зарисовка

[Alvarka]

Эта история о том, как полудемон-изгой обрел невероятную силу и стал принцем Бездны, с которым боятся связываться даже такие гиганты, как Граззт или, скажем, Демогоргон!..
Нет.
Увы, хренушки.
Никакая сила мне не светит, внезапного божественного откровения тоже не ожидается, так что это скучная история заурядного полукровки. Добро бы еще папаша мой был молибдей или еще какой могучий гигант – так нет, субтильный инкуб, соблазнивший очередную эльфийскую простушку. Или человеческую – не вникал я в эти тонкости… Да и понятия не имею, какая из отцовских многочисленных пассий родила от красавца-инкуба ребенка и, с помощью нанятого чародея призвав соблазнителя, вручила ему сыночка с требованием воспитать в любви и богатстве. «Кааааанееешн!» - сказал папочка и сбагрил меня монашкам для воспитания. Воспитанием они, впрочем, не заморачивались, накормлен пацан – и ладно, так что жизнь в этом горном монастыре была неплохой. А потом папочка вернулся и утащил меня в родную бездну, сплавив в услужение злобной тётке-марилит. Многорукая эта полузмея была той ещё стервой – что вообще в принципе характерно для демонов любого вида и ранга. К тому же папаша мой был ее любовником – до того момента, когда разгневал кого-то из вышестоящих и не был отправлен на Войну Крови. Поэтому, ясное дело, марилит меня терпеть не могла, из ям и кандалов я почти не вылезал, и шкура редко успевала зажить от наказания до наказания. Как-то раз я всё-таки улучил момент и сбежал, мечтая добраться до Равнины Тысячи Порталов и вернуться на Торил, желательно – в тот самый монастырь в горах посреди диких джунглей…
Не срослось – неудачником я был даже большим, чем мой отец. Меня поймали довольно быстро – я не добрался даже до портала, ведущего прочь с этого слоя Бездны – и вернули марилит. Я полагал, что она меня убьет – путь даже долго и мучительно, мне было уже всё равно… И она это поняла. Поэтому меня просто в очередной раз избили, сломали и изорвали в клочья левое крыло и, дождавшись, пока раны хоть чуть-чуть зарубцуются, отдали молибдеям. Мол, нашли, поймали почти на Равнине!.. Для молибдеев все демоны, попавшие им в лапы – дезертиры Войны Крови, поэтому недолго думая меня «вернули» на поле битвы. Никого не волновало, что тощий полудемон без боевых навыков и с покалеченным крылом не выживет в этой мясорубке и пары дней – когти слабоваты?.. на тебе ржавый меч, и пошёл в бой! Не то чтобы мне никогда не приходилось драться, но чаще всего это были грязные драки кучей на одного – и этим одним обычно был я. В результате, как бы бешено я ни бился, всегда огребал от души, если не успевал сбежать. Где уж тут приобрести боевые умения и боевой же дух!..
Так что так бы я и лёг в первом же бою, но, когда наш отряд двигался к Железным Холмам, собираясь напасть на сражающихся баатезу с тыла, на нас внезапно налетела стая небожителей. Чего они забыли на территории зла и хаоса – понятия не имею, но не успел я и глазом моргнуть, как оказался в самой гуще ожесточенной драки. Искренне не понимаю, как воины что-то различают в этой сумасшедшей круговерти… Кажется, я истерически махал мечом в разные стороны, а когда меч выбили – бил когтями, брыкался, даже, кажется, кусался как бешеный пёс – потому что отчетливо помню вкус чужой крови во рту и щекочущие язык перья. Потом внезапно оказалось, что мы с каким-то пернатым сцепились намертво и остервенело рвем друг друга где-то в воздухе над равниной. Азарт боя – это, скажу вам, штука, которая бьет в голову похлеще вина из монастырских подвалов. Визг и вой основной драки остался где-то в стороне – ни я, ни мой противник не желали расцеплять объятий, пока враг не будет мёртв! Здесь и сейчас мы с ним как минимум были на равных – потому что в обоюдном захвате его меч был практически бесполезен, в отличие от когтей моей демонической формы. Я рвал, кромсал и наслаждался процессом!.. пока не почувствовал, как под моими когтями хрустнули кости крыла моего противника. Пернатый завопил – и на вопль откликнулись его сородичи. Несколько небожителей отделились от месилова общего боя и ринулись к нам. «Чёрта с два!» - прошипел я, и рванул изо всех сил, сжимая в кулаке его хрупкие косточки. Что-то хрустнуло отчетливее, в лицо брызнула кровь, и противник обмяк в моей хватке. Я завопил от осознания, что ПОБЕДИЛ!.. и что при этом ВЫЖИЛ!..
…и с опозданием понял, что пернатый вцепился в меня намертво, а двойного веса мои крылья не выдержат. Они и моего-то веса почти не держали – искалеченое левое практически не работало. Поэтому мы ожидаемо рухнули вниз с весьма большой высоты.
Рефлекторно я успел извернуться так, что тело противника оказалось снизу, когда мы ударились о землю. Однако это меня бы не спасло, не рухни мы на довольно крутой склон, по которому и покатились со скоростью, ненамного меньшей скорости падения. Где-то вверху пронзительно закричали небожители, засвистели крылья – кажется, кто-то пикировал за нами. Я не видел – оглушенный ударом, я кувыркался по склону в обнимку с пернатым и отстраненно думал о том, что наш путь наверняка закончится в одном из озер расплавленного металла, которыми так богата Равнина… Печально, с-с-сука…
Больше ничего подумать я не успел – тем более не успел ничего предпринять, потому что головокружительный спуск, наконец, закончился.
Нет, там не было металлического озера.
Там оказался портал.
Удачно?
Спорный вопрос.
Однако проход через портал весьма замедлил приземление, и на землю мы рухнули, не разбившись вдребезги. Может, еще потому, что наше кувыркание в воздухе значительно смягчили ветви желтых деревьев, растущие здесь, под порталом…
Я разжал судорожно сжатый кулак, стряхнул с пальцев окровавленные перья и приподнялся на дрожащих руках.
Лес. Желтые деревья с грубой корой, кустарник и лианы. И никаких криков птиц или животных – только где-то вдалеке вой, лай и хохот, напоминающий… гиен?..
- Куда это меня… занесло?.. – пробормотал я, собираясь подняться и осмотреться. Но не успел.
- Ублюдок… - простонали за спиной, и удар в висок бросил меня в темноту.
Кажется, пернатый все-таки пережил падение…