[Alvarka]

ГСЧ_Командировка

06
Здесь было темно, сыро и пахло прелой травой. А еще тут кишмя кишели сущности – их не было видно в темноте, но они были. Мелкие и неприятные, они прятались за границей осознания и наблюдали, жадно ожидая… чего?
«Добычи, – сказал кто-то внутри него. – Они ждут добычи. И добыча – ты… если не проснешься немедленно!..»
А я сплю?
«Не бодрствуешь уж точно…»
Кто они?
«Какая разница? Они опасны…»
Но пока они ждут… и можно оглядеться. Что это за место?
«Изнанка…»
Как я сюда попал?
«Выходить придётся другим путём…»
Кто?..
«Беги! Слышишь, они начали двигаться! Беги!..»
Бежать?
«Просыпайся!.. Живо!»
…и он проснулся.
…
…
…
Здесь было темно, сыро и пахло прелой травой. Собственно, оказалось, что на этой траве анимаг и лежит, что травяные стебли под его щекой холодные и мокрые, а вокруг шумит листвой темный лес. А еще мир был словно вывернут наизнанку от привычного цветового диапазона – черное небо, белесые деревья и трава… и существо, стоящее перед анимагом, тоже было окрашено «наизнанку», как негатив цветной фотографии. И оно выглядело… неуравновешенным – это слово сразу пришло на ум Коту, когда он сел и вгляделся в своего визави. Асимметричное лицо больше напоминало темную маску, гротескно разделенную пополам острой линией носа. Правая сторона была искривлена в насмешливой гримасе – глаз прищурен, густая бровь нависает над ним ироничным изгибом, тонкие губы растянуты и из-под них виднеется острый длинный клык. Левый глаз, напротив, был широко раскрыт под тонкой изящной бровью, а губы были мягко приоткрыты. Одежда тоже была явственно поделена на правую и левую части – черно-белый камзол, черно-белые штаны и множество украшений-безделушек. А еще существо постоянно находилось в движении – оно приплясывало, переминалось, перебирало побрякушки на груди и запястьях, подмигивало правой стороной перекошенного лица… В общем, Кот едва сдержался, чтобы не передернуть нервно плечами, глядя на эту лихорадочную пляску.
- Проснулся, умный путник, - констатировало существо с некоторым сожалением. – Рано, рано проснулся… не вписался! Пока не вписался.
«Не вписался?» - хотел переспросить Кот, но огляделся и понял, о чем речь.
В этом инвертированном мире только он выглядел обычно. Он – и участок реальности вокруг него, словно анимаг находился в центре светового пятна, до которого пока не добралась какая-то сущность, коверкающая цвета. «Или сущности… ждущие добычу…»
- Так я не местный, – пожал плечами Кот, поднимаясь на ноги. – Вот и не вписался. Ты гляди, кстати, это может быть заразно! Помог бы ты мне отсюда выйти, а то весь твой мир от меня перелинять может.
Существо рассмеялось и одобрительно кивнуло:
- Шутник. Перелиняешь. Сам перелиняешь через пару дней. Поспишь… и перелиняешь.
- Ладно, с этим разберемся, – нахмурился Кот. – Это ты, что ли, меня сюда притащил?
- Я.
- Зачем?
- Поручили.
- Кто б сомневался… Как ты меня притащил? Через трещину?
- Оглушил и перетащил, - гордо сказало существо. – Ментальный удар. Показать?
И оно медленно свело ладони перед собой. Кот ощутил, как воздух вокруг колыхнулся, накатывая на него тяжелыми волнами, прерывающими дыхание, и торопливо вскинул руки:
- Не надо! Верю. Ты крут.
- Я крут, – согласилось существо.
- А ты вообще кто?
- Весы.
- Вот оно что…И прислал тебя Стрелец, - вздохнул Кот.
- Да, – удивленно ответил Весы.
- А где он сам?
- Он тебя найдет. Здесь ему легко искать, это его владения.
- И давно он ими владеет? – рассеянно поинтересовался Кот, отряхивая грязные от травы джинсы.
- Три дня, – гордо сказал Весы. – Я ему помог завершить круг! Это я принес последний опорный столб. Оглушил и принес. Он хотел тебя на последний опорный столб, но не нашел тебя наверху. Быстрый ты и ветреный.
- Ветреный-то почему?
- Как ветер – фюить! – и Весы вильнул ладонью, изображая это самое «фюить».
- Ясно… - протянул Кот. – Так значит, опорные столбы – это люди?
- Не люди. Чудаки.
- В смысл?
- Были люди – стали чудаки. Стрелец сделал.
- Так-так… сделал, значит, - зло прищурился Кот, обратив внимание на корень слова «чудак» и начиная подозревать, КАК ИМЕННО Стрелец изменил людей. – А для чего ему эти опорные столбы-то?
Ответил не Весы.
- А вот это уже секрет фирмы, - обаятельно улыбнулся Стрелец, выходя из воздуха за спиной Весов. – Я не буду повторять ошибки злодеев, раскрывающих побежденным героям свои планы. Даже если эти планы уже осуществились.
- Ты, может, и злодей, - раздраженно ответил Кот. – Да только я не герой ну никаким образом. Так что не надо мне всей этой херни с пафосными речами и с охлажденной местью. Я уже говорил – у тебя ко мне претензии? Озвучь нормально. Что за дешевый балаган – то скорпиониха, то этот…
- Весы, – подсказал Весы, на всякий случай отступая за спину Стрельца.
Кот поглядел мимо него и снова обратился к Стрельцу:
- И вообще, ты б представился по-путёвому, а? И при чём тут Козерог?
- Могу и по-путёвому, – ухмыльнулся Стрелец и склонил голову в шутовском поклоне. – В какой-то мере я и есть Козерог. Но ты можешь называть меня Стрельцом, или Тёмным Арлекином, или Повелителем Чудес. Ну или просто Хозяином.
- Я буду называть тебя Рогатым Дебилом, - еще раздраженнее фыркнул Кот. – Или Самодовольным Козлом. Ты можешь говорить без пафоса и по делу?!
- Могу, – кротко сказал Стрелец. – Только одно уточнение – это ты сейчас нарываешься?
- Разумеется, нет. Я пытаюсь получить толковый ответ вместо вычурных поз. Нарываться я пока не начинал, как начну – ты заметишь.
- Хорошо. Помнишь, как исчезла Козерог?
- Ну.
- Рассыпалась на множество сущностей. Я был тогда её Арлекином, приготовленным для инициации диким чудом. Точнее, инициация уже началась, чудо прорастало в моей груди, хоть и медленно и неохотно… и чрезвычайно болезненно! - Стрелец передернулся – видно, воспоминания оказались чересчур яркими – и продолжил. – И тут пришла она – крошечное существо с частью личности Козерога. Пришла и нырнула в открытую рану, где упрямилось дикое чудо. И чудо СЛУЧИЛОСЬ мгновенно и яростно. Меня разметало на кусочки… или мне так показалось?... а когда я пришел в себя, я был уже не только я, но еще и Козерог. Порой в большей степени Козерог, порой в меньшей. К примеру, я отчетливо помню ощущение твоей крови под пальцами, когда я… когда она раздирала тебе бок.
- Ничего себе сказка на ночь. – Кот передернул плечами. – То есть я так понял, что именно ТЫ не имеешь ко мне претензий, а Козерог имеет. Так?
- Не так, – нехорошо улыбнулся Стрелец.
- Почему?
- Потому что если бы ты не уничтожил её колодец синей глины, то она не принялась бы за опыты с дикими чудесами, и не кромсала бы мне грудь, вкладывая туда верещащее чудо.
- Ну, знаешь! – фыркнул Кот. – А ты не думал, что если бы ОНА не трогала мою Алису, то я бы не уничтожил её колодец?! Так что в твоих страданиях виновата Козерог – вот её и ненавидь.
- Козерог – это тоже я. Я не могу ненавидеть себя.
- Можешь. Легко. Многие так делают. Но учатся примиряться с собой и…
- ХВАТИТ! – рявкнул Стрелец, мгновенно впадая в ярость. – Не заговаривай мне зубы, рок-н-ролльщик! Ты получил информацию о том, кто я?!
- Получил. И слух у меня отличный, можно не орать.
- Нарываешься?!
- По-прежнему пока нет. Констатирую факт. И у меня вопрос – как именно ты собираешься мне мстить? У тебя уже есть план действий?
- Я тебя трансформирую, – с удовольствием сказал Стрелец, потирая ладони. – Причем не единожды. Я буду тебя трансформировать каждый раз, как мне заблагорассудится и так, как мне заблагорассудится! Медленно и со вкусом.
-Это больно, – робко сказал Весы из-за спины Стрельца.- Ты ломаешься и собираешься заново, по-другому. Больно.
Кот представил процесс… и поморщился:
- Мда, неприятно.
- Ну уж надеюсь! – хихикнул Стрелец. – Тебе понравится! Точнее, тебе НЕ понравится, рок-н-ролльщик.
- Он еще не готов же, - снова влез Весы. – Он не вписался.
- Впишется, – ласково сказал Стрелец. – Пару-тройку раз поспит здесь – и впишется. Вот тогда мы развлечемся, рок-н-ролльщик.
- Эх, не азартный ты тип, Стрелец, – вздохнул Кот, глядя на него с жалостливым снисхождением. Причем сказал так, что Стрелец почувствовал себя как-то ущербно – все вокруг азартные, один он как дурак…
- Чего это я не азартный?! – возмущенно спросил он, не задумываясь.
- Азартные игроки всегда дают шанс противнику – иначе в чем смысл игры? В чем восторг победы? А вот когда ты буквально выгрызаешь свой приз у почти победившего противника!.. О, это чувство ни с чем не спутаешь!
- Так у тебя есть шанс! – запальчиво мотнул рогами Стрелец. – Если ты успеешь выбраться из моего мира до того, как полностью впишешься, то мне придется охотиться за тобой заново!
- А в чём поединок? Бегай, мышонок, в банке, из которой всё равно нет выхода? О да, и правда – победа, достойная мальчишки!
- Отсюда есть выход, - фыркнул Стрелец. – И не один. И не говори, что ты об этом не догадался!
- Для тебя-то есть, разумеется…
- Для всех есть. И так уж и быть, я даже не буду сажать тебя в клетку, как собирался. И калечить пока не буду. Просто гуляй, рок-н-ролльщик, бейся о стенки стеклянной банки и пытайся найти выход. И, если ты намереваешься не спать… попытайся. Посмотрим, на сколько тебя хватит!
И Стрелец, гордо развернувшись, пошел прочь – Весы едва успел посторониться.
Впрочем, не сделав и трех шагов, Стрелец снова обернулся, подумал, глядя на Кота, и сказал:
- Хотя про «не калечить» я, пожалуй, соврал. А то совсем я добрый что-то…
Кот не успел ни возразить, ни возмутиться – с пальцев Стрельца сорвались искры и метнулись к анимагу, в полете превращаясь в лезвия метательных ножей. Кот шарахнулся в сторону, но избежать атаки не сумел – охнул и вцепился левой рукой в правое плечо. Из-под рукава футболки потекла кровь, рука повисла плетью.
- Вот козел ты! – щурясь от боли, выдохнул Кот. - Как я тут… с одной рукой?! Да еще здравствуй, кровопотеря… Чтобы лучше спалось, да?!
- Ага, – довольно ухмыльнулся Стрелец и шагнул прочь, растворяясь в воздухе.
Кот пошатнулся и неловко сел на землю, придерживая раненую руку.
- Я бы тебе помог, - сказал Весы, пятясь от него подальше. – Перевязал бы и всё такое… Но не могу. Стрелец не разрешает.
- Ну и пошли вы оба!.. – расстроенно огрызнулся Кот. – Честные игроки, блин!
Весы потоптался, собираясь уйти, но не уходя. Очевидно, чувствовал себя виноватым за своего босса. Кот посмотрел на него, на свою руку… снова на него… и примирительно сказал:
- Да ладно, ты-то не виноват. Лучше вот что скажи, пока босс твой ушел. Для чего нужны опорные столбы?
- Удерживают мир, помогая ему закручиваться самому в себя, – простодушно сказал обрадованный Весы. – Вот мир окончательно закрутится, и все провинции сюда впишутся. Во владения Стрельца.
- И где эти столбы?
- А ты всё равно с одной рукой туда не залезешь.
- Вот именно. Поэтому мне можно рассказать, я никому не скажу, что ты со мной поделился. Или ты сам не знаешь? Тебе не доверяют, да? Бедняга…
- Мне доверяют!
- Да? И даже сказали, где опорные столбы? Что-то не вреится.
- Пф! – Весы оскорблено вскинулся. – Видишь трещину, через которую я тебя приволок?
Кот посмотрел в указанном направлении и разглядел едва заметное искажение пространства, намекающее, что там что-то есть. Не знал бы куда смотреть – прошел бы в шаге и не заметил…
- Ну, вижу. И что?
- Если встать спиной к трещине и пойти прямо – наткнешься на один столб. Как раз тот, который я помог сделать!
- А остальные?
- А остальные, как говорит Стрелец, можно вычислить от одного. Но я не уверен, что знаю как.
- Ну все равно спасибо. И ты того… иди тогда, что ли, а то Стрелец тебя хватится.
- Не хватится. Он не находит, когда не ищет. А когда ищет – находит.
И, выдав эту невнятную мысль, Весы развернулся и пошел прочь, приплясывая и подергиваясь на ходу, как испорченная игрушка. Кот проводил его взглядом, подождал, пока Весы исчезнет из поля зрения, и только потом снял с шеи бандану, чтобы перевязать рану от метательного ножа. Длинную рану, неприятную и болезненную… но поверхностную и неопасную – спасибо рефлексам, позволившим увернуться! Впрочем, Кот не стал показывать, что вполне себе владеет раненой рукой – мало ли, вдруг кто-то за ним наблюдает в этом странном месте. И кровь не стал стирать, наоборот, сильнее размазал по предплечью, чтобы создать впечатление большой кровопотери.
«Пусть эта рогатая скотина думает, что добился цели и покалечил мне руку. А я пока займусь делом. Выходит, как минимум пару дней у меня есть. Так что… посмотрим, кто кого переиграет…»
…
…