кому как, мне это было надо...

[Alvarka]

Капитан дирижабля
Эпилог

Эпилог

Стук в дверь оторвал Рэя от чтения.
- Да? – нехотя отозвался он, и не думая подниматься из кресла.
- Рэй, надо поговорить, - раздался из-за двери голос Элая.
- Со Стеллой поговори, - буркнул Рэй, снова утыкаясь в книгу. – Я занят.
- Чем ты занят?
- Делом.
- Опять документами?
- Элай, отвали.
- Рэй.
- М-м-м?
- Я сейчас принесу отвертку, раскручу замок на двери и всё равно войду.
- Валяй.
- Рэй, ну серьезно. Не веди себя как маленький.
- Чего?! Оборзел?!
- Открой.
- Блин…
Рэй с досадой бросил недочитанную книгу на стол и, поднявшись, открыл дверь, впуская механика.
- Вообще я мог бы соврать, что у нас проблемы с управлением, - сказал Элай, входя и закрывая за собой дверь. – И ты б меня сразу впустил. Впустил же бы, да?
- Куда б я делся… И чего не соврал?
- Да не сообразил чего-то.
- Ясно. Ну, чего надо?
- Я отозвал запрос на оформление летного удостоверения на моё имя, - сердито сказал Элай, глядя на Рэя исподлобья. – Какого черта ты это сделал?!
- На всякий случай, - пожал плечами Рэй, усаживаясь на край стола и рассеянно листая папку со счетами. – Мало ли что может случиться с капитаном в наше неспокойное время. А так у тебя будет возможность действовать самому.
- Ты хотел удрать.
- Полегче со словами, Элай.
- Поэтому втихаря отправил этот запрос.
- Почему втихаря? Просто взял и отправил.
- Даже не сказав мне?
- Так ты со мной особо не разговариваешь. Как и все остальные, впрочем. Ты всё в машинном отделении занят, чего я тебя от дел отрывать буду…
- Я, между прочим, двигатель перебираю – ты же сам говорил, что надо этим заняться!
- Так и я о чем. Ты занят, вот и умница. Иди и дальше перебирай.
- Ты сидишь в своей каюте уже третий день.
- До этого я подписал контракт на доставку груза, который подогнала нам Стелла, вывел «Электру» на курс, который проложила Джейн, и оплатил продукты, которые закупил и погрузил Сильвер. То есть честно выполнил все формальности, которые положено выполнять капитану. Судя по тому, что никто ко мне ни с чем не обращался, теперь я свободен до Бетельгейзе, где придется разговаривать с заказчиком.
- Ну… не обращался…Ты ж занят.
- О, вот именно. Я занят, вы заняты – полная идиллия, – и Рэй, взяв со стола книжку, плюхнулся в кресло. – Не понимаю твоих претензий.
- Так, ладно, - хмуро сказал Элай. – А обедать вместе со всеми тебе какая религии мешает? В своей каюте на сухпайках веселее?
- Чтобы вас не нервировать, - так же хмуро ответил Рэй. – Вам вон кусок в горло не лез, когда я с вами обедать сел.
- Да уж конечно.
- С каких пор гробовое молчание – признак теплой и доверительной атмосферы?
- Ну… ты был… угрюмый.
- Переотдыхал. Пока вы работали после того, как я на вас наорал. Мне, может, стыдно было?
- Не, ну чего ты… Правильно наорал же, расслабились мы как-то.
- Мда уж…
- Между прочим, может, это нам всем стыдно, что мы тебя довели?
- Смешная шутка. Я потом посмеюсь, на досуге.
- А я и не шучу.
- За всех не говори, ага? Они вон мне боятся теперь лишнего слова сказать.
- Они тебя обидеть боятся, идиот.
- Да конечно…
- Чего «конечно»?!
- Элай, не трави душу! – зло сказал Рэй, швыряя многострадальную книгу на стол. – Я уже сыт по горло вашим демонстративным молчанием и вашим демонстративным «капитан, мы со всем отлично справляемся без вас». Я, бл***, тонкая и ранимая натура, и меня это бесит. Слава небу, до Бетельгейзе осталось пара дней…
- То есть в системе Бетельгейзе ты намерен сбежать.
- Ну зачем же так? Это было бы обидно и вам, и мне. Просто вы полетите дальше, а я останусь в первом же порту. Скажем, мне взбрело в голову пройти обучение на курсах операторов погрузчика.
- Зачем?
- Чтобы вы вздохнули спокойно.
- Нам и так спокойно.
- Я вижу, – буркнул Рэй и отвернулся.
- Блин! – Элай сделал попытку заметаться по каюте Рэя, но, так как каюта была чересчур маленькая, только шагнул вправо-влево, ударившись при этом коленом о стол.
- Блин, как всё сложно! – с досадой сказал он, потирая ушибленное колено. – Мы же только хотим, чтобы…
- Мы? Говори за себя, Элай.
- Ладно, я. Я хочу, чтобы ты прекратил на меня злиться, и мне стыдно, что сам не подорвался латать обшивку и перебирать двигатель. А ведь об этом, и правда, должен был думать я, а не ты.
- Оу.
- Что?
- Я не злюсь на тебя.
- Правда?
- Ну да. Я разозлился тогда – и сразу наорал на вас всех оптом. Понесло просто.
- Ну понятно, ты ж тоже весь перелет на нервах был… и с полицией вон…
- Хреновое оправдание.
- Ой, ну да! Сейчас опять начнется песня про святого капитана, которому ничего человеческого не позволено! Не начинай, хорошо?!
- Хорошо, - кротко сказал Рэй. – Еще вопросы есть, или я могу вернуться к делам?
- Есть! – сердито фыркнул Элай. – Долго ты намерен валять дурака и пугать команду своим угрюмым видом?!
- До Бетельгейзе.
- Вот ты дурак, Рэй.
- Кто спорит.
- Знаешь, как мы переживали, когда ты ушел на Фальчионе?! Думали – ну блин классно, достали капитана! Сели на соседней планете, пошли чиниться и закупаться…
- На последние деньги?
- Это у тебя на кредитке последние, между прочим. У всех остальных вполне себе норм.
- Все остальные не должны тратить свои деньги на…
- Да-да, есть корабельный счет и всё такое. Но сам-то!..
- Не увиливай. То есть вы на свои деньги всё это сделали?
- Ну да, на свои, ну и что?
- Ну и то, что хреновый капитан, у которого на корабельном счету пусто.
- Ой, не надо вот тут! Стелла говорит на этот счет – «хреновый завхоз».
- У нас есть завхоз?!
- Вообще-то я завхоз.
- Серьезно?!
- А вот.
- Врешь ты всё, по-моему.
- Не вру!.. И вообще, мы куда-то в сторону ушли, кажется. Короче, сделали всё, возвращаемся такие все гордые и виноватые, на Фальчион, а тебя нет, и никто тебя не видел после драки в салуне. Мы уж думали – всё, ты свалил оттуда на первом попавшемся корабле, Джейн все радиочастоты прочесала, Стелла базу космопорта взломала…
- Что, прости?!
- …Чтобы узнать, не садились ли другие корабли. Сильвер порывался пойти из местных бандитов информацию вытряхивать – мол, если тут есть бандиты, то кэп наверняка с ними схлестнется…
- Охренеть мнение о капитане.
- …Уже паниковать начали… и тут ты нашелся! Правда, какой-то очень злой и наверняка недовольный нашей самодеятельностью…
- Мда. Элай.
- Чего?
- А ты СРАЗУ этого сказать не мог? Когда я на борт взошел?
- Ну…
- Я-то искренне думал, что вы тут все от меня шарахаетесь и только и ждете, как бы легально заполучить другого капитана вместо ненормального психа. И объявление вон транслировали такое…. о свободной вакансии капитана.
- Что?! Дурак, что ли?!
- Не без того, - вздохнул Рэй, растирая лицо ладонями. – Сами-то… дураки еще те. Думали они, блин! И молчали.
- Так ты себя видел? Угрюмый как черт.
- Да, я тоже хорош. Не отпираюсь.
Элай с облегчением улыбнулся:
- Ты передумал удирать в системе Бетельгейзе?
- Я подумаю.
- Это ты уже из вредности.
- А думать надо было, кого в капитаны звать.
Элай хитро усмехнулся и хотел было что-то сказать, но тут в дверь снова постучали, и голос Стеллы произнес:
- Кэп, у нас проблемы со связью.
- Что случилось? – отозвался Рэй.
- Вы нужны в рубке.
- Иду, – Рэй поднялся с кресла и следом за Элаем вышел из своей каюты.

В рубке управления кроме Джейн оказались Максвелл и Сильвер. Все они синхронно обернулись навстречу входящим Рэю, Элаю и Стелле, и Максвелл сказал:
- Так вот откуда этот пластырь на его виске!
Рэй почувствовал что-то неладное.
- Что за проблемы со связью? – нахмурившись, спросил он.
Джейн почесала переносицу и протянула:
- Ну-у-у-у… не то чтобы проблемы…
- Джейн, давай коротко и по делу.
- Со связью, в общем-то, всё нормально, - сказала Стелла. – Я соврала, чтобы вытащить вас из каюты, а то Элай там чего-то долго телился.
- Класс, – с сарказмом сказал Рэй. – И для чего вся эта хитровывернутая операция по извлечению капитана из каюты?
- Я тут с одним парнем познакомилась, – жизнерадостно сказала Джейн. – Ну как познакомилась… ну как обычно – по радиосвязи. Парень с Фальчиона, и зовут его Барт.
На лице Рэя не дрогнул ни один мускул.
- Рад за тебя, – невозмутимо сказал он. – Но, может, ты всё-таки лучше делом займешься – просчитаешь курс еще разок и…
- И Барт мне рассказал, как Рэй «Альтаир» провел свою самоволку, - закончила Джейн, внимательно глядя на него.
- Барт пират, – пожал плечами Рэй. - Кто верит пиратам?
- Ага, значит, ты его знаешь! – торжествующе сказала Джейн. – Тогда я жажду услышать про ваши приключения, капитан. А то Барт только намекнул на «бурный отдых», как он выразился… и, кстати, сказал, что если ты не поделишься подробностями, то поделится он, как простой и честный парень.
- Вот паразит, – буркнул Рэй, озадаченно почесав в затылке. – Придется, пожалуй, делиться… чтобы выглядеть в рассказе, как крутой парень, а не как последний неудачник.
- Я тоже так думаю, - сказала Джейн. – Давайте, я поставлю чайник… а лучше – Максвелл поставит чайник, и мы послушаем про ваши приключения в кают-компании, под чай и плюшки.
- У нас есть плюшки? – спросил Сильвер. – Я не покупал плюшек.
- Я покупал, – сказал Максвелл и ушел ставить чайник.
Рэй вздохнул:
- Эх, а я так надеялся, что мой короткий отпуск останется тайной за семью печатями..
- Фигу, - сказала Джейн, а Стелла добавила с теплой усмешкой:
- Добро пожаловать на борт, капитан!
- Да куда я денусь… - пробормотал Рэй, глядя на экран переднего обзора, где мерцала звездами черная бездна. – Куда денусь…


13.01.15