демонхантеры

[Alvarka]

05

Следующие два дня прошли спокойно. Оперативники днем практически не появлялись в штаб-квартире, только забегали наскоро пообедать – и то Алекс подозревала, что они просто составляли ей компанию, чтобы она не сидела тут целый день в одиночестве. Была этой троице присуща этакая ненавязчивая тактичность, своеобразная привычка мимолетно оберегать друг друга. Вот и заскакивали они в обед – перекусить, легкомысленно потрепаться о пустяках и только пару слов бросить по делу. Мол, ищем. Мол, темноту носит по городу, как цветок в проруби – без видимого смысла, без видимой цели. «Это бесит!» - буркнул Берсерк. «Потому что непредсказуемо…» - вздохнул Макс. А Рэй только досадливо дернул бровью и отвел взгляд. Потому что его «клиент» - поняла Алекс. Потому что это Рэй никак не может выследить своего «гастролера», почему и уходит раньше всех, а приходит позже, уже в ночи, и то после нескольких звонков обеспокоенного Макса или злого выговора от Берсерка. Вот и на третий день уже стемнело, когда Берсерк глянул на часы и взялся за мобильник.
- Рэю звонишь? – спросил Макс, проходя мимо с чайником.
- Ему, - кивнул Берсерк. – Он задрал ночами демонов гонять! Нарвется вот на засаду – будет знать.
- Демоны не устраивают засады, - хмыкнул Макс.
- Всё когда-нибудь бывает в первый раз. Гастролеры обычно тоже из ниоткуда не появлялись.
- И то верно… Не отвечает?
- Нет, - Берсерк, хмурясь, снова набрал номер. – Нет, снова «абонент не абонент»…
- Может, сотовый сел?
- Не ответит через десять минут – пойдем искать.
Рэй перезвонил через пять минут. Берсерк выслушал его короткое сообщение и, сунув телефон в карман, кинулся к двери.
- Нужна помощь, Макс, - бросил он на ходу. – Твои клиенты.
- Клиенты?!
- Аптечку возьми. Я такси вызову, нам на окраину нужно.
- Клиенты?! – снова повторил Макс, хватая с полки аптечку. – Погоди, что?! Там НЕ ОДИН демон моей квалификации?! Но как же…
Но Берсерка в комнате уже не было, а Алекс у двери нетерпеливо звенела ключами.
- Давай живее, - сказала она Максу. – Чего копаешься?
- А говорят, женщины долго собираются, - вздохнул Макс и с аптечкой под мышкой выскочил за порог.
Такси уже ждало у обочины, и Берсерк приглашающее махнул Максу и Алекс рукой и сел рядом с водителем.
- На окраину за новые микрорайоны, - сказал он. – И, пожалуйста, как можно быстрее.
Таксист кивнул, и машина рванула с места.
Время было еще не позднее, транспорта на дорогах предостаточно, но водитель вёл машину лихо и аккуратно, ювелирно перестраиваясь в потоке, удачно подходя к перекресткам под зеленый цвет светофора, и на всю дорогу у него ушло буквально десять минут. Алекс даже начать нервничать толком не успела, как такси доставило их до окраин новых микрорайонов.
- Спасибо, ждать не нужно, - Берсерк сунул водителю купюру и выскочил из машины. Алекс и Макс последовали за ним.
Здесь, на окраине, был пустырь, который когда-нибудь в будущем собирались застраивать. Но, так как будущее пока не наступило, сейчас тут высился бурьян высотой местами почти в рост невысокого человека, и редкие тропинки пересекали изрытый ямами и мелкими оврагами пустырь. Берсерк огляделся, прислушался, и негромко позвал:
- Рэй…
- Сюда, - так же негромко раздалось где-то в стороне. Алекс и двое оперативников поспешили на голос, освещая себе путь фонариками, которые Макс предусмотрительно захватил вместе с аптечкой.
Рэй сидел на земле, придерживая за плечи лежащую на его коленях девушку, а рядом с ним на земле лежали еще двое. Земля вокруг была выжжена и воняла гарью, а кое-где на ней поблескивали лужицы льда. Самого настоящего льда, непонятно, откуда взявшегося в разгар лета. Разглядеть подробности в точечном свете фонариков не представлялось возможным, но Алекс не сомневалась, что тут случилось нечто неординарное.
- Что тут произошло? – спросила Алекс, окидывая эту картину беглым взглядом и пытаясь сообразить, нужна ли «скорая».
- Они без сознания, - сказал Рэй. – У этого, скорее всего, сломана рука. И, Макс, это твои клиенты.
- Все трое? – деловым тоном спросил Макс, присаживаясь на корточки перед девушкой.
- Да.
- Хорошо.
- Ничего хорошего, - сказала Алекс, кладя руку на плечо Макса. – Ты когда-нибудь принимал сразу троих демонов?
- Я и двоих-то ни разу… - развел руками Макс. – Но что поделать?
- Можно их пока запереть, - сказал Берсерк. – Бери одного, а двоих запрем.
- Вариант…
- Нет, не вариант, увы, - покачал головой Рэй. – Они были… странные.
- А конкретнее можно? – задумчиво заломил бровь Берсерк. Рэй досадливо скривился:
- Да не знаю я! Просто… они в таком безумии тут бились, словно… Знаешь, словно демоны решили разрушить захваченные тела.
- Это нелогично.
- Это ты им скажи.
- А ты не ошибся?
- Всё может быть.
- Так. Спокойно, - прервал Макс их разговор. – Я полагаю, ничего страшного не будет, если я приму всех троих. Тем более, как я вижу, демоны тоже без сознания, так?
- Так, - кивнул Рэй.
- Тогда я просто это сделаю.
И Макс, стряхнув с плеча руку Алекс, коснулся рукой горла девушки. Его рука на миг окуталась дымом, и потом аккуратно вошла в тело даже не вздрогнувшей девушки. Пахнуло холодом, и Макс, выдернув руку, хрипло шепнул:
- Один есть.
После чего поднялся, подошел к лежавшему рядом мужчине и, наклонившись, с видимым трудом вогнал истекающую дымом руку тому в грудь. Еще одна волна холода обдала присутствующих, и Макс, пошатнувшись, высвободил руку.
- Второй…
Он подошел к третьему мужчине, присел рядом…
- Погоди, - сказал Рэй. Поднялся с земли – с трудом, отметила Алекс – и тоже подошел к третьему носителю демона.
- Давай, помогу, - сказал Рэй, кладя руку на горло лежащему мужчине. Макс ошарашено хлопнул глазами:
- В смысле?! Ты же не можешь…
- Держи.
Рэй сжал-разжал пальцы – с его запястья брызнули искры – и сунул руку внутрь человека-носителя. Поморщился, примерился и, вытащив свою руку, ткнулся сжатым кулаком в подставленную ладонь Макса. Волна холода на это раз была неприятно обжигающей, и Алекс невольно потерла вмиг озябшие пальцы.
- Спасибо, - выдохнул Макс, белея лицом. – Ох… трое… это многовато… Помогите подняться, а?
- Лежи, - сказала Алекс, уже набирая номер медицинской службы в лице Аполлинарии Эвитовны. – И ты сядь, Рэй, выглядишь не лучше Макса. Берсерк, проверь, пожалуйста, что с этими людьми…
- Уже. Без сознания, но живы, - отозвался Берсерк. – Слушай, Рэй, пока медики едут, может, расскажешь, что случилось? Или… ты сам-то в порядке?
- Я шел за гастролером, - сипло сказал Рэй, потирая плечо. – Думал еще, вызванивать вас или нет, уж больно он был… неоформленный.
- Тот же гастролер? – уточнил Берсерк. – Который с мечом?
- Угу. Дошел до пустыря… и понял, что он меня сюда и заманивает.
- Так надо было разворачиваться и уходить!
- Так развернулся и пошел, не дурак же.
- И что пошло не так?
- Появились вот эти трое…
- И что?! Сбежать не мог?!
- …И начали друг друга убивать.
- Погоди, что?! Друг друга?! Не тебя?!
- Не меня. Но при мне. Демонстративно.
- Куда катится мир… А гастролер?
- А гастролер стоял и смотрел.
- И ты?..
- И мы с Рейнаром уложили эту троицу отдыхать. А гастролер пытался нам помешать, а я… мы… э-э… - Рэй кивнул в сторону тающих лужиц льда и выжженной земли, пошевелил пальцами, пытаясь подобрать слова, и, сдавшись, махнул рукой. – В общем, мы сцепились немного, но эта троица не дала мне его захватить. Он сбежал… а они не сбежали. Всё.
- Мастер отчетов, - вздохнула Алекс. – Четыре демона враз! Тяжело пришлось?
- Угу, - неохотно буркнул Рэй. – Но Максу сейчас хуже… Где там медики?
И, словно отвечая, неподалеку коротко просигналила машина.
- Вот и они, - и Берсерк помигал фонариком в сторону звука. Еще пара минут – и рядом с ними затормозила машина оперативной медицинской помощи.
- Добрый вечер, - сказала Аполлинария Эвитовна, выпрыгивая из машины. – С кого начнем?
Алекс, Берсерк и Рэй, не сговариваясь, указали на Макса.
У Аполлинарии Эвитовны всё было отработано – видно, экстренные ситуации случались в оперативных отделах нередко. Макса осмотрели, сделали ему два укола – «Общеукрепляющее…» - коротко пояснила Аполлинария – и помогли сесть в машину. Рэю наложили давящую повязку на кровоточащую рану в боку и тоже посадили в машину, пообещав нормальную медпомощь в стационаре. После чего осмотрели бывших носителей демонов… и тоже сгрузили в машину – не оставлять же их на ночь в чистом поле! Тем более, одному необходимо было наложить гипс на сломанную руку, а еще двоим обработать ссадины и ушибы.
- Ну и вы садитесь, - сказала Аполлинария Алекс и Берсерку. – Подвезем. Благо, машина вместительная.
Те переглянулись и воспользовались предложением.

В штаб-квартире оперативники оказались только через час – столько времени понадобилось медикам, чтобы немного привести в себя Макса, и зашить Рэю несколько глубоких ран. Насчет людей – бывших носителей демонов Аполлинария велела не беспокоиться. Не впервой, мол, разберемся без вас. Утром отправим вам отчет, кто-где-куда, а пока валите домой, где вам предписан сытный ужин и крепкий сон не менее восьми часов.
За ужином Рэй и сказал:
- Ребята, если мы срочно не поймем, что происходит, у нас могут быть серьезные проблемы.
- Демоны тронулись, - предположил Макс и, в ответ на укоризненный взгляд Рэя добавил: - А что? Может, полнолуние какое… ну или там Марс в противостоянии, я не знаю.. О чем там талдычат газеты в последнее время?
- Ага, - скептически хмыкнул Берсерк. – А до этого, можно подумать, не было полнолуний и противостояний!
- Мда, - вздохнула Алекс. – Может, давайте подытожим – что именно не так в последнее время?
- Слишком много демонов, - сразу же ответил Макс. – И слишком часто.
- Внезапные гастролеры, - подхватил Берсерк.
- Демоны пытаются убить друг друга, а не нас, - задумчиво добавил Рэй. - Хотя… а раньше они вообще пытались нас прикончить? Или так, скорее просто отбиться?
- Хм, - Берсерк тоже задумался. – Мне кажется, это всегда была скорее самооборона.
Все замолчали, размышляя на подкинутые темы, а потом Рэй негромко проговорил:
- А еще… тот парень, которого демон убил в нашей больнице…
Алекс почувствовала, как у нее перехватило горло, и невольно сжала пальцы. Рэй, не глядя на нее, продолжил:
- …А если это не было случайностью?
- То есть? – нахмурился Макс, тоже избегая смотреть на Алекс. – Это же всегда так – пятьдесят на пятьдесят.
- А что, если демон специально отступил и затаился, позволив нам решить, что… что человек может справиться с демоном? А потом усилил хватку.
- Но для демона это тоже самоубийство, разве нет? – Берсерк задумчиво почесал бровь. Рэй кивнул:
- Да. Но…
- Что?
- Как вы думаете, у демонов есть иерархия? Ну в смысле – подчиняются ли низшие демоны высшим?
- У тебя явно есть какая-то идея, - уверенно сказал Макс. – Делись.
- Не сейчас, - Рэй зевнул и потряс головой. – Плохо соображаю – обезболивающего вкололи тонну…
- И правда, - Берсерк тоже зевнул. – Давайте спать. Утром на свежую голову поговорим.
Оперативники наскоро убрали со стола и выпроводили Алекс домой, отдыхать.
Она шла по улице, косилась на огни проезжающих машин и размышляла над словами Тьмы. Про демона, заставившего их принять смертельное для человека решение. «Не их, - поправила она себя. – Не их, а меня. Я отвечаю за это решение…»
Но что, если Рэй прав? И что, если эта смерть – не несчастные пятьдесят процентов, а жестокий умысел демонов?..
«Впрочем, решение-то всё равно принимала я. Кто виноват – хитрый демон или попавшийся на его удочку руководитель оперативной группы? Пустой вопрос. Бессмысленный…»
Она шла по улице, и ей казалось, что воздух всё ещё пахнет гарью.
Наверное, это было предчувствие.
Или нервы.