Глава компании «Торинфилд и Ко», собственно Уилл Торинфилд, раздраженно хлопнул по столу ладонью и в упор посмотрел на стоящих перед ним Томми и Джейн.
- Я вас правильно расслышал? – язвительно спросил он. – Вас, крутых наемников – по вашим словам крутых, заметьте! – разоружили двое авантюристов?! И вы просто ушли?!
читать дальше- У нас не было выбора, - сдержанно сказал Томми. – Нас держали на мушке, и дорога просматривалась почти до города. Что нам оставалось? Но…
- Я поручил вам привести сюда одного парня – и что я получил?! Ничего! Ах да, прошу прощения – я получил двух одураченных наемников.
- Завтра же он будет в вашем кабинете, - сказала Джейн. – Мы отправимся в дорогу прямо на рассвете и…
- На рассвете вам лучше спать в своих кроватках, - перебил её Торинфилд. – Мне не нужны неудачники. Я найму других ребят, понадежнее.
- Дайте нам еще шанс, - торопливо сказал Томми, делая вспыхнувшей Джейн знак молчать. – И я ручаюсь, что Прауд будет у вас вместе с бумагами.
Торинфилд скептически посмотрел на него.
- Лучших наемников вам не сыскать, - продолжил Томми. – К тому же нам с Джейн уже известно то, что незачем раскрывать еще кому-то.
- Хмм…
- К тому же сумма, которую мы запрашиваем, весьма скромна…
- Даже за эту сумму вы провалили задание.
- Мы выполним его, - твердо скал Томми. – Поверьте, мистер Торинфилд.
Торинфилд подумал, побарабанил пальцами по столу, и неохотно сказал:
- Хорошо, даю вам второй шанс…
- Благодарю, мистер Торинфилд!
- …Но в этот раз с вами отправится мой человек.
- Но…
- И возражения не принимаются, - Торинфилд хлопнул ладонью по столу, и позвал, повысив голос: - Анджела!
В комнату вошла девушка в деловом костюме и при галстуке.
- Слушаю? – отозвалась она с небрежной ленцой.
- Анджела, вот эти наемники, которым поручено доставить сюда Прауда и бумаги.
- Славно. А я тут при чем?
- Отправишься с ними. Проследишь, чтобы все было в ажуре.
- Это я могу, - улыбнулась девушка и, повернувшись к наемникам, оглядела их с ног до головы. – Наемники, значит… Славно, ребята. В погоню отправляемся на рассвете, я буду ждать вас у банка. И кстати, мистер Торинфилд, с вас премия за то, что я буду таскаться по пыльным прериям.
- Обязательно, Анджела, - улыбнулся Торинфилд, и покосился на Томми. – Вам всё ясно, Блэквуд? Идите.
…
Когда наемники вышли на улицу, Томми зло грохнул кулаком по стене:
- На кой черт мы так унижаемся. Мы! Блэквуды!
- Ты же сам знаешь что нам нужны деньги, - угрюмо сказала Джейн. - Сам знаешь, что времени мало. Нельзя отказываться от такого шанса.
- Нельзя, - вздохнул Томми. – Эх… Черт побери, мне искренне жаль, что Прауд нужен Торинфилду живым. За этот позор я его готов на кусочки разрезать!..
- Между прочим, второго Торинфилд не заказывал, - ухмыльнулась Джейн. – И вот с ним, по идее, мы можем делать всё, что угодно. К тому же именно он нас разоружил.
- Уф, не напоминай! – поморщился Томми. – И… пошли спать. Время позднее, на рассвете в дорогу.
…
…
…
Костер, разведенный в лощине меж холмов, был надежно скрыт от постороннего взгляда. Джон Делл лежал почти у огня, чувствуя лицом и коленями жар от костра, а спиной – пронизывающий холод ночи, и пытался уснуть. Уснуть получалось плохо. Точнее, совсем не получалось. Виной этому был холод ночи, колючки под боком, и, самое главное, его попутчик. Дик сказал, что спать бы надо по очереди, и что он будет караулить первым… и принялся трепаться, мешая Джону заснуть. Сидел, рассеянно бинтовал раненое запястье, и негромко трепался.
- …А еще там девушка такая в салуне комнаты прибирает – красавица просто. Видел?
- М-м…
- Эй, а у тебя есть девушка?
- М-мм…
- А шрам у тебя, значит, со времен шерифской работы остался?
- …
- А чего бросил работу? Или выгнали?
- Грр! Ты заткнешься уже или нет?!
- Не, ну не надо про шерифское прошлое – не буду. Так бы и сказал. Откуда я знал, что у тебя травма детства…
- Слушай, может, лучше ты спать ляжешь уже?!
- Не, я еще посижу. А ты…
- Слушай, если тебе так уж хочется потрепаться, расскажи лучше, куда и за что тебя хотят притащить, да еще весьма грубо?
- Чего я буду рассказывать, если ты все равно спишь?
- Должен же я знать, кто и почему втравил меня в неприятности. Может, зря я вмешался?
- Да ладно. Доверься своему шерифскому чутью.
- Моё шерифское чутье говорит мне, что ты – авантюрист и мелкий жулик.
- Эй-эй!
- И вообще, заткнись уже, и дай поспать!
Последнюю фразу Джон буквально прорычал, бешено глядя на Дика сквозь костер.
- Суровые коммивояжеры такие суровые… - вздохнул Дик. – Ладно, спи.
И замолчал, отвернувшись от костра и вглядываясь в ночь. Делл подозрительно покосился на него, повозился, устраиваясь поудобнее, и наконец провалился в сон.