[Alvarka]

Привет из Царства Тьмы

00
И не спрашивайте, за каким чертом меня когда-то занесло в этот мир. Тем более не спрашивайте, каким образом я оказался в нем на самой непрестижной и самой уникальной должности, без которой этот мир просто не мог существовать – на должности Темного Властелина. Виной всему мой беспросветный пофигизм и не менее беспросветная лень, приправленные изрядной толикой авантюризма… иначе черта с два бы я застрял тут в должности Тёмного.
Дело в том, что мир этот был насквозь героический. Прямо-таки квинтэссенция рыцарства, благородных подвигов, прекрасных дам и светозарных героев различной степени идиотизма. Подозреваю, что во вселенском Лабиринте Миров он был проинвентаризирован как сборище ролевых моделей героев всех мастей и рангов. Ну а какие герои без зла? А фигу, зло-то в этом мире в комплектацию и не входило! Управляющие силы мира (можете называть их Богами, хотя большинство из них скромно и без претензий звали себя Демиургами и Создателями)… так вот, управляющие силы мира поднатужились и начали тащить зло в свой заповедник героев. Они тащили – герои убивали. Сперва всё было славно, герои воспряли духом и начали цвести и блестеть латами на солнышке, но не всё было так просто. Заманивать зло в героический мир на верную погибель становилось все труднее и труднее – многочисленные Короли-личи, Кровавые Тираны, Потрошители и Уничтожители быстро просекли фишку и при встрече с местными Демиургами шустро тыкали в них мечами, копьями и прочими орудиями уничтожения. Когда очередной Создатель не вернулся из командировки за злом, остальные призадумались. Призадумались, собрали общий Управляющий совет, совещались три дня и три ночи, и нашли решение – учредить должность Темного Властелина на постоянной основе и малость подправить геройские кодексы. В частности, в той части, где говорится о победе над силами зла – вместо «уничтожать» поставить более нейтральное «побеждать» и совсем замечательное «заточать в Башню». Решили, подправили… даже Башню на радостях воздвигли для заточения Зла… и кинулись за собственно Темным Властелином. В общем, вот тут им и подвернулся я. Слишком ленивый, чтобы внимательно проштудировать историю мира, слишком пофигист, чтобы беспокоиться о превратностях судьбы… и в достаточной мере авантюрист, чтобы согласиться «поработать злодеем». Правда, у меня хватило наглости выдвинуть свои условия – я даже сперва решил, что сейчас меня погонят в шею… и это меня, в общем-то, устраивало – но Демиурги, отчаявшиеся найти кандидата на роль местного Зла, радостно согласились на всё и даже больше, и мне ничего не оставалось кроме как подписать контракт.
Вот так я и стал Темным Властелином этого героического мира.
Что сказать… работа оказалась весьма нескучной!


01.
С момента очередного заточения в Башню Темного Властелина не прошло и двух недель – он даже не успел толком отдохнуть после прошлой битвы с Избранным, не то что заскучать! – как в его двухкомнатной камере возник светящийся силуэт с белыми крыльями.
- Привет, Бэллус! – радостно сказал силуэт. – Как жизнь, чего нового?
Тёмный Властелин оторвал взгляд от книги, которую читал, развалившись на диване, мельком глянул на гостя и проворчал:
- Опять с иллюминацией приперся?!
- Ой, - сказал силуэт и свечение погасло, явив взору Темного невысокого худощавого молодого человека с благородным героическим лицом и белыми ангельскими крыльями за спиной. – Прости, забыл. Ну как ты тут?
- Нормально, - отозвался Тёмный, снова утыкаясь в книгу. – Пребываю в заточении, всё как положено.
- Выйти не хочешь? – тоном змея-искусителя спросил гость. – Это, конечно, вопреки правилам, и вообще бунтарство с моей стороны, но, в память о твоей восхитительно коварной махинации с артефактом полета, я готов…
- Неа.
- …Пойти против Управляющего совета и… Что «неа»?
- Не хочу я никуда идти, - лениво сказал Темный. – Так что пока, Светозар. Гуляй отсюда к своему совету и своим Избранным.
Светозар нервно встопорщил крылья:
- Бэллус, в чем дело?
- Ни в чем.
- Ну Бэллус!
- Лесом иди.
- Бэллус, ты мне нужен.
- И чо?
- Я едва уговорил Илюматана поменяться со мной графиком взаимодействия со злом!
- И чо?
- У меня тут такой герой наклевывается – закачаешься!
- И чо?
- Он не может завершить свое становление, побеждая скелетов на могильниках, кладбищенских гримов и прочую мелочевку! Ему нужно НАСТОЯЩЕЕ ЗЛО!
- Это твои проблемы.
- Бэллус. Скажи честно – что случилось?
Темный покосился на него, аккуратно закрыл книгу и спокойно сказал:
- Хорошо… хоть мне и не положено говорить честно.
- Я никому не скажу! – заверил его Светозар. Бэллус едва заметно усмехнулся:
- Не сомневаюсь. Так вот, Светозар – я обиделся.
- Ч-что?!
- Насколько я помню, по уговору всё, что я заполучу в ходе борьбы с Избранными – моё. Так?
- Так, - осторожно ответил Светозар. – Но ты и так…
- Тогда почему вы отобрали у меня артефакт полета?
- Ну… ты же просто не мог его заполучить же! По всем пророчествам…
- Но я его заполучил.
- Но в пророчествах же сказано…
- Я его ЗАПОЛУЧИЛ. А вы его у меня отбрали. Всё, я с вами больше не играю, иди нафиг, я буду весь свой век коротать в этой сырой и угрюмой камере.
- Сырой и угрюмой, хм?
Бэллус мельком оглядел двухкомнатную камеру с диваном, книжными полками и столом, уставленным самыми изысканными блюдами, и отрезал:
- Не занудствуй.
- Бэллус, ты не мог просто взять и обидеться.
- Мог и обиделся.
- Но ведь…
- Пошел вон.
- Но если…
- Пошел вон.
- Погоди, а может…
- Светозар, я могу послать тебя нецензурно, хочешь?
- Нет, – покраснел Светозар. – Не надо нецензурно, у меня перья вянут от твоего мата.
- Тогда заткнись и пошел вон.
Светозар поник, но никуда не пошел – так и остался стоять, понурив голову и уныло опустив крылья. Бэллус какое-то время демонстративно не обращал на него внимания, но посланец Света всем видом выражал такое беспросветное отчаяние, что Темный вздохнул и нехотя сказал:
- Ну… я бы, конечно, мог снизойти и сбежать из Башни, чтобы сеять зло, разврат и прочую марихуану…
Светозар молитвенно сложил руки на груди:
- Снизойди, пожалуйста!
-…Но ты мне за это вернешь артефакт полета.
- Как же я это сделаю?!
- А вот это уже твои проблемы.
- Он же у Управляющего совета!
- Отбери или выпроси.
- Предсказание же…
- Ну новое предсказание напишите, что вы как маленькие! А хочешь, я напишу? В стихах. Или прямо в песне. В частушках. Матерных.
- Как я объясню Совету, зачем тебе артефакт?
- Он тупой, твой совет? Зачем нужен артефакт полета?! Летать, конечно же!
- Но…
- Вот смотри, чисто гипотетически – уделаю я твоего нового героя и соберусь отрубить ему голову…
- ЧЕГО?! Моего героя?! Ха! Да ты его и пальцем не сможешь тронуть! Да он!..
- Светозар, уймись, не собираюсь я трогать пальцами твоих героев. Что непонятного в слове «гипотетически»?
- Э-э… а, в этом смысле…
- Так вот, предположим, я его победил – это же классика, что сперва герой ЧУТЬ не проигрывает Злу, согласись, - и тут ему на помощь приходят архангелы.
- Типа я?
- Типа ты.
- А, ну чего, я могу. И мы с героем плечом плечу сразимся против уже почти торжествующего зла! Он весь такой пафосный, я весь такой сияя доспехами!.. и музы трубят.
- Красивая картинка?
- Еще б! А можно мне потом тоже лавровый венок?
- Можно, - благосклонно разрешил Темный. – Вот только перед победой и лаврами нам с тобой сражаться придется.
- Не, ну норм. Я готов!
- Не сомневаюсь. Но ты при этом умеешь летать, а я нет. Нечестно?
Светозар замялся. Обвинение в нечестности силы Добра всегда переносили как-то не очень. Не положено Добру играть нечестно, сами понимаете.
- Нечестно же? – надавил Бэллус и подытожил: – Нечестно.
- Ну… да, - вынужден был согласиться Светозар.
- Так что иди за артефактом, принеси его мне, и я сразу же выдвинусь на охоту за твоим героем! Ну не сразу, конечно… сперва с резиденцией своей разберусь, но потом прям сразу.
- Тогда я герою еще героиню в пару дам, - сердито сказал Светозар. – И они тебя вдвоем победят!.. в два раза сильнее. И может даже они тебя почти смертельно ранят.
- Валяй, - щедро согласился Бэллус. – Так уж и быть, могут даже в цепях заточить куда-нибудь. Только для тебя и чисто по дружбе, заметь!
- А можно тогда, я героя прикрою собой от смертельного удара?! – заблестели глаза у Светозара. – А он, вдохновленный моим бездыханным телом у своих ног, яростно кинется в атаку и!..
- Подробности пока опустим. Но про бездыханное тело у ног я запомню.
- Круто! Все легенды мои будут.
- Да на здоровье. Топай давай уже за артефактом.
- Так, я быстро! Ты пока можешь собираться, – и Светозар исчез во вспышке холодного пламени.
Темный хмыкнул и взял в руки книжку.
Не успел он прочитать и десятка страниц, как вспышка полыхнула снова, и перед Бэллусом появился Светозар.
- Держи! – гордо сказал он, швыряя на колени Темному маленькую деревянную шкатулку. – Добыл!
- А предсказание? – поинтересовался Бэллус, вертя в руках шкатулку и разглядывая узоры в виде скопища крылатых существ.
- Договорился с Летописцем, он его переделал, - от уха до уха улыбнулся Светозар. – Ух как мы насочиняли там! Про то, что силы Зла овладеют этим артефактом, и только могучий-премогучий герой ценой своей жизни сможет его вернуть!
-Я так понимаю, немного появится желающих разменять жизнь на попытку отнять у сил Зла эту деревяшку. Очередь не выстроится уж точно.
- Ну вот и мы так подумали, - Светозар с интересом посмотрел на шкатулку в его руках. – Вот только зачем он тебе? Ключ от шкатулки утерян давно, а…
Бэллус пожал плечами и, сжав шкатулку в кулаке, грохнул её о стену. Раздался негромкий треск, из обломков шкатулки посыпались искры, окутали Бэллуса и растаяли, втянувшись ему под кожу.
- …без ключа её не открыть, - договорил Светозар и аж подскочил: - Эй, ты чего сделал?!
- Активировал артефакт, полагаю, - ответил Бэллус, потирая виски. –Ух, жжет как…
- Ты что, идиот?!
- А ты думал, я его на полку поставлю и любоваться буду?
- Ты вообще!.. ты уверен, что он работает ТАК?!
- Не то чтобы, – снова пожал плечами Бэллус. – Но я читал в книжке…
Он замолчал, прислушиваясь к своим ощущениям, потом поднялся с дивана… постоял, раздумывая… и аккуратно поднялся к потолку, пролевитировав так просто и естественно, словно с рождения этим занимался. Светозар ахнул:
- Работает?!
- Работает, - сдержанно кивнул Бэллус. – Ты выполнил свою часть уговора, поэтому и я выполню свою. Отправляй ко мне своих героев, чтобы они… эээ… ну, я чуть позже сообщу тебе, как именно собираюсь сеять зло. Договорились?
- Договорились. Чуть позже – это когда?
- Завтра, – решительно сказал Бэллус и, подойдя к окну, распахнул створки.
- Ты это… осторожнее, – неловко сказал Светозар. – С непривычки-то летать непросто. И вообще – почему ты крылья не раскрыл? Артефакт крылья ж дает.
- А, ну да… - рассеянно сказал Бэллус, глядя вниз. – Крылья, конечно…
Он не пошевелился, но за его плечами возникли крылья – черные, с мягкими птичьими перьями.
- Так лучше! – одобрительно сказал Светозар. – Эх и круто мы с тобой будем смотреться в бою!
- Наверняка, - кивнул Бээлус и, лениво расправив крылья, буквально упал вверх, в синее небо с прозрачно-белыми облаками.
- До встречи, темный Властелин! – крикнул ему вслед Светозар и, окутавшись сиянием, исчез.
В опустевшую двухкомнатную камеру осторожно заглянул стражник, убедился, что Бэллус исчез, и, облегченно перекрестившись, побежал запирать окно. За неполные две недели, что Темный «гостил» здесь, стражник успел поседеть и приобрести заикание, тремор рук и нервный тик. Еще бы, ведь мало кто в этом геройском мире знал, как нелегка доля стражника, охраняющего запертого в Башне темного Властелина! Скучающего Темного Властелина.
Поэтому стражник запер окна – перекрестив их, на всякий случай и поплевав в каждый угол с приговором – запер двери и пошел писать заявление на увольнение. Он еще неделю назад приглядел себе славное место кладбищенского сторожа…