[Alvarka]

Алисы Черного Кролика

Там
Вокруг было тихо… только где-то далеко капала вода. Гулко, как в пещере. Кап-кап-кап…кап…кап… и эхо едва-едва подкрашивало монотонность этого звука. А еще здесь звучали шаги. Шуршали. Шелестели. Крались мимо. Просто шаги – и никого, кто бы прошел мимо.
Никого – кроме рыжего типа с головоломкой в руках.
«Умирать, - только что сказал он. – Хочешь попробовать?»
- Не хочу, - говорить чужими устами было всё-таки странно, но Алиса уже начала к этому привыкать.
Странно?
Не страннее проглотившей её Трещины и города, просвечивающего сквозь круговерть хаоса.
- Не хочешь – и не надо, - покладисто согласился рыжий. – Тогда можешь попробовать выйти. Пока тебя не сожрали.
- Как?
- По тропинке, - рыжий указал ей под ноги, и Алиса действительно увидела тропинку.
- Просто идти по тропинке – и выйду?
- А как повезет, - ухмылка рыжего была определенно неприятной. – Повезет – ПРОСТО выйдешь. Не повезет… или будет сложно, или вообще не выйдешь. Повеселимся по-любому.
- Повеселимся…. Ты идешь со мной?
- Иду.
- Я тебя не звала.
- Хочешь попробовать мне запретить?
Алиса еще раз внимательно оглядела собеседника. Жесткий прищур серых – стальных – глаз, небрежная поза, точные экономные движения пальцев, под которыми головоломка послушно ложилась в аккуратные фигуры… От него веяло опасностью. И возражать ему ну очень не хотелось.
- Да нет. Чего я буду тебе запрещать. Дорога общая.
- Ах, если бы! - снова ухмыльнулся он. – Дорога принадлежит отвратительным тварям. Злопамятным и сволочным тварям, скажу я тебе. А ты и я тут ненужные элементы.
- Тогда почему ты не уйдешь отсюда?
- Уйду, - в голосе его неожиданно прорезалась дикая злоба. – Уйду, будь уверена!
Ей показалось, что говорил он о чем-то своем, но переспрашивать Алиса не решилась. Вместо этого она еще раз посмотрела на тропинку и сказала:
- Ну… пошли тогда? Кстати, можешь называть меня Алисой.
- Ладно.
- Хм. А сам представиться не хочешь?
- Нет.
- И как мне тебя звать?
- «На помощь! Спасите! Убивают!»? Если будешь звать достаточно убедительно – приду.

- А обращаться-то к тебе как?
- Как хочешь.
- Хорошо. Это почти-что-кроличья-нора, я почти-что-Алиса, значит, ты будешь Кролик. Или нет – Кот. Я же не за тобой сюда пришла, верно?
Почему-то Алисе казалось важным правильно определить … скажем так, место рыжего типа в этом ненормальном варианте старой сказки. Ей упрямо казалось, что от этого что-то зависит, что-то важное… может, даже её жизнь.
- Кот так Кот, - пожал плечами рыжий и, свернув головоломку в шар, швырнул её в темноту за своей спиной. В темноте что-то чавкнуло и захрустело. Алиса нервно глянула в ту сторону, и её Голос тоже.
- Да пошли уже, - сказал этот Кот. – И смотри, не умри до края леса.
- Ладно, - решительно кивнула Алиса и шагнула на тропинку.
Тропинка встряхнулась, хихикнула, и Алиса поняла, что её стремительно затягивает в зыбучий песок. Сердце бешено стукнуло раз. Другой, песок сдавил колени, бедра, грудь, стиснул горло, не давая дышать…
…
…
…
…и Ванда проснулась, вскинувшись на кровати и жадно глотая воздух.
Ночь, комната. В окно заглядывает луна, сквознячок легко колышет шторы.
Всё как обычно.
«Сон… просто сон. Или не просто?»
Не просто.
Уверенность была прочной и спокойной.
Не просто сон. Или не совсем сон. Или даже совсем не сон…
Ванда хмыкнула и снова улеглась.
И тут же села кровати, откинув одеяло.
Вся её пижама была в песке.



В Зазеркалье
Девушка сидела на полу в пустой комнате и собирала паззл. Часть картинки была собрана, и на ней переливался черно-багровым тревожный пейзаж. Багровое небо с черными облаками, черные деревья с багровой листвой, багровая тропинка в черной траве… и силуэты – черные и багровые. Силуэты дрожали, плыли в неясном мареве и незаметно перемещались по картине. Они хотели выйти из незаконченного паззла… но не могли, пока не ляжет на место последний кусочек.
Девушка хмурилась. Она не хотела выпускать из картины зловещие силуэты… но не могла не закончить паззл.
А детали паззла сушеными молями валялись по комнате и дразнили невесомой белизной. Девушка брала деталь, искала ей место… примеряла… думала и сомневалась, покусывая губы и хмуря брови…и, решившись, клала деталь в незавершенную картинку – белую в багрово-черный пейзаж. Пока она не отрывала от неё взгляд – деталь оставалась белоснежной. Стоило отвлечься или моргнуть – белое пятнышко исчезало, растворялось, поглощенное черным и багровым.
«Неправильно.., - шептала девушка, ища взглядом следующий кусочек паззла. – Неправильно!..»
Она была уверена, что картину можно собрать иначе. Светлой, легкой, невесомой…
А детали паззла всё ложились и ложились в зловещую картину, и белых бабочек в комнате оставалось всё меньше…
…
…
…
Миранда еще долго лежала, не открывая глаз и перебирая в памяти ощущения сна. Мысли лениво ворочались в голове, убаюкивая всколыхнувшуюся было тревогу.
«Надо разобрать паззл, - в конце концов подумала Миранда. – И собрать заново, с другой стороны…»
А если нет другой стороны?
«Значит, никогда его не заканчивать…»
А если…
« А если…»
И тут зазвонил будильник.
Рабочий день.


04
Рабочий день шел своим чередом. События вчерашнего вечера казались Миранде далекими и не совсем реальными, несмотря на то, что книга Аполлинарий (не приснилось?.. не приснилось…) лежала в её сумке и благоразумно помалкивала. Впрочем, возможно, книга просто дремала после того, как почти до утра сыпала историями о прошлых агентах Черного Кролика. Так что Миранда спокойно работала… и за всеми делами благополучно позабыла о всей этой околомистической круговерти.
А в конце рабочего дня ей позвонила Ванда.
- Привет! – раздался в трубке её азартный голос. – Слушай, у тебя визитка далеко?
- Какая?.. А! Агентства? – поняла Миранда и зашарила по карманам. – Где-то… здесь…
- Давай, найди!
- Сейчас…Ага, вот она. Ого.
- Горячая?!
- Светится. Явно так светится…
- Я могу за тобой заскочить – как раз тут в десяти минутах ходьбы.
Миранда глянула на часы:
- Давай. Через пять минут у меня как раз заканчивается рабочий день.
- И ы бы не сбежала с работы ради спасения мирных жителей от демонов?!
- Думаю, так себе вышла бы объяснительная. Так что спасибо злобным демонам за то, что нападают на мирных жителей во внерабочее время.
Ванда смешливо фыркнула и дала отбой.
…
Ванда ждала Миру у входа.
- Ну?! – нетерпеливо спросила Ванда, демонстрируя ей светящуюся визитку. – Где?! Куда нам идти? Я не понимаю, как определить направление. Она одинаково горячая, куда с ней не повернись Может, ты свечение как-то иначе видишь?
Миранда оглядела свою визитку и покачала головой:
- Ни намека.
- Класс… А там, возможно, демоны уже кого-то жрут. Что ж делать-то?!
- Аполлинарий, - и Миранда полезла в сумку за фолиантом.
- Болтающая на всю улицу книга, - сокрушенно вздохнула Ванда. – Но другого выхода и правда нет…
Но фолиант молчал, не позоря девушек в глазах немногих, но всё-таки прохожих. Вместо этого он слегка трепыхнулся, побуждая Миранду открыть разворот.
«Что я – болван, что ли, чтобы палить агентов на всю улицу?!» - было написано на развороте крупными четкими буквами.
- Эмм… Ну…. Нам-то откуда знать? - осторожно сказала Миранда.
- Как нам определить направление до демонов по визиткам? – сразу перешла к делу Ванда.
Страница перелистнулась сама собой, открыв новый текст: «Глаз Кролика».
- Что? – недоуменно переспросила Ванда, глядя на визитку… и поняла.
Черный Кролик на визитке СМОТРЕЛ. Взгляд его перемещался в зависимости от того, куда была направлена визитка.
- Опять парк, - сказала Миранда, тоже разглядывающая свою визитку. – Где-то в той стороне, точнее.
- Ага. Бежим!
И они торопливо двинулись в сторону парка, то и дело поглядывая на едва различимые в сумерках визитки.


А в парке снова было пусто. И взгляд Черного Кролика вел именно туда, вглубь парка, в лабиринт асфальтовых дорожек, изукрашенные тенями густых деревьев.
«Как будто люди чувствуют, что рядом демоны, - подумала Миранда, ускоряя шаг. – Или правда чувствуют? Вроде прохладнее стало… тревожнее…некомфортно. Надо не забыть потом полюбопытствовать у Аполлинария насчет этого. А то ведь не бывает же так пусто в парке в это время!..»
А вокруг и впрямь ощутимо холодало. Изо рта порой вырывался пар, по спине ползли неприятные мурашки, а кончики пальцев покалывало, как при погружении в ледяную воду.
- Близко уже, - пробормотала Ванда и на ходу коснулась ладонью обложки Аполлинария, которого Мира по-прежнему несла в руке. Рассказы фолианта об агентах Черного Кролика не прошли зря. Всё получилось так, как фолиант и объяснял: девушка на мг исчезла и тут же появилась на прежнем месте уже с «антидемонским» патронташем. Даже шаг не замедлила, как будто каждый день так переодевалась. Миранде помощь Аполлинария не требовалась – амулет с аристократическим именем Галактеон висел себе на её шее симпатичным и вполне модным украшением. Приготовились они вовремя.
Очередная дорожка вывела их к скамейке, на которой лежала девушка, на первый взгляд погруженная не то в кому, не то в сон. А рядом со скамейкой стояли два демона. Демоны были крылаты, рогаты и одинаковы. Даже не как близнецы – как отражения. Одинаково завитые рога, одинаково острые бородки и тонкие усики, одинаково крохотные крылышки фасона «летучая мышь», одинаково франтоватые камзолы… вот только в руке у одного поблескивал нож, а у второго – острая двузубая вилка. И вилка ничуть не выглядела смешно… возможно потому, что по размеру не уступала ножу… или потому что была испачкана кровью. В тот момент, когда Ванда и Мира выскочили из-за поворота, демоны синхронно наклонялись к жертве, поигрывая своим оружием.
- Стой! – рявкнула Ванда, выхватывая свой кинжал. Демоны опять же синхронно выпрямились и обернулись на них.
- Чего надо? – спросил один. Голос у демона казался неожиданно низким.
- Что вы с ней делаете?!
- Убиваем, - честно сказал второй демон точно таким же голосом. – А что?
- Отойдите от неё.
- Раскомандовалась, – сказал первый. – Слышь, Чи, давай её тоже убьем?
- Давай, Че, - и второй поднял руку с вилкой и, глядя на Ванду, слизнул с вилки кровь. – Мне сердце, тебе печень.
И оба демона двинулись к Ванде. Та встала в боевую стойку, горячо надеясь, что воткнуть в демонов кинжал окажется проще, чем подсказывает ей сейчас весь её жизненный опыт… который базировался на просмотренных фильмах и паре лет занятий боевыми единоборствами. Впрочем, она вполне отдавала себе отчет в том, что шансы-то у неё куда выше, чем у несчастной девушки-жертвы, лежащей на скамейке! Поэтому, когда демоны приблизились, Ванда прыгнула вперед и в сторону и попыталась вонзить кинжал демону в бок. К их взаимному с демоном удивлению ей это удалось – кинжал гладенько прошел через крылышки демона и воткнулся тому под ребра.
- Ничось, - сказал демон, отшатываясь в сторону. – Чи, она меня пырнула!
- Ничось, - отозвался второй. – Ты как так сплоховал?
- Да чота ступил, - демон дотянулся до рукояти кинжала (Ванда невольно выпустила кинжал, когда демон резко дернулся назад), выдернул иго и, покрутив перед глазами, скривился: - Вот этой штукой я тебя и убью, злобная девчонка.
- А потом я выковырну ей сердце, - облизнулся его приятель. – А то чего ж – сбегаем мы такие из клетки – и прям никого не разорвем? Зря что ли нас выпускали? Пфе…
Ванда попятилась, нашаривая в патронташе кол подлиннее и косясь на Миранду, которая застыла на месте, прикрыв глаза и положив ладонь на мерцающий синим амулет.
«Ну же, Мира, давай! Где там твоя магия?! Одной как-то стремно отбиваться… может и не получиться…»
…
Вокруг была бело-голубая равнина с травой по колено. Небо было тоже бело-голубое, да и все выглядело так, словно было пропущено через голубоватый фильтр. А рядом с Мирандой стоял парень в бело-синих одеждах, чьи скулы были украшены отливающей сталь чешуей. Поймав взгляд девушки, он спокойно сказал:
- Привет, я Галактеон.
- А я…
- Миранда, я в курсе. Я проснулся, как только почувствовал поблизости демонов.
- Оу. Хорошо. Кстати о демонах…
- Да, увы, ты права. Жаль но надо работать, - он сокрушено вздохнул и немного смущенно потер чешую на щеке. – В последний раз, когда я заболтался с агентом, он… мы… короче, всё было плохо. Поэтому давай работать, Миранда… и… мне так хочется познакомиться с тобой поближе! Наконец-то девушка! А то все парни да парни. Я говорил Черному Кролику, что…
- Кхм, Галактеон…
- Ой, прости. Да, конечно. Демоны.
- Да. И как мы?..
- Просто держи меня за руку.
Миранда без колебаний вложила руку в его протянутую ладонь…
…
…и мир снова завертелся своим чередом.
Вокруг был парк, лежащая на скамейке девушка и два демоны, наступающие на Ванду.
«Оба спиной ко мне, - отметила Миранда. – Отлично… поехали, Галактеон!»
Амулет подмигнул ей отблеском стеклянного драконьего глаза, и из её руки вырвался ледяной луч.
Луч окатил демонов – одного, и тут же второго – и те заверещали одинаковыми голосами. Правда, верещание вышло кротким – голоса тут же оборвались, и демоны застыли перед Вандой нелепыми ледяными статуями.
- Прикольно, - сказал Ванда. – Они уже безопасны или?..

- Или, - ответил фолиант в руке Миранды. – Они просто проморожены, и когда оттают – будут злее в пять с половиной раз.
- Прям в пять с половиной? – не поверила Ванда.
- Так говорил один из агентов. Я не знаю, как он вычислял.
- И что с ними делать? – спросила Миранда, разминая горящие от холода пальцы. – Еще раз ударить?
- Наверняка, - хмыкнула Ванда. Примерилась… и ударила стоящего перед ней демона деревянным колом в оледеневшую грудь. Демон скрипнул и рассыпался в ледяные осколки. Ванда шагнула ко второму демону, и точным ударом развалила и его.
Миранда почувствовала, что воздух ощутимо потеплел.
- Мы их прикончили? – спросила она у Аполлинария. Фолиант уверенно прошелестел:
- О да! Поздравляю, девчата, теперь вы – настоящие агенты Черного Кролика. На вашем счету первая парочка демонов.
- Парочка, - едва слышно пробормотала Ванда, вспоминая свои сны. – Труляля и Траляля….
- Что? – не расслышала Миранда.
- Да ничего, - отмахнулась Ванда. – Так… сны. Слушайте, а что с этой девушкой? Она вроде дышит…
- Она усыплена, - сказал фолиант. – Оставьте. Минут пять – и она придет в себя. Вы хотите с ней познакомиться?
- Думаю, не стоит, - осторожно сказала Миранда. – Или её надо как-то там успокаивать, объяснять?
- Память стирать, - подсказала Ванда. Умеешь память стирать?
- Понятия не имею.
- Не надо ей ничего стирать, -ворчливо сказал Аполлинарий. – Лучше сваливаем отсюда. Все агенты так делают – сваливают, чтобы ничего не объяснять.
- Мне нравится этот план, - сказала Миранда. – Пошли.
Ванда кивнула, и девушки торопливым шагом направились прочь.
Уже выходя из парка, Миранда коснулась амулета на своей шее… и почувствовала нервный холод.
«Странно, - мельком подумала она. – Разве он не долен был отключиться со смертью демонов?..»
…
Ледяные осколки на асфальте осторожно зашевелились, двигаясь друг к другу, подбираясь вплотную, склеиваясь, собираясь вместе…
- Растяпы, - проворчал силуэт в темном плаще, выходят из тьмы и шагая к нервно вздрогнувшим осколкам. – А добивать кто будет?
И огненный шар, сорвавшись с пальцев силуэта, расплескал осколки демонов в водную пыль.
…
Где-то на улице Миранда снова коснулась амулета… и успокоилась, почувствовав спокойное тепло.
«Наверное, долго остывает…» - решила она и выбросила это из головы.
…
Силуэт в темном плаще наклонился и подобрал два стеклышка, оставшихся на асфальте вместо упокоенных демонов. Покрутил в руках, хмыкнул, глядя на просыпающуюся девушку, недоуменно оглядывающую пустой парк… и пошел по дорожкам к выходу.


12.02.16