[Альвар]

ГСЧ_библиотекарь


Алиса шла по тропинке, оглядываясь по сторонам, то и дело останавливаясь, чтобы поглазеть на шумную возню компании мюмзиков или на шорька, выскочившего из кустов в погоне за бабочкой. Денек стоял солнечный, можно сказать – сказочный. Яркое синее небо с пушистыми облаками выглядывало сквозь просветы в кронах, птицы весело сновали по ветвям, то и дело оглашая лес звонкими трелями и замысловатыми коленцами, которым позавидовали бы самые искусные соловьи, а солнце щедро рассыпало по траве солнечных зайчиков… таких шустрых и пушистых, что Алиса невольно вспомнила о том, что в некоторых странах их называют не зайчиками, а котятами. Забавные «солнечные котята» сновали под ногами, от малейшего колебания травинок перескакивая на цветы и листья, и Алиса была уверена, что среди них наверняка есть парочка-другая вполне себе одушевленных солнечных малышей.
В общем, прогулка была очаровательной!.. До тех пор, пока Алиса не поняла, что заблудилась.
- Вот так так, - растерянно сказала она сама себе и остановилась, оглядываясь по сторонам в поисках тропинки. – Была же тропинка… Когда я с неё свернула?! И куда? И зачем?
Но совсем уж растеряться – или испугаться, или расстроиться – она не успела, потому что в этот момент из кустов – не шелохнув ни единой веточкой, кстати! – вышел уже знакомый ей парень в черно-зеленой безрукавке.
- О, привет! – радостно сказал он при виде Алисы. – Заблудилась?
- А что, так заметно?
- Хм. Стоишь посреди полянки, растерянно оглядываешься по сторонам. Дай-ка подумать… О, наверное, ты просто решаешь, каким путем удобнее добраться до Гусеницы? Или ты к братьям Ляля собиралась?
- До Гусеницы, - вздохнув, призналась Алиса. – И да, я заблудилась. Увлеклась. Сам посуди – то птицы чуть ли не плечи садятся, то зверьки на дорожку выбегают, то цветы песенки напевают…
- Да понятно, – усмехнулся парень. – Увлечешься тут, еще бы! А там тропинка на повороте совсем узенькая, вот ты, видно, её и прозевала.
- Наверное…
- Бывает. Проводить?
- В принципе можешь просто объяснить дорогу. Я найду.
- Да ладно, я не тороплюсь. Пошли.
Он приглашающе махнул Алисе рукой, развернулся и пошел в сторону, откуда она пришла, чуть слышно шелестя по траве босыми ногами. Алиса заторопилась следом, догнала парня и, шагая рядом, спросила:
- Как тебя зовут-то?
- Меня не зовут… - хмыкнул он.
- …Ты сам приходишь? Это я уже заметила.
- …Меня обзывают обычно, – закончил он, смешливо блестя глазами.
- Оу, даже так? А чего? Плохой характер?
- Есть такое, ага.
- Ничего, переживу. Так всё-таки?
- Настойчивая какая…
- Я бы сказала, любопытная.
- Хм. Меня зовут Кот, – и он чуть шевельнул кошачьим ухом, торчащим из растрепанных волос. Алиса покосилась на его уши - отметила рваный край одного – и сказала:
- А я могла бы и догадаться, что ты Кот. У Кошки такие же уши… только белые.
- Логично ж.
- Угу. А ты и Кошка…
- Нет, не родня и даже не друзья, увы.
- Что, она тебя тоже не любит?
- Где ты видела, чтобы белые пушистые кошки любили драных бродячих котов?
- В сказках, – уверенно сказала Алиса. – Самое то же! Романтика.
- Красавица и чудовище? – кисло спросил Кот, смерив её недовольным прищуром зеленых глаз. – Леди и бродяга еще, ага. Слышали, знаем. Даже проходили – правда в несколько другом формате…
- Так значит вы с ней всё же?..
- Нет.
Прозвучало не то грубо, не то грустно, и Алиса не стала больше трогать эту тему. Вместо этого она еще раз исподтишка оглядела Кота и спросила о другом:
- А татуировка у тебя на плече что-то означает или просто для красоты?
- Я и красота – понятия не совместимые, - буркнул Кот. – Так что…
- Означает?
- …Для понта.
Алиса еще раз присмотрелась к татуировке. Нет, это был не символ, как ей показалось с первого взгляда. Скорее это было похоже на стилизованный рыбий скелет, примостившийся на плече парня как-то очень ненавязчиво. Вообще у Алисы появилось ощущение, что пока она на парня не смотрит – татуировки нет. Что она появляется, стоит её приглядеться… и если смотреть на дорожку ил на небо, а потом – раз! – и внезапно перевести взгляд на плечо Кота, то татуировка появится там с едва заметным опозданием.
Некоторое время Алиса развлекалась тем, что пыталась понять, права она в своем предположении об исчезающем рисунке рыбьего скелетика, или нет. Кот не мешал ей развлекаться – просто шагал рядом, сунув руки в карманы и рассеянно щурясь на яркое небо, мелькающее за ветвями деревьев. Потом Алиса вспомнила еще кое-что.
- Слушай, Кот, - сказала она, беря его под руку. – А что ты там говорил про коллегу? Мой коллега – это как?
- Это так, - Кот покосился куда-то вверх, и на плечо ему спикировала небольшая черно-зеленая птица. – История… и книга.
Птица порхнула на его подставленную ладонь, оборачиваясь той самой книжкой в черно-зеленом переплете.
- Кинга… и опять история, - Кот легко подбросил книжку, и она черным воронам взмыла в кроны деревьев, шумно плеснув крыльями и уронив с них маленькое черное перо.
- Здорово! – искренне восхитилась Алиса. проводив птицу взглядом. – Но при чем тут коллега всё-таки?
- Потом узнаешь, - немного грустно сказал Кот. – Я тут как бы… неофициальный библиотекарь, что ли. Даже так – неформальный. Неформальный библиотекарь с неформальными историями. Не всем нравятся неформальные истории, сама понимаешь.
- Не всем нравятся… и что?
- Да ничего. Пока меня не трогают – живи, мол, только под руки не лезь. За былые заслуги отставка, хм.
- За какие заслуги?
- Хех.
- Что?
- Не скажу.
- Почему?
- Решишь, что я хвастаюсь.
- Не решу! Расскажи, не терзай моё любопытство!
- Тц-тц-тц. Не расскажу, и вообще зря проговорился про заслуги и про былое. В сказках обычно есть только настоящее! А в настоящем я…
- Неформальный библиотекарь?
- В том числе. Персона нон грата. Объяснить смысл выражения?
- Я выгляжу невеждой?
- Судя по тому, что не путаешь слова «невежа» и «невежда», объяснять тебе ничего не надо.
- А то!
Кот ухмыльнулся и весело подмигнул Алисе:
- Чертовски рад знакомству с тобой.
- Взаимно.
- И я тебя уже довел, – Кот остановился и кивком указал на тропинку, выглядывающую из-под низких ветвей шиповника. – По тропинке направо – и придешь к полянке гусеницы. Только по сторонам не глазей…
- Скажешь тоже!
- …Ну или хотя бы не забывай и под ноги поглядывать.
Кот махнул ей на прощанье и ленивой походкой удалился в обратном направлении. Алиса посмотрела ему вслед, пробормотала «Персона нон грата, значит?..» и зашагала дальше по тропинке. Нет, эта сказка ей определенно нравилась!
…
…
…
Туман выглядел как обычно – клубился себе и посверкивал искорками, намекая на возможность появления очередной компании полуреальных тварей. Кошка стояла в нескольких шагах от него и мрачно наблюдала за мельтешением искр в серой глубине.
- Неважная ситуация, - сказал подошедший к ней Валет. – Я, конечно, расставил солдат по постам, вроде бы все бреши закрыты… Но эта чертова кавалькада реально покосила отряд!
- Надо было в сторонку кидаться, - сквозь зубы сказала Кошка. – Глядишь, мимо бы промчались. А бойцы твои, небось, резво в атаку ломанулись?
- Ну так того… пока сообразили, что они на нас не бросаются... – смущенно сказал Валет. – А потом пытались же чуть задержать первых тварей, чтобы основной отряд с дороги убрался – там же кусты эти, да стволы поваленные, так запросто не сиганешь из-под копыт.
- Пытались они, - сварливо сказал Кошка. – Герои, чтоб вас… Сам-то хоть в первые ряды не кидался?!
- Нет, конечно! – сказал Валет с таким честным лицом, что Кошка сразу поняла – врет. И только рукой махнула – мальчишка, что с него взять!
- Если еще появятся – убирайтесь с их дороги, - сердито буркнула Кошка. – И чтобы никакие раздолбаи под копыта не бросались!
- Есть! – вытянулся Валет, отдавая честь. – Собственно, я и так не собирался…
Чего он не собирался, Валет не договорил, потому что в этот момент раздался звук рога.
Во всяком случае, Кошка решила, что рог звучит именно так – звонкий протяжный рев, казалось, пронесся над головами порывом ледяного ветра, и его эхо метнулось между деревьев испуганной птицей. И тут же у границы тумана значительно потемнело – и это несмотря на то, что день был в самом разгаре! Темнота упала на траву пушистыми черными хлопьями, замельтешила в воздухе вывернутым черным снегом, и из этой темноты послышался приближающийся топот многочисленных лап – копыт? ног? когтей?
- Сумерк! – выдохнул Орленок Эд, откуда ни возьмись выскакивая из-за спины Кошки. – Они тут постоянную трассу проложить решили, стипльчейзеры недоделанные?!
- Может у них есть какая-то цель? – спросил Валет, сжимая в ладони меч. – У призраков из Дикой охоты, насколько я помню, должна была быть какая-то цель.
- В тех историях, которые я читала про Дикую Охоту, у них не было цели, - сказала Кошка, тоже обнажая меч и взглядом выискивая солдат пограничного отряда. – И главное было просто не стоять у них на пути.
- Не атаковать без приказа! – повысив голос, отдал команду Валет. - Пропускайте их, ребята!
- Не стоять на пути? – с сомнением пробормотал Орленок. – А вы уверены, что у них путь фиксирован? Это ж лошадь, а не трамвай! Куда захочет – туда свернет. А ну как начнет за солдатами гоняться?
- Тогда и будем думать! – отрезала Кошка. – А пока заткнись и не лезь под руку!
- Думать поздно будет, – буркнул Орленок, но замолчал. И вовремя, потому что топот гремел уже совсем рядом.
Первым из сумерка вынырнул предводитель Дикой Охоты. Черный зверь под его седлом походил одновременно и на лошадь и на хищного зверя – острые прижатые уши, оскаленные клыки, ярко-синие глаза с вертикальным зрачком, косматая грива и мощный хвост, хлещущий по бокам твари, создавали ошеломляющее впечатление. Зверь выскочил из тьмы и на миг замер, словно его всадник решал, куда направиться. Всадник тоже был облачен в черное, а длинный плащ с капюшоном практически полностью прятал его фигуру. Видны были только руки в перчатках, сжимающие поводья, да нижняя часть лица, которую не закрывал низко надвинутый капюшон.
Помедлив долю мгновения, всадник так резко развернул своего скакуна, что тот взвился на дыбы и звонко грянул о землю копытами, прежде чем снова рвануть с места. И когда до Кошки дошло, что всадник – а за ним и вся Дикая Охота, тут же выметнувшаяся из темноты! – несется прямо на неё, до черной клыкастой твари её уже отделяли считанные шаги.
Кошка панически кинула взглядом по сторонам. Куда бежать?! Направо, налево?! А может стоять на месте и тогда Охота просто промчится мимо стаей опасных, но всё-таки призраков?!..
- Чего встала?! – рявкнул Орленок, вскидывая арбалет, который неизвестно когда успел выхватить у кого-то из солдат. – Назад!..
«Куда – назад?!» - успела подумать Кошка… но среагировать не успела.
За неё среагировал Валет. Новоявленный капитан пограничного отряда ухватил её за плечи, буквально отшвыривая себе за спину, в то время как Орленок почти не целясь спустил курок, и арбалетный болт глухо ударил в плечо предводителю Дикой Охоты. Судя по звуку, под плащом был наплечник, поэтому болт отскочил, не причинив явного вреда, но всадник невольно шарахнулся в сторону, натягивая поводья… и его скакун – а за ним и остальные твари Охоты – по широкой дуге обошел Орленка, Валета и Кошку.
- Йее! – радостно выдохнул Орленок. – Вы видели?! Их можно свернуть!
Дикая Охота пронеслась мимо замерших в сторонке солдат и исчезла в черных разводах сумерка. Прежде чем нырнуть во тьму во главе своей кавалькады, предводитель на миг обернулся и швырнул в Орленка горсть матово-черных игл, каждая размером с хороший кинжал. Но рыжий стоял спиной к всаднику, следя за последними пробегающими мимо тварями Охоты, и не видел летящую ему в спину опасность.
- Сзади! – отчаянно крикнула Кошка, понимая, что не успеет, что эти иглы сейчас с холодным шелестом войдут в спину рыжего парня, заливая кровью потрепанную курточку…
Орленок обернулся, глаза его расширились, и он отчаянным прыжком метнулся в сторону. «Слишком поздно! - понеслось в голове у Кошки. – Накроет!..»
Но за миг до того, как иглы настигли бы Орленка, мимо Кошки метнулась неясная тень… и рыжего буквально смело с ног, опрокидывая на землю. Иглы прошли над его головой и бесшумно растаяли, осыпавшись на землю. И в тот же миг последняя тварь из Дикой Охоты исчезла в сумерке, и взметнувшийся с травы ветерок шустро разметал хлопья темноты вдоль стены серого Тумана.
- Мстительный какой, - пробурчал Орленок. – Мустангер хренов.. Ять, Гребешок, ты не мог поаккуратнее?!
Гребешок поднялся с травы, отряхнул колени, испачканные в зелени, и подал руку напарнику.
- Падать надо было сразу, - ворчливо сказал Гребешок, помогая рыжему подняться. – Видел же, что не успеваешь уйти из-под удара!
- Не сообразил, - признал Орленок.
- А спиной поворачиваться к врагу…
- Ой, ладно-ладно, не начинай! – отмахнулся Орленок. – Лучше скажи, ты видел, как я его заставил нас обойти?! Слышал звон болта о сталь?! Он не призрак! И под плащом у него броня – ну на плече уж точно.
- Не призрак, - хрипловато проговорила Кошка. – Уф, как-то… стремительно всё было!
- Не то слово, - согласился Валет. – Минута-две – и их нет уже. И… вы обратили внимание? Он же собирался мимо проехать, а потом специально на вас повернул.
- А я так надеялась, что мне это показалось, - вздохнула Кошка. – Значит, всё-таки специально повернул…
- Может ты ему понравилась, - сказал Орленок. – И он хотел телефончик спросить и на свидание позвать.
Кошка кинула на него испепеляющий взгляд, на который рыжий шалопай ответил беззаботной ухмылкой.
- Слышь, Орленок, - сказал Валет. – А сходите проверьте, все ли солдаты целы.
- Не, ну чего…
- Ок, - коротко сказал Гребешок и, уцепив Орленка за рукав, утащил его к солдатам, подальше от сердитой Кошки. Валет проводил их взглядом, и, обернувшись к Кошке. пожал плечами:
- Да, я знаю – раздолбай без чувства самосохранения. Но Дикую Охоту он всё-таки с дороги свернул, правда?
- Ты их уже в свой отряд приписал? – сердито фыркнула Кошка. – Заступается он, глядите-ка!
- Ну… нет, но…
Кошка махнула на него рукой и, коротко приказав «бдить во все глаза», направилась к Гусенице, где её должна была ждать Алиса.
По дороге она не могла отделаться от мысли, что предводитель Дикой Охоты пытался уничтожить лично её. Ощущение было не из приятных…

06.02.13

@темы: тексты, без семи тринадцать