[Alvarka]

ГСЧ_алая звезда

03.
В спальне Королевы было тихо и прохладно. На столе горели свечи в старом бронзовом подсвечнике, создавая в комнате уютный полумрак. Королева в своем обычном черном с искрой платье лежала на кровати так естественно, словно просто устала и ненадолго прилегла, даже не сняв корону-диадему. На стуле рядом с кроватью сидел Кролик, не сводя взгляда с бледного лица Королевы.
- Никаких изменений? – шепотом спросила Кошка, заглянув в приоткрытые двери спальни.
- Никаких, - покачал головой Кролик. – Она жива, но…
- Спит.
- Спит, да.
- И долго она может находиться в таком состоянии?
- Да откуда ж я-то знаю?! – Кролик едва сдержался, чтобы не рявкнуть на Кошку. – Почему все спрашивают меня?!
- А кого? – вздохнула Кошка. – У нас как-то маловато специалистов по заклятьям…
- А я что – специалист по заклятьям?!
- Ладно, больше не буду. Не нервничай.
- Ловите демона, - жестко сказал Кролик. – Тащите сюда этого засранца, и я заставлю его снять заклятье!
- А О’Мыш что сказал?
- По поводу заклятья – ничего утешительного. Он понятия не имеет, что это и как это разрушить.
- Ясно…А по поводу демона?
- Ищет, - вздохнул Кролик. – Отправился на охоту вместе с Эдуардом.
- Понятно. Ладно, пойду я тоже на охоту, пожалуй.
- Нет уж! – Кролик поднялся и бросил на Королеву еще один взгляд. – Оставайся во дворце. Защищай Королеву. Сперва покушение сумасшедшей карты, потом заклятье… Где гарантии, что кто-то или что-то не появится, чтобы расправиться с ней окончательно?
- Но стража…
- Стража не справилась ни в первом, ни во втором случае!
- Да, но…
- Занимайся только охраной Её Величества.
- Легко сказать! – недовольно буркнула Кошка. Кролик прищурился:
- В смысле?
- Так стража – да и все остальные – чуть что, сразу ко мне бегут со всякой ерундой! Я тут чаю выпить не успеваю, куда уж настороженно под дверями Королевы сидеть…
- Пусть к кому-нибудь другому бегут.
- К кому? К тебе? – с надеждой спросила Кошка.
- Не-ее, – поморщился Кролик. – Я пас. Хочу тоже по стране побегать, Кота поискать. Пусть вон к Эдуарду идут, он советник, ему положено со всем разбираться.
- Ок, как скажешь. Я распоряжусь, чтобы стража всех сразу к нему переправляла.
- Распорядись.
Кролик отвернулся от кровати, где спала Королева, и решительно направился к дверям.
- Ты там… аккуратнее, – неловко сказала Кошка ему в спину. – Демон хитер. Кто знает, для чего он всё это затеял…
- Ты тоже тут поосторожнее, – улыбнулся Кролик. – Я пришлю к тебе Валета, дашь ему указания.
- Угу.
И Кролик вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Кошка бесшумно прошлась по комнате, проверяя замки на окнах, и присела на стул у двери, на всякий случай вынув из ножен шпагу. Странное ощущение поселилось у неё с момента покушения на Королеву. Ощущение, словно она осталась одна в окружении врагов. Словно враги прячутся за каждым углом, в каждом коридоре, за спинами всех солдат, и только и ждут момента, чтобы напасть и… и – что? Захватить? Убить? Погрузить в сон?
Ответа не было, ощущение всё больше и больше напоминало паранойю, и Кошке это не нравилось.
…
…
…
С утра Герцогиня решила сделать уборку. Не то чтобы зеркала были особо пыльные – не больше, чем всегда – но уборка иногда её успокаивала и приводила мысли в порядок. Иногда.
Но не сейчас.
Герцогиня вымела пыль из всех уголков дома, протерла все зеркала, даже помыла окна, но гнетущая тяжесть, терзающая её вот уже несколько дней, никуда не делась. Она как раз раздумывала, не почистить ли заодно и камин, когда в дверь постучали.
Герцогиня вздрогнула, но стук был негромкий и аккуратный, да и Ворон, по привычке примостившийся на крыльце, не позволил бы подойти кому-то чужому, поэтому она оставила в покое ведро и тряпку и открыла дверь.
- Можно войти? – спросил Кот, прислоняясь к косяку. – Или с демонами ты разговариваешь исключительно через порог?
- Я уж думала, ты никогда меня не навестишь, - Герцогиня схватила его за руку и, втащив анимага в комнату, закрыла за ним дверь.
После чего шагнула к Коту и крепко его обняла.
- Молчи только, - шепотом сказал она, пряча лицо у него на груди. – Просто молчи и не ляпни ничего, за что мне бы захотелось отвесить тебе пощечину.
Кот усмехнулся и молча обнял её в ответ, уткнувшись лицом в её волосы.
Спустя некоторое время Герцогиня выдохнула и отстранилась, внимательно разглядывая демона. Ботинки, брюки, распахнутая рубашка поверх майки – все черное и непривычно не потрепанное. Никаких свежих ссадин, только на левом запястье – чистый бинт, почти незаметный за манжетой.
- Что? – спросил Кот.
- Ничего, - улыбнулась Герцогиня. – Просто давно не видела.
- Ищешь повреждения, - понял анимаг и весело хмыкнул. – Для разнообразия я в полном порядке.
- А это? – она указала глазами на бинт.
- О, это всё ещё привет от Уолли Джонса… точнее, от его сапога. Но я бы уже давно снял эту ненужную тряпку, если бы мои девчонки не ворчали. Знаешь, мне кажется, что им просто нравится возиться с перевязками. Материнский инстинкт, наверное. У всех женщин сразу просыпается этот инстинкт, стоит им увидеть малейшую царапину! Вот ты, например…
- То есть это травма, полученная на пиратском корабле.
- Ой, не нравится мне твой тон…
- Я была чертовски зла, что ты позволил пирату так с тобой обойтись!
- Давай не будем об этом…
- Мало того, что ты как последний идиот приперся на корабль, так мне еще и пришлось смотреть, как из-за меня ты… тебя… сапогами…
- Кто заплачет, тот дурак.
- ЧТО?!
- Ой, прошу прощения. Кто заплачет, тот дура.
- Ко-от!.. я не собиралась!..
- А глаза как-то прям подозрительно заблестели.
- Вот ты засранец…
- Так я разве спорю? Конечно засранец. Кстати, я собирался в таверне перекусить, но там что-то солдат много, и я решил не нарываться на драку. Я молодец?
- Молодец. Это ты так намекаешь, чтобы я тебя покормила?
- Вы так проницательны, Герцогиня. Скажем так, я надеялся, что вы не оставите меня голодным.
- Тебя оставишь, как же. Настоящий Кот…
- А еще мне бы хотелось поговорить, – тон Кота стал серьезным. – О том, что происходит в стране.
- Тебе нужны новости?
- Я немного выпал из жизни страны. Устроил себе каникулы.
- Каникулы?
- Типа того. Валялся в кровати, залечивал ссадины, гулял по тавернам… по _моим_ тавернам, хм… пара несерьезных заварушек, забавных авантюр… Короче, отдохнул.
- Интересное у тебя понятие об отдыхе…
- Ну что-то вроде. Потом возвращаюсь – а у вас тут весело. Взбунтовавшиеся пираты хотят смерти капитана, пёс О’Мыша в одиночку носится по стране, везде висят листовки по розыску Орленка с обещанием щедрой награды выдавшему и суровой кары укрывающим… и ещё слухе о Королеве, спящей в хрустальном гробу. Это что вообще за цирк?!
- Ты и правда не имеешь отношения к нынешнему состоянию Королевы, или это опять игра? – Герцогиня испытывающе посмотрела на демона.
Тот почесал за ухом и неожиданно для неё ухмыльнулся:
- Вот что меня действительно радует, так это то, что ты спросила об этом ПОСЛЕ того, как впустила меня на порог.
- В смысле?!
- Ну… ты довольно тепло относишься к нынешней Королеве, то есть наверняка сейчас переживаешь из-за её состояния… и тем не менее сначала обняла меня. Я доволен.
- Так вот ты о чем!
- Угу.
- Не надейся, пфф! Это было… просто от неожиданности, вот.
- Да-да.
- Серьезно!
- Разумеется.
- Я так понимаю, ты просто увел разговор в сторону и отвечать не собираешься?
- Я не имею отношения к нынешнему состоянию Королевы, чем бы это состояние ни было. Я же сказал – я отсутствовал здесь, внизу, некоторое время.
- А твои помощники?
- …Никуда без меня не суются.
- Уверен?
- Еще бы.
- Хмм…
Кот подумал, покосился на зеркала и вкрадчиво сказал:
- Знаешь, если бы ты показала мне дворец… или где там стоит хрустальный гроб Королевы… я мог бы попытаться разобраться, что творится в стране.
- И зачем тебе это надо? Ты же злой демон, уже несколько раз чуть не погубивший эту самую страну.
- Вот именно, - нахмурился Кот. – Это моя страна. И если уж кому её и губить… если кому-то и устраивать здесь цирк с конями, так это мне!
- Звучит так, будто ты ревнуешь.
- Вас это беспокоит? Хотите об этом поговорить?
- С другой стороны это могут быть только слова, и на самом деле ты снова ведешь игру, которая должна помочь тебе захватить неправильную сказку.
- Но ты же не хочешь в это верить, не так ли?
- Но и поверить тебе и подставить страну как-то тоже не хочется.
- Ты слишком много думаешь, – доверительно сказал Кот и плюхнулся на диван, блаженно вытянув ноги. – Но раз тебе так нравится этот процесс, могу подкинуть еще одну тему для размышления.
- Ну-ка, удиви?
- Как насчет того, что если я захочу тебя использовать, то использую в любом случае? И не имеет значения, во что ты веришь и какой выбор сделаешь – этот выбор будет именно тем выбором, который мне нужен. Неужели ты ещё к этому не привыкла?
- Вот зараза…
- На том стоим.
- Мда, я прям даже растерялась.
- Да ладно. Давай так – мы просто посмотрим в твои зеркала, на тех людей и на те места, о которых я попрошу. Договорились?
- А если я скажу «нет»?
- Опять? – кротко вздохнул Кот. – Что ж, отвечу точно так же, как и в прошлый раз – тогда я уйду.
- Вредина.
- Кто бы говорил.
- Давай так – я тебе покажу всё, что ты захочешь, а ты со мной обсудишь то, что увидел.
- Любопытное предложение…
- Это означает?..
- Означает «да», разумеется. Мысль определенно дельная, соображаешь ты неплохо, и можешь подсказать что-то, что я упущу.
- Вот и славно. Сначала еда или видеосеанс?
- Видеосеанс, конечно! Любопытство – такое любопытство…
- Отлично, потому что мне тоже не терпится понять, что у нас тут происходит. Итак, с чего начнем?
- Королева.
Подчиняясь безмолвному приказу Герцогини, гладкая поверхность зеркала дрогнула, по ней пробежала легкая рябь, а потом в зеркале отразилась королевская спальня.
В спальне Королевы было тихо и прохладно. На столе горели свечи в старом бронзовом подсвечнике, создавая в комнате уютный полумрак. Королева в своем обычном черном с искрой платье лежала на кровати так естественно, словно просто устала и ненадолго прилегла, даже не сняв корону-диадему…

06.05.14