Экипаж "Электры"

[Alvarka]

Будни

02.
При виде мэра Арза-Ферры Рэй заинтересованно поднял бровь – этот уверенный в себе мужчина не был похож на того охваченного паникой человека, что связывался с «Электрой» какой-нибудь час назад. При виде капитана и его сопровождающих (Стеллы и доктора Максвелла), мэр приветливо улыбнулся и широким жестом пригласил всех троих за стол. На столе уже стояли фарфоровые в розочках блюдца с холодными закусками и бокалы явно не под чай.
- Прошу вас, проходите, - сказал мэр, ставя на стол графин с вином. – Садитесь за стол. В нашей глуши так давно не было исследовательских кораблей!
- Прямо уж в глуши, - хмыкнул Рэй, не торопясь следовать приглашению. – Через вашу звездную систему проходят крупные торговые и промышленные трассы, разве нет?
- Нам-то что до них? – вздохнул мэр. – Туристический-то бизнес тут на нуле, а правительство в нас деньги не вкладывает. Трассы идут через Алькор-1, там сеть мотелей и закусочных, а мы… - он картинно развел руками. – Мы иногда выбираемся на Алькор-1, поглазеть на бизнесменов и дальнобойщиков, да обзавестись новинками цивилизации. А уж исследовательская братия сюда вообще носа не кажет – еще б, всё давно обследовано и разложено по полочкам. Поэтому я чертовски рад с вами познакомиться, мистер Фелан! -
он схватил Рэя за руку и горячо потряс. – С вами и вашей командой!
Так же горячо он пожал руку Стелле и Максвеллу и снова указал на кресла вокруг стола:
- Садитесь же, прошу вас!
Рэй сел за стол, его примеру последовали Стелла и Максвелл. Мэр налил всем вина и торжественно поднял бокал:
- За знакомство!
- Мы как бы на работе, – сказал Рэй, и не думая поднимать бокал, и коротко глянул в сторону Максвелла. Доктор стушевался и поставил свой бокал обратно на стол. – Может, введете нас в курс дела?
Мэр помрачнел.
- Дурное дело, - серьезно сказал он и отпил глоток из своего бокала. – Сперва я запаниковал…
- А сейчас? – спокойно спросила Стелла, доставая записную книжку. – Уже не паникуете?
- Паникую, - признался мэр. – Но по другому поводу. Это злой рок какой-то!..
- Попрошу вас говорить конкретнее, - нахмурилась Стелла. – Обобщенные эмоциональные фразы отставьте для прессы.
- Эмм… Да, конечно, – мэр смущенно почесал нос. – В общем, узнав, что ночью статуя ожила и ушла с пьедестала, я перепугался. В последнее время здесь разные слухи ходят… говорят, к примеру, что раньше на месте Арза-Ферры деревня колдунов каких-то стояла, которые людей в изваяния превращали… Короче, вы понимаете, о чем я, так?
- Допустим, – кивнула Стелла. - Дальше?
- А когда я немного успокоился, то до меня дошла одна вещь… - он замолчал и многозначительно посмотрел на Рэя.
- Я не читаю мысли, - немного раздраженно сказал Рэй. – А штатный телепат у меня в отпуске. Так что просто скажите то, что хотите сказать, без этой дешевой театральщины. Что там до вас дошло?
- То, что заканчивается мой срок на посту мэра, - немного обиженно ответил тот. – И что через полгода я должен уйти в отставку. Знаете, я планировал торжественно раскланяться, принять почести и покинуть Арза-Ферру, чтобы не стоять над душой нового мэра. И тут такой конфуз! Мой послужной список будет омрачен исчезновением городской статуи?! Кошмар!..
- Кошмар, - согласился Максвелл с серьезным лицом. – Катастрофа.
- Я рад, что вы меня понимаете! – с чувством сказал ему мэр. – Вот поэтому мне и нужны вы. Капитан Фелан, я пробил ваш корабль по базе данных, и знаю, что «Электра» - исследовательский экипаж НИИ МИ, причем с отличными рекомендациями. Ваши подписи на акте исчезновения статуи будут неопровержимым доказательством чистоты моего послужного списка – в конце концов, мэр города не обязан отвечать за все паранормальные явления! Я понимаю, что ваше время очень ценно, поэтому надеюсь, что тысяча кредитов будет достойным вознаграждением за вашу работу. Впрочем, многого от вас я не требую – мы даже акт уже составили, так что вам только подписать, и…
- Раз уж мы все равно встали в ваш док, – перебил его Рэй. – Чего нам стоит провести стандартные исследования, правда?
- Ну, если вам хочется… - пожал плечами мэр.
- Хочется, – безмятежно улыбнулся Рэй. – Ни разу не сталкивался с шагающими статуями. Да и исследовательскому киборгу надо отрабатывать деньги, потраченные Институтом на её содержание, да, Стелла?
- Разумеется, капитан, - строго кивнула Стелла. – Да и вы давно отчеты по исследованиям не писали, этак невзначай и навыки потеряете.
- Видите, какое у нас единодушие, мистер…эээ…
- Простите, я не представился! – спохватился мэр, после чего привстал и церемонно поклонился. – Моё имя Тибет Уруч, мэр Арза-Ферры. К вашим услугам.
- Очень приятно, - кивнул Рэй и поднялся. – Если вы не против, мы бы хотели приступить к работе.
- Я провожу вас на центральную площадь…
- Спасибо, мы найдем дорогу. И кстати, можно попросить у вас черновик акта о происшествии? Нам будет проще работать, если мы будем знать, как видите ситуацию вы…. если вы понимаете, о чем я, – подмигнул мэру Рэй, и тот расплылся в улыбке:
- Разумеется! Я сейчас принесу вам черновик…а вы пока хотя бы перекусите! – и мэр выскочил из кабинета.
- Думаете, стоит рискнуть? – спросил Максвелл, с сомнением оглядывая разложенные на блюдцах закуски. – Из всего этого изобилия лично для меня знакомым выглядит только вино.
- Вот то похоже на венерианские тыц-туцы, - показала Стелла. – Но я не уверена. Похоже ведь, кэп?
- Венерианский тыц-туц похож на печеную картошку, - хмыкнул Рэй. – А это размазня какая-то… Вы как хотите, а я пас. Да и мало ли какую траву они тут едят. Может, у них белладонна в приправах.
- Вообще да, - оживился Максвелл. – Надо проверить всё на наличие галлюциногенов. А то, может, тут съешь местный тыц-туц – и на тебе что-нибудь похлеще шагающих статуй!
И он, взяв со стола бумажную салфетку, нагреб туда понемногу из каждого блюдца.
- Образцы! – пояснил он Стелле и сунул сложенную салфетку в карман. – Проверим в корабельной лаборатории.
- Галлюциногены… - пробормотала Стелла. – Вполне себе объяснение, кстати.
…
…
…
…- Я думаю, это был робот, - сказал Элай, возясь у трапа «Электры» с ячейками солнечных элементов. – А что? Стоял себе на пьедестале, оставшись от каких-нибудь древних строителей города, заряд в батареях накапливал, может. Ну и… накопил. И пошел выполнять программу.
- Какую программу? – спросил Сильвер, который сидел на ступеньках трапа и чистил винтовку.
- А я откуда знаю, какую? – пожал плечами Элай, не отрываясь от работы. – Может, камни таскать, может, деревья пилить…
- Может, аборигенов стрелять, - кровожадно предположил Сильвер.
- Может, - не стал спорить Элай. – Если это военный робот был. Тогда у них скоро неприятности начнутся.
- Один сраный старый робот – какие там неприятности? – пренебрежительно фыркнул Сильвер. – Не, ну если они вместо пули в лоб его святой водой поливать начнут, то конечно…
- Робот – это скучно, – сказала Джейн, которая валялась рядом на травке с глянцевым журналом в руках. – Голосую за кремнийорганическую форму жизни.
- Это как? – озадаченно спросил Сильвер.
- Ну помнишь, Стелла с капитаном на эту тему как-то дискутировали? Живые организмы, углерод в которых замещен на кремний. Кремний же аналог углерода по таблице Менделеева, а его соединения…
- Что-то такое помню, - отмахнулся Сильвер. – Не грузи. Я и в тот раз ни черта не понял.
- В общем, такие организмы – вполне себе кандидаты на живые статуи. А если предположить, что они могут впадать в длительный анабиоз…
- И где такие водятся? – с сомнением спросил Сильвер. Джейн пожала плечами:
- Понятия не имею. Вопрос их существования чисто гипотетический.
- Вранье, короче, – подытожил Сильвер.
- Сам-то хоть одну гипотезу можешь предложить? – надулась Джейн.
- Легко, – пренебрежительно сказал Сильвер. – Было легкое землетрясение на пяток баллов, и статуя провалилась под землю. На разломе стояла, бывает.
- А трещина?!
- А трещина закрылась после второго толчка, и это бывает.
- А что насчет людей, которые видели, как статуя уходила?
- Наркоманы, - уверенно парировал Сильвер.
- Или паров надышались, - задумчиво добавил Элай.
- Каких паров? – покосилась на него Джейн.
- Ну из трещин в земле… которые при землетрясении порой бывают… или это при извержении вулкана?
- Юный геолог, блин, - фыркнула Джейн, но Элай оживился:
- А кстати, тоже мысль!
- Какая?
- Галлюцинации. Не было никакой шагающей статуи… вообще не было статуи! А город накрывало туманом из соседнего болота, и всем поголовно казалось, что в центре города стоит статуя. А тут вдруг туман развеялся – болото пересыхает, к примеру – и все, нет галлюцинации, - и Элай развел руками.
- Наркоман, - уверенно сказал Сильвер, но Элая уже понесло.
- Или это был массовый гипноз! – с жаром продолжил он. – Кто-то гипнотизировал весь город, чтобы все думали, что на площади стоит статуя! Ну а что? Какой-нибудь выживший из ума гипнотизер. Или это какой-то феномен ментального поля. Ментальное поле – оно вообще нифига не исследовано ж! Помните ту планетку, где мы в шлемах из фольги рассекали?
- Или это не статуя была, а проекция статуи, - задумчиво пробормотала Джейн. – Знаете, в некоторых парках централов ставят же голографические статуи…
- И теперь проектор сломался? Гарантийный срок вышел? – скептически спросил Сильвер. – Не, ребят, вы как хотите, а я голосую за землетрясение. Ну или робот тоже ничо так, веселое дело.
- В общем, кэп с Максвеллом и Стеллой вернутся – и будем идеи высказывать, - подытожила Джейн. – Не знаю, до чего они там додумаются, а у нас уже объяснения есть. Наверняка среди них есть верное, но вот которое… Делайте ставки, парни!


12.03.15