Зимняя сказка

[Alvarka]

05
Спустя некоторое время коридор изменился. Стенки его стали похожи на плотно утрамбованный снег, пол тоже, и сквозь снежную толщу пробился неяркий свет угасающего дня. А потом Ласс и Аланталиэль вышли к развилке.
- Так, приехали, - негромко сказал Ласс, останавливаясь и настороженно прислушиваясь. – Постойте тут, я немного разведаю местность.
- Я тебе и так скажу, что справа коридор уходит дальше, а слева – подснежная камера.
- А, ну вам, конечно, привычнее ориентироваться под снегом…
- Конечно. Чувствуешь движение воздуха?
- М-мм… не особо.
- Тогда поверь на слово. Это уже определенно подснежные коридоры, вырытые где-то…. ну… я б сказала, на склоне горы.
- Холма? Рядом с вами где-то, получается?
- Не холма – горы. Не тот запах снега, понимаешь?
- Не понимаю, но замнем для ясности. Но ведь нигде поблизости гор нет! Ты уверена, что ничего не путаешь?
- Тот коридор, через который мы прошли, шагнув через порог – это был Путь фейри. Дорожное магическое заклинание, которое соединяет два места на весьма далеком расстоянии.
- Здорово, - вздохнул Ласс. – То есть, если мы сейчас продырявим потолок, то окажемся черт знает где от родных краев?!
- Всё может быть.
- Ну тогда мы не будем так делать.
- Хорошо. А что мы будем делать?
- Пойдем по правому коридору, разумеется.
- Солнце садится.
Ласс посмотрел на снежный потолок, окрашенный закатным солнцем в красноватые тона, и неохотно признал:
- Так и есть… Предлагаешь не шляться по чужим краям на ночь глядя?
- Предлагаю. По легендам…
- Кажется, меня скоро начнет тошнить от этой фразы.
- …Снежные фейри не любят ночь.
- Кто ж её любит, кроме сов и лис…
- Поэтому ночью они запирают все входы и выходы, замораживают все двери ледяных дворцов до утра.
- Ну блин… серьезно?
- По легенде.
- Но надо проверить же.
- Ласс, давай устроимся в снежной комнате рядом – это вполне может быть комната воздуховода, на окраине-то, поэтому туда никто не сунется – и подождем до утра.
Голос Королевы был ОЧЕНЬ настойчивый, и Ласс неохотно кивнул:
- Как скажете. Но…
- Что?
- Если Дарий здесь, он уже очень долго находится в плену. Двое суток… Чтобы замерзнуть насмерть, фейри достаточно пары часов. Я просто боюсь, что…
- Если те, кто похитил Дария, хотели его убить, Дарий уже мертв, - тихо сказала Аланталиэль, и голос её едва заметно дрогнул. – Они могли сделать это много раз и разными способами еще за первый день, до того как мы кинулись на поиски.
- Это да, но…
- А если он им зачем-то нужен, они не позволят ему замерзнуть. А если мы нарвемся на опасность, бродя здесь в темноте – темные фейри видят в полной темноте?..нет?.. и я нет – то уж точно не поможем Дарию.
Ласс вздохнул, кивнул, признавая справедливость слов Королевы, и свернул налево.
Через некоторое время они и правда вышли к небольшой снежной комнате. Под потолком здесь темнело несколько отверстий-воздуховодов, а пол и стены комнаты были покрыты толстым слоем сухого инея.
- Сюда определенно редко заходят, - пробормотал Ласс, сгребая иней в угол и сооружая из него подобие лежанки. – Вот и будем надеяться, что и сегодня никому не понадобится проверить доступ воздуха…
- Скорее всего, - кивнула Аланталиэль, входя в комнату и оглядываясь по сторонам. – Прохладно, конечно… Но если мы чем-нибудь завесим дверь и зажжем магический огонек, то неплохо согреемся.
- Кажется, нам даже завешивать её не придется… - ошарашенно проговорил Ласс, глядя за её спину на дверной проем. Королева обернулась.
Дверной проем медленно затягивался снежной пеленой одновременно с угасанием солнечного света, отблески которого неспешно таяли на ледяных стенах комнаты. Прямо под взглядами Ласса и Аланты коридор заполнился снегом, и комната оказалась отрезана от остальной части ледяного дворца снежным завалом.
- Зато можно зажечь огонь, и никто этого не заметит, - как ни в чем не бывало сказала Аланталиэль, и меж её разведенных рук заиграл золотом и багрянцем магический огонек.
- Мда, как-то я не привык к магии…. – пробормотал Ласс, с опаской поглядывая то на снежную стену в дверном проеме, то на огонек.
- У лесных фейри есть магия, - удивленно глянула на него Аланталиэль. – Разве не так?
- Ну… да… но как-то в обычной жизни она не так уж часто встречается.
- Я б не сказала, что у нас сейчас обычная ситуация – вздохнула Аланта, расстилая плащ на устроенную Лассом лежанку и присаживаясь. – Вот и…
- Ну это да.
- Чего стоишь? – Аланта хлопнула по плащу рядом с собой. – Садись. Не в снегу ж валяться.
- Чего и не в снегу, - Ласс с опаской покосился на плащ, места на котором оставалось совсем чуть-чуть. – Я так… не замерзну.
- Садись, - приказным тоном повторила Королева. – Завернемся вдвоем в него, огонек обогреет – вообще с комфортом переночуем. Да не бойся ты, глупый!
- Я не боюсь! - оскорбленно фыркнул Ласс. – Просто… в обнимку с чужой девушкой сидеть всю ночь как-то… некрасиво. Тем более в обнимку с девушкой Повелителя.
- А ты руки не распускай, и всё обойдется, - вкрадчиво сказала Аланта.
- Да мне в голову не приходило!..
- Знаю, - улыбнулась она. – Шучу. А серьезно… садись уже. Холодно.
Ласс еще раз покосился на снежную стену, перегородившую выход, и осторожно устроился на плаще рядом с Королевой. Магический огонек повис за их спинами, распространяя по комнате мягкое тепло, и вскоре, убаюканные усталостью
и этим теплом, они задремали.
…
…
…
Когда из коридоров раздался мягкий шелест снега, возвещающий о том, что наступает ночь, Королева снежных фейри щелкнула пальцами, и вспыхнувшие между ледяными колоннами огоньки уютно осветили почти погруженную во тьму комнату. Еще один щелчок – и ледяные шипы невесомо качнулись в стороны, с изяществом вьюнка переплетаясь у самого пола и образуя широкое ложе. Дарий, потеряв опору, качнулся от стены, и Королева аккуратно помогла ему опуститься на ложе. Взбила пушистый иней, подсунув ему под голову как пуховую подушку, укрыла тонким белым покрывалом и легла рядом, приподнявшись на локте и задумчиво глядя на Дария. Глаза темного фейри были закрыты, грудь едва-едва вздымалась при редких вздохах, и редкие алые капли крови, замерзшие на коже и волосах, придавали его облику что-то дикое… что-то, чего так не хватало Королеве снежных фейри в её чистом и сверкающем мире. Она легонько вздохнула и провела кончиками пальцев по лицу Дария. Дарий повернул к ней голову, приоткрыл глаза и чуть улыбнулся. Королева улыбнулась ему в ответ и, уткнув голову в его плечо, умиротворенно закрыла глаза.
- Мне так не хватало Лорда эти несколько лет, - тихо шепнула она не то Дарию, не то себе. – Оставайся со мной как можно дольше, хорошо?
- Хорошо, - почти беззвучно ответил Дарий, приобнимая её за плечи. – Спи, Королева.
- Меня зовут Мара.
- Спокойной ночи, Мара.
- Спокойной ночи, Лорд.
…
…
…
Разбудил Аланту шелест снега. Она вскинулась, открывая глаза и спросонья не очень понимая, что происходит, и услышала рядом успокаивающий голос Ласса:
- Тише, тише. Просто проход разблокировался.
- Проход?..
- Снег в коридоре исчез.
Аланталиэль посмотрела на зияющий полумраком дверной проем и вспомнила.
- Ах да… коридор.
- Подождите меня здесь, я скоро вернусь, - буднично сказал Ласс. – Гляну, насколько хороша ваша маскировка – не забудьте её нацепить, кстати! – и всё вам расскажу.
И с этими словами он смылся из комнаты – Аланта даже вскочить не успела.
Королева возмущенно покрутила головой, поднялась с лежанки – оказывается, она спала, свернувшись калачиком и укрытая собственным плащом – и погасила магический огонек, всё ещё мерцающий под потолком. После чего потерла лицо руками, окончательно отгоняя сон, вновь изменила цвет кожи и волос и вид верхней одежды… и задумалась. Что делать? Бежать следом за Лассом? Не помешает ли, не выдаст ли его своим неумелым преследованием? Сидеть здесь и ждать… А если Ласс попадет в беду? А если он не сумеет найти Дария, если на его пути опять встанет легенда или магия, и только Королеве травяных фейри, известных своими магическими талантами, будет под силу разобраться в происходящем?..
На размышления у Аланты ушло всего несколько секунд. После чего она решительно тряхнула головой.
«В конце концов, не сказать чтобы мы с Лассом прям одна команда, не так ли? Он будет искать Дария своими способами, я – своими…»
И она вышла из комнаты и спокойно пошла по коридору, прислушиваясь и приглядываясь.
Через некоторое время коридор раздвоился… потом еще раз… и еще… стены стали светлее и аккуратнее, в них стали попадаться хрустальные светильники, заправленные простенькой, но эффективной магией… и в коридорах появились снежные фейри.
Вначале Аланта пряталась и замирала в ледяных нишах, чтобы не столкнуться с фейри, но потом… Здесь, под снегом, был не просто дворец – целый город! Причем явно куда больше подснежного города её Зеленых Холмов. Коридоры постепенно превратились в настоящие улицы и даже площади, украшенные скамейками, статуями и замерзшими фонтанами. Там и тут на улицах стояли фонари самых разных форм и размеров, и разноцветные магические огоньки в этих фонарях придавали улицам праздничный вид.
И, кстати, снежные фейри не особо отличались от травяных феечек… разве что крылья, похожие на белоснежные пёрышки, да другие предпочтения в одежде – длинные платья с меховыми накидками, пушистые воротники, белые плащи, тоже подбитые счесанным звериным мехом или птичьим пухом. А в остальном среди снежных фейри были и беловолосые, и темноволосые, и фейри с золотыми локонами – точь-в-точь как у Аланты – поэтому в итоге она просто сменила вид крыльев, прикрыла их иллюзорным белым плащом, и спокойно продолжила свой путь по снежным улицам. Тем более что здесь, в большом ледяном городе, никто особо друг на друга внимания не обращал. Снежные фейри неспешно двигались по улицам по своим феечковым делам, безразлично кивая встречным, если не получалось обойтись без этого. Если же можно было пройти, не встретившись взглядами – проходили, едва не задевая друг друга полами невесомо шелестящих белых одежд. Поэтому вскоре Аланта перестала особо нервничать и бояться, что её вот-вот схватят как чужака, и начала внимательно осматриваться по сторонам и прислушиваться. Сперва ничего услышать не получалось – кажется, у снежных фейри не было принято болтать на улице при встрече – но спустя какое-то время Аланталиэль все-таки уловила мимолетную фразу о новом Лорде. Оглядевшись, она увидела двух девушек-феечек, неспешно беседующих на скамейке возле ледяного фонтана. Разговор шел негромко и степенно, слова заглушались скрипом снега да потрескиванием огоньков в уличных фонарях, поэтому Аланта неторопливо подошла ближе и остановилась неподалеку, делая вид, что любуется ледяными струями фонтана, и жадно ловя каждое слово.
- …Много лет, - закончила фразу одна снежная феечка. – Я и не припомню, когда ушел предыдущий Лорд! Хотя самого Лорда, разумеется, помню.
- Не скажи такую фразу при женихах, - смешливо фыркнула вторая. – Назовут старухой!
И обе они мелодично и деликатно рассмеялись шутке.
После чего первая покачала головой:
- Ты просто его не застала, Ингварра. Лорда нельзя не запомнить! Вот увидишь. Сколько бы ни правил нынешний Лорд, ты его запомнишь на всю жизнь.
- Он и правда так отличается от наших мужчин? – с детским любопытством спросила Ингварра. Первая феечка задумчиво пожала плечами:
- Как дикий зверь среди домашних питомцев. Это не просто фейри – это лидер, правитель, в груди которого бьется настоящий пожар! Именно этот пожар, укрощенный и спрятанный в клетку, и обогревает нашу магию, глупышка.
- Хочу взглянуть на нового Лорда!
- Скоро. Я слышала, что в полдень назначена коронация.
- Сегодня?! – ахнула Ингварра, прижимая ладони к щекам.
«Сегодня?!» - беззвучно ахнула Аланта.
- Сегодня, - довольная произведенным эффектом кивнула первая феечка. – Я только что из дворца, и слышала это от ледяных фрейлин.
- И где всё это произойдет? На Снежной площади или в Колоннаде Вьюг?
- На площади. Её уже вовсю украшают к торжеству.
- Ой, надо пойти посмотреть! Пошли?
- Пошли, - снисходительно улыбнулась феечка и поднялась со скамейки. – Только не прыгай как девчонка! Ты все-таки почти фрейлина, Ингварра.
- Ладно-ладно, буду серьезной, - и, вопреки своим словам, Ингварра вскочила со скамейки и легким торопливым шагов заскользила прочь. Феечка укоризненно покачала головой и неспешно двинулась следом.
«Сегодня!- Аланта беспомощно оглянулась. – Где Ласс?! Что мне делать?!»
Увы, разведчик Неблагого Двора не соизволил ниоткуда появиться по паническому взгляду Аланты, поэтому ей ничего не оставалось, как двинуться за двумя снежными феечками сторону Снежной площади, где буквально через пару часов должна была состояться коронация нового Лорда Снежных фейри.
«Может, это всё-таки не Дарий?!... Ну пожалуйста, пусть это будет не Дарий!..»

15.01.16