[Alvarka]

Без семи тринадцать 16

…
Сегодня жемчуг слов Кролика совсем тусклый. Гусеница капризно кривит губы, и молчит. В конце концов, её дело – выслушать….
- ..А когда новая Королева надевает корону, в стране Чудес идет дождь. Понимаешь? Только тогда – и никогда больше, потому что не идут в сказочной стране дожди. Не положено как-то, понимаешь?..
Тусклый жемчуг, с мерцающими искрами страха… В голосе – усталость.
- …Страна обновляется этим дождем. И в ней воцаряется мир… До определенного времени. А потом… Потом я опять ухожу искать Алису, которая сменит любую из фигур в Стране.
- Любую? – одними глазами удивляется Гусеница.
- Любую, - Кролик улыбается немного пьяно. – Любую ключевую фигуру. Ты не помнишь того времени, когда Шляпником была девушка? А страной правил Король, а не Королева? Не помнишь, конечно… Тогда этот кальян принадлежал другой Гусенице. Совершенно другой. Или другому? Не помню…
Жемчуг начинает жечь ладони. Неприятно, больно… И что-то тоскливое ворочается в душе призраками крыльев будущей бабочки.
А слова продолжали сыпаться, невнятно, горячо и торопливо.
- …Перезагрузка системы – Кот был прав… Или законы диалектики? Отрицание отрицания, да… И ничего я не могу поделать, ни-че-го! Я сам – эта чертова страна, неправильная Страна Чудес! Я дух безумного математика, кто бы мог подумать!... Я боюсь завтрашнего дня, малышка… Боюсь, потому что.. опять, всё опять! Я боюсь, что в очередной раз дождь не прольется. И всё будет зря…
Гусеница слушала, прикрыв глаза, и думала о том, что Кролику неважно, слушают его или нет. Он просто роняет жемчуг.
А в её коллекции пригодится и тусклый…
…
…
…
Бархатные портьеры цвета темного вина, мерцание свечей, и тихий мерный звук на грани слышимости. Тиканье часов.
Королева сидела в кресле, рассеянно перебирая в пальцах пряди волос Джокера – шут, как обычно, прислонился спиной к её коленям и прикрыл глаза. Может, дремал…
- Они идут, - чуть слышно проговорила Королева.
- Кто? – так же тихо отозвался шут, не открывая глаз.
- Не «кто», а «что». Мои часы.
- Часы?
- Да, - Королева чуть приподняла руку, демонстрируя свое запястье.
Потертый ремешок, циферблат с римскими цифрами. Двенадцать цифр, двенадцать делений…
- Они из.. реального мира? – в голосе Джокера нет удивления, просто вопрос.
- Да. Ты знаешь, Джокер… Они стоят. Пока не появляется новая Алиса. Тогда они начинают идти.. И останавливаются…
- Когда Алиса доходит до дворца?
- Тебе ли не знать, что Алисы не всегда доходят до дворца.
- Когда в этом мире не остается Алисы?
- Да. Наверное так. Когда в этом мире не остается Алисы… Их тиканье.. Оно похоже на сверчка. Не люблю сверчков.
- Не бойтесь, моя королева. Осталось немного. Скоро ваш сверчок замолчит.
- Я верю тебе, знаешь? Это так здорово – когда можно кому-то верить…
- Верьте, моя Королева, и я смогу всё.
- Джокер.
- Что?
- … Нет, ничего.
«Так говорил Кот… Тот Кот, что привел меня сюда…»
…
…
…
Сидеть у костра в лесу Страны Чудес было… странно. Другого определения у Алисы не нашлось.
Огонь ласкал брошенные в него ветки осторожно, бережно и бесшумно. Алиса сидела у костра, заворожено глядя на переливы алого и золотого в глубине пламени, и не думала о том, что почти дошла. Точнее, пыталась не думать. Что почти дошла, что завтра будет дворец и встреча с Королевой. И что Кролик обещал…
- Боишься? – спросил Кот.
Кот сидел напротив неё, за пламенем, и его зрачки отливали жутковатыми желтыми бликами. Алиса прислушалась к себе, и честно ответила:
- Нет. Почему-то нет.
- Это хорошо, - кажется, Кот улыбнулся. Или нет… не улыбнулся. Усмехнулся, на миг скривив губы.
- Почему хорошо?
- Потому что… у тебя получится.
- Правда?
- Да. Ты везучая, ты знаешь?
- Разве?
- Я наблюдал за тобой. У тебя все просто получается. Само.
- Так не бывает.
- Не бывает. Ну и что? Кому это мешает?
- А мне не положено оружия? Как я буду драться с Королевой?
- А тебе обязательно хочется драться?
- Она меня убить хотела вообще-то!
- Хе.
- Чего хе?!
- Не переживай, будет у тебя оружие.
- Когда?
- Когда мы войдем во дворец.
- Кот…
- Что?
- Ты.. дрался с Джокером?
Кот машинально скосил взгляд на порез на своей рубашке, и пожал плечами:
- Он первый начал.
- И чем всё закончилось?
- Сегодня сбежал он.
- О.. ясно.
Алисе стало зябко от пустого взгляда Кота. Анимаг выглядел… наверное усталым. И одиноким. Алисе захотелось коснуться его волос, провести по челке, тронуть край кошачьего уха. И еще – чтобы он растянулся на спине, положив голову ей на колени и глядя в небо, усыпанное яркими звездами.
Кот тряхнул ухом, и растянулся на спине, глядя в небо. По ту сторону костра.
Алиса вздохнула и спросила:
- А ты.. и Джокер… Почему у вас такие отношения?
- У нас нет отношений, - прозвучало резковато.
- Ну.. почему у вас нет отношений?
Кот помолчал, потом все-таки заговорил, медленно, негромко:
- Он… когда-то был Алисой. Правда, не любил это имя, считал девчоночьим. Я называл его Эл.
- Ты его вел…
- Да. Вёл. И довел.
- А потом?
- Потом… Он встал на сторону Королевы.
- Это… как это?!
- Вот так. Её правда оказалась ему по душе. Или он испугался ответственности. Или ему захотелось силы и власти. Выбирай любое объяснение.
- Так он… предатель?
- Он считает предателем меня.
- Почему?
- Не знаю. Он называл меня так не раз.
- А ты не спросил, почему?
- Ты шутишь?! – по голосу было слышно, что он усмехается. За пламенем костра не было видно, но Алиса была уверена, что усмешка у анимага яростная и горькая.
- Почему же.. Спроси. Быть может, всё не так плохо?
- Забавно…
- Что?
- Ничего. Просто – забавно. Была Алиса, получился козырь в маске… Интересно, если ты вдруг…
- Ты боишься этого, да?
Кот подумал, прежде чем ответить.
- Нет. Второй раз не так неожиданно, пожалуй.
- И не так больно?
- Хм.
- Поэтому ты.. не позволяешь себя погладить?
- Коты не всегда любят ласку, Алиса.
- Неправда. Ты боишься, что привяжешься ко мне, а я тебя брошу.
- Ой, не надо мне тут душеспасительных бесед только…
- Сейчас дам по шее.
- Не догонишь.
- Дурак.
- Знаю.
Молчание повисло почти осязаемой завесой. Впрочем, всё-таки завесой, а не стеной. И через некоторое время Алиса поднялась на ноги, обошла вокруг костра, и остановилась над Котом, глядя на него сверху вниз. Кот молча смотрел на неё, и глаза его казались почти черными.
- Не убегай, ладно? – тихо сказала Алиса, и присела рядом. – Пожалуйста.. Я только… прикоснусь…Это же ничего не значит, правда?
Её ладонь на мгновение замерла, прежде чем опуститься на темные волосы Кота.
- Не убегай…



26.01.10