Без семи тринадцать – 12
читать дальшеЗеркала и стеклянные колокольчики – казалось, дом Герцогини состоит только из них. Стоило шагнуть через порог, и монотонный шелест леса утонул в стеклянном звоне. Дом был пронизан прозрачными звуками – Алисе показалось, что она прямо-таки видит, как эти крошечные звуки брызгами рассыпаются от колокольчиков, скатываются по зеркалам, и стеклянным туманом висят в воздухе.
- Завораживает? – спросила Герцогиня. Тепло так спросила, с легкой, не раздражающей гордостью.
- Ага, - кивнула Алиса, сразу почувствовав расположение к хозяйке этого волшебного места, и подумала: «Только я тут боюсь чего-нибудь разбить…»
- Не бойся, - Герцогиня мимоходом глянула в одно из зеркал, и поправила выбившийся из прически локон. – Даже если что-то разобьешь, Стеклянщики соберут. Их тут много развелось, потому что я часто разбиваю что-нибудь.
«Как-то не очень это вежливо – читать чужие мысли!» - подумала Алиса, но сказала другое:
- Стеклянщики – это кто?
Герцогиня указала в угол. Там, под связкой колокольчиков сидели три существа, больше всего похожие на хрустальных паучков. Существа, поблескивая гранями, деловито плели очередной колокольчик.
- Ого чо, - сказала Алиса, ан всякий случай отодвигаясь подальше (пауков она уважала, но не особо любила). – Полезные зверушки.
Герцогиня тем временем подошла к Коту, задумчиво глядящему в окно, и со спины приобняла его за талию:
- Итак, пушистый, что тебе и твоей Алисе нужно в берлоге Бармаглота?
- Мы просто шли мимо, - Кот, не оборачиваясь, закинул руки за голову и потянулся в её объятиях. – Уф.. Ну и заставили Вы меня побегать, Герцогиня…
- Ай-яй-яй мне, - ладонь Герцогини осторожно легла на пострадавшее плечо Кота. – Ну извини, я отвлеклась. Мимо шли, говоришь?
- Ну да.
- Именно через лес Бармаглота?
- Угу. Короткий путь и всё такое.
- Ага. Погоня и всё такое?
- Пока нет, но…
- Так-так. Вам нужно убежище?
- Разве что на одну ночь, если мы Вас не побеспокоим. А вообще мы к лесу Забвения идем, и…
- Здесь её не будут искать? Пока ты пойдешь водить за нос очередную колоду королевских мастей?
- Ваш ум всё-таки не уступает Вашей красоте, Герцогиня.
- Ах, этот твой тон! Ты умеешь делать комплименты на грани издевательства.
- Как я посмею?!
- Или издевательства на грани комплимента.
- Ни в коем случае. Так как насчёт?..
- Разве я могу тебе отказать?
- О, запросто можете…
- Хм… Хорошо. Заплатишь.
- Чем?
- Ну… половишь мне мышей. Твоя Алиса ведь мышей не ловит?
- Не ловит, - с непонятной Алисе интонацией сказал Кот, смешливо блестя глазами. Герцогиня улыбнулась:
- Ну вот видишь… Пошли.
- Куда это? – спросила Алиса, до этих пор старательно делавшая вид, что не слушает разговор, а любуется работой Стеклянщиков.
- Отрабатывать ваш ночлег, разумеется, - ответила Герцогиня. – Пошли, пушистый. А ты, Алиса, можешь пока полюбоваться зеркалами. Кстати, трогать тут можно всё.
С этими словами Герцогиня подмигнула девчонке, и, ухватив Кота под руку, вышла с ним из комнаты.
- Зеркала, пф! – фыркнула Алиса. – Чего я, зеркал не видела? – и посмотрела в ближайшее зеркало.
В зеркале отражалась она, но не в комнате, а в ночном лесу, полном зеленовато мерцающих светлячков.
- Вау…, - восхищенно выдохнула Алиса, и посмотрела в соседнее зеркало. Там не было ни её, ни комнаты, отражались только стеклянные колокольчики.
Из следующего зеркала на неё взглянула она сама, но гораздо старше, и с другой прической…
В следующем…
…
- Это немного обидно, знаете ли.
- Что?
- «Отрабатывать ночлег». Это превращает увлекательное занятие, о котором я грежу долгими одинокими ночами, в грустную повинность.
- Ну извини, пушистый. Просто неудачно пошутила. А ты правда грезишь?
- Конечно.
- Часто?
- В свободное время и по выходным.
- Опять смеешься…
- Прошу прощения. Но, глядя в Ваши глаза, я забываю обо всем…
- Кот, если что, ты не туда смотришь. Глаза выше.
- Можно, я буду молчать?
- Молчи. Лучше молчи, пушистый… И, знаешь…
- Мм?
- Я скучала.
- Мррр….
…
…
…
Примерно в это же время…
Полумрак и бархатные шторы. И тишина.
Всё, как любит Королева.
Особенно она любит полумрак и тишину после шумного и искрометного праздника – а Большой Королевский Крикетный Турнир удался ещё каким шумным и вполне себе искрометным.
Поэтому даже Кролик давал отчет о празднике тихо-тихо. Ровно настолько, чтобы усталой повелительнице не приходилось напрягать слух. Королева слушала рассеянно, и вскоре прервала глашатая вопросом:
- Кот и Алиса не появлялись?
Кролик на мгновение запнулся, и зашарил взглядом по сторонам. Словно в ответ на его безмолвный призыв, из темноты возникла черно-белая фигура. Джокер.
- Нет, - уронил Джокер вместо Кролика.
- Жа-аль, - разочарованно протянула Королева. – Странно, что он не воспользовался этим шансом…
- Боюсь, он им воспользовался, - в голосе Джокера отчетливо прозвучала досада. – Но не так, как я рассчитывал.
- Объяснись.
- Я полагаю, он за время Турнира провел свою подопечную через очередной рубеж. Пока я был занят здесь, и не отслеживал Хранителей рубежей.
- И ты этого не просчитал? Я разочарована.
- Если мне будет позволено высказаться.., - вмешался Кролик. – Это была классическая «вилка».
- При чем тут столовые приборы?
- Это комбинация в игре, Королева. Выигрыш в любом случае, независимо от хода противника. Если бы Джокер и стража патрулировали рубежи – Кот бы появился на Турнире, попытав силы в покушении. И неизвестно, что было бы опаснее…
- Ах вот оно что…
Джокер чуть удивленно покосился на Кролика.
«Мне не нужно твоё заступничество!» - нахмурился шут Королевы.
«Просто констатация факта.., - шевельнулись губы глашатая. – Люблю их констатировать, знаешь ли…»
- Кролик, ты свободен, - сказала Королева. – Джокер, принеси мне вина. И зажги свечи. Мне хочется тишины, вина и свечей.
- Да, моя Королева.
.. Вино было таким же рубиновым, как отблески свечей в глазах Королевы.
18.01.10