демонхантеры

[Alvarka]

04

Два дня прошли в фоновом режиме. Утром оперативники шли на обход, а Алекс работала с документами. Работа эта внезапно оказалась весьма масштабной, потому что включала в себя анализ информации, а информация была весьма неоднозначной и… неравноценной? Графики захвата демонов по месяцам и годам, выборки приблизительной оценки демонической силы, миграции негативных потоков по городу, статистика возраста и пола захваченных демонами людей, скорость заживления ран у оперативников, карты магнитных бурь и атмосферного давления – всё это ну никак не желало поддаваться стройному анализу и, главное, прогнозированию. Потому что, разумеется, основной целью было не только найти причины всего происходящего (Алекс казалось, что на это все аналитики уже давно махнули рукой), но и научиться предсказывать появление опасных демонов и нейтрализовать их до того, как они сумеют причинить вред. Алекс упорно возилась со всеми графиками и таблицами, рылась в литературе, пытаясь найти параллели, искала теории, отсекая самые абсурдные и возвращаясь к еще более абсурдным… В общем, с головой окунулась в жизнь отдела «Один-три». Между делом, кстати, она выяснила, что оперативники и правда ночуют прямо в штаб-квартире. «Так а чего дома-то делать? – искренне удивился ее вопросу Макс. – Телик смотреть да и игрушки резаться? А тут всегда есть о чем потрепаться…» «И вставать дома рано приходится, чтобы вовремя на работу попасть!» - поддержал его Берсерк. «Да и лень иногда ехать просто…» - подытожил Рэй. Алекс только головой покачала… но, так как инструкции, запрещающей ночевать в штаб-квартире, Октавиан Кристобалевич ей не оставил, махнула на это рукой.
Каждое утро и каждый вечер в эти два дня Алекс и Макс заглядывали в медицинское отделение, чтобы навестить своего подопечного – мужчину, который боролся с вселившимся в него демоном. «Лихорадка и судороги, - каждый раз мягко говорила им Аполлинария Эвитовна, глядя в медицинскую карту. – Пока без изменений, но мы делаем всё возможное. Ждите результатов, Призрак. Мы позвоним, как что-то изменится».
- Я тогда неделю в лихорадке валялся, - сказал Берсерк после их второго похода в медотделение. – С температурой сорок два. Джинн мой меня чуть не сжег изнутри, пока брыкался. Ничего, выдержал.
- И я неделю, - покивал Макс. – Помню, у меня такие галлюцинации были – кошмар! Я шел, шел, шел через порталы какие-то… и остановиться не мог. А потом оказалось, что неделю метался и бредил.
- Так что находить соглашение с вселившимся демоном – это вам не шутки, - развел руками Берсерк. Алекс вздохнула и спросила молчавшего Рэя:
- А у тебя как было, Рэй? Долго ты… находил соглашение?
- Понятия не имею, - буркнул Рэй.
- А как это было с твоим демоном?
- Пытки, огонь, железо, боль, кровь. Я не буду об этом говорить, если вы позволите.
- Прости, - Алекс смутилась и отвернулась к компьютеру.
Макс укоризненно посмотрел на Рэя, но тот проигнорировал его взгляд и пошел ставить чайник.
В общем, так прошли очередные два дня. А на третий Тьма при обходе своего маршрута вновь засёк демона.
«Клиент Легиона, нашел его в парке, - коротко сообщил Тьма по телефону Берсерку. – Тут куча людей, так что я увожу его на окраину. Ищите нас там. И живее, ребята, что-то тут не то…»
Когда Берсерк и Легион вместе с упавшей им на хвост Алекс примчались на окраину города за городским парком, они обнаружили Тьму не сразу. Пришлось побегать по зарослям бурьяна и островкам вязов, прежде чем оперативник обнаружился беседующим с миловидной девушкой. Беседа, судя по интонациям, шла весьма дружелюбно, рука Рэя небрежно лежала на девичьей талии, и Алекс удивленно дернула бровью – мол, это что еще такое?! Точно захват демона?!
Но в этот момент девушка заметила подходящих к ней Легиона и Берсерка и изменилась в лице.
- Так ты не попал под мои чары?! – рявкнула она, неуловимо быстрым движением упирая в горло Тьме враз удлинившиеся когти.
- Какие чары, я тебя умоляю! – ухмыльнулся тот и перехватил ее руку. – Я следил за тобой последние несколько дней.
- Так ты ищейка?!
- И не я один.
- Просто стой тихо, мы аккуратно вытащим тебя из этой девчонки, и никто не пострадает, - успокаивающе проговорил Макс, приближаясь к девушке. Та оскалилась в гримасе, которая ну никак не подходила человеческому лицу и что-то тихо прошипела в лицо Рэя. Что именно – Алекс не расслышала, потому что, как и обещала, близко не подходила и вообще пряталась за кустами, делая вид, что не имеет отношения ко всем творящимся тут безобразиям. Увидела только, как Рэй заинтересованно прищурился… а потом всё пошло очень быстро.
Девушка-демон буквально взорвалась вихрем движений, вывернувшись их рук не ожидавшего такой прыти Тьмы. Причем, высвободившись, она отнюдь не попыталась удрать – вместо этого она бросилась на Макса, визжа и раздирая когтями ему руки и лицо. Берсерк попытался ее перехватить – получил каблуком в голень и сумочкой по лицу, и отшатнулся, хватаясь за глаза. Тьма обхватил ее за плечи, и она, завизжав, попыталась ударить его затылком в лицо, а когда не вышло – стала вырываться из его хватки с такой сумасшедшей яростью, что Алекс даже на расстоянии услышала неприятный треск – то ли рвалась ткань платья девушки… то ли калечилось тело девушки-носителя. Судя по моментально разжавшему руки Тьме - трещали всё-таки кости… и Алекс невольно зажала ладонью рот, чтобы не вскрикнуть – уж очень жутко было видеть, как в безумии демона девушка запросто ломает собственное тело…
- Макс, готовься! – рявкнул Тьма, делая знак снова подскочившему Берсерку. – Надо одним движением!..
- Дайте сосредоточиться! – жалобно отозвался Макс, заслоняясь локтями от вновь кинувшейся на него девушки. – Секунд пять хотя бы!..
И в этот момент на сцене появилось еще одно действующее лицо. Из-за группы деревьев выскочил человек в джинсах и аккуратно заправленной в них рубашке. Невысокий такой, не крупнее щуплого Макса, с темными волосами, забранными в короткий хвостик, и ровно постриженными усами. Алекс едва успела перевести на него взгляд, а в руке человека возник… меч. Алекс было бы положено не поверить своим глазам, но она чётко видела, что это самый настоящий меч – тонкий, легкий, с простой крестовиной и металлически поблескивающим лезвием. И этот меч едва не вошел в плечо Макса – вовремя среагировавший Рэй успел схватить лезвие, отведя его в сторону. Человек рассмеялся, дернул меч на себя, разрезая оперативнику ладонь, и замахнулся снова.
- Берите демона! – рявкнул Рэй и плечом врезался в мечника, отшвыривая его подальше от Макса, Берсерка и истерично вопящей девушки. Оба – и Рэй и мечник – покатились по земле, чудом не напоровшись на меч. Алекс все-таки тихо ахнула и выскочила из своего укрытия. Выскочила – и замерла, лихорадочно пытаясь сообразить, кому нужна помощь, и как, собственно, помогать. Справа Берсерк пытался подобраться к девушке и хоть на пару секунд сдержать ее бешеные конвульсии, чтобы дать возможность Максу схватить демона. Слева по земле катались Рэй и новоприбывший агрессор, и вокруг них явственно трещали искры и то и дело коротко полыхали зарницы. Пока Алекс переводила взгляд с одной картины драки на другую, противник Рэя, улучив момент, выхватил прямо из воздуха длинны тонкий кинжал и вонзил его Рэю в плечо – оперативник не смог увернуться, потому что за мгновение до этого ему прилетело кулаком в висок, и он откинулся назад, оглушено мотая головой. Кровь щедро плеснула на рубашку, и Рэй зарычал. Глубоко, резко яростно, как раненый зверь! – и Алекс, выхватив из сумочки крохотный пистолет, не раздумывая выстрелила в его противника. Ей показалось, что человек небрежно уклонился от пули, и она успела испугаться, что теперь пуля попадет в Рэя!.. но Рэй так же небрежно отклонил голову, и пуля выбила фонтанчик земли рядом с его лицом. В тот же момент дико завизжала девушка, между деревьями прокатилась волна холода, и Макс торжествующе вскрикнул:
- Есть!..
И добавил, оглянувшись:
- Берсерк – Тьма!..
Но Берсерк уже и сам оценил ситуацию и бросился на помощь Рэю. Однако мечник не зевал – не успела еще осесть выбитая пулей пыль, как он вскочил на ноги и стремительно бросился прочь. Настолько стремительно, что его скорости позавидовал бы любой спринтер – не прошло и секунды, как он скрылся из виду.
- Цел?! – спросил Берсерк, подскочив к Рэю.
Тот попытался ответить, но вместо слов из его горла вырвался всё тот же звериный рык, и Рэй, скривившись, только махнул рукой – мол, я в порядке. И выдернул из плеча тут же растаявший в его руке кинжал. Кстати, меч к этому времени тоже тихо истаял в лужицу грязной воды.
- Это был демон? – машинально спросила Алекс и тут же досадливо дернула бровью. Разумеется демон, что за идиотский вопрос! Нашла о чем спрашивать…
Однако никто не попенял ей за глупый вопрос. Вместо этого Тьма прокашлялся и сипло спросил:
- Девчонка там как? Жива?
- Жива, - сказал Макс, сидящий рядом с ней на земле. – Но, кажется, рука сломана… Но это не я ей сломал, честно!
- Это я, - с досадой буркнул Тьма. – Я ее схватил, а она рванулась – и вот…
- Не ты, а она сама себе сломала, - поправил Берсерк. – Дурной демон, чтобы его… Так чего делаем? Может, ей скорую вызовем?
- Может, наших медиков лучше? – Макс вопросительно посмотрел на Алекс. – Мы пару раз так делали… чтобы с нормальными врачами не объясняться.
- Хорошо, - сказала Алекс, доставая сотовый и набирая номер. Пистолет она уже успела убрать обратно в сумочку. Ненавязчиво так. С видом «вам всё показалось, не было у меня никакого оружия!».
…
Медицинская бригада прибыла минут через десять.
- Добрый день, - тихо сказала Аполлинария Эвитовна, подходя к Алекс. – Девушка в сознании, я смотрю…
- Да, - так же тихо ответила Алекс. – Рэй ей сейчас рассказывает о нападении хулиганов.
- Хорошо. Больше никому помощь не нужна?
Алекс перехватила предупреждающий взгляд Рэя и ответила:
- Нет, всё в порядке.
Аполлинария Эвитовна (можно Поля) подозрительно посмотрела на расцарапанное лицо Макса, на синяк под глазом Берсерка, на подозрительные пятна на рубашке Рэя… но возражать не стала.
Девушке сделали укол обезболивающего, наложили тугую повязку и увезли в больницу, а компания охотников на демонов вернулась в штаб-квартиру.
По дороге молчали. Макс опирался на плечо Берсерка и то и дело рассеянно вытирал лицо, хотя редкие капли крови из царапин уже давно подсохли. Рэй шагал, глядя под ноги и стараясь не шевелить раненым плечом, а Алекс косилась на всех по очереди и не знала, с чего начать разговор.
В штаб-квартире, пока Макс протирал царапины на лице перекисью и писал отчет (карандашом в блокноте с чупакаброй), Берсерк помог Рэю промыть и залепить пластырем рану в плече и порезанную ладонь, и пошел в магазин. Алекс тоже села за отчет и, то и дело советуясь с Максом, дописала его аккурат к ужину. Который приготовил всё тот же Берсерк, прогнав на диван Рэя, пытающегося ему помогать.
А когда ужин был приготовлен и съеден, и в стаканах исходил ароматным паром свежезаваренный чай, Алекс сказала:
- Я, конечно, описала в отчете всё, что видела. Но мне кто-нибудь может объяснить, ЧТО конкретно я видела? Что это был за демон с мечом?
- Это был гастролер, - сказал Тьма, и прозвучало это виновато. – Понятия не имею, как я его проворонил… Нет, я говорил Берсерку, что чувствую какое-то скопление, но чтобы вот так сразу, резко, без долгих наблюдений раз – и буйный гастролер… это нечасто бывает.
- Насколько нечасто?
- В первый раз такое, наверное, - почесав затылок, сказал Макс. – Ну… я не помню такого, во всяком случае. Рэй всегда долго гастролеров пасёт, прежде чем мы идем их брать. Непредсказуемые твари. И опасные.
- Все они опасные, - отмахнулся Рэй и в упор уставился на Алекс. – Слушайте, а вы всегда с собой пистолет носите в сумочке?
- Всегда, - твердо сказала Алекс, отвечая ему прямым взглядом. – Октавиан Кристобалевич велел не оставлять его дома и не забывать рисовать пентаграммы на пулях.
- Рисовать пентаграммы?- перепросил Берсерк.
- Ножиком, - кивнула Алекс.
- И часто вы его используете?
- В первый раз, - призналась Алекс. – Но стрелять я умею – в тире занималась.
- Верю, - хмыкнул Рэй. Алекс сердито посмотрела на него:
- Если ты про то, что я промахнулась, то я просто боялась попасть в тебя!
- Вы не промахнулись, - пожал плечами Рэй. – Это он отодвинулся. И я тоже. Демонам пули как-то… не очень страшны, если демоны в боевом режиме.
- Не хочешь признаваться, что я тебе помогла? – фыркнула Алекс. Рэй собрался ответить, но в этот момент в другой комнате зазвонил телефон Алекс. Она встала и вышла, чтобы ответить на звонок.
- Кстати, спасибо, что меч перехватил, - сказал Макс Рэю. – Я прям успел почувствовать, как он мне меж лопаток вонзается!.. Бррр…
- Да не в тебя он целил, - задумчиво сказал Рэй, глотнув чаю. Макс непонимающе посмотрел на него:
- В смысле?
- Я тоже решил сперва, что он тебя проткнуть вознамерился, а потом прокрутил в голове – не в тебя клинок шел, а в девушку.
- И зачем демону убивать носителя другого демона? – скептически хмыкнул Макс. – Не логичнее прикончить охотника? Тебя-то он вон чуть не прикончил! – и он кивнул на повязку на рэевском плече. Рэй тоже покосился на повязку:
- Да знаешь…
- Что?
- Я оглушен немного был, и ему ничего не стоило этот кинжал мне в горло воткнуть. А он – в плечо.
- Промахнулся?
- Хм…
- Ты мне лучше скажи, откуда этот гастролер взялся, - вмешался Берсерк. – Ведь мы же…
Он не договорил – в комнату вошла Алекс с телефоном в руке.
- Мне Аполлинария Эвитовна звонила, - ровно сказала она. – Тот мужчина с демоном… он умер.
- Что?.. – ошарашенно переспросил Макс, чуть не уронив кружку с чаем.
- Не справился. Тело выгорело изнутри, - и Алекс медленно, как во сне, опустилась в кресло.
Рэй молча отвел глаза.
Берсерк подвинул Алекс кружку с чаем и тихо сказал:
- Вы не виноваты. Кто ж знал…
- Да, наверное…- так же ровно ответила она. – Пятьдесят на пятьдесят, да?
- Да.
Алекс кивнула и взяла кружку.