00
Он вошел в город той самой осенней порой, когда золотая осень уже начала сдавать свои рубежи, уступая место ноябрьским дождям и туманам. Город дышал прохладной моросью и горечью палой листвы. А еще тайной – как и любой Город на Семи дорогах.
Он шел по городу… и не мог не любоваться его небольшими улицами, где неоновые вывески соседствовали с угольно-черными стволами деревьев, а яркая рыжина и сочный багрянец листьев пятнали темные тротуары стройным узором. Не мог не засматриваться на шустрых опрятных синиц, деловито снующих в невысоком, аккуратно стриженом кустарнике. Не мог не вслушиваться в хриплые крики ворон и звонкий галдеж галок в вершинах тополей и ясеней. Не мог не заглядывать в глянцево-черные лужи, покрытые тончайшим утренним льдом и не выискивать в них отражение серого неба.
Хотя по-хорошему надо было не любоваться, не засматриваться, не вслушиваться, не заглядывать…
Опасно.
Он шел по чужой территории – давний враг тех, кто охраняет здешнюю печать. Шел, чтобы сломать эту печать и выпустить на волю Того, кто спит под Городом на Семи дорогах. Он долго искал этот город, и теперь, когда нашел, не собирался уходить, не попытавшись взломать темницу спящего – тем более, что на его счету уже было несколько взломанных печатей. Опытный боец. Опытный и осторожный.
Вот только… то ли местные защитники были более расторопными, то ли его выследили после предыдущего города, то ли он просто отвлекся на диковатое обаяние этого города, но его обнаружили.
Двое бойцов-защитников вышли из осеннего тумана и встали перед ним, преградив дорогу.
- Привет, - сказал он, скаля зубы в насмешливой улыбке. – Вы тут гуляете ил по делу?
Они не собирались болтать о пустом.
- Владение собой, - начла один певучей скороговоркой.
- …Владение миром, - подхватил второй, делая рукой отвращающий знак.
- … Владение неведомым, - закончил триаду первый, и мир дрогнул, отгораживая от себя старинных врагов.
Он хмыкнул. И правда, не стоит рушить этот город в схватке с этой парочкой защитников.
- Яблоня-орешник-священная роща, - скороговоркой проговорил он, укрепляя невидимый барьер.
- Начнем, - сказал один из его противников.
Он кивнул и принял боевой облик.
24.11.17