[Alvarka]

Лисий ветер,
продолжение

- Сказать? – угрюмо переспросил Ричард. – А ты слушать-то будешь? Или так, для пафоса спросил?
Гилмор негромко ахнул и зажмурился, очевидно опасаясь, что свирепый Донн сейчас будет жестоко карать дерзкого дану. Келпи, наоборот, с любопытством уставился на предводителя Дикой охоты, ожидая его реакции.
Донн некоторое время смотрел на Ричарда с ничего не выражающим лицом, потом так же невыразительно проговорил:
- Я не слышу трепета в твоем голосе, смертный.
- Ну как могу, - раздраженно пожал плечами Ричард.
Трепета он и в самом деле не чувствовал. Просто адски болел рассаженный висок, и было досадно, что он ничего не может сделать. И еще – он чувствовал себя виноватым перед Гилмором и келпи… особенно перед Гилмором, который из-за него сперва нарушил закон друидов, а теперь ему еще и грозит смерть от рук Дикой Охоты. Вина, досада из-за своей беспомощности… и никакого трепета. Впрочем…
- Впрочем, я могу и потрепетать, - поспешно сказал Ричард. – Если это поможет спасти моих друзей. Поможет?
- Хм…
Выражение лица Донна сменилось на задумчивое, и Ричард приободрился. Раз сразу не дают команды убить – можно попытаться выбраться из этой передряги… или хотя бы помочь Гилмору и келпи.
- Это моя вина, что твоя охота сорвалась, - вкрадчивым голосом коммивояжера сказал Ричард. – Но если ты отпустишь этих двоих и дашь им уйти, я обеспечу тебе просто шикарную охоту!
- Хм… - повторил Донн, на миг покосившись в сторону друида и келпи и снова уставившись на Ричарда.
- Охота горячит кровь и заставляет гончих держать форму, разве не так? – продолжал Ричард самым убедительным тоном, на который только был способен. – Я буду убегать так, что тебе и твоим гончим придется попотеть, прежде чем вам удастся меня настичь. Я буду путать следы, прятаться, а когда настигнете – буду сражаться как… как волк! Клянусь, вы получите удовольствие от этой охоты! Ну как, по рукам?
Донн задумался. Думал он долго… а может, не думал, а просто разглядывал свою добычу, наслаждаясь её томительным ожиданием. Кто ж знает этих странных – и наверняка мертвых – дану?
Наконец Донн обратил свой взор на келпи и холодно спросил:
- Почему ты не ушел из моей ловушки, сын Неблагого Двора?
- Хотел посмотреть, как он выкрутится из ситуации, - не замедлил с ответом тот. – А потом увлекся дракой с твоими псами и не успел удрать.
- Собирался? Удрать-то?
- Конечно, собирался! Ясно же, что дело пропащее.
- Угу. Теперь ты, друид, - Донн перевел взгляд на Гилмора. – Это правда, что идея не бежать, а схватиться с нами, принадлежала ему?
Гилмор хотел было гордо ответить «нет» и может даже взять вину на себя, но перехватил яростный взгляд Ричарда и неохотно кивнул:
- Да… Но я…
- Достаточно, - оборвал его Донн и снова повернулся к Ричарду.
- Ну что ж, я принимаю твое предложение, – сказал он, и по рядам его свиты пронесся удивленный вздох. – Я отпущу этих двоих, и буду сегодня охотиться на тебя.
- Погодите… - растерянно начал было Гилмор, но Ричард коротко глянул на него, и друид замолчал, хмуро уставившись на Дикую Охоту.
Донн посмотрел в сторону воинов в темных плащах, и те выпустили свою добычу.
- Идите прочь, - величаво сказал Донн Гилмору и келпи. – Я даю вам четверть часа, чтобы покинуть границы моей охотничьей территории. После этого начнется охота.
- Погодите… - снова попытался возразить Гилмор, но Ричард негромко бросил, глядя на келпи:
- Забирай его и тащи в лагерь. И быстро.
- Сделаю, – ухмыльнулся келпи.
- Стой-ка, что значит «тащи»?!
Келпи встряхнулся, принимая облик вороного коня, и недолго думая ухватил друида за плечо и буквально швырнул себе на спину. Гилмор только охнул и судорожно вцепился в лошадиную гриву, когда келпи рванул с места стремительным галопом. Стук его копыт пронесся по лесу и затих вдалеке. Спустя примерно десять минут – в течение которых никто на поляне так и не пошевелился – откуда-то издалека донеслось задорное заливистое ржание. Донн удовлетворенно кивнул:
- Твои друзья в безопасности. Во всяком случае. мои границы они покинули.
- Благодарю, - искренне сказал Ричард. – Прям камень с души. Кстати, может твои ребята уже отпустят мои руки, и я встану с колен?
Донн кивнул, и Ричард почувствовал, что свободен. Он поднялся на ноги, встряхнулся, провел рукой по волосам, отбрасывая назад лезущую в глаза челку, и спокойно сказал:
- Так, я готов. В какую сторону бежать?
Донн помолчал, с интересом его разглядывая, потом спросил:
- Ты понимаешь, что выбраться из охотничьей ловушки невозможно?
- Да.
- И что мои гончие тебя настигнут в любом случае, рано или поздно?
- Да.
- И что, настигнув, они разорвут тебя на клочки?
- Да.
- И всё равно собираешься бежать?
- Не только бежать, еще драться как волк, не забудь. Кстати, ты вернешь мне меч, или я буду драться с псами голыми руками?
- Как волк, значит… - с непонятным выражением пробормотал Донн. – Какой ты волк, рыжий? Так… волчонок самое большее.
- А поглядим, - уверенно сказал Ричард. – Так куда мне бежать? И сколько у меня будет форы? Ведь будет? Иначе какой интерес нападать на меня в двух шагах отсюда?
- Будет, - кивнул Донн. – Бери меч, волчонок, и беги в глубину леса. У тебя час времени. После этого я пущу гончих по следу.
- Щедро, - уважительно хмыкнул Ричард. – Что ж… Интересной охоты тебе. Донн-охотник.
- А что тебе пожелать, волчонок? – усмехнулся Донн. – Легкой смерти?
- Пожелай мне удачи, - подмигнул ему Ричард и, подхватив с земли свой меч, со всех ног кинулся в дубовую чащу.
Гончие нетерпеливо завыли ему вслед, но остались на поляне, у ног Донна и его Дикой охоты.
Время пошло.

10.10.13