ПогоняЭто повторялось снова и снова – бег сквозь сырую осеннюю ночь.
Один и тот же сон – я мчусь по лесу под азартный вой волчьей стаи, за спиной хохочут и улюлюкают неведомые охотники, а над головой мёртво застыла луна. Не полная – убывающая – висит над головой, щерится скошенным оскалом, злорадствует, не дает спрятаться в тень – слишком светло!.. потому что полнолуние было день или два назад. Деревья тянутся ветвями, хлещут по спине и бокам, приходится пригибаться, стелиться над самой землей, чтобы не досталось по лицу, не влетело по глазам – деревья заодно с погоней, заодно с этой предательски яркой луной, заодно с ледяным воздухом, рвущим горло и заставляющим гореть измученные бегом лёгкие.
читать дальше
Я несусь по лесу из последних сил… а потом и последних сил не остается, и я умираю. Умираю на бегу, потому что не могу упасть, потому что ужас поднимает мертвое тело и заставляет мчаться дальше под вой и топот черных как бездна лошадей, под хриплый вой охотничьего рога…
…И, просыпаясь с бешено колотящимся сердцем, я понимаю, ЧТО мне снилось.
- … Это Дикая Охота, - говорю я другу, который спрашивает, не заболел ли я. – Она снится мне каждую ночь. Каждую чертову ночь каждого чертового дня этого чертова октября.
- Завтра октябрь закончится. Сегодня тридцать первое, - отвечает он. Кажется, он мне не верит.
- Значит, завтра они догонят меня, - и да, я на само деле уверен в этом. Я понял это сразу и бесповоротно. Ведь чего проще? Меня загоняли весь октябрь, а сегодня – последняя ночь. Охота закончится. Жертва упадет на траву, окрашивая ее алой кровью. Впрочем, в темноте кровь темная и густая, алой она становится только в лунном свете на ослепительно белых клыках псов Дикой Охоты.
- Это просто сон, - качает головой друг.
- Не уверен.
- Заставь себя проснуться.
- Это не сработает.
- А ты попробуй.
- Легко сказать!
Друг не верил в реальность Псов, зато верил в осознанные сновидения, и весь вечер учил меня, как суметь проснуться в нужный момент.
И знаете, что? Он почти сумел убедить меня, что сны – это просто сны. Что надо «завершить историю» и проснуться в самый страшный момент – и убедиться, что ты дома и в безопасности… и что сон отступит.
Я поверил. Почти поверил. Согласитесь, верить в подобную терапию куда приятнее, чем понимать, что больше не проснешься, что тебя убьет твой сон!
В эту ночь я долго не мог уснуть. Луна заглядывала в окно, звала – мол, давай же, ну! Закрывай глаза – и вперед, в ночной лес, где за спиной слышится близкое дыхание адских псов, где лес швыряет под ноги скользкую листву, и сбитая с высокой травы паутина липнет к коже мерзкими клочьями. НЕ тупи, ну?!..
- А вот не пойду спать! – с вызовом сказал я луне. – Виси там в небе одна, дура щербатая.
«Струсил», - ухмыльнулась луна.
Я не стал с ней спорить.
«Дожили – спорю с луной!» - подумал я и пошел спать. В конце концов, что за детский сад – из-за страха перед сном просидеть всю ночь у окна?! Еще б под кровать спрятался… Стыдоба.
Сон пришел не сразу…
…Но пришел. И я снова мчался по лесу, и над головой неподвижно висела луна, а истеричный лай и поскуливание псов были совсем близко. И еще топот копыт призрачной кавалькады и гулкий, пробирающий до костей, звук охотничьего рога.
«Я сплю!..»
Чужое дыхание всё ближе и ближе. Я спотыкаюсь, но выравниваю бег.
«Проснуться… надо проснуться… Просыпайся!..»
Воздух сырой и прохладный, и земля сырая и прохладная, а по спине то и дело хлещут ветви деревьев, нависающие над самой тропой.
«Просыпайся!... На счет «три»… раз!..»
Копыта грохочут за спиной и кто-то хохочет рокочущим басом и что-то кричит, но я не понимаю слов, только то, что мне надо бежать, бежать быстрее и быстрее!..
«Два!..»
Тени качнулись и поплыли. Веки дрогнули. Это… и правда сон?!
«Три!»
Я глубоко вдохнул…
…и проснулся.
Я не спал, потому что мир был полон звуков и запахов – ржали и бухали в землю копытами вороные лошади, гулко стучало в груди сердце, над лесом несся звериный вой… лес пах опавшей листвой и мокрой землей, примятой травой и древесной корой, мокрой лошадиной шерстью и псиной… а еще – страхом и кровью.
Я не спал.
Я мчался по лесу, чувствуя, как горло сжимает кожаный ошейник, и как мое умирающее тело безукоризненно подчиняется хозяину, и предсмертные судороги только добавляют энергии моему бегу. Когти взрывают мокрую листву, глаза жжет синее пламя, а клыки помнят вкус вчерашней добычи…
Я бегу по лесу – сегодня и всегда. В сырой октябрьской ночи – вечно.
Я не могу больше остановиться и проснуться – увы, я уже проснулся, и проснулся не вовремя, а заснуть на бегу больше никогда не выйдет.
Я бегу по лесу – сегодня и всегда.
Бок о бок с такими же как я – с белыми псами Дикой Охоты.
29.10.18