[Alvarka]

ГСЧ_ Алая звезда

09.
Нервы были виноваты или нет, но Кошке постоянно казалось, что дворец пропах белой акацией. Тяжелый сладкий запах крался по коридорам, прятался среди роз, дышал из открытых окон. Белой акацией пахли чаи и печенья, в ароматы дворцовых нарядов тонко вплетались ноты белой акации… Наваждение. Жутковатое наваждение.
«Паранойя!» - морщилась Кошка, проходя по дворцу, окутанному сладким запахом.
Может и паранойя…
Время от времени, когда это наваждение становилось слишком уж навязчивым, Кошка сбегала в таверну – поболтать со Шляпником, выпить чаю или кофе, расслабиться…
Но сегодня расслабиться не получилось. Еще подходя к таверне, Кошка услышала разговор на повышенных тонах. «Шляпник, - разобрала она и, прислушавшись: - …И Гребешок. Вот ёлки, чего ж они так разорались?! Неровен час, солдаты мимо пройдут, услышат же! Гребешку тоже под арест захотелось?! Какое неосторожное у нас Сопротивление, ты погляди!..»
Возмущенная безалаберностью королевской оппозиции, она шагнула через порог и нарочито громко захлопнула за собой дверь. Шляпник и Гребешок, спорящие о чем-то у стойки, разом замолчали и повернулись к ней.
- Вас слышно чуть ли не от дворца! – сердито сказала Кошка. – И твое счастье, Гребешок, что все отряды сейчас в казармах! Ну неужели нельзя просто посидеть тихо?! Сейчас нам не до Сопротивления, ей-богу!
- И не говори! – возмущенно подхватил Шляпник. - И я ему говорю – сиди тихо! А он взвился весь, как ошпаренный!..
- Я узнал, что Орленка собираются казнить, – зло сказал Гребешок. Кошка мрачно посмотрела на него:
- Всё сложно, Гребешок.
- Всё просто, Кошка. Если вы там, во дворце, ничего не можете сделать, то я сам пойду и вытащу этого балбеса.
- Там охрана! – нахмурилась Кошка. – Не просто подвалы, запертые на пять замков! Охрана, которая не оставляет его без присмотра ни днем ни ночью. Мы не можем рисковать.
- Вы не можете. Я – могу.
- Ты не справишься с охраной. С бдительной и рьяной охраной, которой ох как не хочется поплатиться за пропавшего арестанта! Ты же знаешь, время сейчас такое… жестокое время.
- Знаю.
- Поэтому…
- Это ничего не меняет. В каком он подвале, говоришь?
- Погоди! Куда собрался?!
- Выручать Орленка.
- Ну не прямо сейчас же!
- Почему?
- Потому что сейчас все отряды сосредоточены во дворце!
- Они рассредоточатся до того, как его поведут на казнь?
Кошка отвела взгляд и буркнула:
- Никуда его не поведут…
- Просто убьют прямо в камере, - кивнул Гребешок. – Я так и думал. Всем пока, увидимся позже.
- Да постой же! – Кошка едва успела ухватить его за рукав. – Ну убьют вас обоих вместо его одного – лучше будет?!
- Мне – да, - пожал плечами Гребешок, аккуратно высвобождаясь из её хватки. – Не трать мое время, Кошка. Шляпник и так меня тут достаточно помурыжил, прежде чем признаться, что рыжему грозит смерть.
- Подожди хоть до вечера.
- Вечером солдаты больше ждут нападения, так что логичнее попытаться прямо сейчас.
Кошка только беспомощно развела руками – больше аргументов у неё не было. Шляпник неодобрительно посмотрел на Гребешка и сказал:
- Хоть замаскируйся, спасатель. Усы наклей, что ли. Отрезать кусок от мочалки?
Гребешок помотал головой и пошел к выходу.
- Постой! - Кошка догнала его и ворчливо буркнула: - Пошли вместе. Доберемся до дворца – котту стражника тебе раздобудем. Хоть до подвала без приключений доберешься…
Гребешок кивнул и решительно вышел из таверны. Кошка заторопилась следом. Шляпник посмотрел им вслед и сказал высунувшейся из чайника мыши:
- Как думаешь, Сонечка, у него получится?
Сонечка сморщила носик и снова спряталась в чайник.
- И так думаю, - пробормотал Шляпник, беря со стойки чистую кружку и принимаясь за её протирку. – Ох уж это мне Сопротивление… ох уж эти мне авантюристы…
…
…
…
До комнаты Кошки Гребешку удалось добраться тихо и мирно. «Сиди тут!» - сказала Кошка и пошла за маскировкой. Котту стражника она нашла у Валета Пик – тот как раз погнал двух карт драить полы в тронном зале, а кто ж драит полы в гербовых парадных коттах?
Наряд оказался чуть узковат в плечах, но Гребешок одобрительно кивнул и, прихватив солдатское же копье, направился в подвал. На кошачье «Я с тобой!» Гребешок выразительно показал ей кулак, а Валет Пик, увязавшийся следом за Гребешком, серьезно сказал:
- Сиди тут. Мы вдвоем разберемся. Не светись.
- Чтобы было, кому потом тебя из-под ареста выпустить?!
- Если тревога поднимется – потяни время, чтобы мы удрать успели.
- Это как, интересно?!
- Ты же умная, придумаешь.
Кошка сердито фыркнула… и осталась ждать.
…
…
…
В королевской спальне было тихо. За окном царил знойный полдень, обволакивая дворец мерным звоном цикад и душным запахом садовых роз. Кролик сидел в кресле, смотрел то на спящую Королеву, то на прикрытое тканью зеркало, и постепенно погружался в дремоту. Сон бродил рядом, ненавязчиво трогая его веки мягкими лапами, и Кролик совсем не удивился, когда в этом почти сне на подоконнике вдруг возник черный кот. Действительно, мало ли откуда во дворец забрел молодой поджарый зверь с хитрым прищуром серых глаз?.. Кот поглядел на дремлющего Хранителя, немного поколебался и мягко спрыгнул на пол. Прошелся по комнате, нервно подергивая длинным хвостом, мимолетно потерся боком о ногу Кролика, словно отдавая дань вежливости, и подошел к кровати Королевы. Приподнялся на задних лапах, внимательно поглядел на спящую девушку, на увядшую розу на её груди… повел усами и отвернулся. «Не то, – понял Кролик в своем полусне. – Что ему иное надо…»
Кот еще раз оглядел комнату и решительно направился к зеркалу, за которым был заточен демон. Аккуратно сдернул ткань когтистой лапой и уставился в зеркало, чутко поводя ушами. Кролику во сне было лениво, но он тоже посмотрел в зеркало.
Демон стоял у стены – цепи притягивали его к каменной поверхности, не давая особо шевельнуться. Глаза демона были скрыты упавшей на лицо челкой, но руки, сжатые в кулаки, показывали, что он в сознании.
Черный кот беззвучно мяукнул и царапнул стекло лапой. Потом наклонился ближе, понюхал зеркальную поверхность, лизнул, попытался укусить… еще раз царапнул лапой. Когти резко скрежетнули по стеклу…
…и Кролик вздрогнул, рывком выпрямляясь в кресле. Кот на миг скосил на него взгляд и снова уставился в зеркало.
- Не сон, - сам себе сказал Кролик. – Тьфу, черт… с чего я решил, что сплю?!
Кот вопросительно посмотрел на него и жалобно мяукнул.
- Чего тебе? – спросил у зверя Кролик. – Есть хочешь?
Кот снова царапнул лапкой стекло.
- Туда хочешь? – с интересом вскинул брови Кролик.
Кот мяукнул – кажется, утвердительно.
- Интере-е-е-сно, – протянул Кролик. – А ты откуда здесь вообще взялся, приятель?
Кот проигнорировал вопрос и опять поцарапался в зеркало.
- Да никак туда не попасть, - сказал Кролик, подходя к зеркалу и протягивая к коту ладонь. – Иди сюда. Кис-кис…
Кот презрительно дернул ухом, когда ладонь Кролика легла на его спину, но не отодвинулся.
- Хороший кот, хороший, - пробормотал Кролик, поглаживая зверя. – Пришел на демона посмотреть? Демон надежно заперт, никак туда не доберешься… и не выберешься оттуда. Так что не бойся, он до тебя не дотянется. Можешь остаться у меня, кстати, если тебе некуда идти. Хочешь есть?
Кот, изогнувшись, вывернулся из-под его руки и направился к окну. Прыжок – и он стоит на подоконнике, нервно подергивая кончиком хвоста.
- И куда собрался, бродяга? – Кролик снова протянул к нему ладонь. – Оставайся. Скучно одному тут торчать. Кис-кис-кис…
Кот еще раз покосился на него и просто спрыгнул с подоконника в сад И тут же снизу шумно прошелестели крылья – наверное, он спугнул задремавшую в кустах роз птицу. Кролик подошел к окну, выглянул… ни птицы, ни кота. Впрочем, долго ли зверю нырнуть в садовые заросли?..
…
…
…
Валет выглянул из-за угла, оценил обстановку и повернулся к Гребешку.
- Дальше сложно, – озабоченно прошептал он. – Посты пошли, чтоб их!..
- Сколько? – так же шепотом спросил Гребешок.
- Чего сколько? Постов или солдат в каждом?
- Хотя какая разница… Стой тут.
Валет не успел ни возразить, ни остановить Гребешка – тот просто удобнее перехватил копье и спокойно вышел из-за угла, направляясь навстречу двум картам, стоящим в карауле. Парадная котта, солдатское копье, уверенный шаг – всё это сыграло свою роль, и что что-то неладно, карты поняли только тогда, когда было уже поздно. Гребешок, не замедляя шага, поднял копье и нанес два точных удара. Солдаты молча рухнули ему под ноги – один оглушенный, второй… второй рассыпался обрывками конфетти, заставив Валета болезненно поморщиться.
- Аккуратнее нельзя?! – зло спросил он, догоняя Гребешка.
- Нельзя, – коротко ответил тот. – Они бы тоже били на поражение.
- Знаю…
- Вот и славно. А теперь просто останься в этом коридоре, закрой дверь, чтобы никто ничего слышал, и жди.
- Эй, я с тобой!..
- Не нужно, - улыбка Гребешка была спокойной и уверенной. – Просто карточные патрули – ерунда. Если вдруг сюда заявятся… ну что ж, делай вид, что только что пришел. И старайся в погоне оказаться не в первых рядах.
- Ты серьезно думаешь, что я буду просто стоять и…
- Дверь закрой.
И, бросив этот короткий приказ, Гребешок двинулся вглубь подвальных коридоров.
…
…
…
Просто сидеть в комнате Кошка не могла – ей постоянно казалось, что в коридорах вот-вот поднимется переполох, и что сейчас к ней прибегут солдаты с сообщением о том, что при попытке освободить арестанта погибли два подозрительных типа в накидках валета и дворцового солдата. Поэтому она сперва нервно металась от стены к стене, потом не выдержала и вышла из комнаты. Побродила по коридору, прислушиваясь к любому шороху. Помаячила в саду, якобы проверяя посты. Заглянула в казармы, убедившись, что солдаты прилежно чистят оружие. Снова вернулась в свою комнату. Посидела…
И, не выдержав, направилась к подвалам.
Однако не успела она пройти и половину пути, как во дворце всё-таки поднялся переполох. «ТРЕВОГА! - разнесся по коридорам зычный голос Валета Пик. – Тревога! Нападение на охрану темницы!»
«Уф, черт!» - подумала Кошка и помчалась на голос.
Когда она добежала до подвалов, здесь уже было полно солдат.
- …Уничтожили охрану и выломали дверь! – горячо рассказывал Валет Пик двум шахматным офицерам. – Во всяком случае, я так предполагаю. Шел проверить посты – и на тебе! Двери выломаны, вместо охраны – бесчувственные тела и бумажные обрывки!
- Арестант?!..
- Его нет в камере.
- Куда они могли двинуть?!
- Через сад, куда же еще! – всплеснул руками Валет. – Я сразу же отправил туда двух солдат, еще двое пытаются привести в чувство этих болванов из патрулей…
- Все в сад! – рявкнул шахматный офицер и первым рванул в указанном направлении.
- Вы, трое – оставайтесь здесь! – приказал второй офицер. – Обследовать всё и выяснить, как сюда попали злоумышленники! Валет, берите под командование следственную группу!
- Так точно!
- Остальные – за мной! Окружаем дворец по периметру!
- Есть!
Когда часть солдат унеслась ловить «злоумышленников», а вторая группа принялась возиться «на месте преступления», приводя в сознание оглушенных солдат и придирчиво осматривая всё вокруг в поисках зацепок, Валет отошел в сторонку и ненавязчиво прислонился к стене рядом с Кошкой.
- Что вообще произошло? – тихо спросила Кошка. – Где Гребешок?!
- Всё по плану, – так же тихо ответил Валет, не сводя взгляда с солдат. – Вот это он берсерк, слушай!
- Кто?!
- Да Гребешок же! Прошел сквозь патрули, как нож сквозь масло, даже не споткнулся. И дверь вынес одним ударом… дубовую дверь, между прочим!
- Забрал Орленка?
- Забрал. Рыжий-то после допросов стоять толком не мог, так Гребешок его на плечо как котенка вскинул – и шаг не замедлил! Я впечатлен.
- Кстати чего ты шум-то поднял? Сейчас как настигнут их… отобьется он, с Орленком-то на плече?! Они разве не через сад пошли?!
- Через сад. Я их сам же и вывел, потом вернулся и тогда уже тревогу поднял.
- Ого… Всё было еще быстрее, чем я думала.
- Говорю же – берсерк просто! Аж жутковато стало. Никогда его таким не видел.
- Будем надеяться, что он благополучно ушел. Они, в смысле.
Валет кивнул.
Они помолчали, наблюдая, как суетятся солдаты, потом Валет снова покосился на Кошку:
- Слушай… хотел спросить.
- Спроси.
- Ты же хочешь, чтобы Королева проснулась, так?
- Конечно.
- А почему тогда позволила Гребешку вытащить рыжего? Ведь если тут жизнь Орленка против жизни Королевы… Почему ты выбрала поступить именно так?
Кошка растерянно почесала щеку и сказала:
- Как-то я… не думала.
- А всё-таки? Ты подумай.
Кошка честно подумала.
- То, что Орленок виноват – недостоверно, - наконец, сказала она. – И то, что для королевы это смертельно – тоже недостоверно. И то, что его смерть разбудит Её Величество – опять же недостоверно. А вот если его прирежут в темнице – это еще как достоверно. Поэтому при условии равной значимости для меня всех фигур страны… ну, почти всех… выбор я делаю все-таки в сторону достоверного. То есть не в сторону, а… ну ты понял.
- Кажется, да, – задумчиво пробормотал Валет. – Интересная логика…
- А ты почему в это ввязался?
- Приключение же! – подмигнул ей Валет. – Я что, могу отказаться от приключения?! Я авантюрист по натуре.
Кошка хмыкнула и хотела еще что-то сказать, но тут Валета окликнул один из солдат, и Валет направился помогать ему ставить обратно выломанную дверь. Кошка еще немного постояла, наблюдая за этой возней, потом вспомнила, что она вроде как отвечает тут за порядок, и направилась к Кролику – доложить о прискорбном происшествии с арестантом.
…
…
…
Герцогиня поймала себя на мысли, что начинает привыкать к этой картине – ночь, тихое потрескивание огня в камине, молчаливый Ворон на пороге у двери, и два крылатых силуэта на подоконнике. Братья уже которую ночь подряд спускались к ней – поговорить, обсудить дела и планы… ну и поужинать. Хотя на «поужинать» настаивала сама Герцогиня, беззлобно ворча на двух парней, которые там у себя в Тир-На-Ногте перебиваются только чаем и бутербродами. Братья по-прежнему неохотно соглашались на ужин, и дальше подоконника в комнату не заходили. Вот и сегодня – наскоро перекусили, залпом выпили травяной чай и перешли к разговорам.
- …Я был во дворце, - сказал Черныш, ставя рядом с собой на подоконник пустую кружку. – Сегодня днем. Зашел посмотреть на то самое зеркало.
- Просто зашел?! – возмущенно-удивленно переспросила Герцогиня. Черныш пожал плечами:
- Просто кот, гуляющий по дворцу – кого это обеспокоит? Тем более в жаркий знойный полдень, когда никому ничего не хочется… кроме разве что спать и холодной воды.
- Я ему уже сказал, что он дурак, - успокоил Герцогиню Антрацит. – Так что всё в порядке. Продолжай, Черныш.
- В общем, я его видел.
- Зеркало?
- И зеркало, и Кота.
- И… как он там? – тихо спросила Герцогиня. Черныш снова пожал плечами.
- Прикован к стене, - жестко ответил он. – Так что полагаю, ему не особо уютно. Еды и воды я там тоже не заметил. Некрасиво со стороны добрых сил нашей замечательной страны, правда?
- А само зеркало?
- Зеркало как зеркало, - вздохнул Черныш. – Я надеялся, что моя тир-на-ногтская суть позволит мне дотянуться за его грань, но черта с два. Это место вообще не чувствуется – отражение и отражение, никакого, даже самого легкого, дыхания мира. Я не знаю, как туда попасть.
- Охотник заперся у себя в доме, - мрачно сказал Антрацит. – Вокруг дома – барьер, не пропускающий никого. Я пробовал и сверху, и снизу – бесполезно. Отталкивает, и всё тут. Шляпник говорит, он там медитирует… Черт его знает, может и медитирует. Его ученик, кстати, свободно ходит сквозь барьер – он там ночует в доме. И, судя по всему, еду таскает О’Мышу. Парочка демонхантеров, чтоб их!
- Значит, и здесь пока тупик, - проговорила Герцогиня, глядя в огонь камина. – Нам остается только ждать, так? Ждать и надеяться.
- Чего ждать? – сердито спросил Антрацит. – Что всё само получится?! Что Кот спасется сам?!
- Ждать случая, - твердо сказала Герцогиня. – А случаи – это такое дело, что если его ждать, он обязательно представится.
- Сколько ждать?!
- Сколько понадобится.
Черныш собирался было еще что-то возмущено сказать, но Антрацит толкнул его локтем в бок, заставив замолчать, и сказал, меняя тему разговора:
- Кстати, слышали, что сегодня этого… рыжего из тюрьмы его приятель вытащил?
- Орленка? – уточнила Герцогиня. – Ох, слава богу. Балбес еще тот, конечно, но без него в стране стало бы куда скучнее. Главное, чтобы стража их не нашла теперь…
- Не найдет, - всё еще сердито сказал Черныш. – Мы их пустили в гостевой дом.
- В Тир-На-Ногте?!
- Ну да, а чего? Я как раз из дворца возвращался, смотрю – дылда этот рыжего тащит. Я их спросил, чего тут шляются, рыжий мне сказал, куда идти с моими вопросами… ну и… хм…
- Иду я такой, короче, ищу Черныша, - вмешался Антрацит. – Смотрю – стоит, няша наш кроткий, и переругивается с этой парочкой. А на горизонте стража копытами землю роет, направляясь аккурат ко всей честной компании. Ну я как самый умный быстро сообразил, кто это и что тут к чему, и предложил помощь.
- С чего это вдруг? – хмыкнула Герцогиня. – Вы ж друг друга даже толком не знаете.
- Они против Королевы – и Кот против Королевы, - пожал плечами Черныш. – Что тут знать-то еще? К тому же я слышал от Реми, что Кот в тот раз приказал им освободить рыжего из тюрьмы. Раз у Кота был резон им помогать, значит и у нас есть.
- Значит, у вас там теперь веселее? – улыбнулась Герцогиня.
- Определенно веселее, - согласился Антрацит. – Сейчас рыжего немного на ноги поставим – и совсем весело будет.
- Я по-прежнему настаиваю, что вам нельзя лезть к Охотнику, - нахмурилась Герцогиня.
- А мы и не собирались, - сразу же ответил Черныш.
- И во дворец!
- Тоже не собирались.
- Антрацит, скажи своему брату, что врать нехорошо!
- Да он и сам знает, не маленький…
- Конечно, знаю. Но я ж в хорошие не записывался, какая мне разница…
- Черныш!
- Прекращай, Черныш! – одернул брата Антрацит. – Не нервируй Герцогиню…
- Спасибо, Антрацит.
- …Давно пора понять, что можно просто всё сделать втихаря.
- Антрацит!
- Кстати, нам пора, - торопливо сказал Антрацит. – А то там того… гости одни.
- Точно-точно, – согласился Черныш. – Спасибо за еду!
Герцогиня и глазом моргнуть не успела, как два крылатых братца спрыгнули с подоконника, и, рванувшись вверх, почти мгновенно исчезли на фоне ночного неба.
- Все в отца! – в сердцах сказала Герцогиня, захлопывая окно. – Засранцы!
Отвечать ей было некому – Ворон во время разговора тихонько вышел из дома, и теперь наверняка бесшумно бродил вокруг, чутко прислушиваясь к ночным шорохам.
Герцогиня вздохнула и уселась в кресло перед камином. В голову назойливо лезли мысли о демоне, заточенном в пещере на грани зазеркалья. Сколько он сможет там продержаться? «В прошлый раз он выбрался оттуда спустя две недели… - вспомнила Герцогиня. – Едва живой, как говорил Кролик, и почти безумный. Ох, Кот, почему ты так и не рассказал, как смог выбраться? Не доверял или просто не пришлось к слову? Остается ждать случая… и надеяться. И… и… только попробуй не выбраться, зараза ты пушистая!..»
…
…
…
Цепи чуть ослабли и снова натянулись, заставив демона прижаться спиной к холодной стене.
- Проклятье, - едва шевельнулись его губы. – Чертовы оковы… чертов Охотник… чертово зеркало… мутное ублюдочное стекло…
Что-то где-то прозвенело в глубине пещеры – негромко и, как показалось Коту, возмущенно. Он с интересом поднял голову:
- О, ты меня слышишь? Кто бы ты ни был… Или вернее – кем бы ты ни было, глупое однобокое стекло?
Ответом ему была тишина – недобрая и настороженная.
- Ты думаешь, я в ловушке? – негромко проговорил демон, глядя в полумрак пещеры. – Думаешь, я в отчаянии? Думаешь, я надежно заперт где-то в твоих зеркальных глубинах? Болван. Недалекий болван.
Снова далекий звон – почти вздох – пронесся по пещере, и скала, к которой был прикован демон, мгновенно покрылась инеем, обжигая холодом прижатые к камню запястья. Секунда-другая – и руки демона оказались вморожены в лед. Кисти, запястья, предплечья…
- Ого как… Что ж, хочу напомнить одну вещь, – продолжил Кот с нехорошей усмешкой. – Я мстительный демон. Очень мстительный. Понимаешь намек?
Движение льда приостановилось, не дойдя до плеч.
- Даже когда я был один в этой гребаной стране чудес, ты не смогло меня удержать, - губы Кота растянулись в злорадной усмешке. – А сейчас у меня есть команда. Объяснить, что это означает?
Пещера молчала. Слушала?
- Это означает, что моё освобождение – только вопрос времени. И неважно, сделают ли мои друзья что-то толковое. Они ПОПЫТАЮТСЯ сделать – а для нашего невероятного мира этого вполне достаточно, уж поверь. И когда я выберусь… Ты помнишь, что я умею быть жестоким, правда?
Лед на его руках принялся таять, и рукава рубашки сразу неприятно намокли.
- Так гораздо лучше. Я бы мог, конечно, живописать, на какие именно осколки я аккуратно тебя разрежу… знаешь, что такое «стеклорез»? очень забавный инструмент, я тебе скажу… и как именно я уничтожу всех Стеклянщиков, чтобы некому было возродить тебя и твоих соплеменников к жизни… Но ты ведь и так не жалуешься на воображение, правда?
Лед растаял окончательно, и Кот брезгливо тряхнул мокрыми пальцами. Талая вода была теплой и быстро согревала оцепеневшие от льда руки.
- Понимаю, что просто так открыть передо мной двери на свободу у тебя не получится, – снисходительно сказал Кот. Так снисходительно, словно не стоял, прикованный к стене, а сидел, развалившись, не меньше чем на троне. – Главный тут всё-таки Охотник и его антидемоническая сила. Но если ты будешь сотрудничать… так, втихаря… негласно и тайно, между нами… то я поклянусь больше никогда не причинять вред твоему племени. Как тебе такое соглашение?
Ответа не было. Полумрак, тишина и далекая капель.
- Что ж, у тебя есть время подумать, - усмехнулся Кот. – Но когда представится шанс… не упусти возможность заключить мир с мстительным демоном.
В пещере по-прежнему было тихо, только промокшая рубашка да покалывание в согревающихся пальцах намекали, что какой-то странный разговор здесь все-таки состоялся. Или…
«Или я потихоньку схожу с ума, – подумал Кот, закрывая глаза. – Схожу с ума и разговариваю с воображаемым зеркалом. Впрочем… разве я не сошел с ума давным-давно, в одной из прошлых жизней? А раз так, то сходить с ума второй раз – дело очень хлопотное и не такое уж простое. А я слишком лентяй, чтобы целенаправленно трудиться в этом направлении. Поэтому…»
Цепи ослабли как обычно внезапно, и демон с облегчением опустился на пол, давая отдохнуть спине и затекшим плечам. Вода, оставшаяся после растаявшего льда, собралась в трещину у подножия скалы, и Кот, зачерпнув её ладонью, с удовольствием напился.
- Да, в этот раз совсем другое дело… - пробормотал он, неопределенно улыбаясь. – Вода – это хорошо. Пожалуй, я даже в состоянии подумать о том, что, черт побери, происходит в гребаной неправильной сказке. Кто виноват, что делать, быть иль не быть, вот в чем вопрос…
И он замолчал, задумчиво глядя на растертое оковами запястье.


26.05.14