По грани реальности-10
10 – Элис и РоксиЭлис и кочевники торопливо шагали в направлении корпоративного района, на всякий случай избегая прямых оживленных улиц – Элис по-прежнему опасалась Сетевого Дозора. Извилистый маршрут помог – Дозор они ни разу не встретили. Зато в очередном темном переулке им навстречу вышел уличный самурай.
Типичный такой самурай – суровый, в маске, с хромированной рукой и при катане. Он тенью возник в нескольких шагах перед ними и, указав пальцем на Рокси, поманил её к себе.
- Да твою ж мать… - немного испуганно сказала Рокси, как бы между делом шагая за спину Курту. – Это ж он… тот, что мне голову раскроил!
- Выглядит опасно, - пробормотала Элис и тоже шагнула назад и в сторону, прячась за Куртом. – Может, ты с ним разберешься?
- Да, разберись с ним, - сказала Рокси, подталкивая Курта вперед. - Мы ж не зря тебе платим.
- Ты мне не платишь вообще-то! – возмущенно буркнул Курт, нащупывая на поясе ножны.
- Зато я плачу, - и Элис подтолкнула его с другой стороны. – Давай. А то он, кажется, не позволит нам уйти просто так…
- Не позволю, - гулко сказал самурай из-под маски. – Лучше сама топай со мной. Хотя мне заплатят и за твою голову в криоконтейнере.
И провернул в руке свою катану.
Курт вздохнул и шагнул вперед, доставая из ножен короткий клинок.
- Ты дурак – с ножиком на ЭТО?! – и Рокси выхватила свой пистолет и направила его на самурая.
- Да у него броню… - начал было Курт, но Рокси уже выстрелила, влепив пулю прямиком в маску на лице самурая. Пуля звонко щелкнула, срикошетив куда-то в сторону.
-…хрен пробьешь, - закончил Курт, останавливаясь в паре шагов от самурая так, чтобы прикрыть собой двух девушек.
- Опять ты, - с неудовольствием сказал самурай. – Второй раз с шокером ты ко мне не подойдешь, не надейся.
Курт не стал отвечать, просто поднял клинок на уровень глаз, вставая в боевую стойку рукопашника.
- Самоубийца, - одобрительно рокотнул самурай и двинулся вперед.
- Валим отсюда… – прошептала Рокси на ухо Элис.
- А может, помочь надо?..
Но Рокси не стала слушать и, дернув Элис за рукав, кинулась бежать обратно по переулку. Элис рванула за ней, решив, что кочевникам виднее. Тем более, вступать в драку с уличным самураем ей не хотелось. Выглядел он опасно… а еще что-то крутилось в голове про самурая по имени Акира…
…
читать дальше...
- Ну и дыра… - пробормотала Элис, разглядывая комнату в три стула и две кровати, которую Рокси сняла за гроши в дрянном мотеле. Рокси плюхнулась на кровать и согласилась:
- Дыра, не без того. Зато нас сложнее тут отыскать – корпов и их наемников здесь не жалуют, так что, сунься кто из них в этот район – нам тут же сообщат чисто по дружбе.
- Это хорошо, - вздохнула Элис, садясь на вторую кровать. – Как думаешь, твой приятель справится с самураем?
- Можем сделать ставки. Но ставить на Курта деньги в этом поединке я бы не рискнула.
- Ты так просто об этом говоришь?
- А чего такого? – пожала плечами Рокси. – Курт не дурак. Мы свалили – зачем ему стоять насмерть? Поймет, что мы в безопасности, и тоже свалит.
- Хм, логично. Главное, чтобы он не погиб, удерживая самурая…
Еле слышно пискнул сигнал телефона и Рокси мельком глянула на вшитый в кожу дисплей:
- Лёгок на помине. Он скоро будет.
- Значит, жив.
- А ты думала, ты платишь растяпам, что ли?
- Ну нет, но…
- Вот и расслабься. Кстати, а чего мы пожрать-то не прихватили? Ты тут побудь – дверь за мной запри! – а я сгоняю за чем-нибудь в ближайшую забегаловку.
Элис послушно закрыла дверь за Рокси, хотя, если честно, совсем не была уверена в том, что это хоть сколько-нибудь значимая мера безопасности. После этого села на кровать и прислушалась к своим ощущениям. Дело в том, что с момента последнего пробуждения ее то и дело потряхивало. Кидало то в жар, то в холод, время от времени окружающая действительность слегка сбоила, словно Элис поймала вирус в оптику. Иногда подступала паника – странная паника, не своя. Такое ощущение, что где-то на окраине памяти засел кусок назойливого брейнданса. Нехорошее состояние. Больное. Поэтому, оставшись, наконец, в одиночестве, Элис привалилась к стене и, закрыв глаза попыталась сообразить, что с ней происходит.
Внезапно всё получилось не просто быстро – стремительно. Стоило смежить веки и расслабиться, как на нее обрушился водоворот нервно пульсирующего света, смял, потащил за собой…
…и Элис оказалась в матрице. Вот так, без подключения, с пустым разъемом… но это определенно была матрица – знакомая цифровая бездна, медленно плывущие вокруг и сквозь массивы данных… и Рейн, сидящая напротив нее на стуле. И снова Рейн была иной, сдержанно-полноцветной – порождение ноосферы, а не матрицы.
- Ну, узнала что-нибудь?! – тут же спросила она.
- Да когда б я успела?! – искренне удивилась Элис. – С нашей последней встречи и полдня не прошло!
- Полдня?! – с тихим ужасом повторила Рейн. – А здесь… Я думала, месяц, не меньше. Решила, что ты забыла про меня, пыталась выбраться, выломать дверь – ничего не выходит! Трогать вещи тут я не решалась – мало ли, вдруг это элементы сознания твоего… В дверь-то толкнулась – и это место всё передёрнулось, потолок трещинами пошел…
Элис невольно глянула на потолок (точнее, вверх в пустоту, туда, где он должен быть) и, заметив это, Рейн покачала головой:
- Не беспокойся, трещины затянулись за несколько дней… то есть… в общем, нет их сейчас.
- Понятно, - задумчиво протянула Элис. – Так вот почему меня потряхивает, словно я вирус словила…
- Я твой вирус, - развела руками Рейн. – Извини.
- Да ладно, чего уж… А до Дэвида не дозвалась?
- Не могу. Это островок в матрице, я не понимаю, что это такое, не могу выйти. Я звала, кричала… Но, полагаю, если он и услышал, войти не может – дверь-то заперта.
Элис подумала, огляделась… и спросила:
- А где тут дверь?
Рейн встала и сделала несколько шагов в сторону. Вокруг нее тьма матрицы расплывалась, открывая участок комнаты, и Элис действительно увидела дверь.
- Если это моё сознание и моя комната, я смогу ее открыть, логично? – пробормотала она.
- Тебе виднее.
Элис подошла к двери, взялась за ручку, подергала… и увидела, как дверь словно раздвоилась – она открылась, и в то же время осталась запертой.
- Хм, странно… - Элис закрыла дверь, снова открыла – та же история. Вроде и открыто – вроде и заперто. И холодом потянуло непривычным… откуда холод в матрице? Тем более здесь, где нет защитного льда.
Или есть?..
- Войти можно? – раздался из-за открытой-закрытой двери знакомый голос, и Рейн с облегчением отозвалась:
- Дэв?! Зайди, пожалуйста!
Он прошел прямо через дверь – такой же, каким его встретила Элис в своё падение в ноосферу. Остановился, приветственно кивнул Элис и Рейн и огляделся:
- Ого! Что это за место?
- Моё сознание? – предположила Элис. – В которое почему-то притянуло Рейн.
- В смысле «почему-то»? – ухмыльнулся Дэв. – Вы себя видели?
- Хочешь сказать, это потому, что мы похожи? – скептически хмыкнула Элис. Дэв насмешливо посмотрел на нее:
- А что, вы похожи просто так? Случайное совпадение, ага?
- А что, такого не может быть?
- Здесь, в чертогах «Умбрелыла»? Да конечно.
- В смысле «Умбрелыла»? – переспросила Рейн. – Ты же говорил, что заперт в Централе.
- Я – в Централе. Вы – в «Умбрелыле».
- Если это и правда «Умбрелыл», то некачественно ты заперт, я смотрю, - неприязненно сказала Элис.
- Это потому, что время от времени какой-нибудь любопытный ковбой ломает стенку, - подмигнул ей Дэвид. – И тогда у меня есть возможность немного погулять, пока сторожевые программы не нападут на след и не вернут меня в клетку.
- Я не хочу быть запертой, - решительно сказала Рейн. – Как мне выбраться?!
- Не уверен, что есть возможность.
- Почему?! – спросила Элис. Дэв вздохнул:
- Девушки, вы меня вообще слышите? Вы не просто так скопированы. Вы тождественны.
- Да в смысле?!
- Про «Последнюю Надежду» слышали?
- Нет, - сказала Рейн.
- Ну ты, понятное дело, не слышала. Ты погибла раньше, чем разрабатывался этот проект. А ты? – и Дэв повернулся к Элис. – Ты вообще знаешь, кто ты такая?
Мир мигнул. Потом еще раз и еще.
- Тебе пора, - сказала Рейн, тревожно озираясь. – Что-то тебя выталкивает.
- Мы не договорили!
- Да я пока у тебя тут погощу, дорогу теперь знаю, - сказал Дэв. – Потом договорим. Иди.
- И как?.. – начала было Элис, но тут же поняла – как.
Почти незаметное усилие, поток энергии в напряженное сознание, в искрящие органические-кибернетические синапсы – и она выныривает на поверхность, открывая глаза…
…
- Здорова ты спать, - сказала Рокси, выпуская ее плечо. – Трясу тут тебя трясу…
- Я спала? – пробормотала Элис, потирая гудящие виски. Рокси пожала плечами:
- Ну или отключалась. Тебя будто коротило слегка – озоном пахнет, чуешь? Ты вообще как, в норме? Не поймала вирус какой в своих матрицах?
- Хороший вопрос… Слушай, ты что-то знаешь о проекте «Последняя Надежда»?
- М-мм, не припомню. А что?
- Похоже, мое состояние как-то с этим связано. Никак не соображу, что происходит, черт…
- Предлагаю поесть, - сказала Рокси. – А потом ты можешь мне рассказать, в чем твои проблемы, и попробуем разобраться вместе. – Не, ну а чего? Курьер с пробитой башкой, потерявший контакты клиента, и нетраннер, обвирусившийся до отключки. Я считаю, мы отличная команда.
Элис задумчиво кивнула и подсела к столу, на котором истекала запахами коробка дешевой пиццы.
…