[Alvarka]

Зимняя сказка

03
- Легенда о снежных фейри, - повторила Аланта, глядя на окно, за которым медленно плыли снежные хлопья.
- Они воруют мальчишек, которые зимой убегают гулять на опушки леса… та-а-ак, - протянул Ласс, вспоминая слышанные в детстве сказки.
- Это снежные амазонки, фейри, рожденные из глубин ледяных кристаллов, - добавила Аланталиэль.
- Говорят, кто-то из древних Повелителей был похищен ими, и его замерзшее тело нашли через несколько веков… он совсем не изменился за это время.
- Они считают, что выкупают Короля у других племен, оставляя взамен похищенного мужчины драгоценности.
- Живут они в ледяных дворцах, вход в которые невозможно обнаружить.
- Раз в много-много лет им нужен Король, который даст им достаточно силы, чтобы существовать на ледяных просторах…
- В смысле – силу? Детей им наделает, что ли?
- Ласс!
- Не, ну я серьёзно. Вы сами сказали, что у них одни женщины – для чего им еще Король-то?
- У любого Повелителя фейри есть сила, Ласс! Та, что он получает при коронации. Ты не в курсе?
- А, что-то такое… да, слышал. Если назначенный Советом правитель недостоин этой силы, то она его сжигает. Помню-помню, мой дядя делал ставки, сожжет Дария или нет. Ну не любил он Дария со времен той войны еще… Ой, я отвлекся, - спохватился Ласс, поймав укоризненный взгляд Аланты. – Простите. Короче, из-за этого они воруют именно Правителей. Кстати, а у вас, травяных, нет Короля именно поэтому? Ну типа… Своруют еще. А женщину… в смысле… Королеву им незачем воровать, Королева им детей не наделает. Ой, или им все равно? Если они из глубин чего-то там рождаются…
- Ласс, ты трепло.
- Это я нервничаю, - вздохнул темный фейри, глядя на кристалл горного кварца в своей руке. – И храбрости набираюсь, чтобы отправиться искать сказочных фейри из легенд и своровать у них обратно своего Повелителя…
- И где ты собираешься их искать?
- В окрестностях.
- Лаконично.
- Есть иные предложения?
- Есть. Я иду с тобой.
- Чего?! Опять?! Ваше Величество, мы это уже проходили.
- Потерпит твоя белка моё присутствие.
- И чем мне ваше присутствие поможет в поисках? Вы – лучший следопыт своего племени?
- Я знаю легенды, Ласс.
- Сомнительное достижение в полевых условиях.
- По легенде только женщина может найти дворец снежных амазонок, от взглядов мужчин он скрыт.
- Э-ээ… Вы наверняка врете.
- Не зарывайся, Ласс.
- А вы не врите.
- ЛАСС! Дарию пожалуюсь.
- И ладно…
«…Главное – найти бы его!» - явственно повисло в воздухе, и фейри неловко замолчали.
Впрочем, ненадолго.
- Если опираться на легенды – а я так понимаю, это все-таки рабочая версия! – то без женщины ты не найдешь вход в ледяной дворец, - сказала Аланта спустя пару минут. – А посвящать любую другую женщину в это происшествие лично мне кажется излишним. Значит, я иду с тобой. Мы находим дворец, вытаскиваем оттуда Дария и возвращаемся пить чай. Как тебе такой план?
- Прост и бездарен, как любой женский план.
У Аланты аж слов не нашлось – она только возмущено всплеснула руками – а Ласс как ни в чем не бывало продолжил:
- Тем более, возможно, мы просто два ненормальных, а Повелитель похищен недоброжелателями, затеявшими очередной переворот. В таком случае ВАМ столкнуться с этими самыми недоброжелателями… лично мне это кажется излишним. В нашем Неблагом Дворе пропал Повелитель, в вашем Благом пропадет Королева – красота просто для обоих народов!
- Думаю, ты не настолько неосторожен, чтобы мы нарвались на недоброжелателей.
- Вы так меня верите?
- Да. Поэтому… сейчас еще шарфик… и я готова.
Ласс, который как-то не обратил внимания, что во время разговора Аланталиэль не просто так порхала по комнате, удивленно дернул бровью – Королева была одета тепло, но удобно – даже пушистая накидка, прикрывающая нежные крылья, легко откидывалась в стороны, позволяя фейри взлететь в любой момент.
- Идём, - Аланталиэль бросила последний взгляд в зеркало, мимоходом поправила выбившийся из-под капюшона локон, и решительно распахнула окно.
Ласс только головой покрутил, выбираясь на подоконник следом за ней.
Белка Ласса, вынырнувшая из снега по его призывному свисту, неодобрительно оглядела Королеву светлых фейри и что-от там себе цокнула по-беличьи.
- Тихо, – сказал белке Ласс. – Тебе выпала сомнительная честь тащить на себе не только меня, но и Её Величество Королеву Благого Двора. Куча заглавных букв, короче, и много упрямства. Поэтому сделай вид, что ты крутой скакун… и вперед.
Аланталиэль фыркнула и легко вскочила на беличью спину позади Ласса. Разведчик глянул на неё через плечо и спросил:
- Ну и куда нам?
- К тому месту, где ты нашел кристалл, - решительно ответила Аланта. – Пойдем по следам легенд, раз уж такое дело.
И белка с двумя фейри на спине легкими прыжками понеслась через белую равнину, над которой по-прежнему кружился пушистый снег.
…
…
…
Ледяная тюрьма была прочной – Дарий выбился из сил, пытаясь освободиться, но безрезультатно. Когда-то давным-давно, еще в детстве, ему довелось попасть в паутину крупного крестовика, и сейчас давнее воспоминание назойливым призраком бередило душу. То самое ощущение беспомощности заставляло сердце дрожать испуганной птицей, требовало наплевать на боль и биться, биться, биться в ледяную паутину всем телом!.. и злило.
А еще было холодно. Неведомые пленители сорвали с Дария его плащ и перчатки и сняли теплый жилет, оставив его в брюках, сапогах и рубашке. Здесь, в пещере, было теплее, чем в поле, но не настолько, чтобы чувствовать себя комфортно в таком виде. Пока что метания в ледяных оковах не давали Дарию замерзнуть до оцепенения, но он понимал, что долго так продолжаться не может. Еще немного – и холод начнет пробираться глубже, захватывать тело и туманить мысли, убаюкивая его до смертельного сна. Поэтому Дарий не оставлял своих попыток выбраться. Он всем телом бился о ледяные шипы, надеясь, что они не выдержат и после очередного удара треснут, сломаются, позволяя ему освободиться.
Удар, еще удар… передохнуть, опереться спиной о стену и снова рвануться вперед, о ненавистный лед… и еще раз…
- Бесполезно. – раздался негромкий голос, и Дарий вздрогнул от неожиданности.
Подняв голову. Он увидел прямо перед собой статную высокую фейри в белом платье, расшитом бусинами из горного хрусталя. Длинные белые волосы фейри были забраны в высокую прическу, увенчанную тонкой диадемой. Фейри смотрела на Дария, и в её глазах отражался легкий интерес.
- Кто вы? – спросил Дарий, не отрывая от неё взгляда. – И зачем вы меня пленили?
- Сразу к делу, да? – тонко улыбнулась фейри. – Ох уж эти лесные дикари…
- А вам нужны долгие предварительные разговоры? – вернул ей улыбку Дарий.
- Разве, как минимум, не нужно вначале представиться и дождаться представления собеседника? Ну и комплимент был бы весьма уместен в разговоре с леди.
- Моё положение как-то не гармонирует с долгими разговорами, - пожал плечами Дарий, насколько позволяли ледяные оковы. – Выпустите, верните одежду, угостите горячим напитком - и я с удовольствием обеспечу вам светскую беседу.
- Вы же понимаете, что я этого не сделаю, не так ли?
- Я не мог не попробовать… Точно не сделаете? А может всё-таки?..
- Нет.
- Почему?
- Потому что я хочу, чтобы вы замерзли.
- Зачем? – огорченно нахмурился Дарий. – Это что, ненависть с первого взгляда?
- Напротив, мой лорд, - фейри шагнул ближе и, протянув руку, коснулась его щеки. – Вы мне нравитесь. Поэтому вы станете новым Лордом снежных фейри.
- Снежные фейри… - пробормотал Дарий. – Я должен удивиться… но почему-то не получается.
- Ты не верил в нас, - понимающе покивала фейри. – Никто не верит. Мы неплохо над этим поработали, верно?
- Даже так? Поработали? Ну конечно… Кто же пойдет искать сказочных персонажей?
- Искать – и вырывать добычу из их рук, - снова блеснула улыбкой фейри. – Всем проще счесть пропавшего лорда мертвым, не так ли? На кого спишут твое исчезновение, лорд – на лис или на ледяных гоблинов?
- И зачем же я вам нужен? Своих лордов не хватает?
- Среди снежных фейри есть мужчины, - чуть пожала плечами фейри. – Но – не лорды. Ни у кого из нас нет Огня Жизни.
- Ах вот оно что… - протянул Дарий. – То есть среди снежных фейри нет носителей природной силы? Хотя… постойте, если у вас нет носителя огня природы – значит, вы не опекаете зиму? Не вы разрисовываете лужи узорами, и не вы украшаете деревья изморозью?
Фейри молчала и с интересом смотрела на него. А Дарий продолжал размышлять вслух:
- Не-ет, это должны быть вы – самое женское дело все эти зимние побрякушки и ледяные украшения. А огонь… - он помолчал, глядя на фейри, и кивнул: - А огонь вы похищаете вместе с правителями других народов. Заемная сила, да?
- Это так волнующе! – подмигнула ему фейри. – Когда будущий Лорд понимает, что происходит. Обожаю умных мужчин.
- Я прав, так?
- Так, - она снова погладила его по щеке. – Ты станешь моим Лордом, и твоя сила послужит народу снежных фейри, так же как сила предыдущего Лорда служила им четыре века.
- А если не стану? – прищурился Дарий. – Если не захочу?
- Никто не хочет… сперва, - загадочно улыбнулась фейри. – Но куда же ты денешь, Лорд… куда ты денешься!..
Она подалась вперед, почти повиснув на удерживающих Дария шипах, и прильнула к его губам в обжигающе холодном поцелуе.

13.01.16