Город Мертвого Бога
15
На второй день отсутствия бедового чародея Шаэра забеспокоилась, на третий – заволновалась и пошла по улицам, расспрашивая о нём во всех подозрительных местах. Мол, парень мой пропал, все дела, небось с красоткой какой сбежал!.. не видели негодяя?
Негодяя видели, но давно или не очень давно, но не вот прям вчера.
«Допрыгался, небось, - раздраженно подумала Шаэра, возвращаясь в таверну после целого дня беготни по Городу. – Влез, куда не положено… Или прикончили балбеса, или… хм. Или приготовили на роль следующей жертвы. А может, уже и принести в жертву успели и сожгли к такой-то матери в пепел, тело-то патруль не обнаружил – об этом мне бы наверняка сообщили…»
Мысль о том, что Раэль нарвется на роль следующей жертвы, мелькала в её голове с того момента, как она услышала про ритуал и самосожжение фанатиков. Поэтому, когда она, эта мысль, снова пришла ей в голову уже практически на пороге таверны Лаир, Шаэра развернулась и направилась в библиотеку, надеясь, что она открыта.
Библиотека оказалась закрыта – что, пожалуй, немудрено на закате – но на настойчивый стук Шаэры выглянул пикси Адриан.
- А, это ты, - по-свойски сказал он. – Ну заходи. Натаниэль вернулся из ж-жутко интересной авантюры и не хочет рассказывать, откуда у него во-от такенный шрам на щеке, и почему этот шрам уже заживший, хотя в портал за книгой он ушел только сегодня утром, и этого шрама у него точно не было!..
- Я по делу, - коротко сказала Шаэра, входя и закрывая за собой дверь. Адриан серьезно покивал:
- Ритуал? Тот самый?
- Да. Слушай, а можно как-то вычислить место и время подобного ритуала? Прям вот очень надо!
- Это к Натаниэлю, – развел руками пикси. – Я не особо в этом разбираюсь.
- Пошли к Натаниэлю.
читать дальшеГлоаминг сидел в читальном зале, по обыкновению что-то выписывая из книги. Книга была небольшая и горела. То есть вот прям буквально по ее янтарной обложке и черным обугленным страницам плясали язычки пламени, почему-то не сжигая до конца. И Натаниэлю, судя по всему, пламя тоже абсолютно не мешало – сидел себе, листал страницы, что-то там выискивал и делал пометки в своем блокноте. Через всю щеку бродячего библиотекаря, от скулы до подбородка, и впрямь шел неровный и уже вполне заживший шрам.
- Ого, - невольно сказала Шаэра. – Это как?!
- Фантомное пламя, - рассеянно обронил Натаниэль, перебрасывая страницы. – Не обжигает, если ты об этом.
- Я о твоем новом шраме. Почему он не такой уж новый?
- А, это… Временное оружие просто у противника было.
- Какое-какое оружие?
- Раны в прошлом наносит. Вдарили тебя, скажу, мечом в сердце – и либо ты высохший труп сразу же, или у тебя шрам десятилетней давности на этом месте. Удобно, никакого тебе кровотечения, возни с ранами… Ты за этим сюда пришла? Срочно новых знаний захотелось на ночь глядя?
- Нет, конечно. Мне вот что нужно – скажи, можно ли как-то узнать время и место проведения ритуала?
- Ты всё про Орден свой? – глоаминг поскучнел. – Это всё сильно вряд ли. Не зная хотя бы приблизительно самого ритуала…
- Я боюсь, что мой… кхм… напарник попал в неприятности, - сказала Шаэра и уселась напротив Натаниэля, всем видом показывая, что отставать от него не собирается. - Зная его умение попадать в странные ситуации, я не удивлюсь, если он окажется следующей жертвой.
- И, разумеется, хотела бы ему помочь.
- Разумеется. Зачем еще нужны напарники?
- Ладно, - вздохнул Натаниэль и захлопнул книгу. – Итак, что тебе известно о ритуале?
- Орден Очищающего Пламени хочет уничтожить весь демиплан Оберона.
- Слишком общее. Еще?
- Они ищут душу меча Оберона, чтобы это сделать. Может, уже и нашли, я не знаю.
- Ни о чём мне не говорит. Еще?
- Во главе секты тифлинг, возможно. Возможно, тот, кого недосожгли пятьдесят лет назад.
- Тифлинги всякие бывают, раса не имеет отношения к выбору ритуала. Ну, почти не имеет. В данном случае вряд ли имеет, так точнее. Что-то еще?
- Мне известно точно, что было принесено пять жертв, и первая – в башне Городского Патруля.
- Хм. Значит, ритуал сложный и растянутый во времени. Завязан на циклах, может быть…
- Есть предположение, что он как-то связан с Селунэ – во всяком случае, за её фазами тщательно следят.
- А когда была принесена первая жертва, случайно не знаешь?
- Знаю, при мне дело было.
- И?
Шаэра прикинула, посчитала…
- Почти две недели назад.
- Почти – это как? Четырнадцать дней? Пятнадцать? Двенадцать, тринадцать?
- Сегодня тринадцатый.
Натаниэль посмотрел на наручные часы со сложным циферблатом и хмыкнул:
- Сегодня новолуние. Я бы сказал, что сегодня около полуночи – самое подходящее время для завершения ритуала, для седьмой жертвы.
- Но их было пять.
- Нет, это ты знаешь о пяти. Сколько их было на данный момент, тебе неизвестно. Возможно, твой напарник стал шестой жертвой, а сейчас они готовят алтарь для последней, седьмой. Например, для того, в ком душа того меча, как они думают.
- Ты так спокойно об этом говоришь! – Шаэра вскочила на ноги. – Надо что-то делать!
Натаниэль посмотрел на нее снизу верх и пожал плечами:
- Я не верю, что они найдут душу меча. Душа – штука прочная, но не настолько, чтобы выжить в огне, который прикончил двух хтонических существ…а может, даже богов. Так что вряд ли этот ритуал уничтожит мир.
- Да к черту мир! Я про своего напарника.
- А, ты об этом, - Натаниэль несколько смущенно почесал нос. – Ну, тут одно из двух… Если ты уверена, что он попал в неприятности, то либо он мёртв, если был шестой жертвой, либо будет мертв сегодня после полуночи, если он планируется на роль седьмой.
- Это я и без тебя знаю, уж прости…
- И, разумеется, ориентироваться надо на второй вариант – как минимум, ты попытаешься спасти кого-то еще, так?
- Да.
- Ничем не могу помочь.
- Погоди, в каком смысле?!
- В прямом. Время ритуала еще можно предположить, а вот место… увы, я слишком мало знаю об этом ритуале. Возможно, место вообще значения не имеет. Одно можно сказать – вряд ли оно далеко от города, раз жертвы были в его пределах. Если жертвы были в его пределах, конечно.
- Вообще никак не определить? Вот вообще-вообще? – жалобно спросила Шаэра. – Натаниэль, миленький, ну я же не могу просто сидеть и ждать! Может, хоть самые подозрительные места города обыскать… До полуночи еще часа четыре –времени-то много!
- Извини… - развел руками Натаниэль. – Я все-таки не такой знаток по части ритуалов. Тут надо самих культистов спрашивать.
- Да где ж я тебе культистов!.. – начала Шаэра и хлопнула себя по лбу. – Тифлинги! Черт, вот я дура! Меня же Раэль познакомил с двумя…
И она развернулась, чтобы бежать в кожевенную лавку. Натаниэль тоже вскочил на ноги.
- Я с тобой! – азартно сказал он. – Вдруг удастся поглазеть на знаменитый Орден Очищающего Пламени!
«Еще библиотекаря мне с собой не хватало!» - чуть не сказала Шаэра, но увидела в его глазах радостный блеск… точь-в-точь как у Раэля в предвкушении неприятностей… и махнула рукой – мол, черт с тобой, погнали.
Ладно, хоть Адриан с ними не пошел…
…
Шаэра боялась, что братьев-тифлингов не окажется в лавке – тогда пришлось бы стучать к соседям, узнавать адрес… Но лавка была открыта, и оба тифлинга – Менос и Акменос, вспомнила Шаэра – возились с огнем и металлом, выжигая орнамент на кожаных заготовках для доспеха. При виде Шаэры оба расплылись в одинаковых улыбках:
- Доброго вечера! Пришла наручи посмотреть?
- Почти, - улыбнулась им в ответ Шаэра, входя в лавку. Натаниэль вошел следом за ней и аккуратно закрыл за собой дверь. Посмотрел на тифлингов и запер ее на засов. После чего тоже улыбнулся, но как-то нехорошо. Тифлинги занервничали.
- А ты кто? – спросил один из них и покрепче сжал в руке металлический прут, который как раз раскалял в небольшой печи.
- Библиотекарь, - ответил Натаниэль… и прозвучало это почему-то очень зловеще. – Брось железку.
Тифлинг поспешно уронил прут, и Шаэра даже не сразу поняла, что библиотекарь использовал заклинание приказа. «Тоже чародей… - мельком подумала она, подходя к тифлингам. – То-то я смотрю, на Раэля похож…»
- Замри, - между тем негромко продолжил колдовать Натаниэль, и оба тифлинга застыли, испуганно глядя на Шаэру.
- О, замечательно, - сказала она и сгребла за ворот ближайшего. – Ты у нас кто? Менос?
Тифлинг согласно моргнул.
- Ишь ты, угадала, - хмыкнула Шаэра. – Слушай, Менос, скажу просто и прямо – если вы срочно сию секунду не скажете, где мой… парень, чародей Раэль, то я возьму вот эту железку, раскалю ее в огоньке и суну тебе в задницу.
- Подтверждаю – раскалит и засунет, - сказал Натаниэль. – А я заставлю тебя танцевать с этой железякой в… в теле. Будет весело.
- Я не знаю… - выдохнул Менос, косясь на брата. Натаниэль радостно ухмыльнулся:
- Всё, Шаэра, больше не спрашивай, а то такое зрелище не увидим!
Он подошел, взял с пола прут и сунул его в огонь. Полюбовался на расцветающий алым металл, подождал, пока он раскалится почти добела и повернулся к Шаэре, по-прежнему сжимающей ворот тифлинга.
- На, засовывай, - сказал он, протягивая ей прут. – Не бойся, от моего заклинания он так просто не освободится, кишка тонка. А я пока «Насмешку Таши» припомню, давно ее не кастовал.
- Погодите!.. - взвыл Менос, но глоаминг сердито топнул ногой:
- Тихо! Всё, молчи, ты же ничего не знаешь! Сейчас ты начнешь танцевать с этой штукой под хвостом, а мы будем говорить с твоим братом. Ну давай, Шаэра, чего ждешь?!
- Я знаю! – поспешно сказал Акменос. – Я все скажу, не трогайте его! И меня не трогайте! Мы ни при чем же, мы же просто… доспехи вон делаем…
- Мы его не трогали! – всхлипнул от ужаса Менос, глядя на прут в руке Шаэры. – Нам сказали привести, мы и привели!
- Он вообще сам пошел!
- Да, сам! Ему сказали – пошли к Саракха, и он пошел!..
- Ну потому что он же с нами!..
- А мы его не трогали-и-и-и!..
- Где он?! – прервала их завывания Шаэра.
- Его Посвященные к ритуалу готовят, - поспешно сказал Менос. – Но я не знаю, где они его держат!..
- И я не знаю, где держат… - сказал Акменос. Натаниэль просиял, указав на прут, но Акменос поспешно добавил: - Но на ритуал же его приведут же! А ритуал в храме через три часа. Я могу сказать, где храм, но вы нас не выдавайте!
- Или убейте там всех, - проныл Менос, хлопая глазами. – Надоели, блин, со своими жертвами, постоянно нас в жертвы уговаривают… А я не хочу в жертвы!
- Договорились, убью, - сказала Шаэра, аккуратно кладя прут на стол. – Показывайте, где храм.
- Нет, мы туда не пойдем, ты чего?! – панически открестился Акменос. – Нас же убьют, если там увидят с вами! Мы расскажем, как его найти.
- Не пойдет, - фыркнул Натаниэль. – Мало ли куда вы нас заведете. Один из вас пойдет с нами в облике крысы, второй останется здесь под сонным заклинанием. Выбирайте, кто куда, или я выберу сам.
Братья-тифлинги обреченно переглянулись, и Акменос сказал:
- Ладно, я с вами… Вы честно нас не убьете?
- Честно, - подтвердила Шаэра.
- Я вам лучший доспех подарю завтра. И скидку на всё вполовину. Пожалуйста. Мы правда не виноваты ни в чем.
- Мы сейчас пойдем и спасем ее парня, - успокаивающе сказал ему Натаниэль. – А потом вернёмся и еще даже вам спасибо скажем, понял? Подарю вам рецепт пропитки для доспехов на мантикорьем сале. Слышал про такую пропитку?
- Не слышал, - пробормотал Акменос, явно с трудом переключаясь в профессиональную свою область. – Это в смысле мантикорьем?! Это ж хрен достанешь!
- Зато яды не берут такой доспех.
- Интересно...
- Вот завтра придешь ко мне в библиотеку – получишь рецепт.
- Почем? – уже деловито спросил тифлинг, что-то там себе прикидывая.
- Бесплатно. По блату, и по большому секрету, - сказал Натаниэль. – Всё, готов нас вести?
- Да. А что с Меносом?
- А Менос поспит, - и Натаниэль щелкнул пальцами.
Тифлинг в руках Шаэры обмяк и засопел. Шаэра аккуратно, чтобы не разбудить, уложила его на пол, заботливо затушила огонь в печи – ну мало ли! – и повернулась к Акменосу:
- Идем.
Натаниэль коротко глянул на тифлинга, и тот вмиг съежился в крысу. В обычную такую крысу, серого пасюка среднего размера.
- Мамочки! – тонким голоском пропищала крыса. – А как я говорить?!.. А, вот как. Уф…
- Не боишься крыс? – спросил Натаниэль. Шаэра фыркнула и, взял с пола крысу-тифлинга, посадила его себе на плечо.
- А сам чего не взял? – хмыкнула она. – Не любишь крыс?
- Барсик заревнует, - ухмыльнулся Натаниэль, и Шаэра увидела, как у него из кармана жилета выглянула белоснежная крыска. Выглянула, неодобрительно сверкнула на Шаэру глазками-бусинками, и тут же спряталась обратно.
- Ясно, - сказала Шаэра. – Ну что, куда идём?
- К выходу из города, - пропищал крыс-Акменос. – А-а-а, я свалюсь с тебя! Грохнусь и умру! Посади в карман! У него крыса в кармане!
- Не паникуй, - Шаэра похлопала себя по карманам. – Нет, ты туда не поместишься, толстый больно…
- Я не толстый!
- К выходу которому? – уточнила Шаэра, засовывая крыса в капюшон плаща. – Где череп или выходу к Вересковым пустошам? Или еще куда?
- К черепу.
Шаэра кивнула и вышла из лавки. Натаниэль последовал за ней, не забыв запереть двери.
итс ДнД)
Город Мертвого Бога
15
На второй день отсутствия бедового чародея Шаэра забеспокоилась, на третий – заволновалась и пошла по улицам, расспрашивая о нём во всех подозрительных местах. Мол, парень мой пропал, все дела, небось с красоткой какой сбежал!.. не видели негодяя?
Негодяя видели, но давно или не очень давно, но не вот прям вчера.
«Допрыгался, небось, - раздраженно подумала Шаэра, возвращаясь в таверну после целого дня беготни по Городу. – Влез, куда не положено… Или прикончили балбеса, или… хм. Или приготовили на роль следующей жертвы. А может, уже и принести в жертву успели и сожгли к такой-то матери в пепел, тело-то патруль не обнаружил – об этом мне бы наверняка сообщили…»
Мысль о том, что Раэль нарвется на роль следующей жертвы, мелькала в её голове с того момента, как она услышала про ритуал и самосожжение фанатиков. Поэтому, когда она, эта мысль, снова пришла ей в голову уже практически на пороге таверны Лаир, Шаэра развернулась и направилась в библиотеку, надеясь, что она открыта.
Библиотека оказалась закрыта – что, пожалуй, немудрено на закате – но на настойчивый стук Шаэры выглянул пикси Адриан.
- А, это ты, - по-свойски сказал он. – Ну заходи. Натаниэль вернулся из ж-жутко интересной авантюры и не хочет рассказывать, откуда у него во-от такенный шрам на щеке, и почему этот шрам уже заживший, хотя в портал за книгой он ушел только сегодня утром, и этого шрама у него точно не было!..
- Я по делу, - коротко сказала Шаэра, входя и закрывая за собой дверь. Адриан серьезно покивал:
- Ритуал? Тот самый?
- Да. Слушай, а можно как-то вычислить место и время подобного ритуала? Прям вот очень надо!
- Это к Натаниэлю, – развел руками пикси. – Я не особо в этом разбираюсь.
- Пошли к Натаниэлю.
читать дальше
15
На второй день отсутствия бедового чародея Шаэра забеспокоилась, на третий – заволновалась и пошла по улицам, расспрашивая о нём во всех подозрительных местах. Мол, парень мой пропал, все дела, небось с красоткой какой сбежал!.. не видели негодяя?
Негодяя видели, но давно или не очень давно, но не вот прям вчера.
«Допрыгался, небось, - раздраженно подумала Шаэра, возвращаясь в таверну после целого дня беготни по Городу. – Влез, куда не положено… Или прикончили балбеса, или… хм. Или приготовили на роль следующей жертвы. А может, уже и принести в жертву успели и сожгли к такой-то матери в пепел, тело-то патруль не обнаружил – об этом мне бы наверняка сообщили…»
Мысль о том, что Раэль нарвется на роль следующей жертвы, мелькала в её голове с того момента, как она услышала про ритуал и самосожжение фанатиков. Поэтому, когда она, эта мысль, снова пришла ей в голову уже практически на пороге таверны Лаир, Шаэра развернулась и направилась в библиотеку, надеясь, что она открыта.
Библиотека оказалась закрыта – что, пожалуй, немудрено на закате – но на настойчивый стук Шаэры выглянул пикси Адриан.
- А, это ты, - по-свойски сказал он. – Ну заходи. Натаниэль вернулся из ж-жутко интересной авантюры и не хочет рассказывать, откуда у него во-от такенный шрам на щеке, и почему этот шрам уже заживший, хотя в портал за книгой он ушел только сегодня утром, и этого шрама у него точно не было!..
- Я по делу, - коротко сказала Шаэра, входя и закрывая за собой дверь. Адриан серьезно покивал:
- Ритуал? Тот самый?
- Да. Слушай, а можно как-то вычислить место и время подобного ритуала? Прям вот очень надо!
- Это к Натаниэлю, – развел руками пикси. – Я не особо в этом разбираюсь.
- Пошли к Натаниэлю.
читать дальше