Город в лесу
05Дождь по-прежнему шелестел по стенам и крышам – мерно и монотонно, органично вплетаясь в «белый шум» далекого лесного радио. Радио, кстати, стало чуть громче с исчезновением Манула… или это казалось в наступившей тишине и темноте? Впрочем, в темной комнате было неуютно – не вовремя разыгравшееся воображение подкидывало туманные образы опасных существ, глядящих из углов – поэтому Бойд, недолго думая, через то же окно вылез обратно на улицу.
Дождь тут же застучал по его плечам, по лицу… и Бойд внезапно понял, что не ощущает текущих по коже капель.
«Они должны быть мокрые и холодные… должны щекотать кожу…»
Бойд поднял руку и вытер лицо. Посмотрел на мокрую ладонь и машинально вытер ее об одежду.
«Ладно, просто запишем это в свой длинный список странностей. Разберёмся и с этим, да?»
Да – ответил кто-то в его голове.
Разберемся.
Бойд кивнул сам себе и пошел дальше по улице, внимательно глядя по сторонам.
читать дальшеКакое-то время он кружил меж мертвых домов, пробирался через сломанные ограды, спотыкался о трещины в тротуарах, поросших чахлой травой. А потом он наткнулся на существо.
Выглядело существо как сгорбленный седой человек, одетый в старый грязный плащ с белесыми проплешинами. Когда Бойд подошел ближе, оказалось, что проплешины – это бледные шляпки грибов, которыми порос плащ… да и сам человек, судя по всему. И не седой он был вовсе – это всё та же грибная поросль покрывала его голову и часть лица, оставляя открытым только острый подбородок да темные провалы глаз. Человек, шаркая ногами, медленно брел по лужам навстречу Бойду, но, услышав его шаги, поднял голову и замер, поводя головой из стороны в сторону.
- Добрый день, - сказал Бойд, изо всех сил стараясь придать безжизненному голосу приветливые интонации. – Вы Грибник? Мне о вас рассказывал один человек…
При звуках его голоса существо содрогнулось всем телом и торопливо засеменило навстречу Бойду. Его неприятно-суетливые движения почему-то напомнили Бойду паука, и он невольно подался назад. Существо ускорилось, почти побежало, протягивая к Бойду нервно дрожащие руки, и Бойд попятился, чтобы избежать прикосновения. Но существо двигалось быстрее и наверняка вцепилось бы в Бойда, но тут из-за угла дома вышел еще один человек. Даже не то чтобы вышел – выскочил и взмахнул рукой. Что-то свистнуло в воздухе, раздался влажный шлепок… существо замерло… и взорвалось грязно-белесым облаком. Бойд отскочил, глядя, как по асфальту рассыпаются куски грибных шляпок и ошметки грибницы, как пыль грибных спор опускается в лужи… Потом перевел взгляд на человека. Тот выглядел… обыкновенно. Обычное человеческое лицо с широкими скулами, густыми бровями и спокойным взглядом темных глаз. И сам он был спокойный и уверенный. Крепкий такой, невысокий, но кряжистый, в добротном дождевике и высоких сапогах. За спиной у человека был рюкзак, в руках камень. убедившись, что существо взорвалось окончательно и бесповоротно, человек удовлетворенно кивнул и сунул камень в карман.
- Это я Грибник, - сказал человек и подошел к Бойду, отряхивая руки. – А это – порождение местной флоры. Или грибы не флора? Слышь, мужик, грибы – фора или не флора?
- Я не знаю, - честно сказал Бойд. – То есть он был не живой?
- Оболочка одна. Эти вот грибочки… - и Грибник брезгливо сплюнул в лужу, по поверхности которой плавали споры и куски грибницы. - …Чисто мразь инопланетная – попадает в кровь, и всё, никуда ты от неё не денешься. Прорастет внутри тебя, заменит твои нервы своей бледной паутиной, и в мозгах останется одно желание –стоять под дождем да пальцы в землю запускать, чтобы нити эти питание из земли тянули, как я понимаю. А когда грибы по коже полезут – всё, сдох бобик, нет уже ни мозгов, ни желаний. Только и бродят такие человеко-грибы по городу, да ищут путников.
- Зачем ищут?
- Ну как зачем? Размножаться, - уверенно ответил Грибник. – Вот не влепил бы я ему камнем по макушке, и добежал бы он до тебя – вцепился бы ручонками своими в твое лицо, поцарапал бы не хуже кошки, а потом и взорвался бы сам. И никуда бы ты не делся – споры бы сквозь свежие царапины вмиг в твоей крови и оказались. С этими грибами ходячими аккуратнее надо быть, и близко не подпускать. Опасная она, флора инопланетная. Или не флора-таки?
- Так вот почему ты Грибник…
- Охочусь я на поганки эти ходячие, - кивнул Грибник. – А тебе про меня, стало быть, мёртвый волк рассказал?
- Э… нет, - неуверенно ответил Бойд. - Не волк.
- А кто? – удивился Грибник. – Вроде никто кроме него меня Грибником не называет.
- Вендиго.
- Кто?!
- Ну…такой, - неопределённо ответил Бойд. – Он вроде как человек, но у него то есть лицо, а то вместо лица череп олений. Знаешь такого?
- Череп с клыками волчьими! – покивал Грибник. – Ну да, это мёртвый волк и есть. Я его так зову.
- Почему?
- Потому, - загадочно ответил Грибник. – Сам узнаешь когда-нибудь. А не узнаешь – тебе же лучше, ну его к лешему, беса этого лесного. Ты мне лучше вот что скажи – ты сам-то кто будешь? Ты не из поганок и не из бесов. И на местных призраков не похож, которых волны приносят. Откуда ты взялся?
- Не знаю, - сказал Бойд. – Просто открываю глаза – а я тут. В лесу. Собственно, я потому в город и пришел – может, узнаю что о себе.
Грибник с интересом оглядел его с головы до ног.
- Интересно, - пробормотал он. – Может, ты из этих, копий лесных?
- Не знаю, - повторил Бойд. – А что это за копии?
В ближайшей подворотне что-то зашуршало, и Грибник покосился по сторонам.
- Слушай, а пошли ко мне в убежище? – сказал он и чихнул. – Там и поговорим, расскажу, что смогу. Сыро сегодня, самая грибная погода. Набегут сюда сейчас еще поганки, а у меня камней осталось раз-два, и обчелся. У меня в убежище сухо, тепло. Печку разожжём, поговорим. Соскучился я по нормальным разговорам, чтобы в тепле да у огонька. Идем?
- А пошли, - согласился Бойд.
Не нравился ему дождь, который он не чувствовал. И перспектива оказаться среди людей-поганок тоже не нравилась. И неведомые призраки, которых приносят неведомые волны, тоже не вдохновляли. Бойду до чертиков хотелось обыденности и нормальности, чего-то простого и привычного, за что мог бы уцепиться сонный мозг в попытках отыскать хоть какие-то воспоминания о его жизни. Вот Грибник – нормальный человек, судя по всему… Во-всяком случае, самый нормальный из всего, что ему пока что довелось увидеть.
Хотя…
Интересно, тут вообще есть кто-то нормальный?
И что вообще можно считать нормальным в мире, где из леса слышно неведомое радио, деревья ассимилируют людей, а под дождем разгуливают человекоподобные грибы?
Раздумывая на эту тему, Бойд тем не менее поспешно двинулся следом за Грибником в неведомое убежище, где ему были обещаны тепло и ответы на вопросы.
Самое то в эту поганую сырую морось.