[Alvarka]

Экипаж «Электры»
Простое дело

Этот корабль выглядел… обычно. Небольшой и вряд ли сильно комфортабельный, но аккуратный и ухоженный, стандартной матово-камуфляжной окраски, без новомодных ярких надписей и полуголых красоток на бортах. Только над шлюзом стилизованное изображение молнии и лаконичное «Elektra» - очевидно, название. И еще – класс «корвет», а значит, со скоростью у него все отлично.
Высокий худощавый мужчина в аккуратном костюме одобрительно кивнул и полез было за пазуху, чтобы свериться с записями, но в этот момент из шлюза выглянула девушка и спросила:
- Мистер Форджерон?
- Да, это я, - ответил мужчина. – Очевидно, я попал по адресу…
Вопросительная интонация на миг повисла в воздухе, и девушка тут же среагировала.
- Можете называть меня Стеллой, - сказала она и приглашающе махнула рукой. – Добро пожаловать на борт, мистер Форджерон. Это все ваши вещи или за углом стоит грузовик с чемоданами?
- Я привык путешествовать налегке, – улыбнулся Форджерон, подхватывая с земли свою объемную дорожную сумку. – Кредитная карточка, знаете ли, заменяет большую часть вещей.
- Тогда поднимайтесь, я закрою шлюз.


- Неплохой корабль, - сказал Форджерон, когда они со Стеллой шли по коридорам. – Скоростной?
- Элай, наш механик, говорит, что самый быстрый в Галактике, а то и во Вселенной, - усмехнулась Стелла. – Но я склонна более трезво оценивать возможности «Электры». Тем не менее, корабль действительно скоростной.
- Оу. И как быстро вы сможете добраться до системы Фомальгаут?
- Об этом вам нужно поговорить с капитаном.
- Жду с нетерпением. Надеюсь, путешествие на вашем корабле окажется приятным.
- Несомненно. У нас отличная дружная команда, которая…
В этот момент Стелла открыла дверь в гостевой отсек, и в уши Форджерону ударил пронзительный вопль:
- …Потому что ты дебил криворукий!
- Это я криворукий?! Да сколько раз я тебя предупреждал, чтобы ты присматривал за своим Дитрихом?!
В отсеке ругались двое – крепко сложенный тип в потрепанной ковбойской шляпе и тощий паренек в засаленном комбинезоне механика. Ругались, очевидно, давно и с чувством, размахивая руками и угрожающе вперившись друг в друга взглядами.
- А по сторонам смотреть и гляделки разувать ты не умеешь?! То-то тебя поперли из десантуры! – выпалил механик как раз тогда, когда Стелла и Форджерон вошли в отсек. «Ковбой» нахмурился еще сильнее:
- Слышь, ты! Не зарывайся, а то ща суну тебя башкой в мусорный контейнер, чтобы рот не разевал не по делу!..
- Дружная команда? – вполголоса спросил Форджерон, покосившись на Стеллу. Она спокойно пожала плечами:
- Бытовые моменты, куда без них. Но это редкость, поверьте. Капитан не любит беспорядки на борту и всегда их пресекает.
В этот момент откуда-то сверху высунулся парень в потрепанной куртке и зло рявкнул:
- Да за***ли орать уже, ***звоны ***ные! Съ***тесь на*** и дайте с бумагами спокойно разобраться, ***ть! Элай, ***дуй топливный бак проверять! Если мы опять в ебенях каких-нибудь останемся без топлива!.. Сильвер, *** тебя в ***, почему до сих пор продукты не на борту?! Зато орут тут как ***ные в *** гиббоны венерианские, *** их в *** через*** и **** в ***!
Спорщиков из отсека как ветром сдуло, Форджерон едва подавил желание зажать уши, а Стелла как ни в чем не бывало сказала:
- Я ж говорю – капитан не любит беспорядки на борту.
Форджерон посмотрел туда, где уже скрылся сердитый парень, и уточнил:
- Это был капитан?!
- Он самый.
- Мда…
- Понимаю, о чем вы думаете, но, честное слово, такие сцены редкость на борту «Электры». Идемте, мистер Форджерон. Капитанская каюта вверх по трапу.
- Да я уже понял… - пробурчал Форджерон, следуя за девушкой.

Капитанская каюта отличалась от других кают, мимо которых они прошли, криво (но явно прочно) прикрученной табличкой с изображением оскаленного волка и надписью «Не влезай – убьет!». Табличка определенно была отодрана с какой-то трансформаторной будки и выглядела этакой местной шуткой. Впрочем, может и не шуткой, если судить по ситуации, которую Форджерон наблюдал сейчас в гостевом отсеке… Во всяком случае, когда Стелла постучала в дверь каюты, Форджерон невольно поморщился, ожидая новой порции мата. Однако из-за двери раздалось вполне спокойное: «Да?»
- К вам наш новый клиент, капитан, - сказала Стелла, открывая дверь. – Помните, я вам говорила про мистера Форджерона?
- А, система Фомальгаут… Помню. Заходите давайте.
Капитанская каюта была небольшой, чтоб не сказать – маленькой. Заваленный бумагами стол, старое кресло-трансформер, похожее на реликтовое существо, вкрадчиво захватившее почти полкаюты, книжная полка и экран обзора на всю стену (сейчас, впрочем, выключенный). Форджерон окинул все это профессиональным взглядом бывалого путешественника и подумал, что ему в такой каюте спать было бы тесновато.
- Оцениваете габариты? – заметил и верно истолковал его взгляд капитан. – Не переживайте, пассажирская каюта почти в два раза больше.
- Это радует, - кивнул Форджерон. – А то до Фомальгаута путь неблизкий.
- Неблизкий.
- И я очень заинтересован прибыть туда как можно быстрее, капитан.
- Тогда вы не ошиблись с выбором корабля. Вряд ли в местном космопорте вы найдете что-то более быстрое и надежное для путешествий в столь опасные уголки Вселенной.
- Ну, учитывая, что выбор у меня был невелик – мало кто жаждет отправиться в эти… как вы там выразились?... ебеня.
- У них пороху не хватает, - спокойно пожал плечами капитан.
- А у вас, значит, хватает.
- У нас с порохом всё в порядке.
- Надеюсь. Итак, когда мы может покинуть космопорт?
- Завтра после полудня.
- Хм… А быстрее возможно? Скажем так… я не хотел бы излишне задерживаться в этом порту… если вы понимаете, о чем я.
- Сочувствую. Но мне нужно найти и взять на борт груз до ближайшей цивильной планеты, чтобы заработать на топливо и продукты. Без топлива и продуктов в дороге нам будет неуютно.
- Понимаю… - Форджерон на мгновение задумался, потом деловито спросил: - Сколько вы рассчитываете выручить за груз?
Капитан задумчиво почесал щеку:
- Ну… Полторы-две тысячи кредитов. Не очень много, конечно. Мы не грузовой корабль, чего тут перевозить-то особо… но.
- Я заплачу вам дополнительно три тысячи кредитов, если мы вылетим в течение часа. Таким образом, вы ничего не потеряете от того, что не займетесь грузоперевозкой.
Капитан пристально посмотрел на него:
- Стелла сказала, что вы готовы заплатить за проезд до Фомальгаута семь тысяч кредитов.
- Без сомнений. Я бы даже сказал, вы запросили весьма скромную сумму по меркам таких как я коммивояжеров.
- Мы не пассажирский корабль. Нам не за что драть огромные деньги.
- Я знаю. Но мне моё начальство компенсирует расходы более щедро, чем вы можете представить. Поэтому для меня эти три тысячи – карманные расходы.
Капитан ухмыльнулся:
- Вы бы не бахвалились деньгами направо и налево, мистер Форджерон. Неровен час, нарветесь на беспринципных головорезов.
- Учту, - вернул ему ухмылку Форджерон. – Но неужели вы думаете, что, прежде чем подняться на борт, я не навел о вас справки, капитан Фелан?
- И что там пишут, в ваших справках?
- Вы и ваша команда не ангелы, но среди беспринципных головорезов вас нет.
- Как мило.
- Итак, капитан Фелан, мы можем вылететь с планеты в течение часа?
- Договорились. С вас две тысячи кредитов за срочность.
- Я предложил три.
- Три я бы не заработал ни на каком местном грузе. Две тысячи.
- Хорошо, – Форджерон полез за кредиткой, но капитан жестом остановил его:
- Финансовые вопросы решите со Стеллой после того как устроитесь. Стелла, покажи мистеру Форджерону его каюту и предупреди всех, что вылет через сорок минут.
- Есть, капитан.
- Кстати, капитан… Простите, что любопытствую, - Форджерон указал на карту звездных секторов, приколотую к стене. – У вас тут отмечены выходы в подпространство, если я не ошибаюсь?
- Они самые. Коммивояжеры неплохо разбираются в картах, да?
- То есть ваш корабль?..
- Совершенно верно, у нас есть подпространственные двигатели. Бывшая исследовательская команда НИИ, к вашим услугам.
- Это замечательно, - задумчиво сказал Форджерон. – Тогда вот что, капитан…
- Что еще?
- Если вы двинетесь в систему Фомальгаут по моему маршруту, буду вам очень благодарен.
- Чем ваш маршрут отличается от общепринятого?
- Отрезками в подпространстве.
- Увы. Мы предпочитаем добропорядочные гиперпереходы, как и любые приличные корабли.
- На моем маршруте я оплачиваю не только скорость проезда, но и все расходы, включая ремонтные.
- Хм. Вы в курсе, сколько стоит ремонт, скажем, топливного бака?
- От полутора до девяти сотен кредитов.
- Какие технически образованные коммивояжеры порой попадаются, ты смотри…
Форджерон наклонился к нему и проникновенно сказал:
- Капитан, если вы думаете, что я не знаю, о чем говорю, то зря. Знаю и вполне отдаю себе отчет в возможной сумме расходов. Заметьте, я могу просто купить вашу «Электру» с потрохами. Вот прямо здесь и сейчас.
- Хрена вам, - так же проникновенно ответил капитан. – И если не хотите получить в морду от некоторых членов экипажа, не повторяйте этих опрометчивых слов. Мы исследовательский отряд, а не торговцы, понятно? Ваши деньги вам могут просто и незатейливо засунуть, к примеру, в …
- Капитан! – укоризненно прервал его Стелла.
- Мог бы сразу сообразить, когда вы запросили две тысячи, а не три, – смущенно усмехнулся Форджерон. – Простите, капитан Фелан, я не прав. Привык иметь дело именно что с торговцами…
- Извинения приняты, – буркнул капитан. – Стелла, проводи нашего пассажира в каюту.
- Но про маршрут я серьезно, - сказал Форджерон. – Я понимаю, что подпространство – опасная штука, поэтому готов оплатить любые расходы, в том числе и ремонтные. В первую очередь именно потому, что знаю, что лишнего вы с меня не затребуете.
- Я подумаю, - поморщился капитан. – В любом случае, вопрос о маршруте встанет не раньше завтрашнего утра, на выходе из этой системы. Тогда и поговорим.
- Договорились, - Форджерон протянул ему руку для рукопожатия. – Меня зовут Кей. Кей Форджерон.
- Рэй Фелан, - ответил капитан, делая вид, что не замечает его руки. – Впрочем, в ваших справках наверняка есть моё имя. Стелла, проводи мистера Форджерона в его апартаменты, мне надо заняться расчетом курса.
- Да, капитан.

Стелла проводила Форджерона в его каюту (пассажирская каюта и правда оказалась пусть и не люксовой, но вполне приличной для такого корабля) и, с милой улыбкой взяв протянутую пассажиром кредитную карту, ушла. Кей Форджерон только успел немного разложить вещи и переодеться, как девушка вернулась.
- Держите вашу кредитку, мистер Форджерон.
- «Кей», прошу вас. «Мистер» - это для деловых переговоров.
- Хорошо… Кей. Я списала на счет «Электры» две тысячи кредитов за срочность и три с половиной тысячи – за ваше нахождение на борту в рейсе до Фомальгаута. Итого – пять с половиной тысяч кредитов.
- Три с половиной? А, понял, вторую половину я вам заплачу в системе Фомальгаута, так?
- Совершено верно.
- Я вам всецело доверяю, - сказал Кей. – Могли бы и сразу взять все свои деньги.
- Мало ли, что может случиться по пути, - мило улыбнулась Стелла. – Вдруг мы все умрем, и вы так и не долетите до Фомальгаута?
- В смысле?!
- Ну… астероиды, метеоры, солнечные бури, пираты, пришельцы, подпространственные аномалии, черные дыры, поломка оборудования, диверсия… Космос непредсказуем и опасен.
- О господи…
- Шучу, Кей, шучу. Дело-то простое. Вот мы – вот две недели полета – вот Фомальгаут. Тогда и заплатите.
- Что ж, вам виднее.
- Ну, устраивайтесь поудобнее, взлет через десять минут, ужин через час. Я за вами приду к ужину.
И девушка ушла, на прощание еще раз мило улыбнувшись Форджерону.
- Простое дело, мда, - пробормотал Кей, проводив её рассеянным взглядом. – Вот мы… вот Фомальгаут. Чего уж проще, так?

21.10.14