Без семи тринадцать – 3
читать дальшеКарты ложились плохо. Отвратительно они ложились!
«Кельтский крест», «Королевское каре», «Круг солнца» - любой расклад указывал на неблагоприятный для него исход.
Он вскочил, и нервно заметался по комнате, кусая пальцы.
Другого выхода.. не получалось.
Как ни крути.
Или плохо, или ещё хуже. Выбор – зашибись…
- Мыло мне, - мрачно сказал он в потолок. – И веревку… Ага, помоюсь – и в горы…
Карта Казненного подмигивала неизбежностью и любого расклада.
…
…
- Но вы же умеете исчезать, многоуважаемый кот, - сказала Алиса.
Они с котом шли по лесной тропинке, и лес жизнерадостно шелестел ветвями и листьями, словно прихлопывая в ладоши.
- Не исчезать, - поправил кот. – Просто быстро перемещаться.
- Не вижу разницы.
- Тем не менее, она есть, - устало улыбнулся кот. Алиса задумалась, и некоторое время шагала молча.
Кот шел рядом, сторожко поглядывая по сторонам. Ему очень не нравилось, что никто не пытается их остановить.
Вот уже полдня их поход ко Дворцу напоминал воскресную прогулку – с утреннего нападения зелюков было тихо… «Как на кладбище» - мрачно подумал кот, но не озвучил. Вслух он сказал другое:
- А ты хорошо сегодня справилась с зелюками. Молодец.
- Это же было просто, - удивленно сказала Алиса. – Они были как мыльные пузыри. Подуешь, и – пффф! – лопнут.
- Для тебя это выглядело так? – хмыкнул кот, вспомнив утреннюю сцену: девочка смотрит на мчащихся к ней злобных тварей, и те с визгом рассыпаются каплями празднично сверкающей росы.
Впрочем, каждая Алиса справлялась с опасностью по-своему.
Или не справлялась.
Но у этой Алисы, кажется, были неплохие шансы. Весьма неплохие…
…
…
- Тебя что-то беспокоит? – спросила Алиса. – У тебя словно искры по волосам бегут?
- Искры? – рассеянно отозвался кот, оглядываясь. – Может, и искры… Что-то.. спокойно слишком.
- Так и должно быть в Стране Чудес! – убежденно сказала девочка. – Здесь вообще уютно, ты разве не замечал?
Девочка и кот вышли на симпатичную полянку.
- Вот например смотри, как тут красиво. Да?
Ответить кот не успел.
В этот момент из четырех углов поляны буквально забили фонтаны карт. Карточные прямоугольники, едва касаясь травы, обретали новую форму, плотность и размер, превращаясь в вооруженных солдат в бело-красных коттах. Алая масть, дворцовая стража Королевы.
- Беги, Алиса! Назад! – рявкнул кот, не успев подумать – откуда здесь, в глуши, дворцовая стража, да еще, судя по всему, в полном составе?! Нонсенс же… Чушь же просто!
Некогда было думать.
Кот в мгновение оказался среди солдат, перекрывающих отступление Алисе, и выхватил из воздуха пару коротких клинков. Мяу, ребята?..
Для Алисы всё выглядело даже красиво: кот просто исчез рядом с ней, появился среди карт, и на траву просыпались ало-белые конфетти. Впрочем, всё это девочка отметила уже на бегу, вмиг среагировав на приказание своего проводника. Сказали «назад» - надо назад. Ему виднее.
«Всё-таки у этой девочки весьма неплохие шансы, - мельком подумал кот, в очередной раз возникая меж двух солдат, и кромсая обоих синхронным взмахом кинжалов. – Но всё же.. Откуда здесь дворцовая стража?!...»
Когда ты умеешь двигаться, срезая углы измерений, бой с двумя-тремя десятками противников становится не так уж и смертелен.
…Главное – прыгнуть туда, где тебя не ждут. А для этого – отследить направление чужого взгляда, рефлексы разворотов и отмашек оружием… Не так уж и сложно, если у тебя за спиной уже даже не сотни подобных схваток.
…Главное номер два – не останавливаться. Не останавливаться, не давать поймать себя ни на мгновение, не ввязываться в ближний бой, не позволять прикоснуться…
Исчезать и перемещаться – не одно и то же.
…Главное номер три – вовремя отступить.
Три правила – и из любой схватки можно выйти победителем, отделавшись лишь поверхностными ранами. Угадайте, какое правило самое главное?...
…
Когда на грани слышимости брякнули бубенчики, одна часть сознания – звериная часть, привыкшая выживать во что бы то ни стало! – истошно завопила: «Сматывайся! Сматывайся скорее!»
Но другая часть холодно щелкнула внутренним секундомером, и отрезала: «Черта с два. Рано. Алиса не успела убежать далеко. Не успела. Держи солдат! Держи ещё…»
…
Сражаться с тем, кто видит твои перемещения, можно.
Если он слабее тебя по мастерству фехтования, зато превосходит в магии – это даже любопытно. Но – один на один.
Если за его спиной – еще полколоды дворцовой стражи… это самоубийство.
Когда твои движения встречает веер метательных карт, и ты успеваешь отбить только часть – это еще не поражение. Но когда в твое плечо вцепляется рука, заставляя остановиться, попасть в пределы досягаемости солдат… это уже очень похоже на поражение.
И все удары уже отвести попросту не удается, земля бьет в колени, и в гаснущем сознании раздражающим огнем отпечатываются снисходительные слова:
- Цепи не дадут ему сбежать. Думаю, он успеет сполна насладиться гостеприимством Королевы до казни. Уведите.
Проигрывать всё-таки до обидного неприятно…
07.12.09