[Alvarka]

инсайты

06.
Чай в Основном мире был другим. Более… настоящим – другого слова Хэнн подобрать не сумел. Крепкий, горячий, горький, насыщенного тепло-коричневого цвета… Он пах чем-то экзотическим, будя в воображении картины лета, и туманно намекал на путешествия.
- Нравится? – спросила Ника, глядя, как он с удовольствием греет ладони о чайную чашу.
- Нравится, - сказал Хэнн. – Знаешь, это странно – вдруг взять и прикоснуться к чему-то из Основного мира.
- Наверное, как мне было бы странно прикоснуться тебе в твоей настоящей форме, - задумчиво предположила Ника. Хэнн кивнул:
- Наверное. И всё-таки я хотел бы уточнить…
- Слушаю?
- Ты же не просто так ко мне прицепилась там, в парке?
- Любопытство – недостаточное объяснение?
- Неа. Что-то тут как-то не так.
- Ты ж не человек, тебе вроде как не положено быть проницательным в том, что касается человеческих мотивов.
- То есть ты не хочешь отвечать на вопрос?
Ника искоса посмотрела на него:
- Не поверишь же… Хотя ладно. Это руны.
- Насколько мне подсказывает моя псевдочеловеческая память, это что-то гадательное?
- Именно.
- И что с рунами?
- Они сказали, что сегодня в парке я встречу того, кому нужна помощь, и кому я смогу помочь.
- А почему ты решила, что это я?
- Руны говорили о путешественнике из дальних мест. Из ОЧЕНЬ дальних.
- Вообще сходится, конечно…
- И я о чем. Так что выкладывай, марсианин, какая помощь тебе нужна.
Хэнн озадаченно почесал затылок:
- Это… непросто. С чего начать-то…
- Начни с начала, - нарочито серьезно предложила Ника.
- Ок, – так же серьезно согласился Хэнн. – Всё началось с Большого взрыва.
- Эй, не с такого же начального начала!
- Когда рыбы решили выйти на сушу… кажется, это было в девоне?..
- Вот ты… зараза.
Хэнн ухмыльнулся… и рассказал всё с самого начала – про мир инсайтов, про Гештальтов и Павильоны, про последнюю вечеринку с друзьями, про разговор с Гештальтом и его исчезновение… и наконец про путешествие во временном вихре.
Ника слушала внимательно, ничему не удивлялась, только сосредоточенно хмурилась, время от времени уточняя какие-то детали. Когда Хэнн закончил рассказ, Ника некоторое время молчала, потом задумчиво сказала:
- То есть ты предполагаешь, что он мог исчезнуть из-за твоих слов? Причинно-следственная связь налицо: «пропади ты пропадом!» - и объект послушно пропадает. Так?
Хэнн тоже подумал и ответил:
- По зрелом размышлении… нет, не предполагаю. Сама посуди – с какой стати мои слова должны что-то значить в событийном масштабе?
- Проклятье и всё такое?
- Нашла ведьмака. Да я даже не в сердцах это сказал, а скорее вредничая. Так что, хоть мне и лестно было бы обладать некоей толикой исключительности, вряд ли я имею к этому отношение.
- Звучит разумно.
- Я вообще умная зверушка.
- Угу. Тогда скажи, умная зверушка, что ты собираешься делать дальше?
- Искать Гештальта, - уверенно сказал Хэнн.
- Как?
- Так ты мне поможешь же.
- Замечательный план, - язвительно сказала Ника. – Долго думал?
- Сама сказала, что твои руны сказали, что ты можешь помочь. Ну так не зря ж ты меня к себе тащила через полгорода?
- Полгорода? Двадцать минут пешком.
- Не придирайся.
- Хорошо, перефразирую вопрос. Как Я буду помогать тебе искать твоего Гештальта?
- Тебе виднее ж. Может, у рун спросишь? Или еще какой магией воспользуешься.
- Магией. Ага.
- Что?
- В нашем мире в магию мало кто верит, знаешь ли!
- Ну и что? – искренне удивился Хэнн. – Ищем-то мы порождение нашего мира, а не вашего. А ваша магия запросто может быть проявлением чего-то нашего.
- Быстро ты адаптируешься, марсианин, - почти что с уважением проговорила Ника. – Соображаешь прямо на лету.
- А еще у меня память хорошая, - сказал Хэнн, насмешливо щурясь. – Я помню, что тебя зовут Ника, а не «странная незнакомка». Кстати, для особо забывчивых – моё имя Хэнн. Ну в крайнем случае можешь звать меня «эй, ты».
Если Ника и смутилась, то ничем этого не показала.
- Ок, Хэнн, - деловито сказала она. – Давай попробуем выйти на след твоего пропавшего Гештальта.
Ника отодвинула в сторону чайную чашку и пересела на подоконник, предварительно вытащив из ящика стола темный кожаный мешочек. Коротко глянув на Хэнна – мол, тихо и не мешай! – она развязала мешочек и высыпала на подоконник руны. Хэнн пригляделся. Руны представляли собой маленькие деревянные дощечки, светло-серые – Хэнн почему-то подумал, что буковые – на которых были выжжены угловатые символы, состоящие из прямых линий. От рун веяло колючим холодом, но не обычным холодом зимы или, к примеру, осеннего утра, а ознобом открытых путей…
«Откуда я знаю про открытые пути?!»
…пушистой изморозью звездных перекрестков…
«Что?! Это мои мысли?!»
…и прохладой предостережения.
Ника прикрыла глаза, перебирая руны в пальцах. Деревянные прямоугольники в её руках казались живыми, они льнули к её ладоням, как серые мышата, невесомыми тенями сновали в пальцах и говорили, говорили, говорили… неслышно для Хэнна, но явно значимо для Ники.
Спустя несколько минут Ника вздрогнула и открыла глаза, уставившись на три руны, оставшиеся в её ладони. Вгляделась… зябко передернула плечами… нахмурилась, прикусив губу…
- Что там? – не утерпел Хэнн. – Что они говорят?
- Кажется, сегодня руны не желают разговаривать, - натянуто улыбнулась девушка. – Наверное, надо спросить позже.
- А у нас, инсайтов, считается, что врать нехорошо, – хмыкнул Хэнн. – У вас не так?
- Издеваешься…
- Манипулирую. Подвигаю тебя к мысли, что для успешного поиска мне могут пригодиться любые сведения. Абсолютно любые.
- А если эти сведения не имеют отношения к Гештальту?
- А кто это может знать наверняка?
- Тоже верно… Но ведь руны – это не достоверная информация. Это… гадание. Шарлатанство псевдофольклорного разлива.
Хэнн терпеливо вздохнул:
- Пытаешься меня убедить, что ты тут фигней страдала?
- Типа того, - усмехнулась Ника. – Ну что могут сказать обожженные дощечки? Ждет тебя дорога дальняя, поиск трудный, друзья верные… а позолоти ручку, красавец… и всё такое.
- Такое ощущение, что ты там увидела что-то неприятное, - серьезно сказал Хэнн. – Например, смерть.
Ника вздрогнула, едва удержав порыв отшатнуться.
- Угадал? – Хэнн склонил голову набок, с интересом глядя на девушку.
- Угадал, - поколебавшись, ответила она.
- Мою?
- …Да.
- Ну слава небу! - вдохнул Хэнн с искренним облегчением. Ника непонимающе уставилась на него:
- В смысле?!
- Я испугался, что это приключение угрожает твоей жизни, - ответил инсайт. – Это было бы нечестно.
- То есть угроза твоей жизни тебя не волнует?!
- Я привык, - спокойно пожал плечами Хэнн. – В Павильонах мне нередко приходилось попадать в приключения… Мой основной Образ – Раздолбай, а это означает…
- Это НЕ Павильон! – отрезала Ника. – Здесь ты не вернешься к жизни после того, как игра будет сыграна! Ты не понимаешь, что привычка к игровому риску может выйти тебе боком?!
- Нет, это ТЫ не понимаешь, - так же спокойно сказал инсайт. – Я не школьник, играющий в компьютерную игру и путающий её с жизнью. Я тот, кто ЖИВЕТ разными жизнями… и поэтому уже давно готов к тому, что жизнь может оборваться.
- Всё равно!..
- Не всё равно. Я не уточнял. Когда рассказывал… но… как бы… - Хэнн замялся, подбирая слова, потом махнул рукой: - Ладно, пусть будет так: умирая в Павильоне, ты каждый раз умираешь по-настоящему. По-честному. Каждый раз думая, что это – единственная твоя жизнь, которой у тебя, увы, больше не осталось.
- Но ведь вы возвращаетесь.
- Но ведь каждый раз об этом не знаем.
- Не понимаю…
- Если бы мы умирали понарошку... – тихо сказал Хэнн, почему-то потирая плечо. – Если бы мы понарошку злились… понарошку любили… понарошку жили там, в Павильонах Покрывала Мира… кто бы нам поверил?
- То есть, вы…
- Да, мы играем – играем персонажей! – но мы должны играть так, чтобы затронуть душу возможного зрителя. Чтобы пробудить чувства, всколыхнуть что-то в чьем-то сердце… всколыхнуть так, чтобы волны прошли по всем мирам, изменяя их к лучшему. А для этого приходится по-настоящему жить… и по-настоящему умирать…
Его хрипловатый шепот звучал больно и горячо. Слова падали неумело, как-то криво, интонации рвались и плыли… словно он никогда не то что не говорил об этом, но даже и не думал. Ника, подчиняясь внезапному порыву, осторожно положила ладонь на плечо инсайта, и он вздрогнул, словно пробуждаясь от сна.
- Уф, вот это я нагнал пафоса, – сказал Хэнн, виновато взъерошив челку. – А все ты виновата.
- Я?!
- Ну а кто? Спрашиваешь, шумишь, возмущаешься. Знаешь, что я понял за свою инсайтовскую жизнь? За все жизни.
- Что?
- Что смерть – девушка необязательная. Может пообещать и не прийти.
Ника не выдержала и улыбнулась.
- Ладно, убедил, - сказала она. – Буду считать, что она предпочтет отложить свидание с тобой.
- Что-то кроме этого руны тебе сказали? – поинтересовался Хэнн, косясь на подоконник, где по-прежнему были разложены деревянные дощечки рун.
- Да, - Ника покосилась туда же. – Что у тебя есть шанс всё узнать, и что ты в опасности.
- А где узнать? Или – как?
- Хм. Я ожидала вопроса «в какой опасности»…
- Это второй вопрос. Но первый актуальнее.
- Ты найдешь ответ, пока будешь уходить от опасности – так сказали руны.
- Круто! Где тогда нам искать опасность?
- А её не надо искать, - спокойно сказала Ника. – Она уже близко, Хэнн. Очень близко.
…
…
…
- Здесь странно, – сказала Лайре, оглядываясь.
- Еще бы, – отозвался Тэрет. – Это тропа в Основной мир, чего ты хотела?
- Слушайте, ребят, - задумчиво проговорил Дил, шагая следом за Тэретом и Лайре. – А тут так и должно быть? Холодно и страшно?
- Наверное да, – ответил Тэрет. – Иначе бы тут все толпами шлялись…
- Нельзя тут толпами, - сказала Торко. – Здесь опасно. Чувствуете?
Инсайты прислушались, топорща височные вибриссы…
Опасность просто пронизывала мир вихревого коридора между мирами. Она мерцала светлячками на окраинах сознания, шуршала пылью под лапами и неслышно завывала, заставляя шерсть вставать дыбом, как при самом колючем ледяном ветре. И опасность была чужая.
- Чужая опасность, - озвучила Лайре, тревожно оглядываясь. – Не наша… но…
- Но, - со значением кивнула Торко.
- Что «но»? – не понял Дил.
- Но она идет по следу инсайта. Другого инсайта. И след этот идет по Основному миру.
- Ты намекаешь, что это Хэнн? – догадался Тэрет
- Скажем так, я подозреваю, - вздохнула Лайре. Торко тихо хихикнула:
- При всем при этом… ему не привыкать, правда?
- К тому же есть мы, - твердо сказал Тэрет. – Прям вот так мы и дали ему сгинуть!
- Тише, - покосилась на него Торко. – Мы уже почти пришли… Смотрите, видите светлое пятно внизу?
- Это выход?
- Это выход.
- Основной мир?
- Он самый.

А в основном мире светило солнце и терпко пахло травой, влажной после только прошедшего дождя.

02.10..