[Alvarka]

Лисий ветер


01.

- Хочешь, я покажу тебе сказку?
Девушка в яркой рубашке и шортах с подтяжками обернулась и окинула взглядом стоящего перед ней молодого мужчину. Высокий, стройный, темноволосый, в немного странном костюме, навевающем мысли об эльфах и прочем фэнтези. Странно выглядит на улице обычного среднестатистического города. Хотя… может ролевик или театрал? Девушка вопросительно вскинула бровь:
- Простите?
- Судя по тому, что вы не спросили «чо?», девушка вы интеллигентная и интересная, - улыбнулся незнакомец. – Может, и в чудо верите?
- Это в йогурт что ли? – усмехнулась девушка.
Незнакомец с удовольствием рассмеялся, показывая, что понял шутку.
- Замечательно, - жизнерадостно сказал он. – Вы мне определенно нравитесь. Так что насчет чуда?
И, не дожидаясь реакции девушки, он щелкнул пальцами. Воздух замерцал, заискрился, и в двух шагах от девушки образовался портал. Самый настоящий портал как в кино или видеоиграх – провал в воздухе, из которого тянуло дождем и неуместным в июле запахом опавших листьев. Девушка удивленно хмыкнула и с интересом шагнула к порталу.
- Смелее! – подбодрил её незнакомец, протягивая руку. – Идемте же, леди! Сказка ждет вас.
Девушка потянулась к порталу, жадно пытаясь разглядеть, что же там, за его мерцающим маревом…
… Но в этот момент ей на плечо легла чья-то рука, и чуть насмешливый голос произнес:
- Яй-яй-яй, леди! Вас не учили, что нельзя прыгать в кроличью нору следом за незнакомцем?
- Ч-что? – недоуменно обернулась девушка.
Рыжеволосый парень в джинсах и черной майке убрал руку с ее плеча и обезоруживающе улыбнулся:
- Ну серьезно, леди… У этого, с позволения сказать, «кролика» нет ни ушей ни хвоста. Вы уверены, что зовет он вас именно в сказку, а не в западню?
- Кто ты такой? – жестко спросил незнакомец и словно невзначай сунул руку за пазуху.
Рыжий парень выну из кармана какую-то «корочку» и продемонстрировал ему:
- Ричард Лис, оперотряд Департамента Теневой стороны. Вы арестованы по подозрению в…
Незнакомец не дослушал. Стремительно развернувшись, он сам ринулся в портал, и портал беспокойно замерцал, закрываясь.
- Стой! – рявкнул Ричард Лис, кидаясь следом.
Облако серебристых искр окутало обоих, на миг ярко вспыхнуло и растаяло, оставив после себя пустую улицу… и девушку, удивленно глядящую туда, где только что исчезли два человека.
Впрочем… человека ли?..

…

Движение сквозь портал было головокружительным и ошеломляющим – собственно, как и через другие порталы, в которых приходилось путешествовать Ричарду. И точно так же длилось это путешествие практически пару секунд. Впрочем, его прыжок в портал был настолько стремительным, что из портала Ричард выкатился едва ли не в обнимку с преследуемым им типом. Тот попытался было удрать, но Ричард цепко ухватил его за ворот:
- Стоять, я сказал! Куда собрался? Зря, что ли, я тебя полмесяца выслеживаю?
В этот момент рядом раздался громкий дружный вдох удивления. Ричард огляделся.
Насколько хватало взгляда, перед ним расстилались зеленые холмы, покрытые редколесьем, а сам он вместе с пойманным им преступником находился в окружении высоких темноволосых людей, облаченных в нечто определенно средневековое и сжимающих в раках мечи и копья самого устрашающего вида. Люди смотрели на него с взрывоопасной смесью испуга, любопытства и агрессии.
- Э-э-э… здравствуйте, - осторожно сказал Ричард. – Собственно, мы тут…
- Он дану! – внезапно заорал его пленник, отчаянно пытаясь вырваться. – Убейте мерзкого дану!
- Что?! – возмутился Ричард, встряхивая мерзавца за воротник. – Я тебе дам «убейте»! Не слушайте его, ребята, он просто…
- Убить дану! – рявкнул кто-то. – УБИТЬ!
- УБИТЬ! УБИТЬ! – нестройно подхватила толпа…
… и Ричард едва успел шарахнуться в сторону – копье одного из этих людей чуть не пробило ему грудь.
- Постойте! – попытался возразить Ричард. – Я не дану! Я…
- УБИТЬ ДАНУ! УБИТЬ!
Сразу два меча метнулось к Ричарду, и ему пришлось выпустить своего пленника, чтобы избежать удара опасно острых клинков. Еще один меч едва не вонзили ему в спину, и Ричард понял, что тут становится чересчур горячо.
«Проклятье!.. Кажется, пора сваливать… и как можно быстрее!»
Он нырнул под занесенное копье, проскочил за спинами двух противников, пригнулся, уходя от меча третьего, на миг замешкался, соображая, куда бежать… и почувствовал сильный удар в бок. Противники азартно взревели и кинулись на Ричарда, пытаясь задавить его массой. Но Ричард не собирался давать им такую возможность. Он прыгнул вперед, плечом врезаясь в стоящего перед ним человека с копьем, и, когда сбитый с ног противник с воплем покатился по земле, перескочил через него и пустился наутек по направлению к перелескам, разбросанным по всем холмам. Вся толпа с улюлюканьем припустила вслед за ним, но догонять ради развлечения и убегать ради спасения жизни – это сильно не одно и то же! Поэтому Ричарду довольно быстро удалось оторваться от преследователей, и он остановился отдышаться у небольшого ручья, вытекающего, казалось, прямо из-под холма.
Он присел уводы, с жадностью напился ледяной воды, и только после этого обратил внимание на пострадавший бок. Кажется, ему досталось мечом, но, слава богам, не особо острым. Бок был рассечен эффектно, но неглубоко – не опасно для жизни… хотя весьма болезненно. Ричард поморщился и плеснул на рану водой из ручья. Лучше не стало. К тому же вопли преследователей не стихали – кажется, кому-то очень сильно хочется найти и убить «мерзкого дану».
«Печально…» - вздохнул Ричард и положил ладонь на амулет, висящий у него на шее. Сосредоточился, пытаясь нащупать тонкую ниточку связи… Как обычно, с амулетом вышло куда быстрее, чем без него – буквально через пару секунд в его голове прозвучал недовольный голос Сабрины:
«Ричард? Куда тебя опять занесло, непоседа ты наш?»
«Это ТЫ мне скажи, куда меня занесло, солнышко…»
«То есть сперва мы кидаемся очертя голову в неизвестные порталы, а потом выясняем, куда ж это мы приземлились?»
« Портал оказался внезапен, я не предполагал, что этот козел сюда нырнет…»
«Как мило!»
«Сабрина, лапочка, ты ехидничать будешь, или для разнообразия информации подкинешь?»
«Ладно, лови информацию, приключенец. Это мир кельтской мифологии. Приблизительной мифологии, я бы сказала…
«Какой-какой мир?! Такие бывают?!»
«Ну тебе виднее, ты стоишь среди холмов фейри рядом с Маг Туиред…»
«Чего-чего?!»
«Конец связи. Если что – свисти, погуглим…»
И связь прервалась.
Ричард задумчиво взъерошил челку. Приблизительная мифология – это как?! Маг Туиред – это где?! Каким образом преступник связан с этими краями?! Зачем он пытался затащить сюда девушку?..
Бок дернуло резкой болью, возвращая Ричарда к реальности.
- Черт, - пробормотал Ричард, глядя на кровь, капающую с его пальцев, прижатых к ране. – Надо срочно что-то делать…
- Надо, красавчик! – раздалось рядом, и Ричард пружинисто обернулся, готовый бежать или драться.
- Тише, тише! – улыбнулась девушка в зеленом платье, стоящая в нескольких шагах от него. – Я хотела помочь.
- С чего бы? – полюбопытствовал Ричард, оглядывая девушку. Девушка, кстати, была стройная и симпатичная, с тонкими, какими-то диковатыми чертами лица и светлыми рыжеватыми волосами, мягкими волнами рассыпающимися по плечам.
- А ты мне нравишься, - просто ответила девушка. – Ты симпатичный.
- Хм…
- И еще я не люблю тех, кто гонится за тобой. Кстати, они по-прежнему гонятся, и скоро будут здесь.
- Мда, неприятно.
- Идем? – она протянула Ричарду руку.
- Куда?
- Прямо сюда.
В зелени холма рассыпались зеленые искорки, обозначив очертания… двери?
Ричард пригляделся. Это и на самом деле была дверь – небольшая незаметная дверь у основания большого зеленого холма.
- Идем, - снова сказала девушка.
- Как тебя зовут? – спросил Ричард, шагая следом за ней.
- Лана, - улыбнулась девушка уголками губ. – Зови меня Лана.

…Когда преследователи добрались до ручья, здесь уже никого не было. Просто ручей, вытекающий из-под зеленого холма, каких здесь двенадцать на дюжину.


07.08.13