[Alvarka]

Капитан дирижабля
*пожалуй, окончание*

Утром сонного Рэя растолкали и, вытащив из трюма, отвели в капитанскую каюту. Барт, отвратительно бодрый и жизнерадостный, рассекал по каюте с чашкой кофе и при виде Рэя указал на табурет у стола:
- Садись. Кофе будешь?
- Буду, - буркнул Рэй. – Только с сахаром.
- Кофейник на столе, чашка тоже. Чего сонный такой? Утро давно! Я вон бодр и свеж.
- Так тебе вечером голову не разбивали, а потом снотворного не подсовывали…
- А сам виноват.
- О да…- с сарказмом пробурчал Рэй, глотая горячий крепкий кофе.
Барт сделал еще пару кругов по каюте, искоса поглядывая на Рэя и, очевидно, ожидая вопросов. Рэй из вредности молчал и мелкими глотками пил кофе. Наконец Барт не выдержал.
- Тебе не любопытно, что ты делаешь в моей каюте? – спросил он, останавливаясь перед Рэем.
- Кофе пью, - пожал плечами тот. Барт нетерпеливо нахмурился:
- Ты можешь разговаривать, не нарываясь? А то сейчас мигом вспомним, кто тут капитан а кто так, пленник наглый.
- Окай. Чего тебе от меня надо? С чего вдруг такая благосклонность?
- Я тут сегодня утром сообщение поймал, - хитро улыбнулся Барт. – На общей частоте передали.
- Ну?
- «Электра» ищет капитана» - и так несколько раз.
- И что? Объявление о вакансии, судя по всему.
- Тебе бы в покер играть с такой непроницаемой рожей.
- А у тебя на роже прям написано: «А что я знаю!..» Ну? Что ты знаешь?
- Я любопытный, – сообщил ему Барт. – И полез в базу данных, узнать, что же это за «Электра».
- Оу.
- Ты в самоволку, что ли, свалил, а, капитан Рэй Фелан?
- В отпуск. Бессрочный.
- А чего так?
- Не твое дело.
- Если б меня команда искала, я б тут уже с ног сбился, пытаясь найти способ вернуться.
- Кто тебе сказал, что меня ищут?
- Так сообщение же…
- Я же сказал – похоже на объявление о вакансии на должность капитана. Им нужен новый капитан, вот и всё.
- По-моему, ты врёшь.
- Нахер иди.
Барт какое-то время смотрел на угрюмого Рэя, потом задумчиво почесал щеку:
- Я тут подумываю о том, чтобы предложить им тебя за выкуп… Как тебе такая мысль?
- Бестолковая.
- Думаешь, не заплатят?
- Заплатят. Порядочность и всё такое. Вот только мне потом ходу на корабль не будет.
- Почему это?
- Сам подумай.
- Гордый…
- Нахер иди. Если тебе нужны деньги, заплатить тебе я и сам могу. Правда, в рассрочку, потому что за корабль плачу со своей карточки, а в последнее время как-то не везло с работой, так что там так… мелочевка одна на топливо.
- Гы.
- Что?
- Я тоже плачу за машину из своего кармана.
- Это логично, нет? Так что насчет выкупа? Согласен на рассрочку?
- Хмм…
- Ну или продолжим развлечение и посмотрим, что случится раньше – я все-таки сбегу или ты меня повесишь от злости.
Барт ухмыльнулся:
- Мда, развлечение еще то… Не надоело пытаться удрать?
- Шутишь? Ща вот кофе допью и попробую еще раз.
- Пленник должен быть тихим, спокойным и послушным, - назидательно сказал Барт. –Должен сидеть, где скажут, делать, что велят, и быть почтительным с капитаном.
- Не припомню, чтобы я какой-то договор подписывал на этот счет. Лично я считаю, что пленник должен посылать капитана нахер и сбегать при любой возможности.
- Неудобный ты какой пленник всё-таки…
- Кто тебя заставлял ко мне цепляться? Не нравится – я уйду.
- Ага, щас прям.
- Ты погоди, еще девушка твоя в меня влюбится – ну сколько можно созерцать рядом такого романтичного мерзавца? – воткнет тебе нож в спину, сбросит с борта, и будем мы с ней вместе рассекать под небом голубым на бывшем твоем дирижабле и целоваться под луной.
- Моя девушка готова тебя одновременно повесить и утопить, если что.
- Так с этого любовь и начинается. Книжек, что ли, не читал?
Барт открыл рот… закрыл и помотал головой:
- Блин, слов нет…
- Это потому что ты матом не ругаешься, - пояснил Рэй с деловым видом. – Погоди, научишься еще. Я сперва твою команду научу материться, потом твою девушку… а тебе уж придется догонять. Хотя не, ты можешь не стараться – помнишь же про нож в спину и поцелуи под луной?
- С одной стороны, тебя можно держать всё время закованным и с кляпом, - задумчиво проговорил Барт, ероша челку. – С другой – в чем тогда прикол?
- Вот-вот.
- С третьей – просто повесить тебя как-то тоже скучно…
- На Альтаире весь шухер начался с того, что мне предложили сыграть в карты на мою жизнь, - вздохнул Рэй. – Я тогда выиграл…
- А хорошая мысль, – оживился Барт.
- Карты?
- Не, в карты я не любитель. Схватка. Как тебе?
- То есть?
- Идем на палубу и тупо деремся – без оружия, как мужчина с мужчиной. Если ты сумеешь меня уложить – отпущу без всяких условий. Нет… ну что ж, вспомним о том, что ты до сих пор не получил наказания за последние две попытки побега.
- Согласен.
- Даже не раздумывая?
- О чем тут думать? Всё веселее, чем просто так спину под плети подставлять.
- Прямо сейчас?
- А чего тянуть?
- И то верно. Допивай кофе и пошли на палубу. Да давай, браслеты-то сниму… Испортил наручники, варвар.
Рэй кивнул и одним глотком допил остывший кофе.

Пираты собрались на палубе, образовав круг. Рэй, которого втолкнули в круг напротив Барта, покосился по сторонам и спросил:
- Правила есть?
- Неа, - радостно отозвался Барт, разминая пальцы. – Тупо драка. Начинай.
- Сам начинай.
- Как скажешь.
И Барт напал, попытавшись ударить Рэя боковым в голову. Рэй увернулся, скользнул вплотную к Барту и врезался в него здоровым плечом, одновременно хватая за колено и дергая вверх. Барт, не ожидавший такого нехарактерного для драки приема, потерял равновесие и грохнулся на спину, успев, впрочем, ухватить Рэя за плечо. В результате Рэй кувыркнулся на него, чувствительно заехав пирату локтем в лицо. Барт яростно взревел, подхватился с пола и бросился на Рэя, едва успевшего вскочить на ноги. Первый удар в лицо Рэй блокировал вскинутым предплечьем, а вот второй – под ребра – пропустил. Как назло – механической рукой по не зажившему кровоподтеку, сбивая дыхание и роняя на колени. А потом удары посыпались на него с бешеной силой и скоростью, не давая опомниться и ответить или хотя бы толком защититься. По рукам, по плечам, по корпусу… один удар пришелся по раненому плечу, и Рэй матерно выругался, спровоцировав новую бешеную атаку… последнюю.
Рэй понял, что лежит, только когда попытался встать.
- А, бл**… - выдохнул он, приподнимая голову. – Ну ты и… торнадо…
- А ты слабак в рукопашной, - насмешливо заявил Барт, глядя на него сверху вниз.
- Куда уж мне…
- Твоё «всё или ничего» опять тебя подвело, - хмыкнул Барт, поправляя сползший шарф. – В трюм его, ребята. А я подумаю, как мне отыграться на нем за то, что он вчера попытался выкинуть меня из глайдера на полном ходу.
Пираты подхватили с палубы Рэя, но, прежде чем они потащили его к трюму, Рэй буркнул в спину Барту:
- Но на пол-то я уложил тебя первым….
- Что? – обернулся Барт.
- «Если ты сумеешь меня уложить» - ты сказал. Ты грохнулся на пол в первую же секунду драки.
- Это не считается! – возмущенно сказал один из державших его пиратов. – Капитан уделал тебя, как мальчишку!
- Почему не считается?
- Это была не драка, а… а… черт знает что!
- Это было самбо, блин, - фыркнул Рэй. – А у вас, выходит, правила всё-таки были…
- Так, хорош умничать! Топай давай, пока за шкирку не потащили!
- Стой, - приказал Барт, задумчиво посмотрев на потрепанного Рэя. – Ну-ка отпустите его.
Пираты выпустили Рэя, и он, не глядя на Барта, принялся сердито растирать ноющее под повязкой запястье.
- А я-то думал, ты напомнишь мне про механическую руку и разные весовые категории, – сказал Барт. – На честность надавишь…
- Да пошел ты. В этот раз я сам согласился драться – что я, по-твоему, не помнил про руку и про категории?
- Не говори, что ты надеялся одолеть меня в драке.
- Не скажу.
- А на что надеялся?
- На самбо, - ухмыльнулся Рэй. – И на честность, как без того. Как ни крути, я уложил тебя на пол в самом начале драки.
- Не кулаками.
- Ты сам сказал, что правил нет.
- И правда…
- Ну так что? – насмешливо прищурился Рэй. – Мне в трюм? Не, ну сила-то за тобой, ясное дело… Для разнообразия могу и сам пойти – как-то нет настроения сейчас выделываться.
Барт почесал в затылке и с досадой сказал:
- Вот же… гад ты всё-таки, - и, обернувшись к одному из своих людей. – Джеймс, правь на космопорт.
- Есть. Высадим его там, да?
- Угу.
- Слава богу…
- Что?! – Барт удивленно глянул на пирата и тот, смутившись, буркнул:
- Ничего, это я так… - и умчался в сторону кабины управления.
- Ты и парней моих уже достал, – укоризненно сказал Барт Рэю. – Ладно… пошли пока в мою каюту. Что-то мне жрать захотелось после такой разминки.

Поздний завтрак – или ранний обед – оказался кстати, потому что проголодались все. Барт, Найда и Рэй поели в капитанской каюте, после чего Барт сказал:
- Найда, отведи его умыться, рану еще разок перевяжи – а то я там, кажется, ему повреждений добавил…
- И куртку верни, - сказал Рэй. – Не хочу объяснять экипажу, почему я в таком виде из отпуска возвращаюсь.
Барт хмыкнул и не ответил.
Найда отвела Рэя в медицинскую каюту, сменила повязку на снова кровоточащей ране, заново перетянула поврежденное запястье и заклеила широким пластырем ссадину на виске. Прибежавший в это время пират принес рэевскую куртку, оружейный пояс и новую рубашку.
- Мы почти у города, – сказал он, глядя, как Рэй торопливо одевается. – Вас где высадить, в космопорте?
- Да нет, спасибо. За городом лучше.
- Ока-ай, – и пират снова убежал.
- Что, прям совсем уходишь? – спросила Найда, подавая ему пояс. Рэй кивнул:
- Скучать будешь?
- Да нужен ты мне…
- Вот и я о чем.
- Будешь в наших краях – заходи в гости.
- Я подумаю, - хмыкнул Рэй.
- До встречи.
- Поцелуй на прощание будет?
- С Барта требуй.
- Нет уж, уволь.
- Чего с Барта требуй? – спросил входящий в каюту Барт. – Чего опять с бедного меня кому понадобилось? А то я могу и дать, под настроение-то.
- Да не дай бог…
- Готов? Пошли давай, садимся. Доставлю тебя туда, откуда взял.
- Как мило.
- Убери ехидное выражение с морды, пока я не передумал и не сунул тебя обратно в трюм.
- Это моё родное выражение. Я не могу его убрать.
Барт покачал головой и вышел. Рэй подмигнул Найде и последовал за ним.

День только-только набирал силу, и холмы были залиты ярким солнцем. На фоне холмов рядом с маленьким городком дирижабль смотрелся величественно и очень уместно.
- Красивый, - невольно сказал Рэй, глядя на дирижабль.
- А то! – гордо ответил Барт. – Не хочешь остаться?
- Нет, спасибо. Кстати, все хотел спросить – там антигравитацонные двигатели стоят?
- В основном да, - прищурился Барт. – Но не только.
- Оу, понятно. Ну, бывай.
Барт хотел пожать ему руку, глянул на забинтованное запястье и передумал. Вместо этого он порывисто обнял Рэя, похлопал его по спине и, выпустив, горячо сказал:
- Было весело! Так что, если что – забегай, Альтаир.
- Если место капитана уже занято – может и забегу, - усмехнулся Рэй и, развернувшись, пошел по направлению к городу.
…
В космопорт Рэй не пошел. Как-то по-прежнему паршиво было от мысли, что придется возвращаться туда, где на него смотрят как на психа и злобного тирана. Поэтому он пошел в уже знакомый ему салун, взял выпивки и кофе (в карманах куртки так и валялась мелочь) и принялся размышлять, что ему делать дальше.
Умных мыслей не было. За последние дни он как-то не успел толком подумать над ситуацией. Да еще это сообщение – «…ищет капитана». Как ни крути, и правда похоже на объявление о вакансии.
«Зачем им вообще капитан? – рассеянно думал Рэй, глотая то кофе, то дряное виски. – Института больше нет, отчетность не писать… Вести корабль и Элай может. Работу Стелла им найдет. Разве что в портах расписываться, да штрафы платить... да в тюрьме посидеть за нарушение, блин… Короче, толку от капитана мало, можно и без него по космосу мотаться…»
Невеселые его мысли были прерваны появлением в салуне знакомого лица. Даже двух. Вначале скрипнула дверь, и в салун вошла Стелла. На неё тут же обратились заинтересованные взгляды редких посетителей, но тут через порог шагнул хмурый Сильвер, и посетители поспешно отвели глаза. Стелла огляделась и, увидев Рэя, поспешно двинулась к нему.
- Ну наконец-то, капитан! – сказала она, останавливаясь перед его столом. – Мы уж в местную полицию собрались обращаться за помощью.
- Наотдыхались? – холодно спросил Рэй. – По работе соскучились?
- Мы все загрузили, - ответил подошедший Сильвер. – Топливо, продукты… Элай обшивку залатал. И вот… за вами вернулись.
- Оу, - буркнул Рэй, допивая кофе и бросая на стол монеты в уплату.
- А… вы тут как? – неловко спросила Стелла. Рэй равнодушно пожал плечами:
- Ну как можно отдохнуть в такой дыре? Драки в салунах, шлюхи, бордели, карты и выпивка…
- Понятно. Ну… так вы возвращаетесь?
«А стоит?» – чуть не спросил Рэй, но вовремя прикусил язык. Прозвучало бы паршиво, словно он напрашивается на вполне определенный ответ.
- Да, - вместо этого сказал он, вставая из-за стола.
«В конце концов, уходить надо вовремя и не так явно…»
…
…
…
«Электра» стояла в доке, сияя свежей заплаткой на поврежденной недавно обшивке.
- Привет, - сказал Элай, сидящий на нижней ступеньке трапа. – Как отдохнул?
- Отлично, - буркнул Рэй.
- А мы вот всё погрузили, и обшивка… видел?
- Видел. И про погрузку Сильвер сказал.
- Мы сели на соседней планете и… вот. Делом занялись.
- Оу.
- Стелла сказала, что работу можно на центральной планете системы присмотреть, вроде там нужны курьеры куда-то в систему Бетельгейзе.
- Ясно.
- Когда взлетаем?
- Когда будете готовы.
- Мы готовы.
- Взлетаем.
- Давай, я поведу.
- Веди.
И Рэй сухо кивнув каждому из экипажа, встретившемуся по пути, поднялся в свою каюту.
Посмотрел на табличку на двери «Не влезай – убьет!», криво усмехнулся и, войдя в каюту, запер за собой дверь.
Молчание и косые взгляды команды говорили сами за себя – ему тут определенно были не рады.
«Надо было остаться у Барта… - равнодушно подумал Рэй, бросив куртку на кресло и повалившись на откидную кровать. – Там всё просто – выживешь так выживешь, умрешь так умрешь, без всяких этих недомолвок и молчания за спиной…»
«Взлет через пять минут! – объявил бортовой компьютер по громкой связи. – Займите места и пристегнитесь!»
«Обязательно… - буркнул Рэй, приподнимаясь и беря с полки до сих пор не дочитанный мистический роман. – А то будет, как при посадке на Вальгаллу…»
…
Спустя пять минут корвет «Электра» взмыл в небо, покидая Фальчион.

19.12.14