старый долг) проспоренное)

[Alvarka]

Зимнее утро(приквел 3)

Зима – время сонное и ленивое, если говорить о Благом Дворе. Холмы укрываются снежным одеялом, и жизнь под ними замирает. Зима у фейри Благого Двора – время неспешных семейных и дружеских посиделок, долгих разговоров под горячий эль, время сказок и легенд, слухов и сплетен, накопившихся за лето. Раздолье было разве что мастерам-рукодельникам – когда за окном холодно и уныло, а в комнате тепло и в очаге пляшет веселый огонь, самое то сидеть за шитьем или ювелирным делом.

В это утро Королева Аланталиэль сидела в своей комнате у окна и скучала. Как и у любой Королевы, комнат у неё было много, но сегодня она выбрала ту, что под самой крышей королевского холма, с внешними окнами, не выходящими на подхолмье светлых фейри. Из окна вместо подснежного города фейри были видны укрытые снегом холмы и лес, виднеющийся на горизонте. Глядя на бескрайние снежные равнины, на серое небо, снова обещающее снег, скучать было очень органично. Вот она и сидела, скучала и думала о Дарии, новом Повелителе Неблагого Двора.
«Как неудачно, что он теперь Повелитель, - грустно думала Аланталиэль, накручивая на палец локон золотистых волос. – Нет, с одной стороны удачно – теперь я хоть весь бал могу танцевать только с ним. С другой стороны мы теперь всегда в центре внимания… даже не поцелуешься украдкой где-нибудь под кустом сирени…»
Мысль про поцелуй была внезапной, и Аланталиэль смущенно потерла щеки.
«Мда, о чем это я? В общем, скорее неудачей можно назвать то, что я стала Королевой… я же первая стала Королевой, так что это ему пришлось подняться по их странной карьерной лестнице, чтобы мы снова были на равных. А с другой стороны, всё и так шло к тому, что его бы избрали Повелителем, так что, не будь я Королевой – всё равно не судьба была бы нам встречаться без лишних свидетелей…Эх, скорее бы весна…»
Она вздохнула и снова устремила взгляд на лес, темнеющий за снежным полем. Потом присмотрелась к полю… внимательно присмотрелась…
По полю бежала белка.
Наверное.
По размеру и по манере передвигаться прыжками – скорее всего белка.
«Чего ей понадобилось в чистом поле? – удивилась Аланталиэль. – Глупая белка. Здесь нет орехов и желудей, зато могут быть лисы и гоблины. Хотя гоблины вроде не охотятся на белок… или охотятся?»
Белка продолжала бежать по снегу. Иногда она останавливалась, присматривалась, вставая на задние лапки, и снова принималась скакать по снегу, вычерчивая замысловатую кривую, определенно ведущую к холмам. Собственно, в этом направлении кроме холмов ничего не было, поэтому Аланталиэль с интересом следила за пушистым зверьком, ожидая, пока белка окажется поближе и можно будет разглядеть её как следует. В конце концов, нечасто получается вот так запросто увидеть белку – не в листве издалека, а рядышком, на белом покрывале снега.
Когда белка была примерно на полпути, из-под снега навстречу ей выметнулись гоблины. Это случилось так внезапно, что наблюдающая за зверьком Аланталиэль вздрогнула и прижала ладонь к губам, чтобы не ахнуть. А гоблины, взметнув фонтаны снежной пыли, выскочили из своей засады и бросились к белке, размахивая копьями и воинственно визжа. Точнее, до них было еще слишком далеко, чтобы Аланталиэль могла разглядеть копья или услышать боевой клич, но воображение тут же нарисовало ей эту картинку – кучка снежных гоблинов, каждый размером примерно в половину белки, кидаются на бедного зверька, корча злобные рожи и целя копьями в пушистый беличий бок. Вот сейчас белка упадет на снег, затихнет, и Королеве останется наблюдать, как гоблины потихоньку затаскивают добычу под снег… Печальная история.
Однако белка, вместо того, чтобы испуганно заметаться, подставляя бока под копья, без раздумий прыгнула вперед, прямо сквозь строй гоблинов. Те на мгновение растерялись, но тут же кинулись в погоню, зачем-то упорно преследуя находчивого зверька. Впрочем погоня продолжалась недолго – белка, словно осознавая опасность, неслась теперь стрелой прямо по сугробам, лихо сигая через занесенные снегом заросли бурьяна, и разом перемахивая мелкие овраги. Довольно быстро гоблины отстали, но белка не замедлила бега, продолжая двигаться аккурат к королевскому холму.
И только когда до холма осталось совсем немного, Аланталиэль поняла причину такого нетипичного беличьего поведения. На спине зверька был фейри.
«Верховая белка?! Это темный фейри?! Что это я – конечно, темный, кто еще может носиться верхом на белке! Но зачем темному фейри пробираться в холмы?! Да еще с этой стороны, где наверняка никто не заметит… Шпион Неблагого Двора?!»
Всадник подъехал ближе, придержал белку, и откинул капюшон, всматриваясь в покрытый снегом холм.
Аланталиэль всё-таки ахнула.
«Дарий?!»
Королева всегда славилась своим умением думать быстро и действовать еще быстрей. Она подскочила к двери, выглянула, убедившись, что никакой фрейлине не вздумалось убираться в коридоре, а стража блюдет королевский приказ и не суется в это крыло. После чего бросилась к окну и, распахнув его, поставила на подоконник магический фонарик. Заставила мигнуть раз, второй…
Дарий заметил сигнал – даром, что днем да среди снежных развалов – и тут же направил свою белку к королевским окнам. Очевидно, и ему было присуще умение быстро соображать и быстро действовать…
Спешившись, Повелитель Неблагого двора что-то шепнул белке на ухо, и зверек проворно зарылся в снег и затих. Два взмаха крыльями – и Дарий стоит на подоконнике Аланталиэли с улыбкой одновременно приветливой и вопросительной.
- Да заходи скорее! – зачем-то шепотом бросила Королева. – Увидят!
- Вряд ли, - хмыкнул Дарий, спрыгивая в комнату и аккуратно прикрывая за собой окно. – Спят у вас еще все, Королева. А я тут мимо проезжал, думаю – дай, загляну, проведаю Аланту. Вдруг проснулась уже.
- Мимо проезжал? – покачала головой Аланталиэль. – Между прочим, я видела, как ты через поле несся. И гоблинов тоже видела. Ты спятил – так рисковать? А если бы они твою белку копьем ткнули? Хорош Повелитель, нечего сказать! «Убит гоблинами» – вот это была бы новость по весне.
- Ты беспокоилась? Как мило. Ради этого стоило рискнуть белкой.
- Не смешно, Дарий.
- Не хмурься, ничего бы они мне не сделали. В крайнем случае я всегда мог взлететь.
- И долго бы продержался в ледяном воздухе?!
- Достаточно, чтобы вернуться в лес или добраться до холмов. Не забывай – нам, грубым суровым воинам, не так просто обжечь холодом крылья, как твоим придворным неженкам.
- Ты Повелитель, а не суровый воин.
- Повелитель я недавно, а воин уже давно. Не отвык еще.
Аланталиэль только головой покачала.
- Но вообще всё дело в скуке, - доверительно сказал Дарий, скидывая с плеч теплый плащ. – Я разденусь, ага? Ты ж не выгонишь меня вот прямо сейчас?
- Вот прямо сейчас – не выгоню. Замерз?
- Нет. В смысле, да. В смысле, не откажусь согреться, прежде чем пускаться в обратный путь.
- Понятно. Так что там о скуке?
- Ну во-первых, я скучал. Зима, сильно не разгуляешься, только придворные «радости», которые лишь головную боль приносят. Во-вторых, я соскучился – далеко же еще до весны. В-третьих, подумал – ты, наверное, тоже скучаешь, зима, придворные радости и всё такое.
- В принципе верно.
- Ну вот, подумал, подумал… а потом вышел, взял верховую белку и поехал прогуляться.
- Дарий.
- Что?
- Ты повел себя, как мальчишка.
- У мальчишек немного другие мотивы, - тонко улыбнулся Дарий, шагая ближе и глядя на неё сверху вниз. – Я повел себя, как соскучившийся мужчина.
«Если спросит, можно ли меня поцеловать, - подумала Аланталиэль, глядя в его светлые глаза. – Придется ведь сказать «нет»… Ведь наши Дворы… и приличия… и…»
Он не спросил.
Просто осторожно положил ладони ей на плечи и привлек к себе. Обнял – опять же осторожно, словно боясь навредить – ткнулся лицом в её волосы, вдохнул запах. Аккуратно тронул пальцами её подбородок, чуть надавил, словно прося поднять голову. Она послушалась, хоть сердце её стучало так громко, что, казалось, его слышат во всех холмах. Дарий наклонился и коснулся губами её губ – легко, словно прося разрешения на настоящий поцелуй. Она не ответила «да»… или ответила?
И они поцеловались жадно и страстно, как давно не видевшиеся любовники, сжимая друг друга в крепких объятиях, таких, чтобы удержать, не отпустить и почувствовать, как дрожит под одеждой чужое разгоряченное тело.
« Если он… если…»
Оборвав поцелуй, Дарий посмотрел в глаза Аланталиэли и тихо сказал:
- Я мечтал об этом чертову кучу лет.
- Только об этом? – лукаво улыбнулась Королева.
- Разумеется, нет, – блеснул он ответной улыбкой. – Но не всё сразу… чтобы вы потом не пожалели об опрометчивом шаге.
- С чего ты взял, что он был бы опрометчивым?
- Так это у меня больное и тренированное воображение, поэтому неприличные картинки в голове я кручу уже долгое время.
- Оу…
- А чистая и невинная Королева светлых фейри если когда-нибудь и грезила о генерале темных, то максимум о поцелуе.
- Вот ты!..
- Нахал, да, я помню. Мне положено, я ж Повелитель Неблагого Двора.
- И не поспоришь.
- Поэтому… я подожду, Аланталиэль. Пока ты спокойно всё обдумаешь и взвесишь.
- И сколько ты будешь ждать?
- Сколько потребуется. И знаешь, - он снова наклонился и шепнул ей на ухо. – Наверное, я самоуверен, но мне кажется, что я дождусь.
- Самоуверен, – усмехнулась Аланталиэль, отталкивая его от себя. – Определенно самоуверен.
- Ничего, переживешь, - он подмигнул ей и подхватил с кресла свой плащ. – Пожалуй, мне пора.
- Уже?
- Видишь, небо белое? Через несколько часов начнется снегопад, и мне не хотелось бы быть им застигнутым в чистом поле.
- Увидимся весной? – грустно спросила она, помогая ему застегнуть плащ.
- На следующей неделе снегопада не будет, - задумчиво сказал Дарий. – Наверное не будет. Ты сильно занята на следующей неделе?
- Конечно, сильно! – серьезно сказала Аланталиэль. – Но, так уж и быть, для тебя время найду. Только ради неба, обойдись без опасных приключений по дороге!
- Обещать не могу, но постараюсь. Кстати, я рассеянный раздолбай. Собирался ж прихватить с собой нашего нынешнего вина из черемухи. Ты пила вино из черемухи?
- Нет.
- Вот, в следующий раз прихвачу – попробуешь. Классная штука, особенно зимним хмурым утром.
- Договорились.
- Всё, мне пора. До встречи.
И он запросто поцеловал её в щеку на прощание – Аланталиэль даже отшатнуться не успела.
Возмутиться вольностью, впрочем, тоже – темный фейри уже открыл окно, огляделся и стремительно порхнул вниз, туда, где сонно копошилась под снегом его верховая белка. Спустя несколько секунд всадник уже несся прочь по снежной равнине, а Аланталиэль, закрыв окно и ёжась от впущенной в комнату прохлады, смотрела ему вслед.
Смотрела и рассеянно думала о безрассудных темных фейри, о далекой весне и об имбирном печенье, которое наверняка отлично пойдет к черемуховому вину.


21.01.14