте-ка в сторонке.
- Да коне-е-ечно! – фыркнула Торко. – Раскомандовались. Пятеро – всяко больше, чем трое, да, Лайре?
- Угу.
- Шестеро, - вздохнула Ника. – Ой, мамочки, страшно… но интересно!
- Семеро, - пожал плечами Гештальт. – Не думаешь же ты, Хэнн, что я брошу пятерых своих лучших работников? Пусть даже бывших.
- О, ты меня узнал…
- Узнал. И если выживем, расспрошу, каким образом ты стал тем, кем стал. Это…
- Невозможно? – усмехнулась Лайре. – С его-то Образами…
- Я польщен, но предпочел бы, чтобы никто не пострадал, - нахмурился Хэнн, переводя взгляд с ворона на приближающегося всадника. – Идите отсюда.
- Нет.
- Неа.
- Фигу!
Пока они препирались, всадник приблизился и замер на расстоянии нескольких шагов, разглядывая всю компанию. Под капюшоном его лица было не разглядеть, но ворон на его плече не сводил глаз с Хэнна, а белые собакообразные существа то и дело задирали вверх алые морды и жадно нюхали воздух, облизываясь и переминаясь на месте.
- Как только бросятся вперед – все кидайтесь врассыпную, – тихо проговорил Хэнн. – Чтобы они не знали, куда прыгать.
- Ясно, - так же тихо ответил Тэрет.
- Они знают, куда прыгать, – насмешливо сказал всадник и откинул капюшон. – Точнее, на кого. Остальные могут не мельтешить перед мордами моих гончих – бесполезно.
Голос у всадника был глубокий, гулкий и властный, и отдавался эхом по улице – что было странно, потому что остальные звуки не то что не порождали хоть малейшего эха, они и пробивались-то в воздухе с трудом, словно вязли в тумане, обволакивающем улицы изнанки.
- Раз знают – пусть прыгают, - задиристо сказал Хэнн, машинально поддергивая рукава. – Мы еще посмотрим, кто кого!
Всадник посмотрел на него, задумчиво оглаживая свои усы.
- Может, испугаться попробуешь? – спросил он Хэнна, и гончие по его знаку дружно оскалили длинные клыки. – Ну так, хотя бы из вежливости.
- Не получается, - честно признался Хэнн. – Слишком бредовое тут место и слишком бредовая компания. И вообще всё бредово, начиная с момента, когда я прыгнул с крыши в межмировой вихрь.
- Бредово? – удивленно повторил всадник. Хэнн кивнул:
- Ну да. Ощущение начерно набросанной постановки, понимаешь? В смысле – понимаете?
- А ничего, что в этой постановке ты должен умереть? – с интересом спросил всадник.
- Ну что ж поделать, - пожал плечами Хэнн. – Хотя… мы еще повоюем, да и любопытно, какова на ощупь шерсть твоих… ваших собак… так что в любом случае повеселимся напоследок.
- Ты находишь это забавным?!
- Я никогда не играл Героев, – доверительно сказал ему Хэнн. – Нет у меня в арсенале такого образа, понимаете? Поэтому мне непривычно находиться в центре событий и тем более побеждать в эпичной ситуации. А вот повеселиться – это я могу. Голову противнику поморочить – это я запросто. Придумать что-нибудь хитрое. Сбежать. Что там еще у меня в образах подходящего…
- Соблазнить, – подсказала Торко. Ника нервно хихикнула, а Хэнн укоризненно посмотрел на Торко:
- Ну спасибо. Нет уж, в данном случае это я пас.
- А как насчет убить? – спросил всадник.
- Кого, вас?! – с сомнением посмотрел на него Хэнн. – Не, ну я попробую, конечно, вы не сомневайтесь, но…
- Не меня, - всадник покачал головой и повел рукой, указывая разом на инсайтов, Нику и человека-Гештальта. – Вот их? Можешь?
- Мне не нравится то, на что вы намекаете, - твердо сказал Хэнн. – Определенно не нравится. Поэтому я сделаю вид, что не понял намека.
- Тогда я не буду намекать и скажу прямо. Вот они, вот ты, вот мои гончие. Скомандуй гончим напасть – и они разорвут всю эту пеструю компанию, а ты останешься жить.
- Та-да-да-дам! – пробормотал Тэрет. – Ну и дела…
- И руки пачкать ему не придется, ага? – ехидно спросила Торко. – Дурак ты, мужик.
Всадник недовольно покосился на неё, и Дил, угрюмо глядя на него, заслонил Торко плечом.
- Простая математика, - вздохнув, сказал Хэнн всаднику. – Один исковерканный инсайт (это я о себе) на одной чаше весов, и на другой – ЧЕТЫРЕ инсайта, несущие людям вдохновение, один Гештальт, помогающий людям создавать новых инсайтов, и сам человек, представитель тех, для кого крутится весь этот механизм. Как думаешь, что тут можно выбрать?
- Математика сильно меняется перед лицом смерти, – заметил всадник. – А клыки у моих псов острые, рвут на клочки молниеносно…
- Вот и проверим, - пожал плечами Хэнн. – И… хватит трепаться уже, а? Если вы хотели потрепать нам всем нервы – цель достигнута, катарсис где-то рядом, так что можно переходить к кульминации и развязке. А то еще немного – и я сам кинусь рвать зубами ваших гончих. От нервов.
Всадник помолчал, по очереди разглядывая всю компанию. Потом уныло вздохнул:
- Знаешь, рыжий, ты умудрился заболтать драку до смерти.
- Да ладно?
- Угу. Как-то теперь неорганично смотрится и драка и твоя смерть, не находишь?
- Скажу по секрету, для меня моя смерть вообще всегда неорганично смотрится, - хмыкнул Хэнн. – ну а насчет остального… Ну вы сами виноваты, не надо было разговор начинать.
- Надо, - так же уныло сказал всадник. – Я тут не просто так по улицам гуляю, Хэнн. Тебя же Хэнн зовут, как я понял?
- Хэнн. А вас?
- Донн.
- Очень приятно. Наверное… Так зачем вы по улицам гуляете, если не просто так?
- Мне нужен преемник.
- И что? Э… погодите, то есть?!..
- Бранн вышел на твой след после битвы Мак-Туиред, - всадник поглядел на ворона в шлейке и поморщился: - Кстати, сними с него это безобразие.
Хэнн присел рядом с вороном и принялся расстегивать ремешки шлейки, вопросительно поглядывая на Донна – мол, я слушаю.
- Ты подходил на роль предводителя Дикой Охоты – по мнению Бранна. После того, что я увидел, я считаю, что он прав. Остался один момент – предводитель Дикой Охоты должен уметь и любить убивать.
- Тут вы промахнулись, – вздохнул Хэнн, снимая шлейку с ворона и снова поднимаясь на ноги. – Я не умею и не люблю.
- А это порой узнаешь, только попробовав, - подмигнул ему Донн. Подмигивание у него выглядело жуткой гримасой. – Поэтому предлагаю последний раз – отдай приказ Гончим и пойми, есть в твоей душе эта тень или нет.
- Нет.
- Иначе умрешь, - буднично добавил всадник. – Не хочется, но надо, сам понимаешь.
- Та-да-да-дам! – снова пробормотал Тэрет.
- Ну ёлки-палки, - с досадой сказал Хэнн. – Так и будешь угрожать через каждые два предложения?! Иди к черту, Донн.
- Хэнн! – предостерегающе прошипела Ника. – Повежливее с ним!
- Простите, - буркнул Хэнн. – ИДИТЕ к черту, Донн. С наилучшими пожеланиями.
На улице повисла тишина. Донн разглядывал Хэнна, и по его лицу нельзя было понять, о чем он думает. Ника и Гештальт косились то на всадника, то на собак, инсайты замерли за спиной Хэнна, не сводя глаз с ворона. Хэнн же замер взведенной пружиной, готовый в любой момент двинуться с места, защищаясь или нападая – по обстоятельствам.
- Опять осечка, – пробормотал через некоторое время Донн, вполне человеческим жестом почесав в затылке. – Что-то не везет мне в этом году… Или зря рыжих подбираю?
Он перевел взгляд на ворона, по-прежнему сидящего у ног Хэнна, и спросил:
- Как думаешь, Бранн?
Ворон сипло каркнул и взлетел ему на второе плечо.
- Да? – с сомнением переспросил Донн. – Ну не знаю…
Ворон каркнул еще раз, для убедительности хлопнув крыльями.
- Хорошо, - кивнул Донн и обратился к Хэнну. – Повезло тебе, Хэнн. Был у меня недавно один знакомый… тоже рыжий… Эх, что-то я сентиментальным стал на старости лет!
Он сокрушенно покачал головой и, развернув коня, поехал прочь. Гончие серыми тенями последовали за ним, и буквально через несколько секунд Дикая Охота исчезла в тумане.
- Как-то косяк вышел с кульминацией, – серьезно сказал Тэрет. – Разве что он сейчас передумает и вернется, пафосно разметав нас по переулку на клочки.
- Я лучше обойдусь без кульминации, – сварливо сказала Торко. – Я не Гештальт, мы не в Облачном Павильоне – по мне так окончание самое то. Как в кино тебе надо, что ли?
- Не, ну…
- Иди нафиг, - безапелляционно сказала Лайре. – Не хочу как в кино. Всё очень мило и… давайте быстренько свалим отсюда, тогда будет еще милее.
- Предлагаю выйти с Грани и пойти ко мне в гости, - сказал Гештальт, указывая на подъезд ближайшего дома. – Мы ведь так и не говорили. Мне всё ещё интересно, каким образом Хэнн оказался в Основном мире, да еще в таком виде! Да и с девушкой я бы не прочь познакомиться. Девушка, а вы уверены, что в вашу душу давным-давно не попал кусочек сущности Гештальта?
- Понятия не имею, – пожала плечами Ника. – Но я тоже не прочь сесть на диван или в кресло – ноги дрожат от напряжения, ей-богу! – сперва помолчать, собираясь с мыслями, а потом всё обсудить ещё раз, основательно, обстоятельно, с начала и до конца.
- И решить, что делать дальше, – добавила Лайре. – Ведь Хэнн не Гештальт, ему бы домой вернуться, а?
- Я еще тут не всё видел, – возразил Хэнн. – давайте вместе тут потусуем пока?
- В общем. пошли ко мне в гости. – твердо сказал Гешиальт. – А то, чувствую, вы готовы скакать из приключения в приключение без обеда и ужина. Стар я уже для таких непрерывных приключений, ребята.
- Так мы вас с собой и не зовем, – заметил Хэнн. – Вы вообще меня выгоняли из «Лисьих троп». Я всё ещё обижаюсь, может.
- Выгоняли?! Почему?! – вскинулся Тэрет.
- Не, ну мы уйдем с улицы или нет?! – нахмурилась Ника, к чему-то прислушиваясь. – Между прочим, ночь на изнанке города – это… кажется, это не для новичков!
- И то верно, – Гештальт успокаивающе улыбнулся Хэнну и другим инсайтам. – Идем. Всё обговорим, всё обсудим.
И они пошли к дому, шаг за шагом покидая серый вязкий мир изнанки этого города, оставляя позади ночное марево, по тропинкам которого уносилась прочь Дикая Охота.
собственно... the end
20.01.14
@темы: тексты
-
-
21.01.2014 в 12:59А вот помнится в одной Стране Чудес была одна Дикая Охота. И предводитель там был не рыжий.
Или это другая Дикая Охота???
А текст как-тов се-таки быстро кончился)) Спасибо)
А то, чувствую, вы готовы скакать из приключения в приключение без обеда и ужина.
Прям эпиграфом к большинству твоих текстов можно ставить)))
-
-
21.01.2014 в 22:10Ричард Лис им не подошел, Хэнн не подошел... не судьба ;Ъ