[Alvarka]

ГСЧ_библиотекарь

Кролик ворвался в Штаб весь из себя восторженный и сияющий. Кот, свернувшийся под драным пледом на своем диване, окинул его оценивающим взглядом и пробурчал, явно передразнивая интонации Хранителя:
- Я увидел её и понял – это она!..
- А?! – Кролик выложил на стол пакет с едой из таверны и вопросительно посмотрел на Кота.
- Новую Алису привел, говорю?
- Ага! Она такая!.. Э, откуда ты знаешь?! – подозрительно сощурился Кролик. Кот утомленно вздохнул:
- Да ты на себя в зеркало погляди. Сияешь, как начищенный чайник. Кстати о чайнике – поставь, а? Как-то… холодно.
- Холодно? – удивился Кролик, возясь с чайником. – Теплынь на улице!
- То на улице… – тоскливо сказал Кот, косясь на окно и рассеянно позвякивая цепью от наручников. – А меня что-то знобит сегодня. И плечо разболелось, гррр…
- Если это апелляция к моей совести – совесть в анабиозе.
- Пф, вот еще! На твою совесть надеяться – себя не уважать.
- Хм.
- На самом деле это был намек – не осмотрел бы ты моё плечо, а, паладин? А то, знаешь ли, врага нельзя просто взять в плен и успокоиться. Мы в ответе за тех… и далее по тексту.
Кролик фыркнул, но как ни крути, этот засранец был прав. Поэтому в ожидании закипающего чайника он достал с полки аптечку и, приказав демону расстегнуть безрукавку, принялся осматривать подживающую рану на его плече. Подживала она, надо сказать, не очень - бинты снова были в крови, а на вопрос, может ли он двигать плечом, Кот только скривился, вполголоса поминая сволочных Охотников.
- Мда, выглядит не фонтан, - вздохнул Кролик, меняя повязку.
- Воспаление, - буркнул Кот, косясь то на рану, то на него. – Ты б хоть подорожника какого притащил… знахарь, блин, доморощенный….
- Подорожника?!
- Вообще-то лучше отвар ромашки бы… и тысячелистник, может… Но ты ж аптечную ромашку от трехреберника не отличишь.
- Травник нашелся, – уязвлено буркнул Кролик. – Типа ты отличишь!
- Ну ты даешь. А чем я, по-твоему, все эти годы спасался после драк? Чистыми бинтами?
Кролик почувствовал себя идиотом.
- А чего раньше молчал?! – нахмурился он, закрепляя повязку на плече Кота и жестом показывая, что можно надевать безрукавку.
- Да какая разница, - отмахнулся Кот, снова забираясь под плед. – Толку с тебя… хотя не. вру, ты ж меня кормишь вон. Так что не расстраивайся, без тебя я бы все равно сдох.
- Зараза, - тихо буркнул Кролик, про себя решив, что надо бы забежать к Герцогине на предмет целебных отваров… вот только сообразить, как бы не проколоться, для кого это.

А за обедом он не выдержал и рассказал Коту о новой Алисе – впрочем, умолчав о фигуре, которой она, возможно, станет. Об авралах на границе он тоже распространяться не стал, решив, что незачем анимагу знать о неприятностях страны. На всякий случай.
Впрочем, Кот слушал вполуха – ему нездоровилось, весь он выглядел каким-то взъерошенным и усталым, задевал цепью за всё подряд чаще обычного и ел неохотно и мало. В конце концов он отодвинул тарелку и чашку, залез с головой под плед и задремал.
Кролик убрал со стола, посидел немного, глядя в окно… и решил пойти в таверну, поближе познакомиться с новой Алисой – по его прикидкам. Кошка как раз должна была довести девчонку до первого рубежа.
…
…
…
Когда Кролик вошел в таверну, Кошка с Алисой уже были там. Они сидели за столом. Шляпник наливал им чай, а среди чашек деловито возилась Сонечка, сегодня притворяющаяся симпатичной белой крыской. Мартовский Заяц расслабленно развалился на своём обычном месте у стойки, посасывая пустую трубку и то и дело вставляя в общую болтовню пару-другую отвлеченных фраз. В общем, нормальная обстановка местной таверны.
- Всем привет! – жизнерадостно поздоровался Кролик, усаживаясь за стол напротив Алисы и Кошки. – Меня зовут белый Кролик, можно просто Кролик, для друзей – Энерджайзер!
- А я Алиса, - вежливо ответила Алиса, и улыбнулась в ответ: - Впрочем, вы и так знаете, правда?
- Правда, - подтвердил Кролик, подвигая к себе чашку. – И давай лучше на «ты», а то я себя сразу таким древним-древним чувствую! Мне триста лет, я выполз из тьмы и всё такое…
- Вот… новый поворот… - невпопад подпел Заяц и подмигнул Кролику. – Да, кузен?
- Да, - не стал спорить Кролик. – Слушай, Алиса, я хотел спросить… а как ты попала к нам?
- То есть?
- Ну ты знаешь, я всегда думал, что все Алисы попадают в сказку одинаково – шагая в кроличью нору. Ну или падая – кому как повезет.
- Во всяком случае я никуда не падала, – задумчиво сказала Алиса. – Хотя в книжке, которую я читала в детстве, так оно и было.
- И я не падал! – отозвался Заяц. – Я раз – и пришел. Ты-дыц-тыц-тадам!
- И я не падал, - сказал Шляпник. – Я спать лег – а проснулся тут.
- Ну… кажется, я сидела и читала, - неуверенно сказала Алиса. – Вечер был, уже поздно, все спали. А я читала хорошую книгу. Потом у меня вдруг запотели очки. Странно, да? Дома, в тепле… запотели и всё. Я сняла их, чтобы протереть, а потом надела – и я уже стою под сводами темного коридора, а впереди сияет золотом открытая дверь, за которой виднеется лес и залитая солнцем тропинка.
- Ты испугалась? – спросила жадно слушающая Кошка. Алиса подумала и ответила:
- Нет. Ни капельки. Я сразу поняла, что меня приглашает сказка – как можно отказаться от такого предложения?!
- Это точно, - мечтательно проговорил Шляпник, вспоминая что-то своё. – Как можно отказаться…
- Вот теперь мне любопытно, как сюда пришла Гусеница, - сказала Кошка, укоризненно глядя на Кролика. – Пришел тут со своим соцопросом!
- А пойдем и спросим об этом у Гусеницы! – предложила Алиса. – Разве мы не можем погулять по стране и поспрашивать других Алис, как они сюда попали?
- Бывших Алис, - ревниво поправил её Заяц. – Ты Алиса. Мы – уже-не-Алисы.
- А кто?
- Мы – жители ГСЧ, - важно сказал Заяц. – Без нас её не будет, понимаешь? Мы – детали сложного механизма Неправильной сказки. Постоянного механизма! А Алисы – они тоже нужны, ты не переживай. Они – батарейки в этом механизме.
- Ну натрепался тут! – осуждающе сказал Кролик. – Прекрати забивать ей голову.
- А он – самая главная батарейка, – мстительно сказал Заяц, тыча в Кролика пальцем. – Двигатель. Дизельный. Хотя работает на валерьянке.
- Да с вами без валерьянки никак, - отмахнулся Кролик. – Не слушай его, Алиса, умные речи хороши, когда нечем заняться. А у нас…
- А у вас тут спокойно, я погляжу! – раздалось с порога, и в таверну ввалились Орленок Эд и Гребешок.
- А у вас нет? – машинально отреагировала Кошка, оборачиваясь к ним. – Ой… вы что, опять в Туман ходили?!
- Нет! – жизнерадостно ответил Орленок, рассеянно облизывая рассаженную губу. – Это к нам были гости. Валет сказал найти генерала и доложить. Ты что ли генерал, Батарейка?
- Меня зовут Кролик, - сквозь зубы выцедил Хранитель, а Кошка торопливо сказала:
- Я генерал. Что ж там за гости у вас были, если Валет впопыхах даже не объяснил, кто нынче за генерала?
- Это была Дикая Охота! – с едва скрываемым восторгом выпалил Орленок.
- Настоящая?! – заинтересовалась Алиса.
Гребешок, меланхолично пытающийся приладить на место оторванный рукав своего пиджака, пожал плечами.
- Другого слова я не подберу, - ответил Орленок.
- Давай подробнее! – потребовала Кошка.
- Кавалькада самых фантастических тварей! – азартно сказал Орленок. – Видели когда-нибудь, как табун по степи несется?
- Нет, - хором сказали Кошка, Кролик и Алиса, но Орленка это не смутило:
- Так вот, та же картина! Они просто неслись сквозь нас – Валет сказал, благо что вдоль границы, а не вглубь страны – и стоять на пути или пытаться их остановить было бесполезно!
- Я этого шалопая буквально из-под копыт какого-то гиппогрифа вытащил, - ворчливо буркнул Гребешок, кивком указывая на Орленка. – Затоптали бы идиота к черту…
- Не, ну надо ж было попробовать их в сторону свернуть…
Видно, слов у Гребешка не было, поэтому он просто отвесил напарнику легкий подзатыльник.
- Чего?! – привычно возмутился Орленок, и тут же снова принялся рассказывать. – Нет, ну реально было ощущение, что они просто несутся этакой темной лавиной, и всё! И предводитель такой у них – в черном плаще, на черном коне!..
- Это не конь, - возразил Гребешок.
- Фу, зануда. Ну не конь, тварь какая-то лошадеподобная – кр-р-расавец, эх! Грива косматая, клыки ослепительно белые, глаза синим огнем полыхают, и искры такие по черной шкуре!..
- Разглядел прям… - пробурчал Гребешок.
- Так он прямо передо мной из сумерка выметнулся!
- Типа это не ты, наоборот, ему под копыта сиганул?
- Нет, конечно! Я что, идиот?!
- Да.
- Из сумерек? – не поняла Кошка. – Погоди-ка… так дело вечером, что ли было?
- Не из сумерек, а из сумерка, - поправил её Орленок. – Дело было вот, только что! Считай, в обед. Просто вдруг раз – и вдоль Тумана появился сумерк – он как туман, только темнее и… короче, Грифон знает, это вариация на тему каких-то других границ. Ну и вот…
- Погоди, - настойчиво сказала Кошка. – Подробнее про сумрак пожалуйста. Не к Грифону же идти уточнять! Для этого он вас и прислал.
- Сумерк, – терпеливо поправил Орленок. – Сумрак – это другое.
- Вот и объясни, почему другое.
Орленок беспомощно посмотрел на Гребешка (тот сделал вид, что занят рукавом, никак не желающим держаться на нескольких ниточках) и, поняв, что отдуваться ему, заговорил, подбирая слова:
- Ну вот смотри… туман – он на границе мира лежит, так? А еще дальше – Хаос. А если между сказкой и не-сказкой смотреть не по расстоянию, а по времени или по страницам – вот там сумерк. Явь-неявь, марь-навь… что-то такое. И вот в нем тоже всякие твари живут, только простые. Знаешь, тени с одним-двумя желаниями.
- Догнать и съесть, – подсказал Гребешок. Орленок кивнул:
- Ну… например да. Или вон – бежать. Или спать. Или драться. Или… кхм. Простые, короче. Поэтому они и тени – ведь у настоящих существ не бывает, чтобы только простые желания, да по одному-два. А еще сумерк умеет возникать.
Слово «возникать» Орленок произнес с особой интонацией, подчеркивая неординарность процесса.
- И вот именно сумерк и возник вдоль Тумана, и из него выскочила Дикая Охота, - с облегчением закончил со сложной теорией Орленок. – Пронеслись, сбивая солдат, как кегли, и только мы их и видели! А предводитель довольным, зараза, выглядел – развлекался, козел!
- Где ты это-то разглядел? – удивился Гребешок. Орленок пожал плечами:
- Так я когда… В смысле, он когда передо мной выскочил, коня так чуть осадил, словно чтобы меня не затоптать, и у него от движения капюшон плаща немного сбился. Этот мустангер хренов мне еще и подмигнул, прежде чем дальше мчаться! И потом Валету еще так издевательски махнул на прощанье… отчего Валет и предполагает, что они еще вернутся. А у нас… у него там, в смысле, треть отряда в лазарете после такого ёп-парада!..
- Весело у вас тут, - подытожила Алиса, не замечая, как легко поглаживает ладонью свой ежедневник. – Эх, поглядеть бы на эту охоту и на её предводителя!
- Опасно, - решительно сказала Кошка. – Прости, Алиса, но наша сказка неправильная…
- А это означает, что тут можно умереть! – радостно сказал Заяц и опять подмигнул Кролику. – Да, кузен?
- Так мне чего Валету передать? – нетерпеливо спросил Орленок. Кошка подумала и решительно тряхнула челкой:
- Алиса, я покажу тебе дорогу к Гусенице и отправлюсь на границу, хорошо? Не испугаешься пойти одна?
- Не испугаюсь, - заверила её Алиса. – Что ни говори, это всё равно сказка. Я чувствую её как большого и пушистого зверя, и этот зверь хоть и насторожен, но дружелюбен. Не волнуйся за меня, Кошка. Где там дорога к Гусенице, говоришь?
- Я покажу ей дорогу к Гусенице, - сказал Кролик, поднимаясь из-за стола. – А ты, Кошка, иди на границу.
- Вот, Батарейка дело говорит! – одобрительно кивнул Орленок. – Короче, мы рванули обратно, а то вдруг там опять какое развлечение да без нас!
- Меня! Зовут! Кролик!
Но Орленок уже выскочил за дверь, небрежно махнув на прощанье рукой. Гребешок степенно кивнул каждому в отдельности и вышел следом за своим шебутным напарником.
- Встретимся у Гусеницы, - сказала Кошка Алисе. – Подожди меня там, у неё, хорошо?
- Договорились.
Кошка с извиняющейся улыбкой выскочила из таверны, и Кролик сказал:
- Только давай сперва чай допьем, хорошо? А то ты вот уйдешь к Гусенице, а я тут буду один такой сидеть с чаем и без компании.
Услышав слово «чай», Шляпник подскочил к ним с большим электрическим чайником, провод которого был обгрызен крысиными зубами давным-давно. Тем не менее из-под крышки чайника исправно валил пар, показывая, что внутри самый настоящий кипяток.
- Чаю? – сияя улыбкой, предложил Шляпник. – Черного, зеленого, фиолетового? Или хотите маренговый – как раз новый завоз!
Сонечка на столе проснулась, деловито отобрала у Кролика печеньку и, обняв её вместо подушки, снова задремала между чашек.

05.02.13