Шаманы

[Alvarka]

Печать Дракона

04

Он нашел Дерево слишком быстро.
Кэй сидела в офисе Котори, разглядывала карту, слушала болтовню кроленя и Уны-библиотекаря, и вдруг почувствовала резкую боль в боку.
Она охнула, вскидываясь и чувствуя, как по боку течет прозрачная зеленоватая кровь…
Услышала тревожный вопрос Котори: «Что случилось?!»…
И паника Дерева, его боль и отчаяние хлестнули по ее сознанию, оглушили…
…и властно рванули к ее родному Дереву, старой иве.
…
…

…
Он стоял возле дерева, отгороженного барьером от реального мира. Здесь, внутри барьера, ива выглядела немного иначе, чем снаружи – более раскидистой, более старой… более уязвимой. Разрушитель посмотрел на три глубокие царапины, которые его когти оставили на буром стволе, и перевел взгляд на возникшую рядом с деревом дриаду.
Она, ошеломленная болью и мгновенным перемещением, прижалась к стволу, глядя на врага расширенными глазами. Он показался ей не просто страшным – диким, опасным, ужасающим! – но при этом он завораживал. Его глаза, перья в косматых волосах, звериные когти на левой руке, его поза, пластика, когда он шагнул к ней – все это завораживало, не давая отвести взгляд. «Как жертва не может отвести взгляд от хищника, - промелькнули в голове совершенно неуместные мысли. – От убийцы, на зубах которого сейчас хрустнут твои кости…»
Он двинулся к ней стремительно, не собираясь ждать, рассматривать или разговаривать. Его когти блеснули на солнце, метя в горло, правая рука метнулась к висящему на ее шее амулету…
«Всё, - подумала она, чувствуя под спиной шершавую кору ивы.- Вот так оно и бывает, да?..»
Дерево, ее родное Дерево, ее прекрасная ива, обняло дриаду своим стихийным присутствием, роняя ее этой реальности в полосу Межмирья.
И, закрывая глаза в ожидании смерти, Кэй не увидела, как сквозь барьер ворвались оперативники, и как Змей успел перехватить руку разрушителя за миг до того, как амулет дриады хрустнул бы под его пальцами. Она не услышала, как вместо амулета хрустнуло запястье разрушителя, не увидела, как рухнул на колено Змей, получив когтями поперек лица, и как Ястреб и незнакомый оперативник навалились на разрушителя, пытаясь сбить его с ног и прижать к земле, а он диким зверем бросился в бой, выискивая возможность все-таки приблизиться к иве или замершей у ствола дриаде и сорвать амулет или ударить когтями по стволу… Кэй была далеко от драки – в Межмирье.
…
Там, в мире Города, была весна, а в Межмирье лежал снег. Кэй, разумеется, знала, что погода Межмирья не зависела от времени года любого из миров, что здесь всегда все было так, как угодно Шаманам. Но все равно белое безмолвие окружающих полей стало для нее неожиданностью. Снег лежал на земле, стелился по ветвям деревьев, срывался с неба…
А напротив дриады стоял разрушитель. Здесь он не выглядел опасным – просто парень в драной меховой жилетке, немного усталый, но спокойный и даже, пожалуй, безмятежный. Обычный.
«Вот ты какой…» - промолчала дриада, глядя на разрушителя.
«Какой?» - промолчал он, вскинув бровь.
Голос его оказался не скрипучим, как она почему-то ждала, а мягким, глубоким и бархатным.
«Обыкновенный»
«А ты ждала монстра?»
«Ты убиваешь нас, дриад»
«Ломаю клетку»
«Но мы умираем!»
«Это война, красавица»
«Тебе легко говорить!»
«Верно. Я всего-то рискую жизнью. Как и ты. Конечно, мне легко говорить»
«Я не пойму твоих интонаций»
«У людей это называется «сарказм»
«Мы не люди»
«Уверена?»
«Что?!»
Он не ответил, обходя дерево против часовой стрелки. Она машинально двинулась по кругу, сохраняя дистанцию.
«Зачем? – снова промолчала она. – Зачем ты это делаешь?»
«Что именно?»
«Зачем ты нас убиваешь?»
«Эгоистка. Смести акценты, красавица, и подумай о чем-то кроме вас, стихийных. Я не убиваю ВАС. Я ломаю клетку»
«Но…»
Он повернулся и пошел прочь.
«Стой! Ты не объяснил!..»
Но он сделал пару шагов и пропал. Растворился в зимнем Межмирье.
- Погоди… – обронила она вслух.
И эхо сказанных на Изнанке слов ветром прошелестело в ветвях ее ивы, отозвалось в глубинах чем-то тихим и звонким… колокольчик?
Кэй прислушалась, склонив голову набок.
Нет, ей не показалось. Кто-то пел – или плакал?! – здесь, под корнями ее Дерева, тихо-тихо, и так горько, что у неё защемило сердце.
Она и не знала, что у дриад есть сердце, которое умеет сжиматься и болеть так резко и пронзительно, словно когти разрушителя добрались до него и кромсают медленно и осторожно…
Она вслушалась, пытаясь понять, кто это или что…
Но в этот момент Ива мягко вытолкнула ее обратно в реальный мир.
Мол, хватит. Не место дриаде в белой безмолвной зиме.
…
…
…
Кэй открыла глаза и недоуменно огляделась.
Здесь по-прежнему была весна, рядом стоял Ястреб, заглядывая дриаде в лицо и что-то спрашивая. Как только Кэй это осознала, голос оперативника мягко ворвался в ее сознание:
- …рядке?! Кэй, ты меня слышишь? Всё нормально?!
- А? – она посмотрела в его обеспокоенные глаза и спохватилась. – А, да-да… все хорошо. Я цела, и амулет не сломан.
- Мы успели вовремя, - сказал Змей, едва сдерживая ликование. Даже кровь, заливающая его лицо и шею из порезанного лица, не могла умерить его азарта. – Мы взяли его, Кэй! Взяли того самого Бродягу!.. Я отомщу за брата.
Кэй огляделась. Разрушитель лежал у ног Змея, и незнакомый оперативник деловито скручивал ему руки веревкой из священной крапивы.
«Без сознания, - отметила Кэй, глядя на кровь на виске разрушителя. – Так вот почему он ушел из Межмирья…»
- Он жив? – вслух спросила она.
- Пока да, - сказал Ястреб, подкидывая на ладони амулет, снятый, очевидно, с шеи разрушителя. «Целый амулет, - отметила Кэй. – Не сломали…»
- Почему?
- Мы убьем его так, чтобы видели все разрушители. Уна считает, что это заставит часть из них отказаться от мысли разрушать Печати.
- Но как вы… всем разрушителям?..
- Котори работает над этим, - Ястреб толкнул носком бессознательного Бродягу. – А пока мы заключим его в клетку из вечной рябины, и пусть ждет смерти.
- Предлагаю прорастить через него траву, - кровожадно сказал Змей. – Тростник вон. Такое зрелище уж точно распугает всех разрушителей на ближайшие несколько сотен лет – они трусливые индивидуалисты.
- Пошли уже, - буркнул чужой оперативник. – Тебе физиономию надо залатать. Да и очнется Бродяга не вовремя… В клетку бы его поскорее.
- Пошли, Кэй, - сказал Ястреб.
- Я… попозже, - ответила дриада. – Мне надо с ивой поговорить, успокоить. Вы идите, я скоро буду.
Оперативники синхронно кивнули, и исчезли, прихватив с собой и разрушителя и барьер.
Кэй нежно прикоснулась к веточкам ивы – те тихо качнулись в ответ – и, развернувшись, пошла прочь по дорожке. Она не стала говорить Ястребу, что ей жутко находиться рядом с тем, кто только что чуть не уничтожил ее и ее Дерево. Уж лучше она дойдет пешком до офиса Котори, где ее ждет чашка горячего кофе, приправленного торжеством стихийных. Заодно приведет в порядок мысли, смущенные словами Бродяги, сказанными – точнее, не-сказанными – там, в Межмирье.
А еще ее беспокоило то, что печальная песня, услышанная ею рядом с Печатью, продолжала бередить душу. Она то замолкала, оставляя после себя привкус горечи и слез, то снова звенела на грани слышимости, оплакивая кого-то…
Кого-то.
«Того, кто пытался тебя освободить?..»


06.03.18