Кромка, зарисовка

[Alvarka]

Не королева

Кто-то называет этот мир Кромкой, кто-то – Изнанкой Мира. Хюльдра называет его раздраженно-пренебрежительно – «Закрайка». Суть не меняется: этот мир – просто отражение того, настоящего, полного звука и цвета, полного запахов и ощущений, полного чувств и эмоций. А здесь…
Звуки? Сухо шелестит травы у подножия холмов, тоскливо завывает ветер в сухих с рождения деревьях. Откуда-то доносится унылый вой – то ли жеводанский зверь изливает душу равнодушному небу, то ли гончие этой стервы в алом загоняют добычу. Где-то на самой грани слышимости улавливается какофония лая и рычания – не иначе Глатиссант бредет вдоль границ Искаженного леса.
Цвета? Рыжее небо, блёкло-бежевая трава, грязно-фиолетовые облака. Черные силуэты деревьев, словно вырезанные из бумаги чьей-то искусной рукой. И тьма, клубящаяся на окарине взгляда.
Запахи? Сырость, палая листва в любое время года и, иногда, полынь. И еще – запах дерева. Сухого, словно нагретого июльским солнцем, или влажного, будто от дождя… Этот запах Хюльдра любила больше всего. Он напоминал ей о доме, о крыльце, на котором так славно было сидеть ночами, слушая звон цикад и редкие уханья далекой совы. Единственный запах на Закрайке, который не раздражал, и от которого она не морщила нос.
Эмоции, ощущения? Всё это казалось ей таким же сухим и пыльным, как трава, щетиной торчащая по верхушкам холмов. Блёклое. Бесцветное. Никакое. Иногда Хюльдра думала, что разучилась видеть и слышать, разучилась чувствовать, забыла, как плакать и смеяться… всё это осталось там – за Кромкой, за Изнанкой… за Закрайкой.
Чувства? А вот тут всё было сложнее. Порой Хюльдре казалось, что в этом мире её душа усохла, съёжилась до крохотного уголка, куда просто невозможно было вместить всё то, что было у нее раньше. Поэтому пришлось тщательно рассмотреть и препарировать чувства – выкинуть сострадание, урезать жалость, обкорнать гнев… Только одно чувство она хранила бережно и неприкосновенно – любовь к тому, из-за кого она когда-то ушла сюда, на Закрайку. Хранила в самом дальнем уголке, чтобы случайно не выкинуть, проводя ревизию новых чувств, время от времени пытающихся пробраться в душу и занять здесь чужое место. Прятала от рутины бесконечных дней, от крови и смерти, от тьмы и отчаяния… и от себя – той, которой она была в этом мире. Иногда она доставала это чувство из глубины души, осторожно сдувала с него налет забвения и любовалась теплым огоньком, горящим даже здесь, по ту сторону жизни.
А иногда она вспоминала те времена, когда жила – жила! – за Кромкой, и у неё было имя, и мир был ярким и звонким, а душа чуткой и ранимой. Было весело и счастливо, а порой грустно, временами даже больно и горько – но боль и горечь давно прошли, еще до того, как она ушла на Изнанку. Большая часть воспоминаний была хорошей – тёплой и светлой. Правда, все воспоминания были туманными, и больше напоминали сон или фантазию, но ей всё равно нравилось вспоминать. Жаль только, многое вспомнить не удавалось… особенно имена. Имена почему-то напрочь вычистило из её памяти, а ей, как назло, казалось, что эти воспоминания терять было никак нельзя! Что, если вспомнить своё имя, то получится уйти с закрайки, потому что имя – это власть и сила, это ниточка, соединяющая себя-прошлую с собой-настоящей и собой-будущей. Но нет, не получалось – имя кануло в зыбкую трясину забвения. Вместе с именем того, за кем она была готова пойти хоть на край света!.. и пошла, в итоге. На край, за край, на Изнанку мира – и приняла его таким, каким он стал, получив чужую силу и новое имя – Король Холмов. Новое имя было властным, холодным… и местным. Имя вцепилось в суть и стало цепью, связывающей его с миром Закрайки. И, поняв это, она тоже отбросила своё имя и приняла новое – стала Хюльдрой-из-Теней, холодной и жестокой подругой Короля.
Потому что когда-то они дали друг другу обещание.
Она свое сдержала.
А он…
Хюльдра знала, что он просто не успел – ей пришлось сдержать своё обещание раньше, чем такая возможность представилась ему.
Поэтому она просто осталась рядом – подругой Короля, ночным призраком, ворующим жизни, гончей, рыскающей по Изнанке в поисках имён… Хюльдрой-из-Теней.
Потому что еще одно чувство она не сумела выкорчевать из души – надежду. Надежду на то, что когда-нибудь она отыщет его и своё имя, и они уйдут с блёклой Закрайки – уйдут вместе.
Когда-нибудь.